20 Desember 1989, Operation Just Cause : Amerika Serikat menginvasi Panama untuk menangkap presiden Manuel Noriega - Zona Perang

ZONA PERANG(zonaperang.com) Invasi Amerika Serikat ke Panama, dengan nama sandi Operation Just Cause, berlangsung selama lebih dari sebulan antara pertengahan Desember 1989 dan akhir Januari 1990. Invasi ini terjadi pada masa pemerintahan Presiden George H. W. Bush dan sepuluh tahun setelah Perjanjian Torrijos-Carter diratifikasi untuk mengalihkan kendali Terusan Panama dari Amerika Serikat ke Panama pada tanggal 1 Januari 2000.

“Panama dengan Ibu kota Panama City, memiliki wilayah sebesar 75,417 km² ,sama dengan luas Kalimantan Utara atau mendekati gabungan Jawa Barat dan Jawa Timur dilebur menjadi satu.”

Tujuan utama invasi ini adalah untuk menggulingkan pemimpin de facto Panama, Jenderal Manuel Noriega. Dia dicari oleh Amerika Serikat karena pemerasan dan perdagangan narkoba. Setelah operasi tersebut, Pasukan Pertahanan Panama dibubarkan dan Presiden terpilih Guillermo Endara dilantik menjadi presiden. Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Organisasi Negara-Negara Amerika mengutuk invasi tersebut sebagai pelanggaran hukum internasional.

Operasi asli, di mana pasukan AS dikerahkan ke Panama pada awal tahun 1989, disebut “Operasi Nimrod Dancer”.

Foto Noriega setelah penyerahan dirinya kepada pasukan AS

Daftar gaji CIA

Amerika Serikat menginvasi Panama dalam upaya menggulingkan diktator militer Manuel Noriega, yang telah didakwa di Amerika Serikat atas tuduhan perdagangan narkoba dan dituduh menindas demokrasi di Panama serta membahayakan warga negara AS.

Pada tahun 1970, Noriega, seorang tokoh yang sedang naik daun di militer Panama, direkrut oleh Central Intelligence Agency (CIA) untuk membantu perjuangan AS melawan penyebaran komunisme di Amerika Tengah. Noriega terlibat dalam perdagangan narkoba dan pada tahun 1977 dikeluarkan dari daftar gaji CIA. Setelah pemerintah Marxis Sandinista berkuasa pada tahun 1979, Noriega dibawa kembali ke dalam CIA. Pada tahun 1983, ia menjadi diktator militer Panama.

Dipuji oleh Gedung Putih

Noriega mendukung inisiatif AS di Amerika Tengah dan pada gilirannya dipuji oleh Gedung Putih, meskipun komite Senat menyimpulkan pada tahun 1983 bahwa Panama adalah pusat utama perdagangan narkoba. Pada tahun 1984, Noriega melakukan kecurangan dalam pemilihan presiden Panama untuk mendukung Nicolás Ardito Barletta, yang menjadi presiden boneka. Namun, Noriega tetap menikmati dukungan yang berkelanjutan dari pemerintahan Reagan, yang menghargai bantuannya dalam upayanya untuk menggulingkan pemerintahan Sandinista di Nikaragua.

Terusan ini melintasi Tanah Genting Panama dan merupakan saluran untuk perdagangan maritim. Salah satu proyek rekayasa terbesar dan tersulit yang pernah dilakukan, jalan pintas Terusan Panama sangat mengurangi waktu bagi kapal untuk melakukan perjalanan antara samudra Atlantik dan Pasifik, memungkinkan mereka untuk menghindari rute Cape Horn yang panjang dan berbahaya di sekitar ujung paling selatan Amerika Selatan melalui Drake Passage atau Selat Magellan dan rute yang bahkan kurang populer melalui Kepulauan Arktik dan Selat Bering.

Diperkirakan 200 hingga 300 kombatan Panama (tentara dan anggota paramiliter) dan lebih dari 300 warga sipil terbunuh dalam Operasi Just Cause. Dua puluh tiga tentara AS juga terbunuh. Ratusan orang dari kedua belah pihak terluka.

Agen ganda untuk badan intelijen Kuba dan Sandinista

Pada tahun 1986, hanya beberapa bulan sebelum pecahnya perselingkuhan Iran-Contra, muncul tuduhan-tuduhan mengenai sejarah Noriega sebagai pedagang narkoba, pencuci uang, dan karyawan CIA. Namun, yang paling mengejutkan adalah laporan bahwa Noriega telah bertindak sebagai agen ganda untuk badan intelijen Kuba dan Sandinista. Pemerintah AS tidak mengakui Noriega, dan pada tahun 1988 dia didakwa oleh dewan juri federal di Tampa dan Miami atas tuduhan penyelundupan narkoba dan pencucian uang.

“Ketika lebih banyak bukti muncul mengenai pencucian uang narkoba dan penjualan teknologi dan informasi terlarang AS oleh Noriega, konflik antara orang kuat Panama dan pemerintah AS tampaknya tak terhindarkan, terutama mengingat pengalihan kendali Terusan Panama yang akan segera terjadi di bawah ketentuan Perjanjian Terusan Panama (1977).”

Menawarkan kesepakatan

Pemerintahan Presiden AS Ronald Reagan menawarkan kesepakatan kepada Noriega: jika dia setuju untuk melepaskan kekuasaan dan meninggalkan Panama, dakwaan terhadapnya akan dibatalkan. Noriega tidak menginginkan bagian dari tawar-menawar itu.

Ketegangan antara orang Amerika di Zona Terusan Panama dengan Pasukan Pertahanan Panama Noriega semakin meningkat, dan pada tahun 1989 sang diktator membatalkan pemilihan presiden yang akan menjadikan Guillermo Endara sebagai presiden.

Presiden ke-41 George Herbert Walker Bush memerintahkan pasukan tambahan AS ke Zona Terusan Panama, dan pada tanggal 16 Desember, seorang Marinir AS yang sedang tidak bertugas ditembak mati di sebuah penghalang jalan PDF(perwira Marinir AS yang tidak bersenjata dan mengenakan pakaian sipil disergap dan dibunuh oleh tentara Panama). Keesokan harinya, Presiden Bush mengesahkan “Operasi Just Cause”-invasi AS ke Panama untuk menggulingkan Noriega.

Bush menanggapinya dengan cepat. Pada tanggal 17 Desember dia memerintahkan 11.000 pasukan untuk diterbangkan dari Amerika Serikat ke Panama, yang selanjutnya memperkuat kembali kontingen pasukan yang sudah diperkuat di Zona Terusan

Alasan resmi AS untuk invasi itu diartikulasikan oleh Presiden George H. W. Bush pada pagi hari tanggal 20 Desember 1989, beberapa jam setelah dimulainya operasi. Bush mengutip deklarasi Panama tentang keadaan perang dengan Amerika Serikat dan serangan terhadap pasukan AS sebagai pembenaran untuk invasi tersebut.

Operasi Militer

Pada tanggal 20 Desember, setidaknya 9.000 pasukan AS bergabung dengan lebih dari 12.000 personel militer Amerika yang sudah berada di Panama sebelumnya, mereka mendapat perlawanan yang tersebar dari PDF. Serangan militer dimulai pukul 01:00 waktu setempat.

Operasi ini melibatkan lebih dari 300 pesawat terbang, termasuk transportasi taktis C-130 Hercules yang dilengkapi dengan Adverse Weather Aerial Delivery System atau AWADS, bantuan udara langsung AC-130 Spectre, pesawat observasi dan serang OA-37B Dragonfly, pesawat angkut strategis C-141 Starlifter dan C-5 Galaxy, pesawat siluman F-117A Nighthawk dan helikopter anti tank AH-64 Apache. Invasi Panama adalah pengerahan tempur pertama untuk AH-64, HMMWV/Humvee, dan F-117A. Unit radar sipil dan pertahanan udara Panama juga di-jammed oleh dua EF-111A Raven. Pesawat-pesawat ini dikerahkan untuk melawan 16.000 anggota PDF.

Navy SEAL

Operasi dimulai dengan serangan terhadap instalasi strategis, seperti Bandara Punta Paitilla sipil di Panama City dan garnisun PDF serta lapangan udara di Rio Hato, tempat Noriega juga memiliki tempat tinggal. Navy SEAL AS menghancurkan jet pribadi Noriega(Operasi Nifty Package) dan sebuah kapal perang Panama. Sebuah penyergapan oleh Panama menewaskan empat SEAL dan melukai sembilan orang.

Pusat-pusat komando militer lainnya di seluruh negeri juga diserang. Serangan terhadap markas pusat PDF (disebut sebagai La Comandancia) memicu beberapa kebakaran, salah satunya menghancurkan sebagian besar lingkungan El Chorrillo yang bersebelahan dengan lingkungan padat penduduk di pusat kota Panama City. Selama baku tembak di Comandancia, PDF menjatuhkan dua helikopter operasi khusus dan memaksa satu MH-6 Little Bird untuk mendarat darurat di Terusan Panama.

Operasi khusus di penjara Carcel Modelo

Putaran pembukaan serangan di Panama City juga termasuk serangan operasi khusus di penjara Carcel Modelo (dikenal sebagai Operasi Acid Gambit) untuk membebaskan Kurt Muse, warga negara AS yang dihukum karena spionase oleh Noriega.

Unit-unit polisi militer dari Ft Bragg, North Carolina dikerahkan melalui pengangkutan udara strategis ke Pangkalan Angkatan Udara Howard keesokan paginya dan mengamankan gedung-gedung utama pemerintah di pusat kota Panama City. Mereka menyita senjata, kendaraan, dan persediaan PDF selama penggeledahan dari rumah ke rumah pada hari-hari berikutnya, dan melakukan operasi tempur perkotaan melawan penembak jitu.

Pada 24 Desember, PDF dihancurkan, dan Amerika Serikat menguasai sebagian besar negara. Endara diangkat menjadi presiden oleh pasukan AS, dan dia memerintahkan PDF dibubarkan.

Serangan awal, yang berlangsung dalam kegelapan selama dini hari pada tanggal 20 Desember, difokuskan terutama pada markas besar Noriega di Panama City. Pada hari pertama pertempuran itu, Endara dan dua wakil presidennya dilantik untuk memimpin pemerintahan Panama.

Noriega, yang memerintah dari tahun 1983 hingga 1989, menyerah pada Januari 1990 dan dipenjara karena perdagangan narkoba dan penghilangan lawan-lawannya di Amerika Serikat, Prancis, dan Panama.

Perdagangan narkoba, pemerasan, dan pencucian uang

Invasi Amerika ke Panama hanya menelan korban 23 tentara dan tiga warga sipil AS. Sekitar 150-300 tentara PDF tewas bersama dengan sekitar 500 warga sipil Panama. Organisasi Negara-Negara Amerika dan Parlemen Eropa secara resmi memprotes invasi tersebut, yang mereka kecam sebagai pelanggaran mencolok terhadap hukum internasional.

Noriega tetap buron selama beberapa hari, tetapi menyadari bahwa ia hanya memiliki sedikit pilihan dalam menghadapi perburuan besar-besaran serta hadiah US$ 1 juta untuk penangkapannya. Kemudian ia memperoleh perlindungan di misi diplomatik Vatikan di Panama City dengan tekanan psikologis militer AS terhadapnya dan tekanan diplomatik terhadap misi Vatikan, yang tidak ada hentinya, seperti pemutaran musik rock-and-roll yang keras siang dan malam di daerah yang padat penduduknya.

Musik rock

Laporan Kantor Ketua Kepala Staf Gabungan mengklaim bahwa musik tersebut digunakan terutama untuk mencegah mikrofon parabola digunakan untuk menguping negosiasi, dan bukan sebagai senjata psikologis yang didasarkan pada kebencian Noriega terhadap musik rock. Noriega akhirnya menyerah kepada militer AS pada 3 Januari 1990. Dia segera dimasukkan ke dalam pesawat MC-130E Combat Talon I dan diterbangkan ke Amerika.

Pada tahun 1992, Manuel Antonio Noriega Moreno dinyatakan bersalah atas delapan tuduhan perdagangan narkoba, pemerasan, dan pencucian uang, menandai pertama kalinya dalam sejarah bahwa juri AS menghukum seorang pemimpin asing atas tuduhan kriminal. Dia dijatuhi hukuman 40 tahun di penjara federal, tetapi setelah diekstradisi ke dan dipenjara di Panama, ia meninggal di rumah sakit Panama City pada 29 Mei 2017.