Pertempuran Jembatan Milvian terjadi antara Kaisar Romawi Konstantinus I dan Maxentius pada tanggal 28 Oktober 312 M. Namanya diambil dari Jembatan Milvian, sebuah rute penting di atas Sungai Tiber. Konstantinus memenangkan pertempuran dan memulai jalan yang membawanya untuk mengakhiri Tetrarki dan menjadi penguasa tunggal Kekaisaran Romawi. Maxentius tenggelam di Sungai Tiber selama pertempuran; tubuhnya kemudian diambil dari sungai dan dipenggal, dan kepalanya diarak di jalan-jalan Roma sehari setelah pertempuran sebelum dibawa ke Afrika.
ZONA PERANG (zonaperang.com) – Dalam perebutan kekuasaan yang dimulai setelah runtuhnya Tetrarki sekitar tahun 309, Konstantinus I mengkonsolidasikan posisinya di Inggris, Gaul , provinsi Jermanik, dan Hispania. Percaya bahwa dirinya adalah kaisar sah dari Kekaisaran Romawi Barat , dia mengumpulkan pasukannya dan bersiap untuk invasi Italia pada tahun 312.
Di selatan, Maxentius, yang menduduki Roma, berusaha untuk mengajukan klaimnya sendiri atas gelar tersebut. Untuk mendukung usahanya, dia mampu memanfaatkan sumber daya dari provinsi Italia, Corsica, Sardinia, Sisilia, dan Afrika.
Maju ke selatan, Konstantinus menaklukkan Italia utara setelah menghancurkan pasukan Maxentian di Turin dan Verona. Menunjukkan kasih sayang kepada warga wilayah tersebut, mereka segera mulai mendukung perjuangannya dan pasukannya membengkak mendekati 100.000 (90.000+ infanteri, 8.000 kavaleri).
Baca juga : 8 Alasan Mengapa Kekaisaran Romawi Runtuh
Baca juga : Mengapa bantuan udara kepada penduduk Gaza yang kelaparan hanyalah sebuah propaganda?
Strategi
Saat dia mendekati Roma, Maxentius diharapkan akan tinggal di dalam tembok kota dan memaksanya untuk mengepung. Strategi ini berhasil di masa lalu untuk Maxentius ketika dia menghadapi invasi dari kekuatan Severus (307) dan Galerius (308). Faktanya, persiapan pengepungan sudah dilakukan, dengan sejumlah besar makanan sudah dibawa ke kota.
Sebaliknya, Maxentius memilih untuk berperang dan memajukan pasukannya ke Sungai Tiber dekat Jembatan Milvian di luar Roma. Keputusan ini sebagian besar diyakini didasarkan pada pertanda baik dan fakta bahwa pertempuran akan terjadi pada peringatan kenaikan tahta.
Pada 27 Oktober, malam sebelum pertempuran, Konstantinus mengaku mendapat penglihatan yang memerintahkannya bertempur di bawah perlindungan Tuhan Kristen. Dalam penglihatan ini sebuah salib muncul di langit dan dia mendengar dalam bahasa Latin, “dalam tanda ini, kamu akan menaklukkan.”
Penulis Lactantius menyatakan bahwa mengikuti instruksi penglihatan itu, Konstantinus memerintahkan anak buahnya untuk melukis simbol orang Kristen (baik salib Latin atau Labarum) pada perisai mereka. Maju di atas Milvian Bridge, Maxentius memerintahkannya untuk dihancurkan agar tidak dapat digunakan oleh musuh.
Dia kemudian memesan jembatan ponton yang dibangun untuk digunakan oleh pasukannya sendiri. Pada 28 Oktober, pasukan Konstantinus tiba di medan perang. Menyerang, pasukannya perlahan-lahan mendorong pasukan Maxentius sampai punggung mereka berada di sungai.
Satu-satunya jalan untuk mundur
Melihat bahwa hari telah hilang, Maxentius memutuskan untuk mundur dan memperbarui pertempuran lebih dekat ke Roma. Ketika pasukannya mundur, itu menyumbat jembatan ponton, satu-satunya jalan untuk mundur, yang akhirnya menyebabkannya runtuh.
Mereka yang terjebak di tepi utara ditangkap atau dibantai oleh anak buah Konstantin. Dengan pasukan Maxentius terpecah dan hancur, pertempuran pun berakhir. Tubuh Maxentius ditemukan di sungai, tempat dia tenggelam saat mencoba berenang menyeberang.
Korban dalam Pertempuran Jembatan Milvian tidak diketahui, namun diyakini bahwa pasukan Maxentius sangat menderita. Dengan kematian saingannya, Konstantinus bebas untuk mengkonsolidasikan cengkeramannya atas Kekaisaran Romawi Barat.
Dia memperluas pemerintahannya untuk memasukkan seluruh Kekaisaran Romawi setelah mengalahkan Licinius selama perang saudara tahun 324. Visi Konstantinus sebelum pertempuran diyakini telah mengilhami konversi terakhirnya ke agama Kristen.
