04 Juni 1942, Battle of Midway dimulai : Pukulan paling menakjubkan dan menentukan dalam sejarah perang angkatan laut

“salah satu keterlibatan angkatan laut yang paling penting dalam sejarah dunia, memiliki peringkat bersama Salamis, Trafalgar, dan Selat Tsushima, baik secara taktis menentukan dan berpengaruh secara strategis”.

ZONA PERANG (zonaperang.com)Pertempuran Midway adalah bentrokan epik antara Angkatan Laut Amerika dan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang telah “bermain enam bulan” setelah serangan di Pearl Harbor Amerika Serikat.

Kemenangan menentukan Angkatan Laut dalam pertempuran udara-laut (4-6 Juni 1942) dan keberhasilannya mempertahankan pangkalan utama yang terletak di Pulau Midway menghancurkan harapan Jepang untuk menetralkan Amerika Serikat sebagai kekuatan angkatan laut dan secara efektif mengubah gelombang Perang Dunia II di Pasifik.

“Terjadi hampir seluruhnya dengan pesawat, di mana Amerika Serikat menghancurkan kekuatan kapal induk lini pertama Jepang dan sebagian besar pilot angkatan laut terlatih terbaiknya. Bersamaan dengan Pertempuran Guadalcanal, Pertempuran Midway mengakhiri ancaman invasi Jepang lebih lanjut di Pasifik.”

Membangun superioritas angkatan laut dan udara

Upaya Jepang untuk membangun superioritas angkatan laut dan udara yang jelas di Pasifik barat pertama kali menemui hambatan dalam Pertempuran Laut Coral pada Mei 1942, ketika armada Amerika memukul invasi Jepang menuju New Guinea.

Meskipun mengalami kemunduran, Laksamana Isoroku Yamamoto, komandan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, yakin pasukannya menikmati keunggulan numerik atas Amerika.

Berharap untuk meniru keberhasilan serangan Pearl Harbor, Yamamoto memutuskan untuk mencari dan menghancurkan sisa Armada PasifikAS  dengan serangan mendadak yang ditujukan ke pangkalan Sekutu di Pulau Midway. Midway sendiri terletak di Samudra Pasifik hampir tepat di antara Amerika Serikat dan Jepang.

Setelah serangan pengalihan oleh pasukan Jepang yang lebih kecil di Kepulauan Aleutian, di lepas pantai Alaska, Yamamoto merencanakan pendekatan tiga arah menuju Midway. Pertama, serangan udara di pulau itu diluncurkan dari empat kapal induk lini pertama Jepang: Akagi, Kaga, Hiryu dan Soryu, yang dikomandani oleh Wakil Laksamana Chuichi Nagumo( 25 Maret1887 – 6 July 1944) .

Kedua, pasukan invasi kapal dan tentara yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Nobutake Kondo(25 September 1886 – 19 February 1953). Dan akhirnya, setelah diharapkan bala bantuan dari Pearl Harbor Amerika tiba, serangan gabungan oleh pasukan Nagumo dan armada Yamamoto sendiri, yang akan menunggu 600 mil (965km)di barat.

Keuntungan berkat pemecah kode angkatan laut

Para cryptanalyst angkatan laut telah mulai memecahkan kode komunikasi Jepang pada awal tahun 1942, dan mengetahui selama berminggu-minggu sebelumnya bahwa Jepang sedang merencanakan serangan di Pasifik di lokasi yang mereka sebut “AF.”

Mencurigai itu adalah Midway, angkatan laut memutuskan untuk mengirimkan pesan palsu dari pangkalan yang mengklaim bahwa itu kekurangan air tawar. Operator radio Jepang mengirimkan pesan serupa tentang “AF” segera setelah itu, mengkonfirmasi lokasi serangan yang direncanakan.

Unit radio pencegat armada di Melbourne, Australia (FRUMEL—Fleet Radio Unit Melbourne), dan di Pearl Harbor (“Hypo” atau FRUPAC—Fleet Radio Unit Pacific) mencegat komunikasi radio Jepang dan, melalui analisis lalu lintas dan pemecahan kode, mengungkap lokasi unit armada utama dan angkatan udara berbasis pantai.

Lebih penting lagi, dengan menerjemahkan pesan dan mempelajari pola operasional, Melbourne dan Hypo mampu memprediksi operasi Jepang dengan tingkat kepastian tertentu. Pusat-pusat intelijen memberikan analisis mereka, melalui briefing harian COMINT/Communications intelligence dan laporan peringatan.

Baca juga : 20 Mei 1941, Battle of Crete/Operasi Merkurius : Invasi udara pertama dalam sejarah militer dan pertama kali Sekutu memanfaatkan pesan Jerman dari mesin Enigma yang dirampas

Baca juga : 30 April 1943, Operation Mincemeat : Kapal selam Inggris HMS Seraph muncul di dekat Huelva Spanyol untuk membuang mayat yang berpakaian sebagai kurir dan membawa rencana invasi palsu sekutu

Armada Jepang yang tersebar begitu luas

Dengan armada Jepang yang tersebar begitu luas, Yamamoto harus mengirimkan semua strategi melalui radio, memungkinkan cryptanalyst Angkatan Laut yang berbasis di Hawaii untuk mengetahui kapan Jepang berencana menyerang (4 atau 5 Juni) dan urutan pertempuran yang direncanakan dari Angkatan Laut Kekaisaran Jepang.

Dengan informasi ini, Laksamana Chester William Nimitz(24 February 1885 – 20 February 1966) , Panglima Tertinggi  Armada Pasifik Amerika dapat mengembangkan rencana untuk memerangi invasi.

Orang Jepang berasumsi bahwa AS kapal induk USS Yorktown (CV-5), yang rusak selama Pertempuran Laut Coral, tidak akan tersedia di Midway. Faktanya, kapal induk yang rusak diperbaiki hanya dalam dua hari di Pearl Harbor Navy Yard, dan berangkat pada 30 Mei untuk berkumpul kembali dengan kapal Amerika lainnya di dekat Midway dalam persiapan untuk serangan Jepang.

Pertempuran Midway Dimulai

Pasukan invasi Kondo, yang mereka anggap sebagai armada utama Jepang. Serangan yang gagal ini menandai keterlibatan militer pertama dalam Pertempuran Midway.

Sebelum fajar keesokan harinya, lebih banyak Boeing B–17 Flying Fortress meninggalkan Midway untuk serangan kedua terhadap pasukan invasi Jepang, juga tidak berhasil. Sementara itu, Nagumo meluncurkan fase pertama serangan Jepang sesuai rencana, mengirimkan 108 pesawat tempur Jepang dari empat kapal induk untuk menyerang Midway.

Setelah menimbulkan kerusakan parah pada pangkalan Amerika, serangan Jepang pertama berakhir pada pukul 7 pagi, meninggalkan lapangan terbang itu masih bisa digunakan dan pertahanan anti-pesawat AS masih berfungsi.

Tak lama setelah itu, tepat ketika pilotnya memberi tahu Nagumo bahwa serangan udara lain terhadap pangkalan akan diperlukan, pesawat yang diluncurkan dari Midway mulai menyerang empat kapal induk Jepang, tanpa hasil.

Saat Nagumo mempersenjatai kembali pesawat Jepang untuk serangan udara kedua, sebuah pesawat pengintai Jepang melihat sebagian armada AS termasuk USS Yorktown, di sebelah timur Midway. Nagumo mengubah taktik, memerintahkan rencana yang masih bersenjata untuk bersiap menyerang kapal Amerika setelah sisa pesawat Jepang kembali dari Midway.

Sementara itu, gelombang AS Pembom torpedo penghancur dari kapal induk USS Hornet (CV-8) dan USS Enterprise (CV-6) tiba untuk menyerang kapal Jepang. Tanpa dikawal oleh pesawat tempur, hampir semuanya ditembak jatuh oleh pesawat tempur Mitsubishi A6M “Zero” Jepang.

Ketika Jepang mengisi bahan bakar dan mempersenjatai kembali

Tetapi sekitar satu jam kemudian, ketika Jepang mengisi bahan bakar dan mempersenjatai kembali armada pesawat yang telah bertempur, 200 mil(321km) dari timur laut, dua armada penyerang Armada mengejutkan pasukan Jepang dan menghancurkan tiga kapal induk berat Jepang dan satu kapal penjelajah berat.

Sebagai tanggapan, kapal induk Jepang yang masih hidup, Hiryu, meluncurkan dua gelombang serangan di Yorktown, yang harus ditinggalkan tetapi tetap bertahan. Pengebom tukik Amerika dari ketiga kapal induk kembali menyerang Hiryu dan membakarnya juga, membuat keempat kapal induk Jepang tidak beroperasi.

Melanjutkan serangan mereka terhadap Jepang

Meskipun pertempuran besar dalam Pertempuran Midway telah berakhir pada malam tanggal 4 Juni, pasukan Amerika di laut dan di Pulau Midway melanjutkan serangan mereka terhadap Jepang selama dua hari berikutnya.

Kapal perusak USS Hammann menyediakan perlindungan bagi kapal induk Yorktown yang cacat selama operasi penyelamatan, tetapi sebuah kapal selam Jepang tiba pada 6 Juni dan meluncurkan empat torpedo yang menghantam kedua kapal AS, kapal Hammann tenggelam dalam beberapa menit, Yorktown akhirnya terbalik dan tenggelam keesokan harinya.

Pada tanggal 6 Juni, Yamamoto memerintahkan kapalnya untuk mundur, mengakhiri Pertempuran Midway. Secara keseluruhan, Jepang telah kehilangan sebanyak 3.000 orang (termasuk lebih dari 200 pilot mereka yang paling berpengalaman), hampir 300 pesawat, satu kapal penjelajah berat dan empat kapal induk tenggelam dalam pertempuran, sementara Amerika kehilangan Yorktown dan Hammann, bersama dengan sekitar 145 pesawat dan sekitar 360 prajurit.

Pentingnya Kemenangan Amerika dalam Pertempuran Midway

Akibat dari kemenangan Amerika dalam Pertempuran Midway, Jepang membatalkan rencananya untuk memperluas jangkauannya di Pasifik, dan merubah menjadi posisi bertahan selama sisa Perang Dunia II. Pertempuran menyuntikkan AS pasukan dengan percaya diri dan menguras moral Jepang, mengubah gelombang perang di Pasifik sangat mendukung Sekutu.

Baca juga : 22 April 1944, Operation Persecution & Reckless/Battle of Hollandia : Mengamankan Papua dari Jepang di perang Pasifik

Baca juga : 28 Februari1942, Pertempuran Selat Sunda : Kapal perang Amerika dan Australia Vs Armada Kekaisaran Jepang