6 Februari 1991, A-10 Thunderbolt II Amerika VS MBB Bo-105 Irak (Operasi Badai Gurun)

“Saya menembakkan 100 peluru lagi, dan helikopter itu meledak tepat di ledakan terakhir; Helikopter itu tampak seperti terkena bom,” Kapten Robert “Swaino” Swain, pilot A-10

Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II dirancang untuk dukungan udara jarak dekat (CAS) bagi pasukan darat, menyerang kendaraan lapis baja dan tank, dan memberikan dukungan aksi cepat melawan pasukan darat musuh.

Lahir karena satu tujuan: CAS(close air support)

Mulai beroperasi pada tahun 1976 dan merupakan satu-satunya pesawat produksi yang telah bertugas di Angkatan Udara AS (USAF) yang dirancang hanya untuk CAS. Misi sekundernya adalah untuk memberikan dukungan pengontrol udara ke depan(FAC-A), dengan mengarahkan pesawat lain dalam serangan terhadap target darat. Pesawat yang digunakan terutama dalam peran ini diberi nama OA-10.

A-10 digunakan dalam pertempuran untuk pertama kalinya selama Operasi Badai Gurun pada tahun 1991, menghancurkan lebih dari 900 tank Irak, 2.000 kendaraan militer lainnya dan 1.200 artileri.

Selama kampanye, A-10 juga menembak jatuh dua helikopter Irak dengan menggunakan meriam 7 laras GAU-8/A Avenger mereka yang kuat.

Baca Juga : A-10 Thunderbolt II(Warthog/Babi Hutan), Amerika Serikat

Baca Juga : Su-25 Frogfoot (1975) Uni Soviet : Pesawat Bantuan Udara Langsung Andalan Rusia

Kemenangan udara pertama

Kemenangan udara-ke-udara A-10 pertama dicetak pada 6 Februari oleh Kapten Robert “Swaino” Swain dari 706th Tactical Fighter Squadron (TFS), ketika menerbangkan A-10A No. 77-0205 dia menembak jatuh sebuah Helikopter MBB Bo-105 buatan Jerman Barat milik Irak.

Melihat keanehan

Sebagaimana dijelaskan oleh Donald J. McCarthy, Jr. dalam bukunya “The Raptors All F-15 and F-16 aerial combat victories”, Swain (call-sign SAVAGE 01) baru saja menyerang dua tank Irak dengan rudal Maverick di Kuwait tengah ketika dia mengamati gerakan aneh agak jauh dari posisinya. Dia mengenang, ”Mereka(tank) tidak membuat debu dan bergerak cepat di atas gurun.”

Salah satu koalisi FAC-As(OV-10 bronco) membantu dan meletakkan roket fosfor putih (WP) untuk menandai di tanah yang memungkinkan orang lain untuk melihat sasaran.

Dua helikopter

Swain menjelaskan bagaimana serangan udara terjadi dalam buku Craig Brown Debrief: a complete history of US aerial engagements 1981 hingga saat ini: “Saya memutuskan untuk melihat dari dekat, dan mencoba untuk mendapatkan identifikasi visual dengan melihat dua helikopter tersebut di 5-6.000 kaki(1.500-1.600m).

Mereka pasti melihat saya, karena kemudian mereka berpisah dan mulai melakukan manuver mengelak. Satu helikopter ke utara memisahkan diri dan menuju ke kamp Irak yang terkenal, sementara yang lain melanjutkan ke barat daya.

Memastikan

Setelah ditentukan bahwa tidak ada heli kawan yang diketahui di daerah itu, dan bahwa salah satu helikopter terbang ke lokasi musuh yang diketahui, saya memutuskan bahwa helikopter terbang yang tersisa juga seorang bandit, dan memutuskan untuk menghancurkannya.

Saya memberikan kesempatan tembakan pertama kepada wingman saya, Lt White, tetapi jarak melebihi dua mil(3,2km), dan dia salah menilai tembakannya dan meleset.

AIM-9 Sidewinder

Saya kemudian memutuskan bahwa, karena saya berada di atas target, saya akan menembak. Saya mempersenjatai senjata saya(kanon), tetapi juga mempersiapkan peluru kendali pencari panas AIM-9 saya.

Saya berusaha menurunkan moncong (65-70 derajat), dan mencoba mengunci helikopter dua kali, tetapi kuncian rudal terus terlepas karena ukuran target, jarak jauh, ketinggian target(15 meter dari tanah) dan medan di sekitarnya.

Baca Juga : AIM-9 SIDEWINDER(1952): FOX TWO!!! SEJARAH & VARIAN RUDAL UDARA KE UDARA PALING TERKENAL DI DUNIA

Baca Juga : Rudal Udara ke Udara Vympel AA-11 ARCHER/R-73, Uni Soviet(1984)

Kanon!!!

Sebelum melepaskan target, saya memutuskan untuk juga menembakkan senjata dan memuntahkan sekitar 75 peluru, tetapi saya pikir saya telah meleset.

Saya kemudian melebar dari target dan mencoba usaha kedua. Saya perhatikan bahwa helikopter itu terbang dengan tidak menentu, tetapi saya masih berhasil menembak dengan100 putaran pertama saya, jatuh melesat ke kiri, membidik kembali, dan menembakkan 100 putaran lagi dan meleset ke kanan.

Mengetahui bahwa saya berada di bawah ketinggian minimum untuk istilah sasaran masuk “kotak pembunuh”, saya menempatkan 100 putaran ke bawah, dan helikopter itu berputar tepat ke ledakan terakhir; helikopter itu tampak seperti terkena bom.”

Baca Juga : Transformers (2007) : Ketika A-10 Thunderbolt & AC-130 Spectre Bersatu Menghancurkan Musuh

ACE ke 2

Ini diulangi pada 15 Februari ketika Kapten Todd “Shanghai” Sheehy dari 511th TFS menembak jatuh sebuah Mi-8 Hip dengan Avenger-nya saat menerbangkan A-10A No. 81-0964. Menurut McCarthy, Sheehy (tanda panggilan SPRINGFIELD 27) menerbangkan dua puluh tujuh sortie di dekat kota Karbala yang dijaga ketat ketika dia mengidentifikasi Heli Hip “Pinggul” buatan Soviet di wilayah operasinya. Shangai bereaksi dengan cepat dan menyerang pesawat Irak dengan 30mm.

Sheehy memberi tahu Brown bagaimana dia melakukan penyergapan: “Segalanya terjadi dengan cepat; helikopter bergerak cepat terlihat kanopi saya, ketinggian tidak diketahui dan mendekati 8.000 kaki(2,4km), dan menjadi potensi ancaman saat saya meletakkan bidikan di depan target.

AIM-9 atau Kanon Gatling 30mm?

Tidak ada helikopter teman yang akan ada di area ini, pikirku.

Bagaimana dengan AIM-9? Tidak, pasir gurun mungkin lebih panas dari target—ini adalah tembakan senjata yang bagus.

Aku bisa melihatnya dengan cukup jelas sekarang… Astaga, itu adalah helikopter musuh—terlihat seperti Mi-8 “Hip” dengan pod roket… Tarik pelatuknya!

Tidak kena!!

Saat jantungku berdebar kencang di dadaku dan semua pikiran ini muncul di benakku, aku menarik pelatuknya. Senjata khusus penembus baja tank itu menembak, tetapi tampaknya jauh melesat dari sasaran.

Tiba-tiba distorsi waktu dan ruang berhenti, dan saya sepenuhnya menyadari apa yang terjadi; ketinggian di HUD dengan cepat melewati lima ribu kaki(1.500m) saat saya tarik pelatuk dan  dan menyentakkan ke kanan, menjauh dari area senjata besar [Sheehy telah ditembak di area yang sama dua hari sebelumnya oleh 23, 37, dan 57mm AAA ].

‘Sepertinya paruh kedua ledakan berhasil,’ Jay [Letnan Satu Jay Keller dari TFS ke-76, yang merupakan wingman Sheehy untuk misi itu] melaporkan dengan penuh semangat, saat saya berputar untuk melihat semua, menyadari  ‘awan’ putih kecil meledak.

Baca Juga : Mi-24(Mi-25 and Mi-35) Hind, Uni Soviet 1969 : Kereta Setan veteran Perang Afganistan yang masih terus beraksi

Baca Juga : 4 Mei 1999, Saat pesawat peringatan dini E-3D AWACS Inggris Nyaris ditembak jatuh oleh MiG-29 Fulcrum Serbia

Masih bertahan

[…] Saya segera bertanya kepada COUGAR [tanda panggilan AWACS) apakah dia memiliki kontak lebih lanjut, dan dia menjawab saya dengan negatif. Saya kemudian mengatakan kepadanya bahwa saya telah menemukan kontaknya, karena saya pertama kali melihat target sejak berguling dan menarik pelatuknya. Di antara asap dan debu, ia tampak masih utuh dan beterbangan, meski lebih lambat dari sebelumnya, dan dengan asap putih tipis.

“Apakah itu helikopter?” tanya Jae. ‘Ya,’ jawabku singkat, menyadari bahwa aku perlu menyerang lagi dengan cepat sebelum aku berada di belakang baterai meriam 23mm yang revetment dan moncongnya dapat kulihat dengan jelas dari ketinggianku yang relatif rendah. ‘Satu kembali,’ saya mentransmisikan, berguling dari 8.000 kaki. ‘Umpan terakhir,’ saya menambahkan […].

Lagi!!!

Saat saya meluncur lagi, saya sangat menyadari ketinggian saya yang rendah dan kedekatan saya dengan ancaman. Saya meluncur dengan cepat dan membidik, menempatkan helikopter lebih dari saat melewati terakhir. Saya menekan pelatuknya lagi, dan ketika saya melihat helikopter terbang diantara peluru, saya menyadari bahwa ketinggian saya turun sangat cepat. Saat saya melihat pembacaan ketinggian pada HUD, kanon tiba-tiba berhenti.

Apakah saya melepaskan pelatuknya? Saya bertanya-tanya secara singkat. Eh!! 4,000 kaki(1.200m)… Naik sekarang!!

Sekali lagi, saya menarik keras dan berguling ke kanan. Saya naik. Paru-paru saya tegang untuk menarik udara yang cukup saat saya berusaha bernapas di bawah kekuatan G, yang menarik setiap bagian dari diri saya. Saya naik ke barat, memutar dan menyelipkan jet saya ke langit dengan semburan udara AAA 23mm tertinggal di belakang.

Lebih percaya

Di suatu tempat di kejauhan saya mendengar Jay menyatakan ‘Tembakan hebat !!’ 8.000 kaki, saya turun dari G dan melihat dari balik bahu saya ke target. Itu hilang. Sebagai gantinya, bola api dan asap hitam tebal. Banyak emosi melewati saya saat itu: kegembiraan, rasa sakit, ketakutan, kelegaan, dan kebanggaan sekaligus.

[…] Saya baru saja menjadi pilot A-10 kedua dalam sejarah yang mencetak pembunuhan udara-ke-udara, dan salah satu dari sedikit pilot dalam sejarah modern yang melakukannya dengan senjata daripada rudal.”

Baca Juga : 17 Januari 1991, MiG-25 Foxbat Irak Vs F/A-18C Hornet pada malam pertama Operasi Badai Gurun

Baca Juga : 6 Hal yang Perlu Diketahui Tentang Operasi Badai Gurun 1991(Perang Teluk)