24 Januari 1942 – Perang Dunia II : Sekutu membombardir Bangkok dan Thailand mendeklarasikan perang melawan Amerika

Sekutu membombardir Bangkok, membuat Thailand, yang saat itu berada di bawah kendali Jepang, mendeklarasikan perang melawan Amerika Serikat dan Inggris

ZONA PERANG(zonaperang.com) Kota Bangkok, Thailand dibom oleh Sekutu dalam berbagai kesempatan selama Perang Dunia II. Kota ini juga menjadi target misi tempur pertama Boeing B-29 Superfortresses pada bulan Juni 1944.

“Thailand secara resmi mengambil posisi netral selama Perang Dunia II hingga invasi Jepang selama lima jam ke Thailand pada 8 Desember 1941, yang berujung pada gencatan senjata dan perjanjian aliansi militer antara Thailand dan Kekaisaran Jepang pada pertengahan Desember 1941.”

Serangan pengeboman Sekutu di ibu kota Thailand, Bangkok, dimulai bahkan sebelum Thailand mendeklarasikan perang, karena Kekaisaran Jepang menggunakan negara ini sebagai daerah pementasan untuk invasinya ke Malaya(Malaysia) dan Burma(Myanmar), dengan persetujuan yang tidak sepenuhnya dari pemerintah Thailand setelah invasi Jepang yang berhasil ke negara Asia Tenggara pada 8 Desember 1941.

Baca juga : Pearl Harbor bukan satu-satunya target serangan Jepang

Baca juga : 18 Januari 1593, Duel Maut di atas Gajah : Raja Thailand Vs Putra Mahkota Myanmar(Hari ini dalam Sejarah)

RAF dan USAAF

Serangan pertama dilakukan pada 7 Januari 1942, ketika pesawat Royal Air Force (RAF) yang terbang dari Rangoon, menyerang target militer di kota tersebut. Kelompok Relawan Amerika, bersama dengan sepuluh pesawat pengebom 2 mesin RAF Bristol Blenheim, terlibat dalam serangan pertama tersebut.

“Setelah mendapat tekanan tambahan dari awal pengeboman Sekutu di Bangkok akibat pendudukan Jepang, Thailand yang bersekutu dengan Poros menyatakan perang dengan Inggris dan Amerika Serikat dan mencaplok wilayah-wilayah di negara-negara tetangga, melebarkan sayapnya ke utara, selatan, dan timur, dan mendapatkan perbatasan dengan Cina di dekat Kengtung.”

Serangan malam kedua dilakukan oleh delapan Blenheim pada 24-25 Januari. Serangan terakhir dilakukan tiga hari kemudian oleh empat Blenheim. Pengeboman Inggris dan Amerika juga dibantu oleh Gerakan Thailand Merdeka, sebuah gerakan gerilya anti-Jepang yang bersekutu dengan Sekutu. Agen-agen Gerakan Thailand Merdeka menetapkan target untuk pesawat Sekutu dan lokasi posisi Jepang dan bahkan melaporkan cuaca di atas target.

Bangkok adalah pusat komando Jepang di front Asia Tenggara

Setelah Rangoon jatuh ke tangan Jepang pada tanggal 7 Maret, pesawat pengebom berat, seperti RAF dan Angkatan Udara Kesepuluh Amerika Serikat (USAAF) yang berbasis di India dan Cina, menyerang target-target di Thailand. Serangan ini dilakukan karena Bangkok pada saat itu telah menjadi pusat komando Jepang di front Asia Tenggara.

Pesawat-pesawat pengebom RAF dan Angkatan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAF) melakukan serangan tersebut sebagai bagian dari kampanye Pasifik. Pesawat-pesawat pengebom tersebut menyerang instalasi-instalasi yang digunakan oleh militer pendudukan Jepang, tetapi serangan tersebut juga dimaksudkan untuk menekan pemerintah orang kuat militer Thailand, Plaek Pibulsongkram, agar meninggalkan aliansi yang tidak populer dengan Kekaisaran Jepang.

“Pemerintah Thailand di bawah Plaek Phibunsongkhram (dikenal dengan nama Phibun) menganggap bahwa bekerja sama dengan upaya perang Jepang akan menguntungkan, karena Thailand melihat Jepang – yang berjanji untuk membantu Thailand mendapatkan kembali beberapa wilayah Indocina (sekarang Laos, Kamboja, dan Vietnam) yang telah hilang dari Perancis – sebagai sekutu melawan imperialisme Barat.”

Baca juga : 20 Desember 1942, Perang Dunia II : Pasukan udara Jepang mengebom Kalkuta India

Baca juga : Hitler dan Pearl Harbor – Bagaimana berita serangan kejutan Jepang terhadap armada Pasifik Amerika mengguncang Nazi Jerman

Pelabuhan Bangkok dan sistem kereta api Thailand

Target utama adalah Pelabuhan Bangkok yang baru saja selesai dibangun dan sistem kereta api Thailand. Serangan oleh RAF, USAAF, dan angkatan udara Sekutu lainnya terus berlanjut dengan intensitas yang meningkat dari India, dan setelah pembebasan Rangoon pada tanggal 3 Mei 1945, dari Rangoon hingga akhir perang pada bulan Agustus tahun itu. Pesawat pengebom Blenheim dan P-51 Mustang beroperasi dari Rangoon untuk menyerang Bangkok pada fase pengeboman selanjutnya.

“Setelah menjadi sekutu Kekaisaran Jepang, Thailand tetap memegang kendali atas angkatan bersenjata dan urusan dalam negerinya. Kebijakan Jepang terhadap Thailand berbeda dengan hubungan mereka dengan negara boneka Manchukuo. Jepang menginginkan hubungan bilateral yang mirip dengan hubungan antara Jerman Nazi dengan Finlandia, Bulgaria, dan Rumania. Akan tetapi, Thailand pada waktu itu dilabeli oleh Jepang dan Sekutu sebagai “Italia dari Asia” atau “Italia Oriental”, sebuah kekuatan sekunder.”

Misi tempur B-29 Superfortress pertama

Dalam misi tempur pertamanya, Boeing B-29 Superfortress Amerika digunakan oleh Komando Pengebom XX Divisi Udara ke-58 untuk menyerang target di Bangkok, sebelum digunakan untuk menyerang pulau-pulau di dalam negeri Jepang. Keputusan untuk menggunakan B-29 untuk mengebom Bangkok sudah ada sejak tahun 1943 dan disebutkan dalam sebuah komunike antara Presiden Amerika Serikat Franklin D. Roosevelt dan Perdana Menteri Inggris Winston Churchill dimana Roosevelt menyarankan agar pesawat ini digunakan untuk mengebom pelabuhan dan jalur kereta api (Operation Matterhorn).

Pada tanggal 5 Juni 1944, 98 pesawat B-29 yang dipimpin oleh komandan ke-58, Jenderal LaVerne Saunders, terbang dari lapangan terbang di India(Piardoba Airfield, Chakulia, Dudhkundi, Kalaikunda Airfield) untuk menyerang pangkalan kereta api Makasan di Bangkok.

Misi terpanjang dalam perang

Dengan jarak tempuh 2.261 mil(3638km) pulang pergi, serangan tersebut merupakan misi terpanjang dalam perang awal sekutu. Hanya 77 dari B-29 yang berhasil mencapai Bangkok, 21 lainnya harus kembali karena masalah mesin. Mencapai ibu kota Thailand sekitar pukul 11:00, para pengebom menemukan target mereka dikaburkan oleh cuaca buruk.

Pesawat B-29 seharusnya menjatuhkan bom dari ketinggian antara 22.000 hingga 25.000 kaki(6,700-7,620m), namun malah melepaskan bomnya di ketinggian 17.000 hingga 27.000 kaki(5,181-8,229m). Hanya 18 bom yang mengenai target yang dituju. Bom-bom lainnya menghancurkan sebuah rumah sakit militer Jepang dan merusak markas besar polisi rahasia Jepang.

Sekembalinya ke India, 42 dari B-29 harus dialihkan ke lapangan terbang lain karena kekurangan bahan bakar. Lima di antaranya jatuh saat mendarat. Serangan lebih lanjut dilakukan oleh Superfortresses terhadap target-target strategis di Bangkok.

Baca juga : 16 Juni 1948, Dakota RI-001 Seulawah : Dari Aceh untuk Republik Indonesia dan perampokan didalamnya

Baca juga : 06 Agustus 1945, Bom atom “Little Boy” dijatuhkan oleh Amerika di Hiroshima

Pendudukan sementara Inggris

Pada akhir permusuhan, pasukan militer Inggris dan India tiba di Bangkok untuk melucuti senjata dan memulangkan orang Jepang yang menyerah. Pada tanggal 9 September 1945, RAF mendirikan markas besarnya di bawah pimpinan Kapten Grup Don Finlay dari 909 Wing RAF di lapangan terbang Don Muang, Bangkok.

Tiga skuadron RAF berada di Siam selama pendudukan singkat tersebut: Skuadron No. 20 RAF dengan pesawat Spitfire VIII, Skuadron No. 211 RAF dengan pesawat de Havilland Mosquito VI, dan satu detasemen Skuadron No. 685 RAF dengan pesawat pengintai foto Mosquito. Lapangan terbang ini dipertahankan oleh Skuadron No. 2945, Resimen RAF. Hampir semua unit RAF telah pergi pada bulan Januari 1946.

Baca juga : 15 Mei 1975, Mayaguez incident : Amerika melakukan pertempuran terakhirnya di Asia Tenggara

Baca juga : Singapura : Negeri melayu yang “hilang”, sebuah pelajaran dan ancaman demografi yang sangat menghantui