![Pertempuran Saipan Perang Dunia II [1944]](https://zonaperang.com/wp-content/uploads/2022/07/51V3yIPbdS-333x372.jpg)
Jepang tidak punya tempat lagi untuk mundur di pulau itu
ZONA PERANG (zonaperang.com) Pertempuran Saipan, usaha penguasaan pulau Saipan selama Perang Dunia II oleh unit Angkatan Laut dan Angkatan Darat AS dari 15 Juni hingga 9 Juli 1944. Amerika kemudian dapat menggunakan Saipan sebagai pangkalan aju pembom strategis untuk menyerang dataran Jepang secara langsung.
Pada pertengahan 1944, tahap berikutnya dalam rencana AS untuk palagan Pasifik adalah menembus batas pertahanan Jepang di Kepulauan Mariana dan membangun pangkalan di sana demi pembom jarak jauh Superfortress B-29 yang baru untuk menyerang tanah air Jepang.
Pulau Saipan Jepang yang signifikan secara strategis
Pada tanggal 15 Juni 1944, selama Kampanye Pasifik Perang Dunia II (1939-45), Marinir AS menyerbu pantai pulau Saipan Jepang yang signifikan secara strategis, dengan tujuan mendapatkan pangkalan udara penting dimana Amerika dapat meluncurkan pengebom jarak jauh baru B-29 langsung di pulau-pulau asal Jepang.
Menghadapi perlawanan Jepang yang sengit, ketika tentara Amerika keluar dari kapal pendarat mereka untuk membangun tempat berpijak, bertempur melawan tentara Jepang di pedalaman dan memaksa tentara Kekaisaran Jepang mundur ke utara.
Pertempuran menjadi sangat brutal dan berkepanjangan di sekitarnya Gunung Tapotchau, puncak tertinggi Saipan, dan Marinir memberi nama tempat pertempuran di daerah seperti “Lembah Kematian” dan “Punggung Hati Ungu.” Ketika AS akhirnya menjebak Jepang di bagian utara pulau itu, tentara Jepang meluncurkan serangan banzai besar-besaran tetapi sia-sia. Pada tanggal 9 Juli, bendera AS dikibarkan dalam kemenangan atas Saipan.
Komandan AS Fokus Mengambil Saipan
Pada musim semi tahun 1944, pasukan AS yang terlibat dalam Kampanye Pasifik menyerbu pulau-pulau yang dikuasai Jepang di Samudra Pasifik tengah sepanjang jalan menuju Jepang.
Sebuah armada 535 kapal AS dengan 127.000 tentara, termasuk 77.000 Marinir, telah merebut Kepulauan Marshall, dan Komando tinggi Amerika selanjutnya berusaha untuk merebut Kepulauan Mariana, yang membentuk garis depan penting untuk pertahanan Jepang atas kekaisarannya.
“Tahukah kamu? Ketika pasukan AS menyerbu pantai Saipan pada 15 Juni 1944, 800 Marinir Afrika-Amerika menurunkan makanan dan amunisi dari kendaraan pendarat dan mengirimkan persediaan di bawah tembakan ke pasukan di pantai. Mereka adalah Marinir Afrika-Amerika pertama di pertempuran dalam Perang Dunia II.”
Komandan AS beralasan bahwa merebut Kepulauan Mariana utama – Saipan, Tinian dan Guam – akan memotong Jepang dari kolonial Eropa di selatan yang kaya sumber daya alam(termasuk Hindia Belanda) dan membuka jalan untuk kemajuan lebih lanjut ke Tokyo.
Di Saipan, pulau terdekat dengan Jepang, pasukan AS dapat membangun sebuah pangkalan udara penting di mana pesawat pengebom Boeing B-29 Superfortress jarak jauh baru Angkatan Darat AS dapat melakukan serangan balasan di pulau-pulau asal Jepang sebelum invasi Sekutu yang mungkin sangat berdarah.
Komandan Amerika memutuskan untuk melakukan pendaratan Mariana pertama di Saipan, pulau terbesar di Kepulauan Mariana.
Meremehkan kekuatan pasukan Jepang di Saipan
Saipan, yang telah berada di bawah kekuasaan Jepang sejak 1920, memiliki garnisun sekitar 30.000 tentara Jepang, menurut beberapa catatan, dan sebuah lapangan terbang penting di Aslito, Jenderal Marinir Holland M. “Howlin’ Mad” Smith (1882-1967) diberi rencana pertempuran dan diperintahkan untuk merebut pulau itu dalam tiga hari.
Setelah invasi Saipan, menurut rencana, pasukan AS akan segera bergerak ke merebut Guam dan Tinian. Namun, dinas intelijen Amerika telah sangat meremehkan kekuatan pasukan Jepang di Saipan.
Pendaratan dan Fase Pertama Pertempuran
Pada pagi hari tanggal 15 Juni 1944, armada besar kapal pengangkut AS berkumpul di dekat pantai barat daya Saipan, dan Marinir mulai menuju pantai dengan ratusan kendaraan pendarat amfibi.
Kapal tempur, pesawat pemboman melakukan serangan pendahuluan tetapi mereka telah melewatkan banyak posisi penempatan senjata lawan di sepanjang tebing pantai. Selanjutnya, Marinir langsung menuju ke daerah tembakan langsung musuh yang terus mengalirkan tembakan.
Dalam “Breaching the Marianas: the Battle for Saipan,” penulis John C. Chapin, seorang Marinir di Saipan, menggambarkan kekacauan di sekelilingnya pagi itu, dengan “tubuhnya terbaring dalam posisi yang hancur dan aneh; kotak obat yang meledak dan terbakar; pembakaran bangkai LVT [kendaraan pendarat] …; bau tajam bahan peledak tinggi; pohon-pohon yang hancur; dan pasir yang bergejolak dikotori dengan peralatan yang dibuang.”
Meskipun perlawanan berat yang mereka hadapi, 8.000 Marinir berhasil mencapai pantai pada pagi pertama itu. Pada akhir hari, sekitar 20.000 tentara telah mendirikan tempat berpijak di Saipan; namun, AS telah menderita sekitar 2.000 korban dalam prosesnya.
Hari ke-2
Pagi berikutnya , pasukan bergabung dengan bala bantuan Angkatan Darat AS dan mulai mendorong ke daratan menuju Lapangan Terbang Aslito, pasukan Jepang di bagian selatan dan tengah pulau.
Pada tanggal 18 Juni, pasukan Amerika terus menyebar ke seluruh pulau bahkan saat perlindungan angkatan laut lepas pantai mereka berangkat. untuk menghadang Armada Kekaisaran Jepang yang telah dikirim untuk membantu pertahanan Saipan.
Lembah Kematian dan Purple Heart Ridge
Setelah gagal menghentikan pendaratan Amerika di Saipan, tentara Jepang mundur ke Gunung Tapotchau, puncak gunung yang mendominasi pulau. Terletak di pusat Saipan, Gunung Tapotchau adalah titik tertinggi pulau itu, naik sekitar 1.550 kaki(472m).
Dalam pertempuran intensif , pasukan AS secara bertahap mendorong pertahanan Jepang dari posisi mereka yang hampir tak tertembus di ketinggian.
Saat pertempuran berkecamuk, Smith memerintahkan kontingen pasukan untuk menyerang posisi Jepang dengan bergerak melintasi lembah besar yang banyak terbuka. Segera dinamai “Lembah Kematian”, daerah itu berbatasan dengan punggung bukit di mana tentara Jepang bersenjata lengkap yang terlindungi dengan baik menembak langsung ke arah orang Amerika yang mendekat.
Marinir menjuluki punggungan itu “Punggung Jantung Ungu” karena banyak korban Amerika yang bertahan di sana. Berjuang melewati medan hutan yang terjal , Marinir akhirnya menguasai Gunung Tapotchau pada akhir Juni. Jepang terpaksa mundur lebih jauh ke utara, menandai titik balik dalam Pertempuran dari Saipan.
Biaya Banzai: 7 Juli
Pada awal Juli, pasukan Letnan Jenderal Yoshitsugu Saito (1890-1944), komandan Jepang di Saipan, telah mundur ke bagian utara pulau itu, di mana mereka terjebak oleh kekuatan darat, laut, dan udara Amerika.
Angkatan Laut Jepang berusaha membantunya mengusir Amerika dari pulau itu, tetapi Armada Kekaisaran mengalami kekalahan telak dalam Pertempuran Laut Filipina (19-20 Juni 1944) dan tidak pernah tiba di Saipan. Karena serangan gencar Amerika, Saito meminta maaf kepada Tokyo karena gagal membela Saipan dan melakukan ritual bunuh diri.
Namun, sebelum kematiannya, Saito memerintahkan pasukannya yang tersisa untuk melancarkan serangan mendadak habis-habisan demi kehormatan kaisar. Pada pagi hari tanggal 6 Juli, diperkirakan 4.000 tentara Jepang meneriakkan “Banzai!” dengan granat, bayonet , pedang dan pisau melawan perkemahan tentara dan Marinir di dekat Pelabuhan Tanapag.
“Pada fajar 7 Juli, dengan sekelompok 12 orang membawa bendera merah di depan, pasukan berbadan sehat yang tersisa — sekitar 4.000 orang — menyerbu ke depan dalam serangan terakhir. Di belakang mereka datang yang terluka, dengan kepala diperban, kruk, dan hampir tidak bersenjata.”
Dalam gelombang demi gelombang, Jepang menyerbu bagian dari beberapa batalyon AS, terlibat dalam pertempuran tangan kosong dan membunuh atau melukai lebih dari seribu orang Amerika sebelum dipukul mundur oleh howitzer dan tembakan senapan mesin.
Itu adalah serangan banzai terbesar dalam perang Pasifik, dan, seperti sifat serangan semacam itu, sebagian besar pasukan Jepang bertempur sampai mati. Namun, manuver bunuh diri gagal membalikkan keadaan pertempuran, dan pada tanggal 9 Juli, pasukan AS mengibarkan bendera Amerika dalam kemenangan atas Saipan.
Setelah Pertempuran
Pertempuran Saipan yang brutal selama tiga minggu mengakibatkan lebih dari 3.000 kematian di pihak AS dan lebih dari 13.000 terluka. Untuk bagian mereka, Jepang kehilangan setidaknya 27.000 tentara, menurut beberapa perkiraan.
Pada 9 Juli, ketika Amerika menyatakan pertempuran berakhir, ribuan tentara Saipan Warga sipil, ketakutan oleh propaganda Jepang yang memperingatkan mereka akan dibunuh oleh pasukan AS, melompat ke kematian mereka dari tebing tinggi di ujung utara pulau itu.
Hilangnya Saipan mengejutkan pendirian politik di Tokyo, ibu kota Jepang. Para pemimpin politik mulai memahami kekuatan yang menghancurkan dari pembom jarak jauh AS kelak.
Selain itu, banyak warga Saipan adalah orang Jepang, dan hilangnya Saipan menandai yang pertama kekalahan di wilayah Jepang sendiri yang belum ditambah dengan wilayah selama ekspansi agresif Jepang dengan invasi pada tahun 1941 dan 1942.
Lebih buruk lagi, Jenderal Hideki Tojo (1884-1948), perdana menteri militeristik Jepang, telah secara terbuka berjanji bahwa Amerika Serikat tidak akan pernah mengambil Saipan. terpaksa mengundurkan diri seminggu setelah penaklukan AS atas pulau itu.
