01 Juli 1916, Pertempuran Somme dimulai : Ladang pembantaian tentara sekutu

Pertumpahan darah yang mengerikan pada hari pertama pertempuran menjadi metafora untuk pembantaian yang sia-sia dan tanpa pandang bulu.

ZONA PERANG (zonaperang.com) Pada pukul 07:30, Inggris melancarkan serangan besar-besaran terhadap pasukan Jerman di wilayah Sungai Somme Prancis.

Selama minggu sebelumnya, 250.000 peluru artileri Sekutu telah menghantam posisi Jerman di dekat Somme, dan 100.000 tentara Inggris keluar dari parit mereka dan masuk ke tanah tak bertuan pada 1 Juli, berharap menemukan jalan yang dibuka untuk mereka.

Hari terberat dalam sejarah militer Inggris

Namun, sejumlah senapan mesin berat Jerman selamat dari serangan artileri, dan infanteri Inggris dibantai. Pada akhir hari, 20.000 tentara Inggris tewas dan 40.000 terluka. Itu adalah satu-satunya hari terberat dalam sejarah militer Inggris dalam jumlah korban. Bencana Pertempuran Somme berlangsung selama lebih dari empat bulan, dengan Sekutu maju total hanya lima mil(8 km).

Ketika Perang Dunia I pecah pada bulan Agustus 1914, banyak orang Inggris berbaris untuk mendaftar dalam upaya perang. Pada saat itu, umumnya diperkirakan perang akan berakhir dalam waktu enam bulan.

“Pertempuran itu dimaksudkan untuk mempercepat kemenangan bagi Sekutu.Lebih dari tiga juta orang bertempur dalam pertempuran dan satu juta orang terluka atau terbunuh, menjadikannya salah satu pertempuran paling mematikan dalam sejarah manusia.”

Namun, pada akhir tahun 1914 lebih dari satu juta tentara dari berbagai negara telah tewas di medan perang Eropa, dan kemenangan akhir tidak terlihat baik untuk Sekutu atau Blok Sentral.

Baca juga : Pengepungan Kut al-Amara(Irak): Penyerahan diri terburuk dalam sejarah pasukan Inggris dalam perang melawan Ottoman di PD I

Baca juga : 07 Juni 1917, Battle of Messines : Yang perlu kita ketahui tentang ranjau besar yang menewaskan ribuan tentara Jerman

Meredam antusiasme calon sukarelawan baru

Di Front Barat—garis pertempuran yang membentang melintasi Prancis utara dan Belgia— kombatan telah menetap di parit untuk perang gesekan yang mengerikan. Pasukan yang cacat dan terguncang yang kembali ke Inggris dengan cerita tentang senapan mesin, rentetan artileri, dan gas beracun secara serius meredam antusiasme calon sukarelawan baru.

Dengan tujuan mengumpulkan cukup banyak pria untuk melancarkan serangan yang menentukan terhadap Jerman, Inggris mengganti layanan sukarela dengan wajib militer pada Januari 1916, ketika mengeluarkan undang-undang yang menyerukan pendaftaran semua pria yang belum menikah antara usia 18 dan 41.

Memperluas Undang-Undang Dinas Militer

Setelah Jerman meluncurkan serangan besar-besaran terhadap Verdun pada bulan Februari, Inggris memperluas Undang-Undang Dinas Militer, menyerukan wajib militer semua pria, menikah dan belum menikah, antara usia 18 dan 41. Menjelang akhir Juni, dengan Pertempuran Verdun masih berkecamuk , Inggris bersiap untuk serangan besar-besarannya di sepanjang bentangan Front Barat sepanjang 21 mil(33km) di utara Sungai Somme.

Selama seminggu, Inggris membombardir parit Jerman sebagai awal serangan. Marsekal Lapangan Inggris Douglas Haig, komandan Pasukan Ekspedisi Inggris, mengira artileri akan menghancurkan pertahanan Jerman dan memungkinkan terobosan Inggris; pada kenyataannya, itu berfungsi terutama untuk menghilangkan unsur kejutan.

Menyerang sekaligus

Ketika pengeboman mereda pada pagi hari tanggal 1 Juli, awak mesin Jerman muncul dari parit berbenteng mereka dan menyiapkan senjata mereka. Pada pukul 07.30, 11 divisi Inggris menyerang sekaligus, dan mayoritas dari mereka ditembak mati.

Para prajurit dengan optimis membawa perbekalan berat untuk perjalanan panjang, tetapi hanya sedikit yang berhasil menempuh jarak lebih dari beberapa ratus yard(91m). Lima divisi Prancis yang menyerang selatan Somme pada saat yang sama bernasib sedikit lebih baik, tetapi tanpa Inggris keberhasilan sedikit yang bisa dilakukan untuk mengeksploitasi keuntungan mereka.

Setelah bencana awal, Haig mengundurkan diri tetapi tidak efektif, Lebih dari 1.000 nyawa Sekutu dipadamkan untuk setiap 100 yard yang diperoleh dari Jerman. Bahkan pengenalan tank Inggris ke medan perang untuk pertama kalinya dalam sejarah gagal mematahkan kebuntuan dalam Pertempuran Somme.

Pada bulan Oktober, hujan lebat mengubah medan perang menjadi lautan lumpur, dan pada tanggal 18 November Haig membatalkan serangan Somme setelah lebih dari empat bulan pembantaian massal.

Kecuali efeknya mengalihkan pasukan Jerman dari Pertempuran Verdun, serangan itu adalah bencana yang menyedihkan. Itu hanya menghasilkan keuntungan total hanya 125 mil(201km) persegi untuk Sekutu, dengan lebih dari 600.000 tentara Inggris dan Prancis tewas, terluka, atau hilang. dalam aksi.

Korban Jerman lebih dari 650.000. Meskipun Haig dikritik keras karena pertempuran yang mahal, kesediaannya untuk mengerahkan sejumlah besar orang dan sumber daya untuk jalan buntu di sepanjang Front Barat akhirnya berkontribusi pada runtuhnya Jerman yang kelelahan pada tahun 1918.

Baca juga : 25 April 1915, Pertempuran Gallipoli dimulai : Invasi darat ke Semenanjung Gallipoli Turki oleh pasukan Inggris, Prancis, India, Australia, dan Selandia Baru

Baca juga : 7 Senjata Paling Mematikan dalam Sejarah Manusia