31 Mei 1916, Battle of Jutland/Battle of Skagerrak : pertempuran laut terbesar dari Perang Dunia I

ZONA PERANG (zonaperang.com)Tepat sebelum pukul empat sore tanggal 31 Mei 1916, armada angkatan laut Inggris yang dikomandani oleh Wakil Laksamana David Beatty menghadapi satu skuadron kapal-kapal Jerman, yang dipimpin oleh Laksamana Franz von Hipper, sekitar 75 mil(120km) di lepas pantai Denmark.

Kedua skuadron saling menembak secara bersamaan, memulai fase pembukaan pertempuran laut terbesar Perang Dunia I, Pertempuran Jutlandia/Battle of Jutland dalam pandangan Inggris atau Battle of Skagerrak menurut sejarawan Jerman.

Kapal selam U-boat

Setelah Pertempuran Dogger Bank pada Januari 1915, angkatan laut Jerman memilih untuk tidak menghadapi Angkatan Laut Kerajaan Inggris dalam pertempuran besar selama lebih dari satu tahun, dan lebih memilih untuk mengistirahatkan sebagian besar strateginya di laut pada kapal selam U-boat yang mematikan.

Namun, pada bulan Mei 1916, dengan mayoritas Armada Besar Inggris berlabuh jauh, di Scapa Flow, di lepas pantai utara Skotlandia, komandan Armada Laut Tinggi Jerman, Wakil Laksamana Carl Friedrich Heinrich Reinhard Scheer (30 September 1863 – 26 November 1928), yakin bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk melanjutkan perjalanan serangan di garis pantai Inggris.

Yakin bahwa komunikasinya dikodekan dengan aman, Scheer memerintahkan 19 kapal selam U-boat untuk memposisikan diri mereka untuk menyerang kota pesisir Laut Utara Sunderland sambil menggunakan pesawat pengintai udara untuk mengawasi pergerakan armada Inggris dari Scapa Flow.

Blokade ketat Inggris

Namun, cuaca buruk menghambat kapal udara, dan Scheer membatalkan serangan itu, alih-alih memerintahkan armadanya—24 kapal perang, lima kapal penjelajah tempur, 11 kapal penjelajah ringan, dan 63 kapal perusak—untuk menuju ke utara, ke Skagerrak, jalur air yang terletak antara Norwegia dan Denmark utara, di lepas Semenanjung Jutlandia, di mana mereka bisa menyerang kepentingan pelayaran Sekutu dan dengan keberuntungan, membuat lubang di blokade ketat Inggris.

Baca juga : 09 Mei 1941, Operation Primrose : Mesin pembuat kode rahasia Enigma Jerman yang sangat dijaga dirampas Inggris

Baca juga : 21 Mei 1911, Krisis Maroko : Ambisi kolonial Perancis dan Kepentingan Jerman di tanah Maghribi

Memecahkan kode Jerman

Tanpa sepengetahuan Scheer, bagaimanapun, unit intelijen yang baru dibuat yang terletak di dalam gedung tua Angkatan Laut Inggris, yang dikenal sebagai Kamar 40, telah memecahkan kode Jerman dan memperingatkan komandan Armada Besar Inggris,

Laksamana John Rushworth Jellicoe mengetahui tentang niat Scheer. Akibatnya, pada malam tanggal 30 Mei, armada Inggris yang terdiri dari 28 kapal perang, sembilan kapal penjelajah tempur, 34 kapal penjelajah ringan, dan 80 kapal perusak berangkat dari Scapa Flow, menuju posisi di laut lepas Skagerrak.

Pukul 14:20 pada tanggal 31 Mei, Beatty, yang memimpin skuadron Inggris, melihat kapal perang Hipper. Saat setiap skuadron bermanuver ke selatan untuk memperbaiki posisinya, tembakan dilepaskan, tetapi tidak ada pihak yang melepaskan tembakan sampai pukul 3:48 sore itu.

Fase awal pertempuran senjata berlangsung selama 55 menit, di mana dua kapal penjelajah tempur Inggris, Indefatigable dan Queen Mary dihancurkan, menewaskan lebih dari 2.000 pelaut. Pada 16:43, skuadron Hipper bergabung dengan sisa armada Jerman, dipimpin oleh Scheer. Beatty terpaksa melawan aksi penundaan selama satu jam berikutnya, sampai Jellicoe bisa tiba dengan sisa Armada Besar.

Kedua armada berhadapan secara keseluruhan

Dengan kedua armada berhadapan secara keseluruhan, pertempuran besar strategi angkatan laut dimulai di antara empat komandan, terutama antara Jellicoe dan Scheer. Saat bagian dari dua armada terus terlibat satu sama lain sepanjang malam dan dini hari tanggal 1 Juni, Jellicoe menggerakkan 96 kapal Inggris menjadi bentuk V yang mengelilingi 59 kapal Jerman.

Kapal andalan Hipper, Lutzow, dinonaktifkan oleh 24 serangan langsung tetapi mampu, sebelum tenggelam, untuk menenggelamkan kapal penjelajah perang Inggris Invincible.

Tepat setelah 6:30 pada  1 Juni, armada Scheer melakukan penarikan yang direncanakan sebelumnya di bawah naungan kegelapan ke pangkalan mereka di pelabuhan Jerman Wilhelmshaven, mengakhiri pertempuran dan menipu Inggris dari kesuksesan angkatan laut besar yang mereka bayangkan.

Pertempuran Jutlandia

Pertempuran Jutlandia—atau Pertempuran Skagerrak, seperti yang diketahui orang Jerman—melibatkan total 100.000 orang di atas 250 kapal selama 72 jam. Jerman, yang pusing karena kejayaan pelarian brilian Scheer, mengklaimnya sebagai kemenangan bagi Armada Laut Tinggi mereka.

Pada awalnya pers Inggris setuju, tetapi kebenarannya tidak begitu jelas. Angkatan Laut Jerman kehilangan 11 kapal, termasuk kapal perang dan kapal penjelajah perang, dan menderita 3.058 korban; Inggris menderita kerugian besar, dengan 14 kapal tenggelam, termasuk tiga kapal penjelajah tempur, dan 6.784 korban.

Namun, sepuluh kapal Jerman lainnya mengalami kerusakan parah, dan pada 2 Juni 1916, hanya 10 kapal yang terlibat dalam pertempuran yang siap meninggalkan pelabuhan lagi (Jellicoe, sebaliknya, dapat menempatkan 23 kapal di laut).

Perang kapal selam adalah harapan terbaik Jerman untuk kemenangan di laut

Pada tanggal 4 Juli 1916, Scheer melaporkan kepada komando tinggi Jerman bahwa tindakan armada lebih lanjut bukanlah suatu pilihan, dan bahwa perang kapal selam adalah harapan terbaik Jerman untuk kemenangan di laut.

Meskipun kehilangan peluang dan kerugian besar, Pertempuran Jutlandia telah membuat keunggulan angkatan laut Inggris di Laut Utara tetap utuh. Armada Laut Tinggi Jerman tidak akan melakukan upaya lebih lanjut untuk memecahkan blokade Sekutu atau untuk melibatkan Armada Besar selama sisa Perang Dunia I.

Baca juga : 11 Mei 1919, Jerman bersiap untuk memprotes ketentuan Perjanjian Versailles

Baca juga : Enam Alasan Mengapa Kekaisaran Ottoman Jatuh