16 Oktober 1975, Peristiwa Balibo Five : Tewasnya 5 jurnalis Australia ketika operasi Seroja di Timor Timur

ZONA PERANG(zonaperang.com) Balibo Five adalah sekelompok wartawan untuk jaringan televisi komersial Australia yang terbunuh pada periode menjelang invasi Indonesia ke Timor Timur/Operasi Seroja. Balibo Five berbasis di kota Balibo di Timor Timur (saat itu Timor Portugis), di mana mereka dibunuh pada tanggal 16 Oktober 1975 selama serbuan Indonesia sebelum invasi.

Mereka adalah Gary Cunningham, Brian Peters, Malcolm Rennie, Greg Shackleton dan Tony Stewart. Wartawan Roger East pergi ke Balibo segera setelah itu untuk menyelidiki kemungkinan kematian Kelima orang tersebut tetapi dieksekusi di dermaga Dili dengan satu tembakan di kepala pada tanggal 8 Desember 1975. Tubuhnya jatuh ke laut dan tidak pernah ditemukan.

Runtuhnya proses dekolonisasi di Timor Portugis

Mereka dikirim oleh TV Channels 7 dan 9 ke Timor Timur untuk menyelidiki serangan-serangan di sepanjang perbatasan dengan Timor Barat yang dikuasai Indonesia. Mereka berada di sana untuk meliput apa yang saat itu menjadi berita terbesar yang muncul di wilayah tersebut – runtuhnya proses dekolonisasi di Timor Portugis dan ancaman invasi oleh negara tetangga Indonesia.

Pada hari Selasa tanggal 14 Oktober, kelima wartawan tersebut berada di Balibó, bersama dengan José Ramos-Horta, yang saat itu menjadi salah satu pemimpin Fretilin. Bersama-sama mereka melakukan patroli bersama pasukan Fretilin yang cenderung kiri dan merekam penumpukan besar kapal perang Indonesia di lepas pantai.

Hari itu José Ramos-Horta kembali ke ibukota Dili, membawa serta film dari kedua tim berita untuk dikirim ke Australia. Ini adalah salah satu dari laporan terakhir yang berhasil dikeluarkan oleh kelima wartawan tersebut.

Mereka menjuluki rumah yang mereka tempati sebagai “kedutaan besar Australia”, dan kemudian secara bergurau sebagai “sekretariat Persemakmuran” karena Cunningham adalah seorang Selandia Baru sedangkan Peters serta Rennie adalah orang Inggris.

Sebuah bendera Australia dilukis di rumah itu dengan harapan bahwa itu akan memberi mereka perlindungan jika terjadi serangan. Sebagai jurnalis profesional di sana untuk melakukan pekerjaan, mereka tidak berharap menjadi sasaran pribadi.

Butuh waktu hampir sebulan bagi Pemerintah Australia untuk mengkonfirmasi nasib para wartawan, di tengah-tengah protes dari publik Australia atas kematian mereka dan tanggapan Pemerintah Australia terhadap invasi ke Timor Timur.

Baca juga : 28 November 1975, Fretilin memproklamasikan kemerdekaan Timor Leste dari Portugal

Baca juga : 17 Juli 1976, Timor Timur menjadi provinsi ke-27 Indonesia

Tembakan silang

Pada tahun 2007, seorang koroner Australia memutuskan bahwa mereka sengaja dibunuh oleh tentara pasukan khusus Indonesia. Versi resmi Indonesia adalah bahwa kelima orang tersebut dibunuh oleh tembakan silang selama pertempuran untuk merebut kota tersebut. Menurut The Economist, Pemerintah Australia tidak pernah menentang pandangan ini untuk menghindari kerusakan hubungan dengan Indonesia.

Setelah keputusan tersebut, Perdana Menteri Australia yang baru terpilih, Kevin Rudd, menyatakan “mereka yang bertanggung jawab harus dimintai pertanggungjawaban…. Anda tidak bisa hanya menyapu ini ke satu sisi”. Namun, tidak ada tindakan berarti yang diambil setelah dia terpilih, dan Rudd menolak untuk mengunjungi makam para wartawan yang terbunuh pada tahun 2008.

“Pada tanggal 5 Desember 1975, apa yang dikatakan sebagai jasad para wartawan dimakamkan di pemakaman Jakarta, dalam satu peti mati, dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh beberapa staf kedutaan dan pasangan mereka, wartawan Australia yang menetap dan sekretaris Persatuan Wartawan Indonesia.”

Tidak ada yang dimintai pertanggungjawaban atas pembantaian jurnalis tersebut. Sampai hari ini, dokumen yang relevan ditolak untuk dibuka pada publik Australia, mengabaikan aturan tiga puluh tahun deklasifikasi dokumen yang biasanya.

Penolakan tersebut menyembunyikan sejauh mana sebenarnya pengetahuan Australia tentang invasi tersebut, dan menghindari menyinggung Indonesia karena takut akan dampak ekonomi atau politik. Tindakan penolakan tersebut dibuat atas dasar melindungi “keamanan nasional”.

TEMUAN OLEH WAKIL KORONER NEGARA BAGIAN NSW, DORELLE PINCH, PASAL 22(1) UNDANG-UNDANG KORONER 1980

Brian Raymond Peters, bersama rekan-rekan jurnalis Gary James Cunningham, Malcolm Harvie Rennie, Gregory John Shackleton dan Anthony John Stewart, yang secara kolektif dikenal sebagai “Balibó Five”, meninggal dunia di Balibó, Timor-Leste pada tanggal 16 Oktober 1975 akibat luka-luka yang dideritanya ketika ia ditembak dan/atau ditikam dengan sengaja, oleh anggota Pasukan Khusus Indonesia, termasuk Christoforus da Silva dan Kapten Yunus Yosfiah, untuk mencegahnya mengungkapkan bahwa Pasukan Khusus Indonesia telah berpartisipasi dalam penyerangan di Balibó. Ada bukti kuat bahwa perintah-perintah tersebut berasal dari Kepala Pasukan Khusus Indonesia, Mayor Jenderal Benny Murdani kepada Kolonel Dading Kalbuadi, Komandan Grup Pasukan Khusus di Timor, dan kemudian kepada Kapten Yosfiah.

Greg Shackleton, Gary Cunningham, Tony Stewart, Malcolm Rennie, dan Brian Peters sengaja dibunuh karena mereka melaporkan peristiwa-peristiwa yang ingin dirahasiakan oleh militer Indonesia.

Roger East, seorang wartawan Australia lainnya yang pergi ke Timor Timur untuk melaporkan nasib Balibó Five, ditembak di dermaga di Dili pada tanggal 8 Desember 1975, sebagai bagian dari eksekusi massal terhadap warga sipil. ABC memiliki halaman peringatan tentang Roger di sini http://www.abc.net.au/corp/memorial/rogereast.htm

Baca juga : 12 November 1991, Insiden Dili(Timor-Timur) : Tragedi Santa Cruz dan Tindakan Mendua Barat

Baca juga : 19 Oktober 1999, Timor Timur Merdeka dari Indonesia (Hari ini dalam Sejarah)