Tank medium T-54/T-55 (1948) : Kendaraan tempur utama Uni Soviet dengan produksi terbanyak di dunia - Zona Perang

ZONA PERANG(zonaperang.com) Tank T-54 dan T-55 adalah serangkaian tank tempur utama Uni Soviet yang diperkenalkan pada tahun-tahun setelah Perang Dunia Kedua. Prototipe T-54 pertama selesai dibuat di Nizhny Tagil pada akhir 1945. Sejak akhir 1950-an, T-54 akhirnya menjadi tank utama bagi unit lapis baja Angkatan Darat Soviet, tentara negara-negara Pakta Warsawa, dan banyak lagi. T-54 dan T-55 telah terlibat dalam banyak konflik bersenjata di dunia sejak diperkenalkan pada paruh kedua abad ke-20.

“Tank T-54 dan T-55 dari luar sangat mirip dan sulit dibedakan secara visual”

Seri T-54/55 adalah tank yang paling banyak diproduksi dalam sejarah. Perkiraan jumlah produksi seri ini berkisar antara 96.500 hingga 100.000 unit. Tank-tank ini digantikan oleh tank T-62, T-64, T-72, T-80, dan T-90 di angkatan darat Soviet dan Rusia, tetapi masih digunakan hingga 50 angkatan darat lainnya di seluruh dunia, beberapa di antaranya telah menerima perkuatan yang canggih.

Selama Perang Dingin, tank-tank Soviet tidak pernah secara langsung berhadapan dengan musuh-musuh NATO dalam pertempuran di Eropa. Namun, kemunculan pertama T-54/55 di Barat sekitar periode 1950-an (saat itu merupakan awal Perang Dingin) memacu Inggris untuk mengembangkan senjata tank baru, Royal Ordnance L7, dan Amerika Serikat mengembangkan tank M60.

Pengembangan

Pendahulu: T-34 dan T-44

Tank medium T-34 Soviet dengan meriam 76,2 mm pada 1940-an dianggap memiliki keseimbangan terbaik antara daya tembak, perlindungan, dan mobilitas untuk harganya dibandingkan dengan tank mana pun pada masanya di dunia. Pengembangannya tidak pernah berhenti selama Perang Dunia Kedua dan terus berkinerja baik; namun, para perancangnya tidak dapat memasukkan teknologi terbaru atau perkembangan besar karena produksi tank yang penting tidak boleh terganggu selama masa perang.

Pada 1943, Biro Desain Morozov menghidupkan kembali proyek pengembangan T-34M sebelum perang dan menciptakan tank T-44. Tank ini memiliki performa lintas medan yang setidaknya sama baiknya dengan T-34, tetapi dengan lapis baja yang jauh lebih unggul dan meriam 85 mm yang jauh lebih kuat.

Pada saat T-44 siap diproduksi, T-34 juga telah dimodifikasi agar sesuai dengan meriam yang sama. Meskipun T-44 lebih unggul dalam banyak hal, pada saat itu produksi T-34 berjalan lancar dan sejumlah besar T-34 yang sedang dibangun mengimbangi keunggulan desain yang lebih unggul dalam jumlah yang lebih kecil.

T-44 hanya diproduksi dalam jumlah kecil, sekitar 2.000 unit yang diselesaikan selama perang. Alih-alih, para perancang terus menggunakan desain tersebut sebagai dasar untuk senjata yang lebih baik, bereksperimen dengan desain 122 mm, tetapi kemudian memutuskan bahwa senjata 100 mm adalah alternatif yang lebih baik.

T-54

Produksi seri awal T-54 dimulai dengan lambat karena 1.490 modifikasi yang telah dilakukan. Tentara Merah menerima tank yang lebih unggul dari desain Perang Dunia II dan secara teoritis lebih baik daripada tank-tank terbaru dari lawan-lawan potensial. Meriam 100 mm menembakkan amunisi APHE/Armour-piercing High-explosive yang memiliki kemampuan penetrasi lebih unggul jika dibandingkan dengan T-34 yang digantikannya.

Versi produksi serial, yang dinamai T-54-1, berbeda dari prototipe T-54 kedua. T-54-1 memiliki lapis baja yang lebih tebal (80 mm di bagian samping, 30 mm di bagian atap, dan 20 mm di bagian bawah). Seiring dengan meningkatnya produksi, masalah kualitas pun muncul. Produksi dihentikan dan versi T-54-2 (Ob’yekt 137R) yang lebih baik dirancang. Beberapa perubahan dilakukan dan menara baru dipasang. Turret baru berbentuk kubah dengan sisi datar terinspirasi dari turret tank berat IS-3 Object 703.

T-54-2 mulai diproduksi pada 1949, di Pabrik Tank Ural Stalin No. 183 (Uralvagonzavod). Pada 1951, modernisasi kedua dilakukan, dengan nama T-54-3 (Ob’yekt 137Sh), yang memiliki turret baru tanpa potongan samping, dan penembak teleskopik TSh-2-22 yang baru, bukan TSh-20. Tank ini dilengkapi sistem penghasil asap TDA. Sebuah versi komando dibuat, T-54K (komandirskiy), dengan radio R-113 kedua.

T-54A dan T-54B

Pada awal 1950-an, personel biro desain OKB-520 di Pabrik Tank Ural Stalin No. 183 (Uralvagonzavod) telah banyak diubah. Morozov digantikan oleh Kolesnikow, yang kemudian digantikan oleh Leonid N. Kartsev pada Maret 1953. Keputusan pertama perancang baru ini adalah memasang meriam tank D-10T 100 mm dengan penstabil vertikal STP-1 “Gorizont”. Meriam tank baru ini diberi nama D-10TG dan dipasang di turret T-54.

Tank baru ini juga dilengkapi dengan peralatan penglihatan malam untuk pengemudi dan diberi nama T-54A (Ob’yekt 137G). Awalnya, tank ini memiliki penyeimbang moncong kecil, yang kemudian diganti dengan ekstraktor asap. Tank ini dilengkapi dengan snorkel rendam OPVT, penglihatan teleskopik TSh-2A-22, periskop inframerah pengemudi TVN-1 dan lampu depan IR, radio R-113 baru, saringan udara mesin multi-tahap, dan kontrol radiator untuk meningkatkan performa mesin, pompa oli listrik, pompa lambung tank, alat pemadam kebakaran otomatis, dan tangki bahan bakar tambahan.

Tank ini secara resmi memasuki masa produksi pada tahun 1954 dan mulai digunakan pada tahun 1955.

T-54B

Versi baru, berdasarkan T-54A, yang diberi nama T-54B (Ob’yekt 137G2), dirancang pada tahun 1955. Tank ini dilengkapi dengan meriam tank D-10T2S 100 mm baru dengan penstabil 2-bidang STP-2 “Tsyklon”. Tank ini mulai diproduksi pada tahun 1957. Selama empat bulan terakhir produksi, tank-tank baru ini dilengkapi dengan lampu sorot inframerah L-2 “Luna”, penglihatan penembak IR TPN-1-22-11, dan lampu sorot komandan IR OU-3. Amunisi APFSDS modern dikembangkan, yang secara dramatis meningkatkan kinerja penetrasi senjata agar tetap kompetitif dengan perkembangan lapis baja NATO.

T-55

Uji coba dengan senjata nuklir menunjukkan bahwa T-54 dapat bertahan dari muatan nuklir 2-15 kt pada jarak lebih dari 300 meter (980 kaki) dari pusat ledakan, tetapi kru tank memiliki peluang untuk selamat pada jarak minimal 700 meter (2.300 kaki). Diputuskan untuk membuat sistem perlindungan NBC (nuklir, biologi, dan kimia) yang akan mulai bekerja 0,3 detik setelah mendeteksi radiasi gamma.

Teknologi ini dimasukan pada T-54M (Ob’yekt 139) selanjutnya menjadi T-55 . Muatan amunisi untuk meriam utama juga ditingkatkan dari 34 di T-54 menjadi 45 buah. Senapan mesin berat anti-pesawat DShK 12,7 mm yang dipasang di palka loader dibuang, karena dianggap tidak berguna untuk melawan jet berkinerja tinggi. Senapan mesin 12,7 mm baru dipasang kembali pada tahun 1970 saat dinilai perlu untuk melawan helikopter yang lambat.

Peningkatan dari pendahulunya yang sulit dilihat dari luar

Tank medium T-55 adalah pengembangan lebih lanjut dari T-54B. Tank ini memiliki beberapa peningkatan dari pendahulunya yang sulit dilihat dari luar, tetapi peningkatan ini membuat tank ini lebih efisien dan mematikan. T-55 secara resmi diadopsi oleh Angkatan Darat Soviet pada 1958.

Produksinya dimulai pada tahun yang sama. Tank ini diproduksi secara lisensi diCina, Cekoslowakia, dan Polandia. Diperkirakan sekitar 70.000 tank T-54 dan T-55 diproduksi di Uni Soviet, Cekoslowakia, dan Polandia. Angka ini tidak termasuk tank yang diproduksi di Cina.

Sejak diperkenalkan, T-55 telah terjun di pertempuran pada lebih dari 20 perang. Angkatan Darat Rusia menarik tank T-55 terakhir dari layanan aktif pada 2016. Meskipun usianya sudah tua, tank medium ini masih digunakan oleh sekitar 50 negara dari seluruh dunia.

Perlindungan NBC yang efisien

T-55 adalah tank Soviet pertama yang dilengkapi dengan sistem perlindungan NBC yang efisien. Pada saat itu, tank ini merupakan satu-satunya tank di dunia yang mampu bertempur setelah terjadi ledakan nuklir di dekatnya.

Tank ini memiliki lambung baja lapis baja yang dilas dan menara cor. Bagian depan lambung memiliki kemiringan 60° untuk meningkatkan perlindungan. Tank ini juga dilengkapi dengan sistem pencegah kebakaran otomatis, yang merupakan hal baru pada saat itu. T-55 dapat meluncurkan tabir asapnya dengan menyuntikkan bahan bakar diesel ke dalam knalpot.

Kecenderungan untuk terbakar habis

Menariknya, informasi yang tidak diklasifikasikan tentang perang enam hari Arab-Israel 1967 mengungkapkan bahwa begitu ditembus, T-55 memiliki kecenderungan untuk terbakar habis. Diperkirakan 90% tank T-55 terbakar setelah ditembus.

T-55 dilengkapi dengan meriam 100 mm yang sepenuhnya stabil. Senjata ini dapat menembak secara akurat saat bergerak. Pada kecepatan 12 km/jam, tank ini memiliki probabilitas tembakan pertama sekitar 60%.

Tank ini dioperasikan oleh empat orang kru, termasuk komandan, penembak, pemuat, dan pengemudi.

Mesin baru

Tank ini ditenagai oleh mesin diesel V-55 berkapasitas 39 liter yang mampu menghasilkan tenaga sebesar 520 hp. Mesin ini menggantikan mesin diesel V-45 yang kurang bertenaga dan tidak dapat diandalkan pada T-54. Kecepatan jalan maksimum sekitar 50 km/jam. Kecepatan lintas alam sekitar 25 km/jam. Jangkauan maksimum bahan bakar, termasuk tangki eksternal, hingga 530 km. T-55 dapat dilengkapi dengan perlengkapan rendam dalam dan mengarungi rintangan air hingga kedalaman 5 m.

Sejak diperkenalkan, T-55 terus ditingkatkan. Berbagai negara menawarkan sejumlah program pemutakhiran untuk tank yang sudah tua ini. Namun, tank T-55 yang telah diperbarui pun bukan tandingan MBT modern.

Uraian

T-54 dan T-55 memiliki tata letak kabin yang sama dengan banyak tank pasca-Perang Dunia II, dengan kompartemen tempur di bagian depan, kompartemen mesin di bagian belakang, dan menara berbentuk kubah di bagian tengah lambung.

Palka pengemudi berada di bagian kiri depan atap lambung. Di dalam turret, komandan duduk di sebelah kiri, dengan penembak di depan dan pemuat di sebelah kanan. Tank ini memiliki jalur datar, yang berarti tidak ada rol pendukung, suspensi memiliki sproket penggerak di bagian belakang.

Knalpot mesin berada di fender kiri. Ada celah yang menonjol antara pasangan roda jalan pertama dan kedua, fitur yang membedakan dari T-62, yang memiliki ruang yang semakin besar di antara roda jalan ke arah belakang.

Tank T-54 dan T-55 dari luar sangat mirip dan sulit dibedakan secara visual. Banyak T-54 juga diperbarui ke standar T-55, sehingga perbedaannya sering kali diremehkan dengan nama kolektif T-54/55. Tank-tank Soviet dirombak di pabrik setiap 7.000 km dan sering kali diberi pembaruan teknologi kecil.

Banyak negara telah menambahkan atau memodifikasi peralatan tank; India, misalnya, membubuhkan ekstraktor asap palsu pada T-54 dan T-55 sehingga penembaknya tidak akan bingung dengan Tipe 59 milik Pakistan.

T-54 yang lebih tua dapat dibedakan dari T-55 dengan ventilator berbentuk kubah di bagian kanan depan turret dan senapan mesin SGMT 7,62 mm yang dioperasikan oleh pengemudi yang dipasang untuk menembakkan melalui lubang kecil di bagian tengah depan lambung. T-54 awal tidak memiliki ekstraktor asap meriam, memiliki lubang di bagian belakang turret, dan moncong meriam “moncong babi” yang khas.

Kelebihan dan kekurangan

Tank T-54/55 secara mekanis sederhana dan kuat. Tank ini sangat mudah dioperasikan dibandingkan dengan tank Barat, dan tidak memerlukan pelatihan atau pendidikan tingkat tinggi bagi para awaknya.

T-54/55 adalah tank tempur utama yang relatif kecil, sehingga memberikan target yang lebih kecil untuk dihantam oleh lawan. Tank ini memiliki mobilitas yang baik berkat bobotnya yang relatif ringan (yang memungkinkan pengangkutan yang mudah dengan kereta api atau truk flatbed dan memungkinkan penyeberangan jembatan yang lebih ringan), rel yang lebar (yang memberikan tekanan tanah yang lebih rendah sehingga mobilitas yang baik di tanah yang lunak), sistem start-up yang baik dalam cuaca dingin, serta snorkel yang memungkinkan penyeberangan sungai.

Menurut Zaloga, “Menurut standar tahun 1950-an, T-54 adalah tank yang sangat baik yang menggabungkan daya tembak mematikan, perlindungan lapis baja yang sangat baik, dan keandalan yang baik” namun tetap menjadi tank yang jauh lebih kecil dan lebih ringan daripada tank sezamannya di NATO – tank M48 Patton AS dan tank Centurion Inggris.

Meriam tank D-10T 100 mm dari T-54 dan T-55 juga lebih kuat daripada rekan-rekannya di Barat pada saat itu (M48 Patton awalnya membawa senapan tank 90 mm dan Centurion Mk. 3 membawa meriam tank 20 pon (84 mm)).

Pengembangan Barat yang lebih baru

Keunggulan ini bertahan hingga T-54 mulai ditandingi oleh pengembangan Barat yang lebih baru seperti tank tempur utama M60 dan Centurion dan M48 Patton yang telah di-upgrade dengan menggunakan senapan Royal Ordnance L7 atau M68 yang memiliki meriam 105 mm.

Karena kurangnya peluru sub-kaliber untuk senapan 100 mm, dan sistem kendali tembakan tank yang sederhana, T-54/55 terpaksa mengandalkan amunisi HEAT untuk melawan tank dari jarak jauh hingga tahun 1960-an, meskipun amunisi ini relatif tidak akurat pada jarak jauh.

Soviet menganggap hal ini dapat diterima untuk potensi konflik di Eropa, hingga pengembangan lapis baja komposit mulai mengurangi keefektifan hulu ledak HEAT dan peluru sabot penembus energi kinetik dikembangkan untuk senapan D-10T.

Ruang interior dan ergonomi

Namun demikian, tank T-54/55 memiliki kekurangan. Ukurannya yang kecil mengorbankan ruang interior dan ergonomi, yang menyebabkan kesulitan praktis, karena membatasi pergerakan fisik kru dan memperlambat pengoperasian kontrol dan peralatan.

Ini adalah sifat umum dari sebagian besar tank Soviet dan karenanya batas tinggi badan ditetapkan untuk posisi kru tank tertentu di Angkatan Darat Soviet, sedangkan angkatan darat lainnya mungkin tidak memasukkan batas tinggi badan awak sebagai standar.

Seperti pada kebanyakan tank generasi itu, pasokan amunisi internal tidak terlindung, sehingga meningkatkan risiko penetrasi musuh ke dalam kompartemen tempur yang dapat menyebabkan ledakan sekunder yang dahsyat.

T-54 tidak memiliki perlindungan NBC, dan keranjang turret, yang berarti bahwa para kru harus berputar secara fisik dan mengimbangi turret yang berputar karena lambung tempat mereka berdiri tidak bergerak bersama turret. Selain itu, model awal juga tidak memiliki stabilisasi senjata. Sebagian besar masalah ini diperbaiki pada tank T-55 yang sebagian besar identik.

Pengalama tempur

Uni Soviet dan Rusia

T-54/55 dan T-62 adalah dua tank yang paling umum dalam inventaris Soviet-pada pertengahan 1970-an, kedua jenis tank ini secara keseluruhan terdiri dari sekitar 85% tank Angkatan Darat Soviet.

Tank T-54 Soviet digunakan dalam pertempuran selama Revolusi Hongaria pada 1956 dan beberapa di antaranya berhasil dilumpuhkan oleh para pejuang dan pemberontak Hongaria yang anti-Soviet dengan menggunakan bom molotov dan beberapa senjata antitank.

Kaum revolusioner anti-Komunis setempat menyerahkan satu unit T-54A yang berhasil dirampas kepada Kedutaan Besar Inggris di Budapest, yang kemudian dianalisis dan dipelajari untuk membantu dan memacu pengembangan senapan tank Royal Ordnance L7 105 mm.

Pada tahap awal perang di Afganistan pada 1979-1980, sekitar 800 tank Soviet digunakan, yang terdiri dari 39 batalyon, sebagian besar dipersenjatai dengan T-54 dan T-55. Pada 1979, hanya satu tank T-55 yang hilang. Sejak awal 1980, tank-tank tersebut mulai digantikan oleh tank T-62 dan T-64 yang lebih modern.

Perang Rusia-Ukraina

Pada invasi Rusia ke Ukraina tentara Kiev berlatih dengan 28 tank M-55S, yang dikirim pada Oktober 2022 oleh Slovenia. Model M-55S adalah tank yang sangat diperkuat dan telah diperbarui dengan senapan NATO L7 105mm, perlindungan lapis baja yang ditingkatkan, komputer balistik digital, dan mesin yang ditingkatkan. Pada bulan Desember 2022, 28 M-55S dikerahkan dalam pasukan sukarelawan Brigade Penyerangan ke-47 (Ukraina).

Pada 21-22 Maret 2023, foto dan video kereta api Rusia dengan tank T-54 dan T-55 yang bergerak menuju Ukraina muncul di media sosial.

Timur Tengah

Selama Perang Enam Hari 1967, tank M48 Patton yang dipasok AS, tank Centurion Inggris, dan bahkan tank Sherman era Perang Dunia II yang telah di-upgrade dipaksa menghadapi T-55. Perpaduan tank-tank Israel ini, dikombinasikan dengan perencanaan operasi yang unggul dan kekuatan udara yang superior, terbukti lebih dari mampu menghadapi seri T-54/T-55.

Perang Saudara Yordania : Black September / Yordania Vs Palestine Liberation Organization (PLO)

Selama Perang Saudara Yordania 1970, tank-tank Suriah menimbulkan kerugian besar pada pasukan Yordania. Dalam satu kasus, satu skuadron T-55 menghentikan gerak maju kolom besar Yordania, dengan 19 Centurion hancur dan hingga 10 T-55 Suriah hilang dalam pertempuran.

Menurut intelijen Israel, Yordania kehilangan 75 hingga 90 tank dari 200 tank yang terlibat, sebagian besar akibat tembakan T-55 Suriah di ar-Ramtha. Pada gilirannya, total kerugian tank Suriah mencapai 62 T-55 yang sebagian besar rusak dan ditinggalkan di wilayah lawan.

Perang Yom Kippur 1973

Pada Perang Yom Kippur 1973, senjata T-54A dan T-55 mulai kehilangan efektivitas kompetitifnya dibandingkan dengan senjata 105 mm Royal Ordnance L7 yang dipasang pada tank Centurion Mk V dan M60A1 Israel. Tank-tank Israel yang dilengkapi dengan senapan L7 105mm juga sangat menderita akibat amunisi HEAT 3BК5 Soviet yang ditembakkan oleh T-55.

Israel menangkap banyak tank dari Mesir pada tahun 1967, bersama dengan beberapa T-55 dari Suriah, dan mempertahankan beberapa di antaranya untuk digunakan. Mereka ditingkatkan dengan L7 atau M68 105 mm standar NATO, versi AS dari L7, menggantikan D-10 100 mm Soviet yang lama, dan diesel General Motors menggantikan mesin diesel asli Soviet.

Israel menamai tank medium Tiran-5 ini sebagai tank Tiran-5, dan digunakan oleh unit cadangan hingga awal 1990-an. Sebagian besar tank ini kemudian dijual ke berbagai negara Dunia Ketiga, beberapa di antaranya di Amerika Latin, dan sisanya dimodifikasi secara besar-besaran, diubah menjadi pengangkut personel lapis baja Achzarit.

Perang Saudara Lebanon

Dalam Perang Saudara Lebanon, pada 10 Juni 1982, delapan M48A3 Israel, dua M60A1, dan setidaknya tiga M113 APC hilang dalam penyergapan oleh tank T-55 Suriah dan BMP-1 APC selama Pertempuran Sultan Yacoub.

Perang Irak – Iran

Tank ini banyak digunakan selama Perang Iran-Irak tahun 1980-1988. T-54/55 berpartisipasi dalam pertempuran tank terbesar dalam perang tersebut pada awal tahun 1981. Iran kehilangan 214 tank Chieftain dan M60A1 dalam pertempuran tersebut. Sebagai gantinya, Irak kehilangan 45 tank T-55 dan T-62.

Pertempuran tank lain yang diketahui terjadi pada 11 Oktober 1980, ketika konvoi besar Iran yang didukung oleh batalyon Chieftain (Divisi ke-92) disergap oleh batalyon T-55 Irak (Brigade ke-26). Dalam pertempuran tersebut, Iran kehilangan 20 Chieftain ditambah dengan kendaraan lapis baja lainnya dan menarik diri.

Banyak T-55 Irak yang beraksi selama Operasi Badai Gurun di Irak dan Kuwait pada Januari/Februari 1991, dan selama invasi AS/Inggris ke Irak pada 2003 dengan hasil yang buruk saat melawan tank yang lebih modern yang dikerahkan oleh pasukan AS dan Inggris, seperti M1 Abrams dan tank Challenger 1 dan Challenger 2.

26 Februari 1991, Highway of Death : Jalan Raya Kematian tentara Irak yang sudah menyerah dan mundur di Perang Teluk

Perang Vietnam

Selama Perang Vietnam, Angkatan Darat Vietnam Utara (NVA) menggunakan T-54, bersama dengan tiruannya yang dibuat di Cina (Tipe 59), secara ekstensif untuk melawan ARVN Vietnam Selatan dan pasukan sekutu AS.

NVA dan ARVN saling berhadapan dengan tank untuk pertama kalinya selama Operasi Lam Son 719 pada bulan Februari 1971. Selama pertempuran itu, 17 tank ringan M41 Walker Bulldog dari Brigade Lapis Baja ke-1 ARVN diklaim menghancurkan 22 tank NVA, total 6 T-54 dan 16 tank amfibi ringan PT-76, tanpa kerugian pada diri mereka sendiri, tetapi unit-unit teman mereka kehilangan 5 M41 dan 25 pengangkut personel lapis baja (APC), sebagian besar APC M113.

Minggu Paskah

Pada hari Minggu Paskah, 2 April 1972, Resimen Tank ke-20 ARVN yang baru saja diaktifkan, yang terdiri dari sekitar 57 tank tempur utama M48A3 Patton (perlu diketahui bahwa resimen ARVN setara dengan batalyon AS, dan skuadron ARVN setara dengan kompi atau pasukan AS) menerima laporan dari unit-unit intelijen mengenai sebuah kolom lapis baja NVA yang bergerak menuju Dong Ha, kota terbesar di Vietnam Selatan di dekat DMZ Vietnam yang berada di Paralel ke-17.

Sekitar tengah hari, awak tank dari Skuadron 1 ARVN mengamati lapis baja musuh yang bergerak ke selatan di sepanjang Jalan Raya 1 menuju Dong Ha dan segera menyembunyikan tank mereka di tempat yang tinggi dengan sudut pandang yang baik terhadap musuh.

Menunggu kolom tank NVA mendekat ke jarak antara 2.500 hingga 3.000 meter, senjata utama 90mm tank Patton melepaskan tembakan dan dengan cepat menghancurkan sembilan tank PT-76 dan dua tank T-54. Tank-tank NVA yang masih hidup, yang tidak dapat menemukan posisi musuh, buru-buru berbalik arah dan menarik diri tak lama kemudian.

9 April 1972

Pada tanggal 9 April 1972, ketiga skuadron Resimen Tank ke-20 (57 tank M48) bertempur dengan keras melawan lapis baja musuh, menembaki tank-tank NVA yang diiringi oleh pasukan infanteri dalam jumlah besar, sekali lagi saat menduduki dataran tinggi yang penting secara strategis.

Kali ini, sama seperti sebelumnya, Pattons melepaskan tembakan pada jarak sekitar 2.800 meter. Beberapa tembakan balasan dari T-54 Vietnam Utara tidak berhasil dan tank-tank NVA mulai berpencar setelah mengalami kerugian yang cukup besar dan korban yang banyak. Pada akhir hari, pasukan ke-20 mengklaim telah menghancurkan enam belas T-54 dan menangkap satu Tipe 59 tanpa kehilangan satu pun.

Akhir Perang Vietnam

Pada akhir Perang Vietnam pada tanggal 30 April 1975, sebuah tank T-54 NVA menerobos gerbang utama Istana Kepresidenan RVN yang mewah di ibu kota Saigon, diiringi oleh pasukan Vietnam Utara yang menyerbu, pada akhir penaklukan Vietnam Utara atas Vietnam Selatan.

Gambar yang dilihat secara luas ini telah dianggap oleh banyak orang sebagai momen yang menentukan berakhirnya konflik berdarah selama 20 tahun di Vietnam, dan jatuhnya Republik Vietnam serta berakhirnya partisipasi Amerika Serikat dalam kegiatan anti-komunis di wilayah Asia Tenggara tersebut. Menurut Pentagon, selama Serangan Musim Semi 1975, pasukan ARVN kehilangan 250 tank M48A3, 300 tank M41, 1.381 APC M113, 1.607 senjata, 200 senjata RCL, dan 63.000 M72 LAW.

Selama perang Vietnam, unit tank NVA terlibat dalam 211 pertempuran, menewaskan lebih dari 20.000 musuh, menghancurkan lebih dari 2.000 tank/APC musuh, 870 kendaraan militer lainnya, dan 3.500 bunker musuh, serta menembak jatuh 35 pesawat terbang dan helikopter, yang sebagian besar menggunakan T-54. NVA kehilangan sekitar 250 (1972 – 150, 1973-1975 – 100) T-54 selama perang.

Setelah Perang Vietnam, T-54/55 dan Tipe 59 Vietnam terus melihat banyak aktivitas tempur melawan negara tetangga Kamboja dan Cina (Cina vs Vietnam) di sebelah utara mereka antara tahun 1978 dan 1979.

Perang Ogaden

Selama pertempuran tank terbesar dalam Perang Ogaden – Pertempuran Jijiga (Agustus-September 1977), 124 tank Somalia, sebagian besar T-55, mengalahkan 108 tank Ethiopia, sebagian besar M47 Pattons dan M41 Walker Bulldogs. Ethiopia kehilangan 43 tank selama pertempuran.

Angola

T-54/T-55 mulai muncul di Afrika Selatan pada akhir 1970-an, ketika banyak negara Marxis yang baru muncul, terutama Angola dan Mozambik, diperkuat dengan perangkat keras militer Soviet modern.

Keandalan dan ketangguhan T-55 terbukti sangat sesuai dengan lingkungan pertempuran lokal. Kemampuan bertahan kendaraan lapis baja menengah yang digunakan oleh UNITA dan Pasukan Pertahanan Afrika Selatan (SADF) terhadap MBT model akhir yang digunakan dalam Perang Saudara Angola tetap menjadi perhatian utama selama konflik tersebut.

T-54 Angkatan Darat Angola pertama kali ditumpahkan darahnya selama Operasi Askari, pada 1981. Setidaknya lima kemudian dihancurkan dalam pertemuan dengan mobil lapis baja Eland atau Ratel-90 Afrika Selatan, dan beberapa lainnya berhasil ditangkap.

Sumber-sumber Soviet mengonfirmasi bahwa banyak T-55 yang ditembus oleh meriam tekanan rendah 90 mm Eland. Namun demikian, beberapa peluru HEAT diperlukan untuk menjamin kerusakan yang cukup terhadap penampang depan T-55 dan tim anti-tank SADF dipaksa untuk beroperasi dalam peleton-peleton yang sesuai.

Pertempuran Cuito Cuanavale

Selama Pertempuran Cuito Cuanavale, tiga T-55 lain dari Brigade ke-21 Angola ditembak oleh penghancur tank Ratel yang dipersenjatai dengan ATGM ZT3 Ingwe di dekat Sungai Lomba.

Pada tanggal 9 November 1987, pertempuran antara tank Afrika Selatan dan Angola terjadi saat tiga belas Olifant Mk1A menghabisi dua T-55 dalam pertempuran selama sembilan menit. T-55 kembali berpartisipasi dalam pertempuran penting di dekat Cuito Cuanavale pada 14 Februari 1988, ketika Batalion Tank ke-3 Kuba melakukan serangan balik untuk menghindarkan pemusnahan virtual Brigade ke-16 Angola oleh Batalion Infanteri Mekanis ke-61 dan Batalion Infanteri ke-4 Afrika Selatan.

Enam T-55 hilang (tiga karena RPG, tiga karena Olifant, satu lagi rusak), tetapi serangan itu menumpulkan gerak maju Afrika Selatan, menjaga kohesi garis Angola. Sumber-sumber Kuba dan Soviet menyatakan bahwa mereka menghancurkan sepuluh tank Olifant dan dua belas Ratel, sementara sumber-sumber Afrika Selatan dan Barat menyatakan bahwa hanya satu Olifant dan satu Ratel yang rusak, dan satu Ratel hancur.

India dan Pakistan

Angkatan Darat India telah menggunakan T-54 dan T-55 secara ekstensif dalam konfliknya dengan Pakistan antara tahun 1970-an hingga 1980-an. Pakistan juga menggunakan beberapa T-54A dan salinan T-54A Tipe 59 dari Cina.

Pertemuan pertama T-55 dengan tank lawan terjadi di daerah Garibpur pada tanggal 22 November 1971. Tank T-55 India (63 Kavaleri) menghancurkan 3 tank M24 Chaffee Pakistan (29 Kavaleri) di daerah tersebut.

Pada tanggal 10-11 Desember, selama Pertempuran Nainakot, tank T-55 India (14 Kuda Scinde Kavaleri) dalam dua pertempuran menghancurkan 9 tank M47/48 Pakistan (33 Kavaleri), tanpa ada yang terluka.

Pertempuran Basantar atau Pertempuran Barapind (4-16 Desember 1971) merupakan salah satu pertempuran penting yang terjadi sebagai bagian dari Perang Indo-Pakistan 1971 di sektor barat India. India berhasil menghancurkan hampir 46 tank M48 dan hanya kehilangan 10 tank dalam prosesnya.

Pada akhir perang, salah satu pertempuran tank terakhir terjadi di daerah Naogaon, sebuah kompi M24 menyerang T-55 India, tetapi kehilangan 5 tank Chaffee dan dipaksa untuk mundur ke Bogra.

Spesifikasi T-55

Massa 35,4 ton
Panjang 9,00 m (29 kaki 6 inci) dengan senjata ke depan
Lebar 3,37 m (11 kaki 1 inci)
Tinggi 2,40 m (7 kaki 10 inci)
Awak 4
Armor
Bagian depan turret 205 mm
Sisi turret 130 mm
Bagian belakang turret 60 mm
Atap turret 30 mm
Bagian depan lambung 120 mm pada 60° (100 mm setelah tahun 1949)
Sisi atas lambung 79 mm
Sisi bawah lambung 20 mm
60 mm pada bagian belakang lambung 0°
Bagian bawah lambung 20 mm
Atap lambung 33-16 mm
Persenjataan utama meriam laras panjang D-10T 100 mm (43 peluru)
Persenjataan sekunder senapan mesin koaksial SGMT 7,62 mm, (senapan mesin berat DShK 12,7 mm)
Mesin Model V-55 (V-54) V-12 berpendingin air. Diesel 38,88 liter
500 tenaga kuda (373 kW) hingga 800 tenaga kuda (600 kW) (versi akhir)
Tenaga/berat 14,6 tenaga kuda per metrik ton (10,9 kW/t)
Transmisi Mekanis (synchromesh), 5 gigi maju, 1 gigi mundur
Suspensi Batang torsi
Jarak bebas ke tanah 0,425 m (16,7 inci)
Kapasitas bahan bakar 580 L internal, 320 L eksternal (lebih sedikit pada T54 awal), 400 L drum belakang yang dapat dibuang
Jangkauan Operasional
325 kilometer (202 mil), 610 kilometer (380 mil) dengan tangki tambahan (di jalan tak beraspal)
Kecepatan maksimum 51 kilometer per jam (32 mph)