27 Januari 1825, "Trail of Tears"/Jejak Air Mata : Pemindahan paksa penduduk pribumi asli Amerika dari tempat tinggalnya(Hari ini dalam Sejarah) - Zona Perang

ZONA PERANG (zonaperang.com) Pada awal tahun 1830-an, hampir 125.000 penduduk asli Indian Amerika tinggal di jutaan hektar tanah di Georgia, Tennessee, Alabama, Carolina Utara, dan Florida—tanah yang telah ditempati dan dibudidayakan nenek moyang mereka selama beberapa generasi.

Pada akhir dekade, sangat sedikit penduduk asli yang tinggal di mana saja di Amerika Serikat bagian tenggara. Bekerja atas nama pemukim kulit putih yang ingin menanam kapas di tanah orang Indian, pemerintah federal memaksa mereka meninggalkan tanah air mereka dan berjalan ratusan mil ke “wilayah Indian” yang ditunjuk khusus di seberang Sungai Mississippi.

Perjalanan yang sulit dan terkadang mematikan ini dikenal sebagai Jejak Air Mata(Trail of Tears).

‘Masalah Indian’

Orang kulit putih Amerika, terutama mereka yang tinggal di perbatasan barat, sering takut dan membenci penduduk asli Amerika yang mereka temui: Bagi mereka, orang Indian Amerika tampaknya adalah orang asing yang tidak dikenal yang menduduki tanah yang diinginkan oleh pemukim kulit putih (dan percaya bahwa mereka pantas mendapatkannya).

Beberapa pejabat di tahun-tahun awal republik Amerika, seperti Presiden George Washington, percaya bahwa cara terbaik untuk memecahkan “masalah Indian” ini adalah dengan “membudayakan” penduduk asli Amerika.

Membuat penduduk asli hidup seperti orang kulit putih

Tujuan dari kampanye peradaban ini adalah untuk membuat penduduk asli Amerika sama seperti orang kulit putih Amerika mungkin dengan mendorong mereka masuk Kristen, belajar berbicara dan membaca bahasa Inggris dan mengadopsi praktik ekonomi gaya Eropa seperti kepemilikan individu atas tanah dan properti lainnya (termasuk , dalam beberapa kasus di Selatan, budak Afrika).

Di Amerika Serikat bagian tenggara, banyak orang Choctaw, Chickasaw, Seminole, Creek, dan Cherokee menganut kebiasaan ini dan dikenal sebagai “Lima Suku Beradab.”

Tahukah kamu? Penghapusan orang India juga terjadi di negara bagian Utara. Di Illinois dan Wisconsin, misalnya, Perang Black Hawk yang berdarah pada tahun 1832 membuka pemukiman putih jutaan hektar tanah yang pernah menjadi milik Sauk, Fox, dan negara-negara pribumi lainnya.

Tetapi tanah mereka, yang terletak di beberapa bagian Georgia, Alabama, Carolina Utara, Florida, dan Tennessee, sangat berharga, dan tanah itu semakin didambakan ketika pemukim kulit putih membanjiri wilayah tersebut.

Mengambil paksa tanah penduduk asli

Banyak dari orang kulit putih ini mendambakan kekayaan mereka dengan menanam kapas, dan sering menggunakan cara-cara kekerasan untuk mengambil tanah dari tetangga pribumi mereka.

Mereka mencuri ternak; membakar dan menjarah rumah dan kota; melakukan pembunuhan massal; dan menguasai di tanah yang bukan milik mereka.

Didukung pemerintah

Pemerintah negara bagian bergabung dalam upaya ini untuk mengusir penduduk asli Amerika keluar dari Selatan. Beberapa negara bagian mengesahkan undang-undang yang membatasi kedaulatan dan hak penduduk asli Amerika dan melanggar batas wilayah mereka.

Dalam Worcester v. Georgia (1832), Mahkamah Agung AS menolak praktik-praktik ini dan menegaskan bahwa negara-negara pribumi adalah negara-negara berdaulat “di mana hukum Georgia [dan negara bagian lain] tidak dapat memiliki kekuatan.”

Munafik

Meski begitu, penganiayaan terus berlanjut. Seperti yang dicatat oleh Presiden Andrew Jackson pada tahun 1832, jika tidak ada yang berniat untuk menegakkan keputusan Mahkamah Agung (yang tentu saja tidak dia lakukan), maka keputusan tersebut akan “[jatuh]… tetap lahir.”

Negara-negara bagian selatan bertekad untuk mengambil alih kepemilikan tanah Indian dan akan berusaha keras untuk mengamankan wilayah ini.

Penghapusan Indian oleh presiden Amerika

Andrew Jackson telah lama menjadi pendukung apa yang disebutnya “penghapusan orang Indian.” Sebagai seorang jenderal Angkatan Darat, dia telah menghabiskan bertahun-tahun memimpin kampanye brutal melawan Creeks di Georgia dan Alabama dan Seminole di Florida—kampanye yang menghasilkan transfer ratusan ribu hektar tanah dari negara-negara India ke petani kulit putih.

Sebagai presiden, dia melanjutkan perang salib ini. Pada tahun 1830, ia menandatangani Undang-Undang Penghapusan Indian, yang memberi pemerintah federal kekuatan untuk menukar tanah yang dikuasai penduduk asli di kerajaan kapas di timur Mississippi dengan tanah di barat, di “zona kolonisasi Indian” yang telah diperoleh Amerika Serikat sebagai bagian dari Pembelian Louisiana. (“Wilayah Indian” ini terletak di Oklahoma saat ini.)

Undang-undang mengharuskan pemerintah untuk merundingkan perjanjian pemindahan secara adil, sukarela dan damai: Undang-undang itu tidak mengizinkan presiden atau siapa pun untuk memaksa negara-negara pribumi menyerahkan tanah mereka.

Mengabaikan Hukum dan Kemanusian

Namun, Presiden Jackson dan pemerintahannya sering mengabaikan surat hukum dan memaksa penduduk asli Amerika untuk mengosongkan tanah yang telah mereka tinggali selama beberapa generasi.

Pada musim dingin tahun 1831, di bawah ancaman invasi oleh Angkatan Darat AS, Choctaw menjadi negara pertama yang diusir dari tanahnya sama sekali. Mereka melakukan perjalanan ke Wilayah Indian dengan berjalan kaki (beberapa “terikat dengan rantai dan berbaris dalam barisan ganda,” tulis seorang sejarawan) dan tanpa makanan, perbekalan, atau bantuan lain dari pemerintah.

Ribuan orang tewas di sepanjang jalan. Itu, kata seorang pemimpin Choctaw kepada surat kabar Alabama, “jejak air mata dan kematian.”

Jejak Air Mata

Proses penghapusan Indian berlanjut. Pada tahun 1836, pemerintah federal mengusir penduduk asli creeks dari tanah mereka untuk terakhir kalinya: 3.500 dari 15.000 creeks yang berangkat ke Oklahoma tidak selamat dari perjalanan.

Orang-orang Cherokee terbagi: Apa cara terbaik untuk menangani tekad pemerintah untuk menguasai wilayah mereka? Beberapa ingin tinggal dan berjuang. Yang lain berpikir lebih pragmatis untuk setuju pergi dengan imbalan uang dan konsesi lainnya.

Menjual tanah

Pada tahun 1835, beberapa perwakilan yang ditunjuk sendiri dari bangsa Cherokee merundingkan Perjanjian New Echota, yang memperdagangkan semua tanah Cherokee di timur Mississippi seharga $5 juta, bantuan relokasi, dan kompensasi atas harta benda yang hilang.

Bagi pemerintah federal, perjanjian itu sudah selesai, tetapi banyak orang Cherokee merasa dikhianati; lagi pula, para perunding tidak mewakili pemerintah suku atau siapa pun. “Instrumen yang dimaksud bukanlah tindakan bangsa kita,” tulis kepala negara, John Ross, dalam sebuah surat kepada Senat AS yang memprotes perjanjian itu.

“Kami bukan pihak dalam perjanjiannya; belum menerima sanksi dari orang-orang kami.” Hampir 16.000 orang Cherokee menandatangani petisi Ross, tetapi Kongres tetap menyetujui perjanjian itu.

Tentara

Pada tahun 1838, hanya sekitar 2.000 orang Cherokee yang meninggalkan tanah air mereka di Georgia menuju Wilayah Indian. Presiden Martin Van Buren mengirim Jenderal Winfield Scott dan 7.000 tentara untuk mempercepat proses pemindahan.

Scott dan pasukannya memaksa Cherokee ke benteng di titik bayonet sementara anak buahnya menjarah rumah dan barang-barang mereka. Kemudian, mereka menggiring orang-orang Indian lebih dari 1.200 mil ke Wilayah Indian.

Penyakit

Batuk rejan, tifus, disentri, kolera, dan kelaparan mewabah di sepanjang perjalanan, dan sejarawan memperkirakan bahwa lebih dari 5.000 orang Cherokee meninggal akibat perjalanan tersebut.

Pada tahun 1840, puluhan ribu penduduk asli Amerika telah diusir dari tanah mereka di negara bagian tenggara dan dipaksa untuk pindah melintasi Mississippi ke Wilayah Indian.

Janji yang tidak ditepati

Pemerintah federal berjanji bahwa tanah baru mereka akan tetap tanpa gangguan selamanya, tetapi ketika garis pemukiman kulit putih mendorong ke barat, “Negara Indian” menyusut dan menyusut. Pada tahun 1907, Oklahoma menjadi negara bagian dan Wilayah Indian hilang untuk selamanya.

Bisakah Anda Menelusuri Jejak Air Mata?

Trail of Tears panjangnya lebih dari 5.043 mil(8.115km) dan mencakup sembilan negara bagian: Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Kentucky, Missouri, North Carolina, Oklahoma, dan Tennessee. Hari ini, Trail of Tears National Historic Trail dijalankan oleh National Park Service dan sebagiannya dapat diakses dengan berjalan kaki, dengan kuda, dengan sepeda atau dengan mobil.