ZONA PERANG (zonaperang.com) Pada tanggal 1 April 1918, Royal Air Force (RAF) dibentuk dengan penggabungan Royal Flying Corps (RFC) dan Royal Naval Air Service (RNAS). RAF mengambil tempatnya sejajar angkatan laut dan tentara Inggris sebagai dinas militer terpisah dengan kementeriannya sendiri.
Tidak lama setelah penerbangan pertama
Pada bulan April 1911, delapan tahun setelah orang Amerika Wilbur dan Orville Wright melakukan penerbangan pertama sebuah batalion udara Royal Engineers tentara Inggris dibentuk di Larkhill di Wiltshire.
Batalyon itu terdiri dari pesawat, balon, dan layang-layang pengangkut manusia. Pada bulan Desember 1911, angkatan laut Inggris membentuk Royal Naval Flying School di Eastchurch, Kent.
Angkatan laut
Pada Mei 1912, keduanya diserap ke dalam Korps Terbang Kerajaan yang baru dibentuk, yang mendirikan sekolah terbang baru di Upavon, Wiltshire, dan membentuk skuadron pesawat baru. Pada Juli 1914, persyaratan khusus angkatan laut mengarah pada penciptaan RNA(Royal Navy Air service).
Memasuki Perang Dunia I
Satu bulan kemudian, pada tanggal 4 Agustus, Inggris menyatakan perang terhadap Jerman dan memasuki Perang Dunia I. Pada saat itu, RFC memiliki 84 pesawat, dan RNAS memiliki 71 pesawat dan tujuh kapal udara. Belakangan bulan itu, empat skuadron RFC dikerahkan ke Prancis untuk mendukung Pasukan Ekspedisi Inggris.
Selama dua tahun berikutnya, Jerman memimpin dalam strategi udara dengan teknologi seperti senapan mesin manual, dan Inggris mengalami serangan bom dan frustrasi di langit terhadap jagoan terbang Jerman seperti Manfred von Richthofen, “The Red Baron.”
RAF dibentuk
Serangan udara Jerman yang berulang membuat para perencana militer Inggris mendorong pembentukan kementerian udara terpisah, yang akan melakukan pengeboman strategis terhadap Jerman. Pada tanggal 1 April 1918, RAF dibentuk bersama dengan cabang wanita dari layanan tersebut,
Pada akhir perang, pada bulan November 1918, RAF telah memperoleh keunggulan udara di sepanjang front barat. Kekuatan RAF pada November 1918 hampir 300.000 perwira dan penerbang, dan lebih dari 22.000 pesawat. Saat pecahnya Perang Dunia II, pada bulan September 1939, kekuatan operasional RAF di Eropa telah berkurang menjadi sekitar 2.000 pesawat.
Baca juga : Inggris Secara Rahasia menempatkan 48 Bom Nuklir 25kt “Red Bread”di Pangkalan Udara Tengah Singapura
Baca juga : 14 Peristiwa Penggunaan Senjata Kimia setelah Perang Dunia Pertama
Perang Dunia II
Pada bulan Juni 1940, demokrasi Barat di benua Eropa jatuh ke tangan Jerman satu per satu, meninggalkan Inggris sendirian dalam perlawanannya terhadap Nazi Jerman.
Pemimpin Nazi Adolf Hitler merencanakan invasi ke Inggris dan pada Juli 1940 memerintahkan angkatan udaranya yang kuat—Luftwaffe—untuk menghancurkan pelabuhan-pelabuhan Inggris di sepanjang pantai sebagai persiapan.
Pertempuran Britannia/pertempuran udara di atas Inggris Raya
Jumlah penerbang RAF yang kalah jumlah melakukan perlawanan sengit di minggu-minggu pembukaan Pertempuran Inggris, memimpin komandan Luftwaffe untuk menempatkan penghancuran armada udara Inggris di garis depan ofensif Jerman. Jika Jerman berhasil memusnahkan RAF, mereka dapat memulai invasi sesuai jadwal pada musim gugur.
Namun, selama tiga bulan berikutnya, RAF berhasil melawan invasi udara besar-besaran Jerman, mengandalkan teknologi radar, pesawat yang lebih bermanuver, dan keberanian yang luar biasa. Untuk setiap pesawat Inggris yang ditembak jatuh, dua pesawat tempur Luftwaffe dihancurkan.
Pada bulan Oktober, Hitler menunda invasi Jerman tanpa batas waktu, dan pada bulan Mei 1941 Pertempuran Inggris berakhir. Perdana Menteri Inggris Winston Churchill mengatakan tentang pilot RAF, “Tidak pernah di bidang konflik manusia yang begitu banyak berutang kepada begitu sedikit.”
Pada akhir perang pada tahun 1945, kekuatan RAF hampir satu juta personel. Kemudian, jumlah ini dikurangi dan distabilkan pada sekitar 150.000 pria dan wanita.
Baca juga : 4 Mei 1999, Saat pesawat peringatan dini E-3D AWACS Inggris Nyaris ditembak jatuh oleh MiG-29 Fulcrum Serbia
Baca juga : (Kisah Nyata) Ditembak jatuh pada hari Valentine
