10 Agustus 1961, Penggunaan pertama kalinya senjata kimia “Agen Orange” oleh penasehat militer Amerika untuk menggunduli hutan Vietnam

ZONA PERANG (zonaperang.com) Pada tanggal 10 Agustus 1961, penasihat militer AS di Vietnam Selatan pertama kali menggunakan ‘Agen Oranye’di belantara Indocina. Selama 10 tahun ke depan, lebih dari 20 juta galon bahan kimia perusak akan disemprotkan di Asia Tenggara menghancurkan 12.000 mil(19.000km) persegi- atau hampir seluas provinsi Bengkulu, hutan dan meracuni 3 juta orang.

Agent Orange

Agen Oranye adalah bahan kimia herbisida dan defolian, salah satu “penggunaan taktis” Rainbow Herbisida. Digunakan oleh militer AS sebagai bagian dari program perang herbisida, Operasi Ranch Hand, selama Perang Vietnam 1961-1971. Selain efek lingkungan yang merusak, jejak dioksin (terutama TCDD, yang paling beracun dari jenisnya) yang ditemukan dalam campuran telah menyebabkan masalah kesehatan utama bagi banyak individu yang terpapar dan keturunannya.

Agen Oranye diproduksi di Amerika Serikat dari akhir 1940-an dan digunakan dalam pertanian industri dan juga disemprotkan di sepanjang rel kereta api dan saluran listrik untuk mengendalikan semak belukar di hutan. Selama Perang Vietnam, militer AS membeli lebih dari 20 juta galon(75,7juta liter). Sembilan perusahaan kimia memproduksinya: Dow Chemical Company, Monsanto Company, Diamond Shamrock Corporation, Hercules Inc., Thompson Hayward Chemical Co., United States Rubber Company (Uniroyal), Thompson Chemical Co., Hoffman-Taff Chemicals, Inc., dan Agriselect.

Baca juga : 19 Mei 1959, Ho Chi Minh trail : Komunis mulai membangun jaringan logistik yang membentang dari Vietnam Utara ke Vietnam Selatan melalui kerajaan Laos dan Kamboja

Baca juga : Insiden Teluk Tonkin 1964 : Titik Awal Masuknya Pasukan Amerika Ke Neraka Vietnam

Satu juta orang cacat atau memiliki masalah kesehatan

Pemerintah Vietnam mengatakan bahwa hingga empat juta orang di Vietnam terkena defoliant, dan sebanyak tiga juta orang menderita penyakit karena Agen Oranye, sementara Palang Merah Vietnam memperkirakan hingga satu juta orang cacat atau memiliki masalah kesehatan akibat paparan Agen Oranye.

Pemerintah Amerika Serikat telah menggambarkan angka-angka ini sebagai tidak dapat diandalkan, saat mendokumentasikan kasus leukemia, limfoma Hodgkin, dan berbagai jenis kanker pada veteran militer AS yang terpapar. Sebuah studi epidemiologi yang dilakukan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa ada peningkatan tingkat cacat lahir pada anak-anak personel militer akibat Agen Oranye.

Agen Oranye juga telah menyebabkan kerusakan lingkungan yang sangat besar di Vietnam. Lebih dari 3.100.000 hektar (31.000 km2 atau 11.969 mil2) hutan digunduli. Defolian mengikis tutupan pohon dan stok hutan bibit, membuat reboisasi sulit di banyak daerah. Keanekaragaman spesies hewan berkurang tajam dibandingkan dengan daerah yang tidak disemprot.

Tuntutan hukum

Penggunaan Agen Oranye di Vietnam mengakibatkan berbagai tindakan hukum. PBB meratifikasi Resolusi Majelis Umum PBB 31/72 dan Konvensi Modifikasi Lingkungan. Tuntutan hukum yang diajukan atas nama veteran AS dan Vietnam meminta kompensasi atas kerusakan.

Agen Oranye pertama kali digunakan oleh Angkatan Bersenjata Inggris di Malaya selama Darurat Malaya. Itu juga digunakan oleh militer AS di Laos dan Kamboja selama Perang Vietnam karena hutan di dekat perbatasan dengan Vietnam digunakan oleh Viet Cong. Herbisida baru-baru ini digunakan di Brasil untuk membersihkan bagian hutan hujan Amazon untuk pertanian.

Baca juga : 13 Juni 1971, Pentagon Papers dirilis : Menguak Kebohongan Amerika Serikat di Perang Vietnam

Baca juga : 30 April 1975, Fall of Saigon/Kejatuhan Saigon : Vietnam Selatan menyerah