Mengapa salah satu kerajaan paling legendaris dalam sejarah kehidupan manusia akhirnya harus runtuh pada tanggal 4 September 476.
Jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat (juga disebut jatuhnya Kekaisaran Romawi atau jatuhnya Roma) adalah hilangnya kontrol politik pusat di Kekaisaran Romawi Barat, sebuah proses di mana Kekaisaran gagal untuk menegakkan kekuasaannya, dan luasnya wilayah membuatnya dibagi menjadi beberapa pemerintahan penerus. Berikut ini beberapa alasan yang dianggap menjadi dasar kehancuran salah satu kekuasaan terbesar yang pernah ada di muka bumi:
1. Invasi oleh suku Barbar
Teori yang paling langsung untuk keruntuhan Roma Barat adalah serangkaian kerugian militer yang diderita melawan kekuatan luar. Roma telah berselisih dengan suku-suku Jermanik selama berabad-abad, tetapi pada tahun 300-an kelompok “barbar” seperti Goth telah merambah ke luar perbatasan Kekaisaran.
Bangsa Romawi melewati pemberontakan Jerman pada akhir abad keempat, tetapi pada tahun 410 Raja Visigoth Alaric berhasil menjarah kota Roma. Kekaisaran menghabiskan beberapa dekade berikutnya di bawah ancaman terus-menerus sebelum “Kota Abadi” diserbu lagi pada tahun 455, kali ini oleh Vandal.
Akhirnya, pada tahun 476, pemimpin Jermanik Odoacer melancarkan pemberontakan dan menggulingkan Kaisar Romulus Augustulus. Sejak saat itu, tidak ada kaisar Romawi yang akan pernah lagi memerintah dari jabatan di Italia, membuat banyak orang menyebut 476 sebagai tahun dimana Kekaisaran Barat mengalami pukulan mautnya.
2. Masalah ekonomi dan ketergantungan yang berlebihan pada tenaga kerja budak
Bahkan ketika Roma diserang dari kekuatan luar, mereka juga runtuh dari dalam berkat krisis keuangan yang parah. Perang yang terus-menerus dan pengeluaran yang berlebihan telah secara signifikan meringankan pundi-pundi kekaisaran, dan perpajakan serta inflasi yang menindas telah memperlebar jurang antara kaya dan miskin.
Dengan harapan menghindari petugas pajak, banyak anggota kelas kaya bahkan melarikan diri ke pedesaan dan mendirikan wilayah kekuasaan independen. Pada saat yang sama, kekaisaran diguncang oleh defisit tenaga kerja. Perekonomian Roma bergantung pada budak untuk mengolah ladang dan bekerja sebagai pengrajin, dan kekuatan militernya secara tradisional menyediakan gelombang baru orang-orang yang ditaklukkan untuk dipekerjakan.
Tetapi ketika ekspansi terhenti pada abad kedua, pasokan budak dan harta perang lainnya di Roma mulai mengering. Pukulan lebih lanjut datang pada abad kelima, ketika Vandal mengklaim Afrika Utara dan mulai mengganggu perdagangan kekaisaran dengan berkeliaran di Mediterania sebagai bajak laut. Dengan ekonomi yang goyah dan produksi komersial dan pertaniannya menurun, Kekaisaran mulai kehilangan cengkeramannya di Eropa.
Baca juga : 15 Maret 44 SM, Julius Caesar dari Republik Romawi dibunuh!
Baca juga : 21 Mei 878, Jatuhnya Syracuse(ibukota Romawi Sisilia) : Ekspansi pasukan muslim di Italia selatan
3. Bangkitnya Kekaisaran Timur
Nasib Roma Barat sebagian disegel pada akhir abad ketiga, ketika Kaisar Diocletian membagi Kekaisaran menjadi dua bagian—Kekaisaran Barat duduk di kota Milan, dan Kekaisaran Timur di Byzantium, yang kemudian dikenal sebagai Konstantinopel.
Pembagian tersebut membuat kekaisaran lebih mudah diatur dalam jangka pendek, tetapi seiring waktu kedua bagian itu terpisah. Timur dan Barat gagal bekerja sama secara memadai untuk memerangi ancaman dari luar, dan keduanya sering berselisih soal sumber daya dan bantuan militer.
Saat jurang melebar, Kekaisaran Timur yang sebagian besar berbahasa Yunani tumbuh dalam kekayaan sementara Barat yang berbahasa Latin jatuh ke dalam krisis ekonomi. Yang paling penting, kekuatan Kekaisaran Timur berfungsi untuk mengalihkan invasi Barbar ke Barat.
Kaisar seperti Konstantinus memastikan bahwa kota Konstantinopel dibentengi dan dijaga dengan baik, tetapi Italia dan kota Roma—yang hanya memiliki nilai simbolis bagi banyak orang di Timur—dibiarkan rentan. Struktur politik Barat akhirnya akan hancur pada abad kelima, tetapi Kekaisaran Timur bertahan dalam beberapa bentuk selama seribu tahun sebelum dikalahkan oleh Kesultanan Ottoman pada tahun 1453 oleh Muhammad Al Fatih.
4. Ekspansi berlebihan dan pengeluaran militer yang juga berlebihan
Pada puncaknya, Kekaisaran Romawi membentang dari Samudra Atlantik sampai ke Sungai Efrat(Irak) di Timur Tengah, tetapi kemegahannya mungkin juga menjadi penyebab kejatuhannya. Dengan wilayah yang begitu luas untuk diperintah, kekaisaran menghadapi mimpi buruk administratif dan logistik.
Bahkan dengan sistem jalan raya mereka yang sangat baik, orang-orang Romawi tidak dapat berkomunikasi dengan cepat atau cukup efektif untuk mengelola kepemilikan mereka. Roma berjuang untuk mengumpulkan pasukan dan sumber daya yang cukup untuk mempertahankan perbatasannya dari pemberontakan lokal dan serangan dari luar, dan pada abad kedua Kaisar Hadrian dipaksa untuk membangun temboknya yang terkenal di Inggris hanya untuk mencegah musuh. Karena semakin banyak dana yang disalurkan ke dalam pemeliharaan militer kekaisaran, kemajuan teknologi melambat dan infrastruktur sipil Roma menjadi rusak.
Baca juga : 11 Juni 1184 SM, Trojan War : kota Troy diduga dijarah dan dibakar
Baca juga : 26 Agustus 1071, Pertempuran Manzikert : Jalan Awal Utsmani Turki di Byzantium(Romawi Timur)
5. Korupsi pemerintah dan ketidakstabilan politik
Jika ukuran Roma yang besar membuat sulit untuk memerintah, kepemimpinan yang tidak efektif dan tidak konsisten hanya akan memperbesar masalah.
Menjadi kaisar Romawi selalu menjadi pekerjaan yang sangat berbahaya, tetapi selama abad kedua dan ketiga yang penuh gejolak itu hampir menjadi hukuman mati. Perang saudara mendorong kekaisaran ke dalam kekacauan, dan lebih dari 20 orang naik takhta dalam rentang waktu hanya 75 tahun, biasanya setelah pembunuhan pendahulu mereka.
Pengawal Praetorian—pengawal pribadi kaisar—membunuh dan mengangkat penguasa baru sesuka hati, dan bahkan pernah melelang tempat itu kepada penawar tertinggi. Kebusukan politik juga meluas ke Senat Romawi, yang gagal meredam ekses para kaisar karena korupsi dan ketidakmampuannya sendiri yang meluas. Ketika situasinya memburuk, kebanggaan sipil berkurang dan banyak warga Romawi kehilangan kepercayaan pada kepemimpinan mereka.
6. Kedatangan Hun dan migrasi suku Barbar
Serangan Barbar di Roma sebagian berasal dari migrasi massal yang disebabkan oleh invasi bangsa Hun ke Eropa pada akhir abad keempat. Ketika para pejuang Eurasia ini mengamuk melalui Eropa utara, mereka mengusir banyak suku Jerman ke perbatasan Kekaisaran Romawi.
Bangsa Romawi dengan enggan mengizinkan anggota suku Visigoth untuk menyeberang ke selatan Danube dan masuk ke wilayah aman Romawi, tetapi mereka memperlakukan mereka dengan sangat kejam. Menurut sejarawan Ammianus Marcellinus, pejabat Romawi bahkan memaksa orang-orang Goth yang kelaparan untuk memperdagangkan anak-anak mereka sebagai budak dengan imbalan daging anjing.
Dalam brutalisasi Goth, Romawi menciptakan musuh yang berbahaya di dalam perbatasan mereka sendiri. Ketika penindasan menjadi terlalu berat untuk ditanggung, orang-orang Goth bangkit memberontak dan akhirnya mengalahkan tentara Romawi dan membunuh Kaisar Timur Valens selama Pertempuran Adrianople pada tahun 378 M.
Orang-orang Romawi yang terkejut menegosiasikan perdamaian yang lemah dengan orang-orang barbar, tetapi gencatan senjata terurai pada tahun 410, ketika Raja Goth Alaric pindah ke barat dan menjarah Roma. Dengan melemahnya Kekaisaran Barat, suku-suku Jermanik seperti Vandal dan Saxon mampu melintasi perbatasannya dan menduduki Inggris, Spanyol, dan Afrika Utara.
Baca juga : Jarang Diketahui, 7 Pertempuran yang Menentukan Sejarah Dunia
7. Kekristenan dan hilangnya nilai-nilai tradisional
Kemunduran Roma sesuai dengan penyebaran agama Kristen, dan beberapa berpendapat bahwa kebangkitan iman baru membantu berkontribusi pada kejatuhan kekaisaran. Konsili Nikea I penuntasan sengketa Kristologi pada tahun 325, dan kemudian menjadi agama negara pada tahun 380.
Ini mengakhiri penganiayaan selama berabad-abad, tetapi mungkin juga mengikis sistem nilai tradisional Romawi. Kekristenan menggantikan agama Romawi politeistik/mengakui adanya lebih dari satu Tuhan.
Sementara itu, paus dan pemimpin gereja lainnya mengambil peran yang meningkat dalam urusan politik, yang semakin memperumit pemerintahan. Sejarawan abad ke-18 Edward Gibbon adalah pendukung paling terkenal dari teori ini, tetapi pendapatnya telah banyak dikritik. Sementara penyebaran agama Kristen mungkin telah memainkan peran kecil dalam mengekang kebajikan sipil Romawi, kebanyakan sarjana sekarang berpendapat bahwa pengaruhnya besar dibandingkan dengan faktor militer, ekonomi dan administrasi.
8. Melemahnya legiun Romawi
Untuk sebagian besar sejarahnya, militer Roma membuat iri dunia kuno. Tetapi selama kemunduran, susunan legiun yang dulunya perkasa mulai berubah. Tidak dapat merekrut cukup banyak tentara dari warga negara Romawi, kaisar seperti Diocletian dan Constantine mulai mempekerjakan tentara bayaran asing untuk menopang pasukan mereka.
Jajaran legiun akhirnya membengkak dengan Goth Jerman dan orang barbar lainnya, sedemikian rupa sehingga orang Romawi mulai menggunakan kata Latin “barbarus” sebagai ganti “prajurit.” Sementara tentara keberuntungan Jermanik ini terbukti sebagai pejuang yang ganas, mereka juga memiliki sedikit atau tidak memiliki kesetiaan kepada kekaisaran, dan perwira mereka yang haus kekuasaan sering berbalik melawan majikan Romawi mereka.
Faktanya, banyak orang barbar yang menjarah kota Roma dan meruntuhkan Kekaisaran Barat telah mendapatkan garis militer mereka saat bertugas di legiun Romawi.
