26 Februari 1945, Battle of Corregidor : Pertempuran Terakhir sebelum jatuhnya Filipina dari tangan Jepang

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada tanggal 26 Februari 1945, sebuah tempat pembuangan amunisi di pulau Corregidor di Filipina diledakkan oleh sisa-sisa garnisun Jepang, menyebabkan jatuhnya lebih banyak korban dari pihak Amerika menjelang kemenangan AS di sana.

“Pertempuran Corregidor / Labanan para sa Corregidor, (16 Februari-2 Maret 1945), adalah keberhasilan pasukan AS merebut kembali Pulau Corregidor di pintu masuk Teluk Manila (disebut “Gibraltar dari Timur”) di Filipina, yang telah diserahkan kepada Jepang pada tanggal 6 Mei 1942, yang menandai jatuhnya Filipina.”

Perebutan kembali pulau tersebut, yang secara resmi dinamai Fort Mills, bersama dengan Pertempuran Manila yang berdarah dan Pertempuran Bataan yang lebih dulu terjadi, menandai penebusan atas menyerahnya Amerika dan Filipina pada tanggal 6 Mei 1942 dan kejatuhan Filipina.

Baca juga : 06 Mei 1942, The Fall of the Philippines : Semua pasukan Amerika di Filipina menyerah tanpa syarat

Baca juga : 10 Desember 1898, Perjanjian Paris : Spanyol Menyerahkan Kuba, Guam dan Filipina ke Amerika (HARI INI DALAM SEJARAH)

Benteng pertahanan terakhir Sekutu di Filipina

Pada bulan Mei 1942, Corregidor, sebuah pulau karang kecil di mulut Teluk Manila, tetap menjadi salah satu benteng pertahanan terakhir Sekutu di Filipina setelah kemenangan Jepang di Bataan. Tembakan artileri dan serangan pengeboman udara yang terus-menerus menggerogoti pertahanan Amerika dan Filipina.

Meskipun masih berhasil menenggelamkan banyak tongkang Jepang ketika mereka mendekati pantai utara pulau, pasukan Sekutu tidak dapat menahan serbuan lebih lama lagi. Jenderal Jonathan Wainwright, komandan angkatan bersenjata AS di Filipina, menawarkan untuk menyerahkan Corregidor kepada Jenderal Jepang Masaharu Homma, tetapi Homma menginginkan penyerahan penuh dan tanpa syarat dari seluruh pasukan Amerika di seluruh Filipina.

Wainwright tidak memiliki banyak pilihan mengingat peluang yang tidak memungkinkan dan kondisi fisik pasukannya yang buruk – dia telah kehilangan 800 orang. Dia menyerah pada tengah malam. Seluruh 11.500 tentara Sekutu yang masih hidup dievakuasi ke benteng penjara di Manila.

Menyerang dengan kekuatan penuh

Namun, Amerika kembali ke Filipina dengan kekuatan penuh pada bulan Oktober 1944, dimulai dengan merebut kembali Leyte, pulau utama Filipina. Butuh waktu 67 hari untuk menaklukkannya, dengan menewaskan lebih dari 55.000 tentara Jepang selama dua bulan pertempuran, dan sekitar 25.000 lainnya saat menyapu bersih kantong-kantong perlawanan pada awal 1945. Pasukan AS kehilangan sekitar 3.500 orang.

Setelah kemenangan Amerika di Leyte, kemudian kembalinya Jenderal Douglas MacArthur dan diikuti perjuangan untuk Luzon(9 January 1945) serta perebutan Manila, ibu kota Filipina. Satu minggu setelah pertempuran Sekutu di Luzon, pasukan lintas udara AS terjun payung ke Corregidor untuk menghabisi garnisun Jepang di sana, yang diyakini berkekuatan 600 orang, namun sebenarnya lebih dari 5.000 orang.

“Perlawanan awal Jepang ringan, tetapi terus meningkat.”

Baca juga : Kepunahan mayoritas Islam di Filipina, Penjajahan Spanyol dan Perjuangan Moro

Baca juga : 19 Februari 1942, Executive Order 9066 : Presiden Amerika memerintahkan orang keturunan Jepang masuk ke kamp penahanan

Terowongan Malinta

Terowongan Malinta adalah kompleks terowongan yang dibangun oleh Korps Insinyur Angkatan Darat Amerika Serikat di pulau Corregidor di Filipina. Terowongan ini awalnya digunakan sebagai tempat penyimpanan bom dan bunker personel, tetapi kemudian dilengkapi sebagai rumah sakit dengan 1.000 tempat tidur.

Terowongan utama yang membentang dari timur ke barat memiliki panjang 831 kaki (253 m), lebar 24 kaki (7,3 m), dan tinggi 18 kaki (5,5 m). Bercabang dari terowongan utama ini terdapat 13 terowongan lateral di sisi utara dan 11 terowongan lateral di sisi selatan. Setiap sisi rata-rata memiliki panjang 160 kaki (49 m) dan lebar 15 kaki (4,6 m)

Pertempuran sengit mengakibatkan kematian sebagian besar tentara Jepang, dan mereka yang selamat berkerumun di Terowongan Malinta untuk menyelamatkan diri.

Intelejen dan serangan bunuh diri

“Intelijen memperkirakan bahwa hanya 600 tentara Jepang yang berada di Corregidor seluas 1.735 hektar (7 km persegi); faktanya, jumlahnya 6.000 orang. Selama pendudukan mereka, Jepang telah memperluas jaringan terowongan bawah tanah dan bunker.”

Ironisnya, terowongan dan digali jauh di jantung kota Corregidor itu telah menjadi markas besar MacArthur dan gudang pasokan AS sebelum kekalahan Amerika di sana. MacArthur khawatir tentara Jepang akan bertahan di sana selama berbulan-bulan. Namun, garnisun tidak memiliki niat seperti itu, dan menyulut tempat pembuangan amunisi di dekatnya-sebuah tindakan pembangkangan, dan mungkin bunuh diri massal.

‘Ratusan orang terbunuh dalam serangan “banzai” pada malam hari (serangan gelombang manusia di mana tentara Jepang akan berteriak, “Tennoheika Banzai!” – “Hidup kaisar”).’

Sebagian besar orang Jepang terbunuh dalam ledakan tersebut, bersama dengan 52 orang Amerika. Orang-orang Jepang yang selamat dari ledakan dipaksa keluar ke tempat terbuka dan dihancurkan oleh Amerika. Corregidor secara resmi berada di tangan Amerika pada awal Maret.

Baca juga : 3 Februari 1944, Battle of Kwajalein : Pasukan Amerika merebut Kepulauan Marshall di Lautan Pasifik dari tangan Jepang

Baca juga : 14 Januari 1943, Operation Ke : Misi gemilang penyelamatan tentara Jepang yang sakit, kelaparan dan terkepung dari Guadalcanal dalam perang dunia ke-2