16 Mei 1943, Operation Chastise : Serangan Paling Brilian RAF dalam Perang Dunia II - Zona Perang

Perhitungan menunjukkan bahwa serangan dengan bom besar bisa efektif tetapi membutuhkan tingkat akurasi yang tidak dapat dicapai Pengebom RAF ketika menyerang target yang dipertahankan dengan baik. Serangan mendadak satu kali mungkin berhasil tetapi RAF tidak memiliki senjata yang cocok untuk tugas itu

ZONA PERANG (zonaperang.com) Dari semua upaya militer melawan Hitler, serangan Dambusters – alias Operasi Chastise atau operasi Operasi Hukuman – memiliki tempat istimewa dalam imajinasi. Bukannya identik dengan ketakutan dan kesulitan (misalnya, pelarian putus asa dari Dunkirk), atau perjuangan eksistensial (misalnya, ketika RAF menghadapi Luftwaffe Goering dalam Pertempuran di atas Inggris), atau pembantaian massal (misalnya, pertumpahan darah D- Day), ada sesuatu yang ‘bersih’, bahkan megah, tentang Dambusters.

Ketika kita memikirkan misinya, kita tidak memikirkan kota-kota yang terbakar, warga sipil yang ketakutan, atau tentara yang ditembak mati oleh senapan mesin. Sebaliknya, kita memiliki gambaran mental yang jauh lebih romantis dari pilot pemberani yang berani menukik anggun menuju bendungan di tengah malam, siap untuk melepaskan bom memantul brilian yang akan menyerang target lembam mereka dengan peledak yang unik.

Tetapi kenyataan Operasi Chastise jauh lebih sulit daripada yang disadari banyak orang.

Berlangsung pada malam 16-17 Mei 1943, dimaksudkan untuk mendatangkan malapetaka pada pembangkit listrik dan pabrik-pabrik di Lembah Ruhr(Sungai Eder, Möhne dan Sorpe/Röhr, Jerman) – salah satu pusat industri Nazi Jerman – dengan merobohkan tiga bendungan.

Diagram cara kerja bom dalam Operation Chastise 1943 : Pemboman bendungan Jerman oleh RAF Inggris

Bom memantul yang terkenal dirancang untuk melewati jaring anti-torpedo yang melindungi bendungan, meledak pada titik yang tepat untuk menyebabkan kerusakan maksimum.

Bom 7,500 lb (3,400 kg) (lebih tepatnya, ranjau) dalam bentuk silinder, setara dengan muatan kedalaman yang sangat besar yang dipersenjatai dengan sekering hidrostatik, yang dirancang untuk menghasilkan putaran balik 500 rpm. Dijatuhkan pada 60 kaki (18 m) dan 240 mph (390 km/jam) dari titik pelepasan dan meledak 30 kaki (9,1 m) di dalam air

Untuk menyebarkan bom dengan benar, pilot harus terbang rendah di atas wilayah musuh. Bahkan, sangat rendah sehingga beberapa pesawat pengebom bertabrakan dengan kabel listrik, menewaskan awak mereka. Lainnya ditembak jatuh.

Dari 133 orang yang terlibat dalam misi, 53 meninggal – tingkat kematian 40%. Dari target yang ditetapkan, dua bendungan jebol, sedangkan yang ketiga hanya rusak ringan. Itu cukup untuk menyebabkan bencana banjir di seluruh wilayah.

Foto udara

Seorang pilot misi pengintaian RAF dikirim untuk mengambil foto kehancuran. Dia menggambarkan ‘apa yang tampak seperti awan’ yang, saat dia terbang lebih dekat, ternyata adalah matahari yang terpantul dari lanskap yang banjir. “Seluruh lembah sungai tergenang hanya dengan dataran tinggi dan puncak pohon dan menara gereja terlihat di atas banjir,” katanya. ‘Saya diliputi oleh besarnya itu.’

Misi itu segera dipuji sebagai keberhasilan patriotik yang gemilang. ‘Huns Get a Flood Blitz’ adalah berita utama yang khas dan penuh kemenangan di Inggris. Tetapi seberapa besar keberhasilan strategis Operasi Chastise?

Pesawat pembom RAF Lancaster B Mark III Special (Type 464 Provisioning)

Bom Upkeep : muatan sebesar 7.500 lb (3.400 kg) meledak 30 kaki (9,1 m) di bawah air akan menembus bendungan ukuran penuh; yang terpenting bobot ini akan berada dalam daya dukung Avro Lancaster

Kerusakan langsung

Kerusakan langsung memang signifikan. Banyak pabrik hancur, dengan tingkat produksi baja, batu bara, dan persenjataan sangat berkurang dan hilangnya output pembangkit listrik tenaga air secara besar-besaran. Namun, yang lain telah menyarankan pukulan ini tidak cukup untuk membenarkan kematian penerbang atau, memang, kematian massal warga sipil di wilayah tersebut.

Sering dilupakan bahwa penyerbuan Dambusters bukannya ‘tanpa korban’. Diperkirakan 1.600 warga sipil dan tawanan perang, termasuk pekerja budak wanita dari Polandia, Rusia dan Ukraina, tenggelam dalam banjir tersebut.

Bahkan Komandan Sayap Guy Gibson, pemimpin terkenal Dambusters yang diabadikan dalam film oleh idola pertunjukan siang Richard Todd, kemudian merenungkan bagaimana ‘fakta bahwa orang… mungkin tenggelam tidak terpikirkan oleh kami’, dan bahwa ‘tidak ada yang suka pembantaian massal dan kami tidak suka menjadi penulisnya’.

Semua tersapu

Seorang warga sipil Jerman, Elizabeth Muller, kemudian akan menceritakan bagaimana dia melihat ‘pohon, jalan, taman’ semua tersapu di depan matanya, sementara PoW Rusia bernama Antonio Ivanovna melaporkan bagaimana ‘selama dua hingga tiga bulan kami terus menemukan mayat – mereka telah menjadi gemuk dan bengkak dengan air. Itu mengerikan.’

Orang-orang yang sinis menyebutnya sebagai latihan PR(public relation)oleh RAF untuk meningkatkan moral Inggris selama hari-hari gelap perang. Mereka juga menekankan bahwa bendungan berhasil dibangun kembali oleh Nazi dalam hitungan bulan. Bahkan Arthur ‘Bomber’ Harris mengangkat alisnya ke arah Chastise, mengatakan ‘Saya tidak melihat apa-apa… untuk menunjukkan bahwa upaya itu bermanfaat kecuali sebagai operasi yang spektakuler.’

Pembangunan kembali bendungan yang cepat

Namun, sejarawan James Holland, penulis Dam Busters: The Race to Smash the Dams, mengambil pandangan yang sangat berbeda. Mengenai pembangunan kembali bendungan yang cepat, Holland bertanya, ‘Jika bendungan itu tidak penting, mengapa komando tinggi Nazi terburu-buru membangunnya kembali?’

Memang, telah dikatakan bahwa tindakan pembangunan kembali, dengan sejumlah besar tenaga, uang dan sumber daya yang dibutuhkan, melemahkan kemampuan Third Reich di tempat lain – terutama ketika datang untuk memperkuat ‘Tembok Atlantik’, pertahanan pesisir mereka melawan Sekutu, sebuah invasi Eropa.

Mary Stopes Roe, putri Barnes Wallis, yang merancang bom yang memantul, menyatakan bahwa kekuatan yang ‘dikerahkan untuk memperbaiki bendungan… akan lebih baik digunakan – dari sudut pandang Jerman – menempatkan pertahanan di utara pantai Prancis.’

D-Day akan jauh lebih sulit

Ini adalah poin yang digaungkan oleh sejarawan seperti James Holland, yang mengatakannya dengan sangat blak-blakan: ‘Tanpa serangan bendungan, D-Day akan jauh lebih sulit.’

Dengan banyaknya kematian pilot dan sejumlah orang tak berdosa yang tenggelam, serangan Dambusters mungkin jauh dari legenda romantis yang diturunkan selama bertahun-tahun. Namun dampak abadinya pada mesin perang Hitler pada akhirnya tidak dapat disangkal.