ZONA PERANG (zonaperang.com) 29 Maret 1973: Dua bulan setelah penandatanganan perjanjian damai Vietnam, pasukan tempur terakhir AS meninggalkan Vietnam Selatan saat Hanoi membebaskan sisa tawanan perang Amerika yang ditahan di Vietnam Utara.
Intervensi delapan tahun langsung Amerika dalam Perang Vietnam telah berakhir. Di Saigon, sekitar 7.000 orang AS Pegawai sipil Departemen Pertahanan tetap berada di belakang untuk membantu Vietnam Selatan dalam melakukan apa yang tampaknya menjadi perang sengit dan berkelanjutan dengan Vietnam Utara yang komunis.
Pengiriman pasukan Amerika
Pada tahun 1961, setelah dua dekade bantuan militer tidak langsung, A.S. Presiden John Fitzgerald Kennedy (29 Mei 1917 – 22 November1963) mengirim pasukan besar pertama AS. personel militer ke Vietnam untuk mendukung rezim otokratis Vietnam Selatan yang tidak efektif melawan komunis Utara.
Tiga tahun kemudian, dengan runtuhnya pemerintah Vietnam Selatan, Presiden Lyndon Baines Johnson (27 Agustus1908–22 January 1973) memerintahkan serangan bom terbatas di Vietnam Utara, dan Kongres mengizinkan penggunaan senjata AS.
Meningkatkan serangan
Pada tahun 1965, serangan Vietnam Utara membuat Presiden Johnson memiliki dua pilihan: meningkatkan serangan AS. keterlibatan atau menarik diri. Johnson memerintahkan yang pertama, dan jumlah pasukan segera melonjak menjadi lebih dari 300.000 prajurit dan angkatan udara memulai kampanye pengeboman terbesar dalam sejarah.
Selama beberapa tahun berikutnya, panjangnya perang, tingginya jumlah korban tentara AS dan paparan keterlibatan Amerika dalam kejahatan perang, seperti pembantaian di My Lai(16 Maret 1968), membantu membuat banyak orang di Amerika Serikat menentang Perang Vietnam.
Serangan Tet komunis tahun 1968 menghancurkan harapan Amerika akan segera berakhirnya konflik dan memantabkan oposisi AS terhadap perang. Sebagai tanggapan, Johnson mengumumkan pada Maret 1968 bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali, dengan alasan apa yang dia anggap sebagai tanggung jawabnya di Vietnam. Dia juga mengizinkan dimulainya pembicaraan damai.
Baca juga : 14 Peristiwa Penggunaan Senjata Kimia setelah Perang Dunia Pertama
Puncak pasukan Amerika
Pada musim semi tahun 1969, ketika protes terhadap perang meningkat di Amerika Serikat, A.S. kekuatan pasukan di negara yang dilanda perang mencapai puncaknya pada hampir 550.000 orang.
Presiden Richard Nixon
Richard Nixon, Presiden baru Amerika, mulai melakukan penarikan pasukan dan “Vietnamisasi” dari upaya perang tahun itu, tetapi dia mengintensifkan pengeboman.
Penarikan pasukan berlanjut pada awal 1970-an ketika Presiden Nixon memperluas operasi udara dan darat ke Kamboja dan Laos dalam upaya untuk memblokir rute pasokan musuh di sepanjang perbatasan Vietnam. Perluasan perang ini, yang hanya menghasilkan sedikit hasil positif, menyebabkan gelombang protes baru di Amerika Serikat dan di tempat lain.
Perjanjian damai
Akhirnya, pada Januari 1973, perwakilan Amerika Serikat, Vietnam Utara dan Selatan, dan Vietkong menandatangani perjanjian damai di Paris, mengakhiri keterlibatan militer Amerika dalam Perang Vietnam
Ketentuan utamanya termasuk gencatan senjata di seluruh Vietnam, penarikan pasukan AS, pembebasan tawanan perang, dan reunifikasi Vietnam Utara dan Selatan melalui cara-cara damai. Pemerintah Vietnam Selatan akan tetap di tempatnya sampai pemilihan baru diadakan, dan pasukan Vietnam Utara di Selatan tidak maju lebih jauh atau diperkuat.
Menyelamatkan muka Amerika
Namun pada kenyataannya, perjanjian itu tidak lebih dari isyarat penyelamatan muka pemerintah AS. Bahkan sebelum pasukan Amerika terakhir berangkat pada tanggal 29 Maret, komunis melanggar gencatan senjata, dan pada awal tahun 1974 perang skala penuh telah dimulai kembali.
Pada akhir tahun 1974, pihak berwenang Vietnam Selatan melaporkan bahwa 80.000 tentara dan warga sipil mereka tewas dalam pertempuran selama tahun itu, menjadikannya yang paling mahal dari Perang Vietnam.
Saigon jatuh
Pada tanggal 30 April 1975, beberapa orang Amerika terakhir yang masih berada di Vietnam Selatan diterbangkan ke luar negeri saat Saigon jatuh ke tangan pasukan komunis.
Kolonel Vietnam Utara Bui Tin, yang menerima penyerahan Vietnam Selatan di kemudian hari, berkomentar, “Anda tidak perlu takut; antara Vietnam tidak ada pemenang dan tidak ada yang kalah. Hanya Amerika yang dikalahkan.”
Perang Vietnam adalah perang asing terpanjang(sebelum akhirnya dikalahkan oleh lamanya perang di Afganistan) dan paling tidak populer di sejarah AS serta menelan korban 58.000 nyawa orang Amerika. Sebanyak dua juta tentara dan warga sipil Vietnam tewas.
Baca juga : Film Da 5 Bloods (2020) : Veteran Perang Vietnam yang kembali datang ke Vietnam
