11 Mei 1943, Battle of Attu/Operasi Landcrab : Pasukan Amerika menginvasi Pulau Attu di Kepulauan Aleutian Alaska dalam upaya untuk mengusir pasukan pendudukan Jepang

Tahukah kita? Pertempuran Attu adalah satu-satunya pertempuran darat yang terjadi di Amerika Utara selama Perang Dunia II.

ZONA PERANG (zonaperang.com) Dalam Pertempuran Attu, konflik utama Kampanye Kepulauan Aleut selama Perang Dunia II (1939-45), tentara Amerika dan Jepang bertempur dari 11 Mei hingga 30 Mei 1943, untuk menguasai Attu, sebuah pulau kecil yang jarang berpenghuni di ujung paling barat dari rantai Aleutian Alaska di Pasifik Utara.

Untuk mengalihkan perhatian pasukan Amerika

Pada Juni 1942, Jepang telah merebut Attu dan tetangganya Kiska, kemudian mendirikan garnisun di pulau-pulau terpencil milik AS. Alasan untuk mengambil Attu dan Kiska, yang dikenal karena tandus, medan pegunungan dan cuaca yang keras, mungkin untuk mengalihkan perhatian pasukan Amerika selama serangan Jepang di Pulau Midway (4-7 Juni 1942) di Pasifik tengah.

Mungkin juga orang Jepang percaya bahwa memegang kedua pulau itu akan mencegah AS. dari menyerang Jepang melalui Aleutians. Bagaimanapun, pendudukan Jepang merupakan pukulan bagi moral Amerika. Pada Mei 1943, pasukan AS akhirnya merebut kembali Attu dan pada bulan Agustus merebut kembali Kiska.

Jepang Merebut Tanah Amerika di Aleutians

Pada tanggal 7 Juni 1942, tepat enam bulan setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, Hawaii, yang menarik perhatian AS. memasuki Perang Dunia II, Tentara Utara Jepang menyerbu dan menduduki Attu, sebuah pulau vulkanik terpencil di Pasifik Utara, sekitar 1.200 mil(1.900km) sebelah barat Semenanjung Alaska, di ujung paling barat rantai Kepulauan Aleutian.

Sehari sebelumnya, pada tanggal 6 Juni, Jepang telah merebut pulau Kiska, yang terletak sekitar 200 mil(321km) dari Attu di Aleutians, yang telah menjadi milik Amerika sejak pembelian Alaska dari Rusia pada tahun 1867.

Mencegah AS dari mencoba untuk menyerang

Banyak sejarawan percaya Jepang merebut Attu dan Kiska terutama untuk mengalihperhatiankan armada Pasifik Amerika selama serangan Jepang di Pulau Midway (4–7 Juni 1942) di Pasifik tengah. Mungkin juga orang Jepang percaya bahwa menahan Attu dan Kiska akan mencegah AS dari mencoba untuk menyerang pulau-pulau asal Jepang melalui Aleut.

Orang Amerika terkejut bahwa pasukan Jepang dapat mengambil alih tanah AS, tidak peduli seberapa jauh atau tandus. Beberapa orang Amerika juga khawatir bahwa pendudukan Jepang atas Attu dan Kiska mungkin merupakan langkah pertama menuju serangan terhadap daratan Alaska atau bahkan Amerika.

Belum pulih dari serangan Pearl Harbor

Namun, pada saat tentara Jepang menduduki kedua pulau tersebut, AS, yang masih belum pulih dari serangan Pearl Harbor, sedang membangun kekuatannya di Pasifik Selatan dan mempersiapkan perang di Eropa melawan Nazi Jerman.

Meskipun orang Amerika marah karena Jepang telah merebut wilayah AS, perencana perang Amerika pada awalnya relatif sedikit memperhatikan garnisun Jepang di Attu dan Kiska. Faktanya, pada bulan-bulan awal setelah Jepang menduduki pulau-pulau tersebut, AS militer hanya melakukan serangan bom sesekali dari Kepulauan Aleut terdekat.

Baca juga : 05 Mei 1945, Enam tewas di Kota Oregon Amerika oleh bom Jepang : Serangan pembalasan lawan di dataran Amerika oleh balon udara

Baca juga : 23 Februari 1942, Bombardment of Ellwood : Saat Pantai Barat Amerika Dibombardir Jepang

Operasi Landgrab

Itu semua berubah setelah 26 Maret 1943, dan Pertempuran Kepulauan Komandorski di Laut Bering, di mana Angkatan Laut AS berhasil mengamankan jalur laut dan membuka jalan untuk serangan ke Attu.

Kemudian, pada tanggal 11 Mei 1943, dalam sebuah misi dengan kode nama Operation Landgrab, militer AS mendaratkan 11.000 infanteri di ujung utara dan selatan Attu. Karena komandan Jepang di Attu, Kolonel Yasuyo Yamasaki (1891–1943), telah memindahkan pasukannya yang jumlahnya jauh lebih banyak ke pedalaman ke dataran tinggi pulau itu, tentara Amerika pada awalnya hanya menemui hambatan ringan. Namun, cuaca yang keras di pulau itu dan medan yang terjal terbukti menjadi sekutu yang tangguh bagi Jepang.

Pulau vulkanik yang tandus dan tidak berpohon

Attu adalah pulau vulkanik yang tandus dan tidak berpohon dengan cuaca yang dapat berubah dengan cepat dari angin yang tenang dan kabut tipis menjadi hembusan angin berkecepatan 100 mil per jam(160km/jam) dan hujan lebat.

Setelah menduduki pulau itu selama hampir satu tahun, pasukan Jepang telah menyesuaikan diri dengan kondisinya yang sulit. Namun, tentara Amerika pada awalnya mendapati diri mereka tidak dilengkapi dengan baik dan tidak siap untuk menavigasi medan yang sulit dan menahan salju, kabut, hujan, dan lumpur sambil memeriksa setiap lubang perlindungan dan lubang untuk mencari musuh Jepang mereka.

Perlengkapan yang tidak memadai

Karena para perencana angkatan darat Amerika memperkirakan pertempuran hanya akan berlangsung beberapa hari dan tidak mengantisipasi betapa melelahkannya kondisinya, tentara Amerika melakukan operasi dengan pakaian di bawah standar dengan perlengkapan yang tidak memadai.

Paparan hujan yang membasahi dan dingin yang membekukan menimbulkan lebih banyak korban daripada tembakan musuh karena ratusan tentara AS. pasukan menderita radang dingin, kaki parit dan gangren. Kegagalan peralatan dan kekurangan makanan menambah kesengsaraan mereka saat mereka melintasi pulau tandus, sebagian besar pertempuran kecil tapi sengit.

Amerika memojokan pasukan Jepang

Amerika, bagaimanapun, didukung oleh pemboman angkatan laut dan udara terhadap posisi Jepang, dan didukung oleh bala bantuan dan akhirnya oleh pasokan baru.

Pada akhir Mei, pasukan AS berhasil merebut dataran tinggi di pulau itu dan menjebak pasukan Yamasaki di daerah lereng bukit kecil di mana mereka dengan cepat kehabisan makanan dan amunisi.

Tentara Jepang yang tersisa, yang sebagian besar menganut kode Bushido tradisional (atau “jalan prajurit”) yang melarang penyerahan diri sebagai aib pamungkas, mulai menghadapi hal yang tak terhindarkan.

Pada hari terakhir pertempuran, Paul Nobuo Tatsuguchi (1911–1943), seorang ahli bedah Jepang yang pernah menjadi mahasiswa kedokteran di California, menulis dalam buku hariannya: “Serangan terakhir akan dilakukan… Saya baru berusia 33 tahun dan aku harus mati…. Saya merawat semua pasien [di rumah sakit lapangan] dengan granat.”

Menghadapi kekalahan, komandan Yamasaki bertaruh pada serangan balik yang mengejutkan. Dia berharap untuk merebut artileri Amerika, mengubahnya melawan mereka, dan kemudian menghilang kembali ke perbukitan untuk menunggu bala bantuan.

Itu adalah skema keputusasaan, tetapi setidaknya itu akan memberi prajuritnya kesempatan untuk kematian yang terhormat di medan perang, jika bukan kemenangan.

Salah satu serangan banzai terbesar

Sebelum fajar pada tanggal 29 Mei 1943, Yamasaki dan pasukannya yang tersisa menyerang posisi Amerika dalam salah satu serangan banzai terbesar (serangan habis-habisan, seringkali putus asa) dalam Perang Pasifik.

Serangan frontal mereka yang tiba-tiba terhadap Amerika memotong jalur pos-pos tempurAS  dan menembus jauh untuk mengejutkan pasukan pendukung di belakang kamp Amerika.

Pertarungan tangan kosong yang brutal terjadi sampai Yamasaki dan anak buahnya akhirnya dikalahkan oleh daya tembak yang luar biasa.

Sebagian besar orang Jepang yang tidak terbunuh dalam serangan ganas itu melakukan bunuh diri, dalam banyak kasus dengan meledakkan granat tangan di dekat perut mereka.

Kemudian, tentara Amerika menghitung lebih dari 2.000 orang Jepang tewas. Dari sekitar 2.500 tentara Jepang di Attu ketika Amerika mendarat, kurang dari 30 selamat untuk ditawan. Sekitar 1.000 AS tentara tewas dalam merebut kembali Attu.

Setelah Pertempuran

Meskipun pertempuran di Attu sebagian besar dibayangi oleh serangan yang bersamaan dengan kampanye di hutan Guadalcanal, orang Amerika bersukacita ketika pulau AS yang kecil dan terpencil. akhirnya direbut kembali dari pasukan Jepang pada bulan Mei 1943.

Tiga bulan kemudian, pada bulan Agustus, pasukan Amerika merebut kembali Kiska(Operasi Cottage). Namun kali ini, tidak ada pertempuran yang terlibat, karena pasukan Jepang telah melarikan diri dari pulau di bawah naungan kabut beberapa minggu sebelum Amerika tiba.

Baca juga : 18 April 1943, Operation Vengeance : Penyergapan Udara Menakjubkan yang Mengubah Perang Dunia II

Baca juga : 07 April 1945, Perang Dunia II : Kapal perang terbesar didunia Yamato ditenggelamkan