19 Agustus 1981, Insiden Teluk Sidra: Persaingan dan Pertempuran Udara di Perairan Libya

Seperti halnya pilot yang berbicara dengan tangan mereka, demikian pula negara berbicara dengan tindakan mereka. Pesan dalam kasus ini adalah bahwa Amerika Serikat berniat untuk melestarikan kebebasan laut di perairan internasional

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada insiden Teluk Sidra pertama, 19 Agustus 1981, dua Su-22 Fitter Libya menembaki dua Grumman F-14 Tomcat AS dan kemudian ditembak jatuh di lepas pantai Libya. Dua insiden lebih lanjut terjadi di daerah tersebut pada tahun 1986 dan pada tahun 1989.

Libya telah mengklaim bahwa seluruh Teluk adalah wilayah mereka (teluk tertutup dan bagian dari perairan teritorialnya), pada 32° 30′ LU, dengan zona penangkapan ikan eksklusif seluas 62 mil laut (115 km; 71 mil), yang dinyatakan oleh pemimpin Libya Muammar Gaddafi sebagai “Garis Kematian” pada tahun 1973.

Hal ini mendorong Amerika Serikat untuk melakukan operasi Kebebasan Navigasi (Freedom of Navigation/FON) di daerah tersebut karena klaim tersebut tidak memenuhi kriteria yang ditetapkan oleh hukum internasional.

Baca juga : Insiden Bawean 2003 : Aksi Koboi F/A-18 US Navy Vs F-16 TNI-AU di Atas Laut Jawa

Baca juga : 11 Pertempuran udara-ke-udara paling epik dalam sejarah militer

Insiden Kontroversial Tahun 1981

Pada dua kesempatan, jet-jet tempur Libya menembaki penerbangan pengintaian AS di lepas pantai Libya; satu kali pada awal 1973 dan sekali lagi pada akhir 1980. Operasi FON semakin meningkat ketika Ronald Reagan menjadi presiden.

Pada 19 Agustus 1981, unsur-unsur Armada Keenam termasuk kapal induk USS Forrestal (CV-59) dan USS Nimitz (CVN-68) terlibat dalam latihan rudal di Laut Mediterania. Sebagian latihan, termasuk proyeksi lintasan rudal, dijadwalkan berlangsung di selatan 32°30′ Lintang Utara, batas utara Teluk Sidra.

Area itu telah digunakan beberapa kali sebelumnya, karena merupakan lokasi yang ideal untuk pelaksanaan latihan yang aman di Mediterania. Latihan ini direncanakan dengan hati-hati dengan mempertimbangkan keselamatan.

Pada tanggal 12 Agustus, pemberitahuan kepada para pelaut dan pada tanggal 14 Agustus pemberitahuan kepada para penerbang dikeluarkan. Pemberitahuan tersebut memperingatkan tentang latihan selama dua hari dan potensi bahaya bagi kapal dan pesawat terbang di daerah tersebut.

Seperti yang sering terjadi dalam penembakan rudal langsung di wilayah laut, pesawat terbang diluncurkan untuk memastikan bahwa jaraknya jelas dan untuk memperingatkan kapal dan pesawat terbang yang tidak menaruh curiga akan potensi bahaya.

Baca juga : 17 Januari 1991, MiG-25 Foxbat Irak Vs F/A-18C Hornet pada malam pertama Operasi Badai Gurun

Baca juga : Hari ketika F-16C Turki menembak jatuh pesawat serang Su-24 Rusia : Peristiwa yang hampir memulai Perang Dunia III

Momen Ketegangan di Laut Tengah

Pada 18 Agustus, hari pertama latihan, lebih dari 60 pesawat terbang militer Libya dari jenis: MiG-25 Foxbat, MiG-23 Floggers, Sukhoi Su-20 ‘Fitter-C’, Su-22M ‘Fitter-J’ dan Mirage F1 telah dicegat di atau mendekati area di mana rudal akan ditembakkan atau diperkirakan akan mendarat. Di setiap peristiwa, pesawat-pesawat Libya diperingatkan akan bahaya yang akan datang, dan mereka kemudian berbalik arah.

“Komandan Angkatan Laut AS, Thompson S. Sanders, menulis di Air & Space/Smithsonian bahwa misi pesawat anti kapal selam S-3A Viking-nya adalah pendahulu yang sebenarnya dari insiden ini. Sanders diperintahkan untuk menerbangkan Viking-nya dalam orbit “pacuan kuda” (pola oval) di dalam zona yang diklaim Gaddafi tetapi di luar batas perairan teritorial 12 mil (19 km) yang diakui secara internasional untuk mencoba memprovokasi Libya agar bereaksi. 

Sebuah AWACS E-2C Hawkeye memperingatkan Sanders bahwa dua pesawat tempur Sukhoi Su-22 telah lepas landas dari Pangkalan Udara Ghurdabiyah di dekat kota Sirte.”

Pada pukul 07.18 pagi tanggal 19 Agustus, dua F-14A Tomcat dalam tugas patroli udara tempur (combat air patrol/CAP) dari Skuadron Tempur 41 VF-41 “Black Aces”, yang bermarkas di USS Nimitz, mencegat dua pesawat pembom tempur SU-22 Libya buatan Uni Soviet di ujung utara Teluk Sidra, sekitar 60 mil laut (111 km) dari pantai Libya. Ketika kedua F-14 bermanuver ke posisi untuk memperingatkan bahaya yang akan datang, salah satu pesawat Libya tiba-tiba meluncurkan rudal pencari panas tua “tail chase only” AA-2 Atoll ke arah F-14 terdepan.

Tomcat bermanuver untuk menghindari rudal tersebut dan kemudian menembakkan rudal  “all-aspect” Fox two AIM-9L Sidewinder (kelak digunakan oleh V/STOL Harrier Inggris dalam menghadapi Mirage III Argentina dalam perang Malvinas 1982) ke arah penyerang. Rudal Amerika menemukan sasarannya, menghancurkan SU-22 “Fitter”. Beberapa detik kemudian, rudal Sidewinder lainnya diluncurkan, dan peluru kendali itu menghancurkan pesawat tempur Libya yang tersisa.

Pertempuran dan Diplomasi

“Hanya beberapa detik sebelum penyeberangan. pada jarak sekitar 300 m, salah satu pesawat Libya menembakkan rudal veteran Yom Kippur AA-2 “Atoll” ke salah satu F-14, namun meleset. Kedua Su-22 berpisah saat mereka terbang melewati Amerika, pemimpin berbelok ke barat laut dan penerbang berbelok ke tenggara ke arah pantai Libya. Tomcat menghindari rudal tersebut dan diizinkan untuk membalas tembakan oleh aturan keterlibatan mereka, yang mengamanatkan pertahanan diri pada inisiasi tindakan bermusuhan.”

Seluruh pertempuran berlangsung sekitar satu menit. Dalam beberapa jam, kedua pemerintah mengajukan protes kepada Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, masing-masing mengklaim bahwa tindakan pihak lain telah melanggar hukum internasional.

Baca juga : Spesialis Operasi Angkatan Laut AS menjelaskan mengapa meskipun MiG-31 dapat mendeteksi F-22 pada jarak 18 km, pilot Foxhound hanya memiliki waktu beberapa detik untuk mengucapkan beberapa doa sebelum dia meninggal

Baca juga : 15 April 1969, Insiden penembakan pesawat pengintai EC-121 dan Perintah presiden Amerika Richard Nixon menyerang Korea Utara dengan senjata nuklir