27 April 1953, Operation Moolah : Rencana Rahasia untuk Mendapatkan Jet Tempur Soviet dari Korea Utara

Rencana yang dipikirkan oleh seorang kapitalis Amerika, untuk mendapatkan MiG-15 Fagot dari pilot komunis yang membelot dengan harga $100.000 ($1,130,471 nilai 2023)

ZONA PERANG(zonaperang.com) Operasi Moolah adalah upaya Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) selama Perang Korea untuk mendapatkan jet tempur MiG-15 Fagot Soviet yang berkemampuan penuh melalui sarana pembelotan.

Pasukan Komunis memperkenalkan MiG-15 ke Korea pada tanggal 1 November 1950. Para pilot USAF melaporkan bahwa performa MiG-15 lebih unggul daripada semua pesawat Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), termasuk pesawat terbaru USAF, North American F-86 Sabre.

Operasi ini berfokus untuk memengaruhi pilot-pilot Komunis agar membelot ke Korea Selatan dengan membawa MiG demi mendapatkan imbalan finansial. Keberhasilan operasi ini masih diperdebatkan karena tidak ada pilot Komunis yang membelot sebelum gencatan senjata ditandatangani pada tanggal 27 Juli 1953. Namun, pada 21 September 1953, pilot Korea Utara Letnan No Kum-Sok menerbangkan MiG-15-nya ke Pangkalan Udara Kimpo, Korea Selatan, tanpa mengetahui adanya Operasi Moolah.

Baca juga : Grumman F9F Panther vs MiG-15 Fagot : Pertempuran udara selama Perang Dingin di atas Korea yang secara resmi tidak pernah terjadi

Baca juga : R2B: Return to Base, F-15K Slam Eagle Korea Selatan VS MiG-29SE Korea Utara

Perang Korea

Jet tempur terbaru Amerika Serikat, F-86 Sabre mulai diterbangkan ke angkasa semenanjung Korea. Meskipun disebut-sebut sebagai pesawat tempur tercanggih di dunia, para pilot Amerika tidak dapat mengimbanginya. Mereka kalah cepat dan kalah oleh pesawat jet yang lebih kecil, MiG-15.

Pada 1 November 1950, MiG-15 muncul di langit Korea. MiG-15 memiliki performa yang lebih baik daripada F-86 versi awal dalam pertempuran udara – MiG-15 dapat berakselerasi lebih cepat dan lebih bisa bermanuver saat terbang di ketinggian 10.000 kaki, atau sekitar 3.000 meter. Selain itu, jet kecil ini memiliki dua senjata 23 milimeter – Nudelman-Rikhter NR-23 80 peluru, dan satu meriam 37 milimeter – Nudelman N-37 40 peluru yang dapat menghancurkan F-86 dan pesawat pengebom yang mereka kawal.

Ketika MiG-15 muncul di Perang Korea, ada banyak spekulasi yang beredar bahwa Uni Soviet telah menyumbangkan badan pesawat – dan pilot-pilot Rusia – kepada komunis Korea Utara.

Orang-orang Soviet

Rumor ini bukannya tidak berdasar. Beberapa tawanan perang Perserikatan Bangsa-Bangsa menceritakan kisah-kisah tentang kontak dengan pilot Rusia selama mereka berada dalam tahanan. Beberapa pilot pesawat tempur Amerika juga mendengar percakapan antara pilot MiG-15 saat mengudara-dalam bahasa Rusia.

Bagaimanapun, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan khususnya Angkatan Udara AS, merasa dirugikan. Yang mereka butuhkan adalah mempelajari MiG-15 musuh secara langsung untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang jet dan kemampuannya.

Baca juga : 15 April 1969, Insiden penembakan pesawat pengintai EC-121 dan Perintah presiden Amerika Richard Nixon menyerang Korea Utara dengan senjata nuklir

Baca juga : 26 November 1950 : China Masuk ke Perang Korea (Hari ini dalam Sejarah)

Operasi Moolah

Pada tanggal 26 dan 27 April 1953, sebuah kelompok pembom terbang di atas target di Korea Utara. Pesawat-pesawat pengebom Boeing B–29 Superfortress itu membawa muatan yang unik. Alih-alih bom, mereka membawa lebih dari satu juta selebaran yang ditulis dalam bahasa Rusia, Cina, dan Korea. Mereka menawarkan “hadiah uang bagi pilot Komunis yang mau mengantarkan MiG-15 atau pesawat jet buatan Soviet lainnya kepada pasukan PBB di Korea.”

Menurut Kapten Alan Abner, ide operasi tersebut berasal dari kantornya di Cabang Perang Psikologis Angkatan Darat di Washington DC. Menurut laporan intelijen yang mereka terima, ketidakpuasan di dalam Angkatan Udara Soviet, bahkan sampai pada tingkat pembelotan oleh pilot yang tak puas, menyebabkan keyakinan bahwa kemungkinan pembelotan di masa depan oleh beberapa pilot cukup menjanjikan.

Pilot pertama yang membelot dengan jet Soviet dijanjikan bonus 50 ribu dolar AS, meskipun semua pembelot yang membawa jet akan diberi imbalan dasar sebesar 50 ribu dolar AS, suaka politik, pemukiman kembali di negara non-komunis, dan anonimitas jika diinginkan.” Angkatan Udara AS terutama berharap untuk mendapatkan MiG-15, dan kedua, berharap bahwa tawaran hadiah mereka akan menabur perpecahan di antara kelompok pilot tiga negara yang telah menjatuhkan jet-jet Amerika.

Hal itu berhasil… agak berhasil.

Bom yang Menjauh

Setelah selebaran itu disebarkan, MiG-15 menjadi langka. Seorang jenderal Amerika menulis bahwa “reaksi pertama yang dilakukan oleh Soviet adalah mengandangkan semua MiG selama delapan hari. Mungkin karena cuaca, atau karena mereka ingin waktu untuk menyaring pilot-pilot yang secara politis tidak dapat diandalkan. Kemungkinan besar itu adalah yang terakhir,” meskipun cuaca buruk tentu saja menjadi salah satu faktornya.

Menurut beberapa sumber, Rusia mungkin lebih takut dengan Operasi Moolah daripada Cina atau Korea. Setelah selebaran itu jatuh, sebuah jammer radio di suatu tempat di Korea Utara mengacaukan komponen radio dari kampanye Moolah-tetapi hanya dalam bahasa Rusia. Orang-orang Korea dengan cepat mengetahui hal ini.

Pada tanggal 27 Mei, Presiden seumur hidup Kim Il-sung mengirim pesan kepada Angkatan Udara Korea Utara, mendorong para pilot untuk menjadi kuat dalam menghadapi musuh dan melakukan yang terbaik untuk melindungi badan pesawat mereka.

Baca juga : Blue House raid : Percobaan pembunuhan Presiden Korea Selatan oleh pasukan komando Korea Utara yang hampir berhasil

Baca juga : 8 September 1945, Amerika Serikat dan Uni Soviet membagi Semenanjung Korea

Pembelot

Pada tanggal 21 September di tahun yang sama, No Kum-sok menerbangkan MiG-15bis-nya (versi yang diperbaharui) dari pangkalan udara di luar Pyongyang ke Korea Selatan. No bergegas ke Seoul, dan MiG-15 diangkut ke luar negeri. Dia mengaku tidak pernah mendengar tentang hadiah tersebut.

Meskipun Operasi Moolah pada akhirnya tidak berhasil, karena pembelotan No didasari sikap jijik terhadap rezim komunis Korea Utara walaupun itu tetap memberi Amerika Serikat banyak informasi tentang desain jet Soviet.

Yang menarik, No mengatakan bahwa alih-alih imbalan finansial, yang secara konseptual akan sulit diterima oleh para pilot Korea Utara dan Cina, kewarganegaraan dan kebebasan akan lebih menarik. Apa pun itu, pilot Amerika mengalami lebih sedikit kerugian setelah pembelotan No.

Uji Coba

Pengujian MiG-15 berlangsung selama 11 hari. Hasilnya menunjukkan bahwa pesawat ini merupakan pesawat tempur yang cukup baik, namun tidak memiliki kecanggihan teknologi seperti pesawat Amerika, seperti F-86.

Mayor Chuck Yeager (orang pertama yang memecahkan penghalang suara) mampu menerbangkan pesawat hingga kecepatan 0,98 Mach sebelum pesawat menjadi tidak terkendali. Meski MiG-15 memiliki tingkat pendakian yang lebih cepat dan beroperasi di ketinggian yang lebih tinggi daripada F-86, MiG-15 memiliki masalah dengan osilasi, tekanan yang buruk, pitch-up yang tak terduga pada kecepatan tinggi, putaran yang tidak dapat dipulihkan, stall mendadak, dan pompa bahan bakar darurat yang sangat berbahaya yang dapat menyebabkan pesawat meledak jika tidak diaktifkan dengan benar.

“Yeager mengklaim bahwa selama kunjungannya ke Uni Soviet, pilot Soviet tidak percaya bahwa dia telah menukik di dalamnya, yang seharusnya sangat berbahaya.”

Meskipun memiliki kekurangan seperti itu, Yeager dan Collins memutuskan bahwa MiG-15 dan F-86 memiliki kemampuan yang sama. Pengalaman dan pelatihan pilot terbukti menjadi faktor terpenting selama pertempuran udara. Mayor Yeager berkata, “Pilot dengan pengalaman paling banyak akan mencambuk pantat Anda, apa pun yang Anda terbangkan!”

Setelah pengujian MiG-15bis, pesawat ini kembali dibongkar dan setiap bagiannya diteliti dan dievaluasi oleh para insinyur. Amerika menawarkan untuk mengembalikan pesawat itu ke Korea Utara, tetapi tidak ada tanggapan. MiG-15 kemudian dikemas dan dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson, di Dayton, Ohio, pada Februari 1954. Dari Maret hingga Oktober 1954, MiG-15bis, diuji coba di Eglin AFB, Florida. Pesawat ini diterbangkan secara ekstensif sebagai perbandingan dengan B-36, B-47, F-84, dan F-86 sebelum kembali ke Wright-Patterson AFB, Ohio, pada bulan Oktober.

Evaluasi lebih lanjut terhadap pesawat ini berlanjut hingga mengalami kerusakan saat mendarat darurat pada tahun 1956. Pesawat ini disumbangkan ke Museum Nasional Angkatan Udara AS di Dayton, Ohio untuk direstorasi dan dipajang, di mana pesawat ini masih ada sampai sekarang.

Baca juga : 5 Hukuman Kejam dan Sadis di negara komunis Korea Utara Karena Tindakan Sepele

Baca juga : Film 71: Into the Fire(2010), kisah nyata 71 Pelajar Korea Selatan VS Unit 766 Elite Korut yang ditakuti.