01 Mei 1960, Insiden penembakan pesawat mata-mata U-2 : Penangkapan Francis Gary Powers oleh Uni Soviet

ZONA PERANG (zonaperang.com) Krisis diplomatik internasional meletus pada Mei 1960 ketika Uni Republik Sosialis Soviet (USSR) menembak jatuh sebuah pesawat mata-mata U-2 Amerika di wilayah udara Soviet dan menangkap pilotnya, Francis Gary Powers (1929-77)

Dihadapkan dengan bukti spionase, Presiden Dwight D. Eisenhower (1890-1969) terpaksa mengakui kepada Soviet bahwa A.S. Central Intelligence Agency (CIA) telah menerbangkan misi mata-mata di atas Uni Soviet selama beberapa tahun.

Soviet menghukum Powers atas tuduhan spionase dan menghukumnya 10 tahun penjara. Namun, setelah menjalani hukuman kurang dari dua tahun, ia dibebaskan dengan imbalan agen Soviet yang ditangkap dalam “pertukaran mata-mata” AS-Uni Soviet yang pertama.

Insiden pesawat mata-mata U-2 meningkatkan ketegangan antara AS dan Soviet selama Perang Dingin (1945-91), bentrokan politik antara dua negara adidaya dan sekutu mereka yang muncul setelah Perang Dunia II.

Mengintip Dibalik Tirai Besi

Khawatir atas perkembangan pesat dalam teknologi militer oleh saingan Komunisnya di Uni Soviet, Presiden Dwight D. Eisenhower, yang menjabat dari tahun 1953 hingga 1961, menyetujui rencana untuk mengumpulkan informasi tentang kemampuan dan niat Soviet.

Pesawat mata-mata U-2 ketinggian tinggi mulai melakukan penerbangan pengintaian di atas Uni Soviet pada tahun 1956, memberikan kesempatan bagi AS untuk melakukan penerbangan pengintaian tampilan rinci pertama di fasilitas militer Soviet.

Racun

Tahukah kamu? Pilot U-2 Francis Gary Powers membawa jarum kecil berisi racun sehingga dia bisa mengambil nyawanya sendiri jika dia menghadapi penangkapan. Powers memilih untuk tidak menggunakan jarum ketika dia ditembak jatuh di Uni Soviet pada tahun 1960, yang menyebabkan beberapa kritikus mencapnya sebagai pengecut.

Kemampuan nuklir Soviet secara signifikan kurang maju

Eisenhower senang dengan informasi yang dikumpulkan oleh penerbangan. Foto-foto yang diambil oleh pesawat mata-mata mengungkapkan bahwa kemampuan nuklir Soviet secara signifikan kurang maju daripada yang diklaim oleh pemimpin Soviet Nikita Khrushchev (1894-1971).

Eisenhower mengetahui bahwa AS, alih-alih menderita kekurangan senjata atau “kesenjangan rudal”, seperti yang diklaim banyak politisi Amerika, malah memiliki kekuatan nuklir yang jauh lebih unggul daripada musuh Perang Dinginnya.

Tidak berdaya untuk menghentikan mereka

Soviet menyadari penerbangan pengintaian, karena mereka bisa melihat pesawat mata-mata di radar. Namun, selama hampir empat tahun, U.S.S.R. tidak berdaya untuk menghentikan mereka. Terbang pada ketinggian lebih dari 13 mil (20,9km)di atas tanah, pesawat U-2 pada awalnya tidak dapat dijangkau oleh jet dan rudal Soviet.

Namun, pada musim semi 1960, Uni Soviet telah mengembangkan rudal permukaan-ke-udara Zenith baru dengan jangkauan yang lebih jauh. Pada 1 Mei, senjata itu dikunci ke U-2 yang diterbangkan oleh pilot CIA berusia 30 tahun, Francis Gary Powers.

Baca juga : 27 Maret 1999, Pesawat Siluman F-117 Nighthawk Amerika ditembak jatuh rudal tua SA-3 “Goa” Serbia

Baca juga : 17 Januari 1991, MiG-25 Foxbat Irak Vs F/A-18C Hornet pada malam pertama Operasi Badai Gurun

Soviet Menembak Jatuh AS Pesawat terbang

Bersayap melalui atmosfer tipis di tepi ruang angkasa, Powers melakukan jenis misi rahasia yang ia khususkan: menerbangkan pesawat mata-mata U-2 di atas Uni Soviet untuk memotret instalasi militer. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, penerbangan sembilan jam Powers(Operasi Grand Slam) akan membawanya dari  Badaber/Peshawar Air Station di Pakistan ke zona pendaratan di Norwegia. Namun, tidak seperti misi U-2 sebelumnya, misi ini sangat salah.

Saat Powers terbang di atas Sverdlovsk (sekarang Yekaterinburg, Rusia), sebuah rudal permukaan-ke-udara SA-2 Guideline(S-75 Dvina)Soviet meledak di dekat pesawatnya, menyebabkannya jatuh ke ketinggian yang lebih rendah.

Rudal kedua mencetak pukulan langsung, dan kekuatan serta pesawatnya mulai jatuh dari langit. Pilot berhasil menyelamatkan diri, tetapi ketika parasutnya melayang ke bumi, dia dikepung oleh pasukan Soviet. Mendarat di tengah krisis diplomatik besar.

Eisenhower Mengeluarkan Penolakan

Pada tanggal 5 Mei, Khrushchev mengumumkan bahwa militer Soviet telah menjatuhkan sebuah pesawat mata-mata Amerika, tetapi dia tidak menyebutkan tentang Gary Powers.

Pejabat di pemerintahan Eisenhower percaya bahwa sedikit bukti dari misi spionase pesawat yang selamat dari kecelakaan itu, jadi mereka menjawab bahwa pesawat itu hanyalah pesawat cuaca yang secara tidak sengaja terbang keluar jalur.

Pemimpin Soviet dengan cepat membantah cerita itu, bagaimanapun, dengan menghasilkan foto pilot yang dipenjara serta bukti yang ditemukan dari reruntuhan yang secara meyakinkan menunjukkan bahwa itu adalah pesawat pengintai.

Titik penting dalam hubungan AS-Soviet

Insiden pesawat mata-mata U-2 terjadi pada titik penting dalam hubungan AS-Soviet. Eisenhower dan Khrushchev dijadwalkan untuk bergabung dengan para pemimpin Prancis dan Inggris Raya pada pertemuan puncak di Paris pada 14 Mei.

Presiden Amerika berharap KTT Paris akan menghasilkan kesepakatan baru tentang produksi dan pengujian senjata nuklir, tetapi dia mengakui bahwa krisis U- 2  menimbulkan hambatan potensial untuk tujuan itu.

KTT yang Gagal

Sebelum para pemimpin dunia membuka pertemuan mereka di Paris, pemerintahan Eisenhower bertanggung jawab atas penerbangan mata-mata dan mengakui bahwa penjelasan pesawat cuaca itu salah.

Namun pengakuan presiden tidak bisa menyelamatkan KTT. Insiden U-2 telah meyakinkan Khrushchev bahwa dia tidak bisa lagi bekerja sama dengan Eisenhower, dan pemimpin Soviet keluar dari pertemuan Paris hanya beberapa jam setelah pertemuan itu dimulai.

Negosiator Soviet juga meninggalkan pembicaraan tentang perlucutan senjata nuklir pada bulan berikutnya. Peristiwa ini, yang berlangsung selama tahun terakhir Eisenhower di Gedung Putih, membawa dingin baru bagi hubungan antara Amerika dan Uni Soviet dan menyiapkan panggung untuk konfrontasi lebih lanjut selama pemerintahan penerus Eisenhower, John F. Kennedy (1917-1963).

Sementara para pemimpin dunia bertengkar tentang penerbangan mata-mata, Powers tetap berada di penjara Soviet. Pada Agustus 1960, dia diadili karena spionase, dihukum dan dihukum 10 tahun kurungan. Dia akhirnya menghabiskan kurang dari dua tahun di balik jeruji besi. Powers menerima kebebasannya pada Februari 1962, ketika ia dan agen Soviet Rudolf Abel (1903-1971) menjadi subjek “pertukaran mata-mata” pertama antara Amerika dan Uni Soviet.

Setelah kembali ke AS dan meninggalkan CIA, Powers akhirnya bekerja sebagai pilot helikopter untuk stasiun TV Los Angeles. Pada tahun 1977, ia meninggal pada usia 47 dalam kecelakaan helikopter bell 206 karena kehabisan bahan bakar dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.

Baca juga : SR-71 “Blackbird”, Amerika Serikat

Baca juga : Sistem rudal darat-ke-udara jarak jauh S-300/SA-10 Grumble, Uni Soviet (1975)