ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada tanggal 4 November 1979, 52 diplomat dan warga negara Amerika Serikat disandera setelah sekelompok mahasiswa Iran yang tergabung dalam Mahasiswa Syiah Pengikut Garis Imam, yang mendukung Revolusi Iran, mengambil alih Kedutaan Besar Amerika Serikat di Teheran dan menjadikan mereka sebagai sandera. Kebuntuan diplomatik pun terjadi. Para sandera ditahan selama 444 hari, dan dibebaskan pada 20 Januari 1981.
Pengaruh Barat yang kuat
Sejak minyak ditemukan di Iran pada dekade pertama abad ke-20, negara ini telah menarik minat besar dari kepentingan Barat. Perusahaan-perusahaan Inggris mengendalikan mayoritas minyak bumi Iran pada awal 1950-an, ketika Perdana Menteri Muhammad Mossadegh yang baru terpilih mengumumkan rencana untuk menasionalisasi industri minyak negara itu.
Khawatir bahwa Mossadegh menggerakkan Iran lebih dekat ke Uni Soviet, Badan Intelijen Pusat (CIA) era Perang Dingin dan intelijen Inggris berkonspirasi untuk menggulingkan Mossadegh dan mengkonsolidasikan kekuasaan di bawah seorang pemimpin yang lebih menerima kepentingan Barat.
Pemimpin itu, seorang anggota keluarga kerajaan Iran bernama Mohammed Reza Shah Pahlavi, dilantik berkuasa pada tahun 1953. Di bawah pemerintahan Shah yang pro-Barat, sekuler anti-komunis, sekitar 80 persen cadangan minyak negara itu kembali ke kendali AS dan Inggris. Dengan pasokan senjata buatan Amerika, Shah dan SAVAK, polisi rahasianya, secara brutal menindas oposisi terhadap pemerintahannya, termasuk pemberontakan pada tahun 1963 yang dipimpin oleh Ayatollah Ruhollah Khomeini, seorang petinggi agama Syiah yang sudah tua.
Baca juga : Abdullah bin Saba’, Yahudi, Syiah dan Kekacauan dunia
Bertentangan dengan saran dan keputusan yang salah
Akhirnya, pada tahun 1979, sebuah revolusi rakyat di Iran menyapu Shah dari kekuasaan, menggantikannya dengan pemerintahan Syiah yang direkayasa oleh Khomeini, yang kembali dengan penuh kemenangan setelah 14 tahun diasingkan di Najaf Irak untuk menggantikannya sebagai pemimpin politik dan agama Iran.
Presiden AS Jimmy Carter, bertentangan dengan saran dari beberapa penasihatnya, menolak untuk bertindak mendukung Shah, tetapi juga gagal menjangkau oposisi – sebuah keputusan yang akan sangat merugikannya. Pada bulan Oktober itu, setelah diumumkan bahwa Shah, yang sekarang berada di pengasingan di Meksiko, menderita kanker yang agresif, Carter dengan enggan memutuskan untuk mengizinkannya masuk ke Amerika Serikat untuk perawatan dengan alasan kemanusiaan.
Keputusan itu memicu badai sentimen anti-Amerika di Iran, yang berpuncak pada pengepungan para mahasiswa terhadap kedutaan besar AS di Teheran pada tanggal 4 November. Krisis penyanderaan Iran akan membawa Amerika Serikat ke keadaan hampir perang dengan Iran dan menumbangkan kepresidenan Carter.
“Vitalitas pemerintahan Amerika telah terkuras, dan Uni Soviet mengambil keuntungan dari kelemahan Amerika untuk memenangkan keuntungan strategis bagi dirinya sendiri. Pada tahun 1979, pemberontak Marxis yang didukung Soviet memperoleh keuntungan besar di Ethiopia, Angola, dan Mozambik. Vietnam berhasil melakukan perang perbatasan dengan Cina dan mengambil alih Kamboja dari Khmer Merah yang kejam. Dan, pada akhir 1979, Uni Soviet menginvasi Afganistan untuk mendukung pemerintah Marxis yang goyah.”
Setelah waktu yang singkat, para mahasiswa membebaskan 13 dari 66 sandera, yang sebagian besar adalah diplomat dan karyawan di kedutaan. Mereka yang dibebaskan sebagian besar adalah wanita, Afrika-Amerika, dan warga negara non-AS, yang (menurut Khomeini) sudah menjadi sasaran “penindasan masyarakat Amerika.” Meskipun sandera lain kemudian dibebaskan karena masalah kesehatan, 52 pria dan wanita tetap berada dalam tahanan pada pertengahan musim panas 1980.
Baca juga : 03 Juli 1988, Iran Air Flight 655 : Kapal perang Amerika jatuhkan jet penumpang Iran
Baca juga : 18 April 1988, Operation Praying Mantis : Serangan balasan Amerika terhadap Iran di Teluk Persia
Operasi militer Eagle Claw
Presiden Carter menjadikan pembebasan para sandera di Iran sebagai prioritas utama pemerintahannya, tetapi baik tawaran diplomatik maupun sanksi ekonomi tidak menggoyahkan Ayatollah dan para pendukungnya.
Tanggal 14 November 1979-10 hari setelah aksi mahasiswa tersebut-Presiden Jimmy Carter menandatangani Perintah Eksekutif 12170, yang membekukan aset-aset pemerintah Iran yang disimpan di Amerika Serikat. Ini adalah pertama kalinya seorang presiden AS menggunakan otoritas ekspansif yang ditawarkan oleh International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) tahun 1977
Pada bulan April 1980, sebuah operasi militer Eagle Claw yang melibatkan tim penyelamat elit gagal setelah sebuah helikopter menabrak pesawat angkut, menewaskan delapan prajurit. Di tengah-tengah liputan media yang terus-menerus, kegagalan Carter untuk menyelesaikan krisis penyanderaan menghancurkan kampanye pemilihannya kembali pada tahun 1980, karena penantang dari Partai Republik, Ronald Reagan, sangat diuntungkan oleh kelemahan Carter yang semakin meningkat. (Rumor bahkan beredar bahwa staf kampanye Reagan bernegosiasi dengan pihak Iran untuk memastikan bahwa para sandera tidak dibebaskan sebelum pemilihan, tetapi Reagan dengan keras menyangkal tuduhan ini). Pada bulan November 1980, Reagan menang telak.
Kebencian mereka yang abadi terhadap Carter
Sementara itu, para sandera kedutaan hidup dalam ketidakpastian dan ketakutan yang mendalam, mengalami pengurungan dalam waktu yang lama, pemukulan, ancaman akan menyakiti tubuh dan eksekusi. Di antara penderitaan lainnya, para tawanan mereka tidak diberi air panas dan air dingin yang mengalir sampai beberapa hari sebelum mereka dibebaskan.
Setelah berbulan-bulan bernegosiasi, Amerika Serikat dan Iran akhirnya mencapai kesepakatan untuk membebaskan para sandera pada bulan Desember 1980, tetapi Iran menunjukkan kebencian mereka yang abadi terhadap Carter dengan menunggu untuk membebaskan mereka sampai beberapa menit setelah Reagan menyampaikan pidato pengukuhannya pada 20 Januari 1981.
Krisis sandera Iran membawa masyarakat Amerika Serikat umumnya secara langsung ke dalam konflik dengan Islam politik militan untuk pertama kalinya(walaupun tidak dapat disamakan antara Islam dan Syiah). Krisis ini juga memulai permusuhan yang terus menjadi ciri hubungan AS dengan Iran hingga hari ini. Di Teheran, bekas gedung kedutaan, yang berfungsi sebagai penjara bagi para sandera selama 444 hari yang menyiksa itu, sekarang menjadi pusat budaya dan museum Syiah. Dikenal di Iran sebagai “sarang mata-mata,” gedung ini telah menjadi simbol revolusi Iran.
Baca juga : 22 September 1980, Irak menginvasi Iran : memicu hampir delapan tahun Perang Iran-Irak
Baca juga : 19 September 1976, Insiden UFO Teheran
