15 Maret 2011, Syrian civil war : Perang Saudara Suriah dimulai

“Perang saudara Suriah adalah perang saudara multi-dimensi yang sedang berlangsung di Suriah yang terjadi antara Republik Arab Suriah yang dipimpin oleh presiden diktator Syiah Suriah Bashar al-Assad (didukung oleh sekutu dalam dan luar negeri) dengan berbagai kekuatan dalam dan luar negeri yang menentang pemerintah Suriah dan satu sama lain, dengan berbagai macam kombinasi.”

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada bulan Maret 2011, pemerintah Suriah, yang dipimpin oleh Presiden Bashar al-Assad, menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kekuasaannya ketika protes pro-demokrasi meletus di seluruh negeri.

“Kerusuhan di Suriah dimulai pada tanggal 15 Maret 2011 sebagai bagian dari protes Musim Semi Arab 2011 yang lebih luas karena ketidakpuasan terhadap pemerintah Suriah, yang akhirnya meningkat menjadi konflik bersenjata setelah protes yang menyerukan penggulingan Assad diberangus dengan kejam.”

Pemerintah Suriah menggunakan kekerasan untuk menekan demonstrasi

Para pengunjuk rasa menuntut diakhirinya praktik-praktik otoriter rezim Assad, yang telah berlangsung sejak ayah Assad, Ḥafiz al-Assad, menjadi presiden pada tahun 1971. Pemerintah Suriah menggunakan kekerasan untuk menekan demonstrasi, dengan menggunakan polisi, militer, dan pasukan paramiliter secara ekstensif.

Milisi oposisi mulai terbentuk pada tahun 2011, dan pada tahun 2012 konflik meluas menjadi perang saudara.

Perang saat ini diperjuangkan oleh beberapa faksi. Angkatan Bersenjata Suriah dan sekutu domestik dan internasionalnya mewakili Republik Arab Suriah dan rezim Assad. Yang menentangnya adalah Pemerintah Sementara Suriah, sebuah aliansi besar kelompok oposisi pro-demokrasi dan nasionalis (yang pasukan pertahanannya terdiri dari Tentara Nasional Suriah dan Tentara Pembebasan Suriah).

Faksi lainnya adalah Pemerintah Keselamatan Suriah, sebuah koalisi kelompok-kelompok pemberontak Islamis Sunni yang dipimpin oleh Tahrir al-Sham. Terlepas dari semua itu, ada wilayah otonom de facto Rojava, yang memiliki sayap bersenjata Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang merupakan gabungan Kurdi-Arab.

Faksi-faksi lain yang bersaing termasuk organisasi-organisasi Jihadis Salafi seperti Front Al-Nusra yang berafiliasi dengan Al-Qaeda dan Negara Islam (ISIS/ISIL). Puncak perang terjadi pada tahun 2012-2017; kekerasan di negara ini telah berkurang, tetapi situasinya tetap menjadi krisis.

Baca juga : Perang Saudara Sri Lanka

Banyak pihak terlibat

Sejumlah negara asing, seperti Iran, Rusia, Turki, dan Amerika Serikat, telah secara langsung terlibat dalam konflik ini atau memberikan dukungan kepada salah satu faksi. Iran, Rusia, dan Hizbullah mendukung Republik Arab Suriah dan Angkatan Bersenjata Suriah secara militer, dengan Rusia melakukan serangan udara dan operasi darat sejak September 2015.

Koalisi internasional yang dipimpin AS, yang dibentuk pada tahun 2014 dengan tujuan untuk melawan ISIL, telah melakukan serangan udara terutama terhadap ISIL dan juga beberapa serangan terhadap target pemerintah dan pro-pemerintah. Mereka juga telah mengerahkan pasukan khusus dan unit artileri untuk menyerang ISIL di darat.

Sejak 2015, AS telah mendukung Pemerintah Otonomi Suriah Utara dan Timur dan sayap bersenjatanya, Pasukan Demokratik Suriah (SDF), baik secara material, finansial, maupun logistik. Pasukan Turki telah memerangi SDF, ISIL, dan pemerintah Suriah sejak tahun 2016, tetapi juga secara aktif mendukung oposisi Suriah dan saat ini menduduki sebagian besar wilayah barat laut Suriah sambil terlibat dalam pertempuran darat yang signifikan.

Antara tahun 2011 dan 2017, pertempuran dari perang saudara Suriah meluas ke Lebanon ketika para penentang dan pendukung pemerintah Suriah melakukan perjalanan ke Lebanon untuk bertempur dan menyerang satu sama lain di tanah Lebanon, dengan ISIL dan al-Nusra yang juga melibatkan Angkatan Darat Lebanon.

Selain itu, meskipun secara resmi netral, Israel telah bertukar tembakan di perbatasan dan melakukan serangan berulang kali terhadap Hizbullah dan pasukan Iran, yang kehadirannya di Suriah barat dianggap sebagai ancaman.

Konflik ini telah menyebabkan krisis pengungsi besar, dengan jutaan orang melarikan diri terutama ke negara-negara tetangga Turki, Lebanon, dan Yordania.

Pemberontakan

Pada bulan Januari 2011, Presiden Suriah Bashar al-Assad ditanya dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal apakah ia memperkirakan gelombang protes rakyat yang saat itu melanda dunia Arab – yang telah menggulingkan para penguasa otoriter di Tunisia dan Mesir – akan sampai ke Suriah.

Assad mengakui bahwa telah terjadi kesulitan ekonomi bagi banyak orang Suriah dan bahwa kemajuan menuju reformasi politik berjalan lambat dan terhenti, tetapi ia yakin bahwa Suriah akan terhindar karena sikap perlawanan pemerintahannya terhadap Amerika Serikat dan Israel selaras dengan keyakinan rakyat Suriah, sedangkan para pemimpin yang telah jatuh telah menjalankan kebijakan luar negeri pro-Barat yang bertentangan dengan perasaan rakyat mereka.

Setelah wawancara

Timbulnya protes anti rezim, yang terjadi hanya beberapa minggu setelah wawancara tersebut, memperjelas bahwa situasi Assad jauh lebih genting daripada yang ia akui. Pada kenyataannya, berbagai masalah politik dan ekonomi yang telah berlangsung lama mendorong negara itu menuju ketidakstabilan.

Ketika Assad menggantikan ayahnya pada tahun 2000, ia naik ke kursi kepresidenan dengan reputasi sebagai seorang modernisator dan pembaharu. Namun, harapan-harapan yang dibesarkan oleh kepresidenan Assad sebagian besar tidak terpenuhi.

Dalam bidang politik, perubahan singkat menuju partisipasi yang lebih besar dengan cepat berbalik, dan Assad menghidupkan kembali taktik otoriter pemerintahan mendiang ayahnya, termasuk penyensoran dan pengawasan yang meluas dan kekerasan brutal terhadap para penentang rezim.

Memperkaya jaringan kapitalis kroni

Assad juga mengawasi liberalisasi yang signifikan terhadap ekonomi Suriah yang didominasi oleh negara, namun perubahan-perubahan tersebut sebagian besar hanya untuk memperkaya jaringan kapitalis kroni yang memiliki hubungan dengan rezim. Menjelang pemberontakan, masyarakat Suriah masih sangat represif, dengan ketidaksetaraan yang semakin mencolok dalam hal kekayaan dan hak istimewa.

Krisis lingkungan juga berperan dalam pemberontakan Suriah. Antara tahun 2006 dan 2010, Suriah mengalami kekeringan terburuk dalam sejarah modern negara tersebut. Ratusan ribu keluarga petani jatuh miskin, menyebabkan migrasi besar-besaran penduduk pedesaan ke kota-kota kumuh di perkotaan.

Kemiskinan

Di provinsi pedesaan miskin yang dilanda kekeringan, Dar’a, di Suriah selatan, protes besar pertama terjadi pada bulan Maret 2011. Sekelompok anak-anak ditangkap dan disiksa oleh pihak berwenang karena menulis grafiti anti rezim; masyarakat setempat yang marah turun ke jalan untuk berdemonstrasi menuntut reformasi politik dan ekonomi.

Aparat keamanan menanggapi dengan keras, melakukan penangkapan massal dan terkadang menembaki para demonstran. Kekerasan yang dilakukan oleh rezim menambah visibilitas dan momentum bagi para demonstran, dan dalam beberapa minggu kemudian, protes-protes non-kekerasan serupa mulai bermunculan di berbagai kota di seluruh negeri.

Pasukan keamanan memukuli dan menembaki para pengunjuk

Video-video yang memperlihatkan pasukan keamanan memukuli dan menembaki para pengunjuk rasa-yang direkam oleh para saksi mata dengan menggunakan telepon genggam-disebarkan ke seluruh negeri dan diselundupkan ke berbagai media asing.

Syiah Alawite

Sejak awal, pemberontakan dan respon rezim memiliki dimensi sektarian. Banyak dari para pengunjuk rasa berasal dari mayoritas Sunni di negara itu, sementara keluarga Assad yang berkuasa adalah anggota dari minoritas ʿAlawiteʹ di negara itu.

Kaum ʿAlawi juga mendominasi pasukan keamanan dan milisi-milisi tak beraturan yang melakukan beberapa kekerasan terburuk terhadap para pengunjuk rasa dan para penentang rezim.

Perpecahan sektarian pada awalnya tidak sekaku yang diduga; elit politik dan ekonomi yang memiliki hubungan dengan rezim termasuk anggota dari semua kelompok kepercayaan di Suriah – tidak hanya ʿAlawiyah – sementara banyak ʿAlawiyah kelas menengah dan kelas pekerja tidak terlalu diuntungkan dengan menjadi bagian dari komunitas yang sama dengan keluarga Assad dan mungkin memiliki beberapa keluhan sosial ekonomi yang sama dengan para pengunjuk rasa.

Rezim membuat propaganda tentang minoritas Islam

Namun, seiring dengan berjalannya konflik, perpecahan sektarian semakin mengeras. Dalam pernyataan publiknya, Assad berusaha menggambarkan oposisi sebagai ekstremis Islam Sunni yang mirip dengan al-Qaeda dan sebagai partisipan dalam konspirasi asing melawan Suriah. Rezim ini juga membuat propaganda yang memicu ketakutan minoritas bahwa oposisi yang didominasi Sunni akan melakukan pembalasan dengan kekerasan terhadap komunitas non-Sunni.

Ketika protes semakin besar dan kuat, rezim merespon dengan kekuatan yang lebih besar. Dalam beberapa kasus, hal ini berarti mengepung kota atau lingkungan yang telah menjadi pusat protes, seperti Bāniyās atau Homs, dengan tank, artileri, dan helikopter tempur, serta memutus utilitas dan komunikasi.

Sebagai tanggapan, beberapa kelompok pengunjuk rasa mulai mengangkat senjata untuk melawan pasukan keamanan. Pada bulan Juni, pasukan dan tank-tank Suriah bergerak ke kota Jisr al-Shugūr di utara, menyebabkan ribuan pengungsi melarikan diri ke Turki.

Barat meminta Assad mundur

Pada musim panas 2011, negara-negara tetangga regional Suriah dan kekuatan-kekuatan global mulai terpecah menjadi kubu pro dan anti-Assad. Amerika Serikat dan Uni Eropa semakin kritis terhadap Assad seiring dengan tindakan kerasnya yang terus berlanjut, dan Presiden AS Barack Obama serta beberapa kepala negara Eropa menyerukan agar Assad mundur pada bulan Agustus 2011. Blok anti-Assad yang terdiri dari Qatar, Turki, dan Arab Saudi terbentuk pada paruh terakhir tahun 2011. Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Liga Arab segera memberlakukan sanksi-sanksi yang menargetkan anggota-anggota senior rezim Assad.

Sementara itu, sekutu lama Suriah, Iran dan Rusia, melanjutkan dukungan mereka. Indikator awal dari perpecahan dan persaingan internasional yang akan memperpanjang konflik terjadi pada bulan Oktober 2011 ketika Rusia dan Cina melemparkan veto pertama dari beberapa veto yang memblokir Resolusi Dewan Keamanan PBB yang akan mengutuk tindakan keras Assad.

Perang saudara

Meskipun tidak mungkin untuk menentukan kapan pemberontakan berubah dari gerakan protes damai menjadi pemberontakan militer, bentrokan bersenjata menjadi semakin sering terjadi, dan pada bulan September 2011, milisi pemberontak yang terorganisir secara teratur terlibat dalam pertempuran dengan pasukan pemerintah di kota-kota di seluruh Suriah.

Tentara Pembebasan Suriah, sebuah kelompok payung pemberontak yang dibentuk oleh para pembelot dari tentara Suriah pada bulan Juli, mengklaim kepemimpinan atas oposisi bersenjata yang bertempur di Suriah, tetapi otoritasnya sebagian besar tidak diakui oleh milisi lokal.

Upaya yang gagal dari organisasi-organisasi internasional untuk mengakhiri konflik

Akhir tahun 2011 dan awal tahun 2012 menyaksikan serangkaian upaya yang gagal dari organisasi-organisasi internasional untuk mengakhiri konflik. Pada awal November 2011, para pejabat Suriah menyetujui inisiatif Liga Arab yang menyerukan agar pemerintah Suriah menghentikan kekerasan terhadap para pengunjuk rasa, menyingkirkan tank-tank dan kendaraan-kendaraan lapis baja dari kota-kota, dan membebaskan para tahanan politik.

Pada bulan Desember 2011, pemerintah Suriah setuju untuk mengizinkan sebuah delegasi pemantau dari Liga Arab untuk mengunjungi Suriah untuk mengamati pelaksanaan rencana tersebut. Misi pemantau tersebut dengan cepat kehilangan kredibilitasnya di mata oposisi karena ternyata tidak ada cukup banyak pemantau dan peralatan yang dikirim, dan bahwa pemerintah Suriah telah menyajikan adegan-adegan yang telah diatur sedemikian rupa kepada para pemantau dan membatasi pergerakan mereka. Di tengah kekhawatiran akan keselamatan para pemantau, Liga Arab mengakhiri misi tersebut pada tanggal 28 Januari.

Kesepakatan kedua, kali ini ditengahi oleh mantan sekretaris jenderal PBB Kofi Annan dan disponsori oleh PBB dan Liga Arab, menghasilkan gencatan senjata parsial yang singkat pada bulan April 2012. Namun kekerasan segera berlanjut dan mencapai tingkat yang lebih tinggi dari sebelumnya, dan tim pemantau PBB, seperti para pendahulunya dari Liga Arab, harus ditarik karena alasan keamanan.

Membentuk badan pemerintahan transisi

Karena tidak berhasil menciptakan perdamaian di antara para pihak yang bertikai, PBB dan Liga Arab berusaha mengajak kekuatan-kekuatan internasional untuk mendukung penyelesaian politik atas konflik tersebut. Pada bulan Juni 2012, sebuah konferensi internasional yang diselenggarakan oleh PBB menghasilkan Komunike Jenewa, yang menyediakan peta jalan untuk negosiasi guna membentuk badan pemerintahan transisi untuk Suriah. Amerika Serikat dan Rusia tidak dapat menyepakati apakah Assad akan diikutsertakan dalam pemerintahan Suriah di masa depan, sehingga hal ini masih belum ditentukan.

Pada awal tahun 2012, semakin jelas bahwa Dewan Nasional Suriah (SNC), sebuah kelompok payung oposisi yang dibentuk di Istanbul pada bulan Agustus 2011, terlalu sempit dan terlalu dilemahkan oleh pertikaian untuk secara efektif mewakili oposisi.

Sebagian besar pertikaian merupakan hasil dari aliran dukungan yang mengalir ke berbagai faksi pemberontak yang berbeda karena upaya negara-negara donor untuk memprioritaskan agenda mereka sendiri dan memaksimalkan pengaruh mereka terhadap oposisi telah menciptakan konflik dan mencegah satu kelompok pun untuk membangun kekuatan untuk memimpin.

Koalisi Nasional menerima pengakuan sebagai perwakilan sah rakyat Suriah

Setelah berbulan-bulan melakukan diplomasi yang penuh perdebatan, pada bulan November, para pemimpin oposisi Suriah mengumumkan pembentukan sebuah koalisi baru yang disebut Koalisi Nasional untuk Pasukan Revolusioner dan Oposisi Suriah. Selama bulan berikutnya, koalisi ini menerima pengakuan dari puluhan negara sebagai perwakilan sah rakyat Suriah. Perpecahan dan persaingan yang telah melanda Dewan Nasional Suriah tetap ada dalam organisasi baru ini.

Musim panas dan musim gugur tahun 2012 menjadi saksi dari serangkaian keberhasilan taktis para pemberontak. Pasukan pemerintah dipaksa mundur dari daerah-daerah di utara dan timur, yang memungkinkan para pemberontak menguasai wilayah yang signifikan untuk pertama kalinya.

Pada bulan Juli, para pemberontak menyerang Aleppo, kota terbesar di Suriah, dan membangun pijakan di bagian timur kota. Namun, pada awal 2013, situasi militer tampaknya mendekati jalan buntu. Para pejuang pemberontak terus mempertahankan wilayah utara namun terhambat oleh kekurangan peralatan, persenjataan, dan organisasi.

Sementara itu, pasukan pemerintah, yang dilemahkan oleh pembelotan, juga tampak tidak mampu membuat keuntungan besar. Pertempuran harian terus berlanjut di daerah-daerah yang diperebutkan, mendorong jumlah korban sipil semakin tinggi.

Perang proksi regional

Dengan tidak adanya hasil yang menentukan, sekutu internasional pemerintah Suriah dan para pemberontak meningkatkan dukungan mereka, sehingga meningkatkan prospek terjadinya perang proksi regional. Upaya-upaya yang dilakukan oleh Turki, Arab Saudi, dan Qatar untuk mendanai dan mempersenjatai para pemberontak menjadi semakin terbuka di akhir tahun 2012 dan 2013.

Amerika Serikat, yang selama ini enggan mengirimkan senjata karena takut secara tidak sengaja mempersenjatai para jihadis radikal yang suatu hari nanti akan berbalik melawan Barat, akhirnya memulai sebuah program sederhana untuk melatih dan memperlengkapi beberapa kelompok pemberontak yang telah diperiksa. Pemerintah Suriah terus menerima senjata dari Iran dan kelompok militan Hizbullah Lebanon. Pada akhir 2012, Hizbullah juga mulai mengirimkan pejuangnya sendiri ke Suriah untuk memerangi pemberontak.

Aksi militer internasional di Suriah setelah serangan senjata kimia

Ada seruan baru untuk aksi militer internasional di Suriah setelah serangan senjata kimia yang dicurigai di pinggiran kota Damaskus menewaskan ratusan orang pada tanggal 21 Agustus 2013. Pihak oposisi Suriah menuduh pasukan pro-Assad sebagai pelaku serangan tersebut.

Para pejabat Suriah membantah telah menggunakan senjata kimia dan menegaskan bahwa jika senjata tersebut telah digunakan, pasukan pemberontak yang harus disalahkan. Sementara para inspektur senjata PBB mengumpulkan bukti-bukti di lokasi-lokasi yang diduga sebagai tempat terjadinya serangan kimia, para pemimpin AS, Inggris, dan Perancis mengecam penggunaan senjata kimia dan menyatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk melakukan serangan balasan terhadap rezim Assad. Rusia, Cina, dan Iran berbicara menentang aksi militer, dan Assad bersumpah untuk melawan apa yang ia gambarkan sebagai agresi Barat.

Prospek intervensi militer internasional di Suriah mulai memudar pada akhir Agustus, sebagian karena semakin jelas bahwa mayoritas di Amerika Serikat dan Inggris menentang aksi militer. Sebuah mosi di Parlemen Inggris untuk mengesahkan serangan di Suriah gagal pada tanggal 29 Agustus, dan pemungutan suara serupa di Kongres AS ditunda pada tanggal 10 September.

Sementara itu, diplomasi menjadi pusat perhatian, menghasilkan kesepakatan antara Rusia, Suriah, dan Amerika Serikat pada tanggal 14 September untuk menempatkan semua senjata kimia Suriah di bawah kendali internasional. Perjanjian tersebut dilaksanakan dan semua senjata kimia yang dinyatakan telah dikeluarkan dari Suriah sebelum tenggat waktu perjanjian pada 30 Juni 2014.

Faksi-faksi non-Islamis mulai goyah akibat kelelahan dan pertikaian

Pada tahun 2013, kelompok militan Islamis mulai menjadi pusat perhatian karena faksi-faksi non-Islamis mulai goyah akibat kelelahan dan pertikaian. Front Nusrah, afiliasi al-Qaeda yang beroperasi di Suriah, bermitra dengan berbagai kelompok oposisi lainnya dan secara umum dianggap sebagai salah satu kekuatan tempur yang paling efektif.

Namun, mereka segera dibayangi oleh sebuah kelompok baru: pada bulan April 2013, Abu Bakr al-Baghdadi, pemimpin al-Qaeda di Irak, menyatakan bahwa ia akan menggabungkan pasukannya di Irak dan Suriah dengan nama Negara Islam di Irak dan Levant (ISIL; juga dikenal sebagai Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS)). Dia jelas bermaksud agar Front Nusrah menjadi bagian dari kelompok baru di bawah komandonya, tetapi Front Nusrah menolak penggabungan tersebut, dan kedua kelompok tersebut akhirnya bertempur satu sama lain.

ISIL

Di Suriah timur, ISIL merebut sebuah wilayah di lembah Eufrat yang berpusat di kota Al-Raqqah. Dari sana, ISIL melancarkan serangkaian operasi yang sukses di Suriah dan Irak, meluas hingga menguasai wilayah yang luas di perbatasan Irak dan Suriah.

Kemajuan ISIL yang tiba-tiba di Irak, yang disertai dengan propaganda kekerasan dan provokatif, menambah urgensi seruan komunitas internasional untuk bertindak. Pada tanggal 8 Agustus, Amerika Serikat melancarkan serangan udara di Irak untuk mencegah ISIL bergerak maju ke wilayah Kurdi otonom di Irak utara dan untuk melindungi komunitas Kristen dan Yazidi di sana.

Serangan ini memperlambat kemajuan kelompok tersebut, tetapi serangkaian video yang menunjukkan para pejuang ISIL memenggal kepala para pekerja bantuan Barat dan jurnalis memperkuat kekhawatiran bahwa kelompok tersebut merupakan ancaman global. Pada tanggal 23 September, Amerika Serikat dan koalisi negara-negara Arab memperluas kampanye udara untuk menyerang target-target ISIL di Suriah.

Rusia mulai mengambil peran yang lebih aktif

Pada musim panas 2015, Rusia mulai mengambil peran yang lebih aktif dalam konflik ini, dengan mengerahkan pasukan dan peralatan militer ke pangkalan udara di dekat Latakia. Pada bulan September, Rusia meluncurkan serangan udara pertamanya terhadap target-target di Suriah.

Para pejabat Rusia awalnya mengklaim bahwa serangan udara tersebut menargetkan ISIL, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa mereka menargetkan sebagian besar pemberontak yang berperang melawan Assad, dengan tujuan untuk memperkuat sekutu mereka.

Setelah gencatan senjata singkat antara pasukan pemerintah Rusia dan Suriah dengan pemberontak yang didukung Barat runtuh pada September 2016, Rusia dan pasukan pemerintah Suriah mengalihkan fokus mereka ke bagian timur Aleppo yang dikuasai pemberontak, dan meluncurkan kampanye pengeboman yang gencar.

Pesawat-pesawat tempur Rusia dan Suriah tidak berusaha menghindari jatuhnya korban sipil dalam upaya mereka menundukkan pemberontak; pesawat-pesawat tempur menjatuhkan amunisi tanpa pandang bulu seperti bom tandan dan bom pembakar serta menargetkan fasilitas medis, tim SAR, dan pekerja bantuan. Tindakan-tindakan tersebut dikecam oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia, namun terus berlanjut hingga pemberontak di Aleppo runtuh pada bulan Desember.

Kampanye udara yang dipimpin oleh AS untuk menghancurkan ISIL

Pada tahun 2016, ISIL, yang hanya beberapa tahun sebelumnya tampak hampir tak terbendung di Suriah utara dan timur, mulai runtuh di bawah tekanan konfrontasi simultan dengan tiga koalisi saingannya – pasukan Kurdi dan sekutu Amerika mereka, pasukan Suriah pro-Assad yang didukung oleh Iran dan Rusia, dan koalisi kelompok pemberontak yang didukung oleh Turki.

Di bagian utara, pasukan Kurdi dan pasukan yang didukung Turki secara bertahap mengkonsolidasikan cengkeraman mereka di daerah-daerah di sepanjang perbatasan Turki, sehingga membuat ISIL kehilangan wilayah yang sangat penting secara strategis.

Sementara itu, kampanye udara yang dipimpin oleh AS yang meningkat melemahkan cengkeraman ISIL di benteng-benteng utama. Saingan ideologis ISIL, termasuk Front Nusrah, bergabung ke dalam Hayʾat Taḥrīr al-Shām (HTS) dan bersama-sama memerangi ISIL di Idlib, merebut wilayah yang dikuasai oleh ISIL di daerah tersebut.

Pada bulan Juni 2017, Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang sebagian besar terdiri dari suku Kurdi meluncurkan serangan ke Al-Raqqah, ibu kota de facto ISIL di Suriah, dengan dukungan kekuatan udara dan pasukan khusus AS. Pada bulan Oktober, SDF mengumumkan bahwa Al-Raqqah telah dibersihkan dari pasukan ISIL. Di bagian timur, pasukan Assad terus menekan ISIL, memaksa mereka keluar dari Dayr al-Zawr pada November 2017.

Amerika Serikat dan Sekutu membombardir Suriah karena serangan kimia

Sementara pasukan pemerintah terus memperoleh kemenangan, pemerintah Barat semakin mengintervensi konflik tersebut. Setelah serangan senjata kimia dilakukan di Khān Shaykhūn pada bulan April 2017, Amerika Serikat membombardir pangkalan udara Shayrat di dekat Homs dengan 59 rudal jelajah Tomahawk.

Setahun kemudian, setelah pemerintah Suriah menggunakan senjata kimia di Douma, pasukan AS, Inggris, dan Prancis melancarkan lebih dari 100 serangan yang menargetkan fasilitas senjata kimia di dekat Damaskus dan Homs.

Serangan rutin Israel

Israel menargetkan militer Iran di Suriah pada tahun 2018. Setelah Iran menggempur Dataran Tinggi Golan sebagai balasan, Israel meluncurkan serangan terberatnya di Suriah sejak perang saudara dimulai. Lusinan situs militer Iran menjadi sasaran, dan Israel mengklaim telah menghancurkan hampir semua infrastruktur militer Iran di Suriah.

Pada bulan Juni 2018, setelah memperkuat cengkeraman mereka di daerah sekitar Damaskus dan Homs, pasukan pemerintah Suriah memulai kampanye untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak di provinsi barat daya Dar’a, yang kemudian meluas ke provinsi al-Qunayṭirah.

Seiring dengan keberhasilan operasi pemerintah, sebuah kesepakatan ditengahi dengan bantuan Rusia yang memungkinkan para pemberontak untuk masuk ke provinsi Idlib yang dikuasai pemberontak di bagian utara dengan imbalan penyerahan diri mereka di bagian barat daya negara itu.

Idlib adalah wilayah terakhir yang tersisa di negara itu yang dikuasai pemberontak, dan semua pihak yang bertikai mulai bersiap-siap menghadapi bentrokan yang akan segera terjadi. Selain kemampuan pemerintah untuk memfokuskan militernya untuk merebut kembali hanya satu wilayah, dan sejarah penggunaan senjata kimia, kehadiran militer Turki untuk mendukung para pemberontak juga membantu menjamin bahwa setiap serangan pemerintah akan mendapat perlawanan keras.

Zona penyangga

Baik Turki maupun pemerintah Suriah mulai mengumpulkan pasukan di sepanjang perbatasan; Turki memperkuat militernya di dalam provinsi, sementara pesawat-pesawat tempur Suriah dan Rusia membombardir kota-kota perbatasan.

Rusia dan Turki berusaha untuk meredakan situasi dengan menyetujui dan menerapkan zona penyangga antara pasukan pemberontak dan pemerintah. Zona penyangga ini mengharuskan semua persenjataan berat dan pesawat tempur untuk mundur dari area selebar 9 hingga 12 mil (15 hingga 20 km).

Pada saat itu tidak jelas apakah semua pihak akan mematuhi kesepakatan tersebut, yang merupakan kesepakatan dari atas ke bawah. Pemerintah Suriah dan kelompok-kelompok pemberontak utama, seperti Tentara Pembebasan Suriah, dengan cepat menerima kesepakatan zona penyangga tersebut.

Kelompok-kelompok yang bersimpati pada ideologi al-Qaeda, seperti HTS, tetap menjadi kartu liar, meskipun mereka tampaknya mengisyaratkan bahwa mereka akan mematuhinya. Mereka diam-diam menarik persenjataan berat dari zona penyangga, meskipun banyak pejuang yang tampaknya masih bertahan hingga batas waktu 15 Oktober.

Sebagai bagian dari perjanjian, Turki bertanggung jawab untuk mencegah kelompok-kelompok paling radikal, seperti HTS, untuk berkembang di wilayah tersebut. Namun, HTS melancarkan serangan terhadap kelompok-kelompok pemberontak lainnya pada Januari 2019 dan segera menjadi kekuatan dominan di Idlib.

Pada bulan April, pasukan Suriah menyeberangi zona penyangga dan memulai serangan di Idlib dengan bantuan serangan udara Rusia. Mereka merebut wilayah sebelum serangan balasan yang diluncurkan pada bulan Juni mampu mendorong pertempuran kembali ke wilayah yang dikuasai pemerintah.

Menghancurkan separatis Kurdi oleh Turki

Pada bulan Oktober, konflik meluas ke arah timur. Turki melancarkan serangan ke wilayah timur laut Suriah yang dikuasai Kurdi, beberapa hari setelah Amerika Serikat mengumumkan bahwa mereka tidak akan menghalangi.

Negara ini bertujuan untuk mengacaukan separatis Kurdi di Suriah yang merupakan sekutu Partai Pekerja Kurdistan (PKK) di Turki dan membuat zona aman di wilayah tersebut untuk pemulangan pengungsi Suriah di Turki. Pasukan Kurdi dengan cepat membuat kesepakatan dengan Assad untuk memberikan bantuan, yang memungkinkan pasukan pemerintah untuk masuk kembali ke wilayah tersebut untuk pertama kalinya sejak tahun 2012.

Meskipun Turki sebagian besar menghindari konfrontasi langsung dengan pemerintah Suriah selama konflik, serangan pemerintah Suriah di Idlib, yang didukung oleh serangan udara Rusia, terkadang menyebabkan jatuhnya korban dari pihak Turki dan pembalasan.

Pada akhir Februari 2020, konflik meningkat secara singkat setelah puluhan tentara Turki terbunuh dalam sebuah serangan udara dan pasukan Turki membalas secara langsung terhadap tentara Suriah. Namun, konfrontasi segera berakhir setelah gencatan senjata umum dinegosiasikan oleh Turki dan Rusia seminggu kemudian.