19 Februari 1945, Battle of Iwo Jima : Kematian di Depan Pintu Jepang

Gambar Utama: Marinir AS mengibarkan bendera kedua di puncak Gunung Suribachi di Iwo Jima, 23 Februari 1945. (Gambar: Administrasi Arsip dan Catatan Nasional, WC 1221.)

ZONA PERANG (zonaperang.com) Pada hari ini di tahun 1945, pasukan AS bergerak maju di Pasifik tengah saat pertempuran mencapai puncak yang lebih berdarah. Di Iwo Jima, Marinir meraih kemenangan yang mahal saat mereka bergulat dengan para pembela Jepang yang gigih yang menggali medan vulkanik pulau itu.

Orang Amerika menghadapi yang lebih buruk di Okinawa, batu loncatan alami untuk invasi ke pulau-pulau asal Jepang. Di bagian selatan Okinawa yang terjal, tentara AS dan Marinir menyerang benteng Jepang saat pesawat kamikaze menghujani armada invasi.

The Battle of Iwo Jima

Di Iwo Jima, situs pangkalan udara strategis yang terletak di antara Kepulauan Mariana dan Jepang, Jepang membuat jaringan benteng bawah tanah yang bertujuan mengubah pulau vulkanik kecil itu menjadi jebakan maut untuk menyerang Marinir AS.

Ketika divisi Marinir AS menyerbu pada 19 Februari 1945, para perencana mengharapkan kampanye singkat. Namun selama lebih dari lima minggu(19 February – 26 Maret 1945), pasukan Jepang melakukan pertahanan sengit.

Perang jarak dekat tanpa ampun

Jepang harus diusir dari gua-gua dan benteng-benteng lainnya dalam serangan serta perang jarak dekat tanpa ampun. Pertumpahan darah itu membuat takut para perencana militer Sekutu dan warga Amerika, yang takut akan pembantaian yang jauh lebih besar selama invasi ke pulau-pulau asal Jepang.

Jenderal Tadamichi Kuribayashi, komandan Jepang di Iwo Jima, mengakui bahwa dia tidak dapat mengalahkan pendaratan Amerika. Sebaliknya, ia merencanakan pertempuran defensif yang panjang dan mahal untuk mengguncang tekad Amerika untuk melanjutkan perang dan menyerang daratan Jepang.

Jaringan terowongan

Jenderal menempatkan senjata untuk menghujani tembakan mematikan di pantai, tetapi memusatkan pasukannya di bagian utara pulau di dalam bunker bawah tanah dan posisi senjata yang dihubungkan oleh bermil-mil terowongan. Jaringan pertahanan isolasionis yang mematikan ini menimbulkan korban yang mengerikan.

Wajib militer yang bertahan hingga akhir

Marinir AS mengabadikan pertempuran paling berdarah di Iwo Jima dengan nama-nama yang menggambarkan pertempuran brutal. Pertempuran termasuk “The Meat Grinder,” di mana hampir 850 Marinir tewas dalam merebut benteng Jepang, dan “Bloody Gorge,” di mana para pembela Jepang membuat pendirian terakhir mereka.

Pasukan pendaratan AS menderita 6.821 tewas dan 19.217 terluka. Meskipun sebagian besar dari 20.000 garnisun Jepang adalah wajib militer, mereka menolak untuk menyerah, berjuang dengan gigih sampai hanya beberapa ratus yang masih hidup untuk ditawan.

Pengibaran Bendera

Perayaan terjadi ketika patroli Marinir pertama mencapai puncak Gunung Suribachi di Iwo Jima pada 23 Februari 1945, dan mengibarkan bendera kecil Amerika.

Bendera ke 2

Beberapa saat kemudian, detasemen lain kembali ke puncak untuk mengganti bendera dengan yang kedua, yang lebih besar. Fotografer Associated Press Joe Rosenthal mengabadikan momen tersebut dalam film.

Meskipun pengibaran bendera kedua hampir tidak terlihat di Iwo Jima, foto dramatis Rosenthal muncul di halaman depan surat kabar di seluruh negeri, dan telah menjadi salah satu gambar paling ikonik pada Perang Dunia II dan di antara foto-foto yang paling banyak direproduksi dalam sejarah.