Mereka mengebor lubang sedalam 1,4 kilometer, menaruh nuklir di dalamnya, dan meledakkannya
ZONA PERANG(zonaperang.com) Kita sering menganggap bom nuklir sebagai senjata pemusnah massal yang ekstrem. Meskipun memang benar demikian, pada tahun 1960-an, negara-negara adidaya di dunia mulai menyelidiki penggunaan yang lebih praktis dari perangkat canggih ini.
Amerika dan Uni Soviet berada di tengah-tengah panasnya Perang Dingin di awal tahun 1960-an. Kedua negara super power ini telah menimbun senjata nuklir, dengan ribuan hulu ledak nuklir yang menganggur di negara masing-masing. AS kemudian menciptakan Operasi Bajak dan Uni Soviet memiliki program bernama “Ledakan Nuklir untuk Ekonomi Nasional”.
Baca juga : 30 Oktober 1961, Uni Soviet Meledakan Tsar Bomba: Bom Atom terkuat dan terbesar di Dunia
Operation Plowshare
Operation Plowshare dibentuk di Amerika Serikat untuk menjajaki kemungkinan menggunakan ledakan nuklir untuk penggalian atau rekahan gas alam. Bukti dari pengujian proyek ini masih bisa dilihat di kawah-kawah di gurun Nevada. Yang mengejutkan, proyek penelitian ini bertahan dengan 156 uji coba nuklir, antara tahun 1965 dan 1989.
Soviet juga meneliti penggunaan praktis dari ledakan nuklir, dan, seperti rivalnya AS, penelitian mereka difokuskan pada gas alam dan pertambangan. Namun, tidak seperti AS, hanya sedikit perhatian yang diberikan pada dampak lingkungan dari uji coba nuklir Soviet ini.
Para insinyur Soviet yang berada di balik proyek ini pernah mencemari wilayah padat penduduk di sepanjang sungai Volga. Mereka juga memutuskan untuk menggunakan nuklir (140kt) untuk meledakkan sebuah sungai untuk membuat sebuah waduk (January 1965 dekat Semipalatinsk Test Site di Kazakhstan)- yang berhasil mereka lakukan – tetapi waduk itu masih mengandung radioaktif hingga hari ini.
Selama penelitian nuklir ini, para ilmuwan menyadari bahwa mereka mungkin dapat memecahkan masalah yang telah berkecamuk selama bertahun-tahun.
Kebakaran gas di Uzbekistan
Pada tahun 1963, sebuah sumur gas di Uzbekistan Selatan mengalami ledakan pada kedalaman 2,4 kilometer. Gas alam terbakar dan terus menyala selama tiga tahun berikutnya. Api yang tampaknya tidak dapat dipadamkan ini menyebabkan hilangnya lebih dari 12 juta meter kubik gas setiap hari. Jumlah tersebut cukup untuk memasok kebutuhan banyak kota besar, dan kira-kira setara dengan volume 12 gedung Empire State.
Tidak ada seorang pun di negara itu yang tahu cara memadamkan api, dan pada tahun 1966, semua upaya untuk memadamkannya gagal. Pada titik putus asa inilah, menjatuhkan bom nuklir di atas api tampak seperti ide yang sangat bagus bagi para insinyur dan pejabat.
Fisikawan menghitung bahwa jika bom nuklir diledakkan pada kedalaman sekitar 1.500 meter dan dekat dengan poros sumur, tekanan yang dihasilkan dapat meledakkan api. Para peneliti akhirnya menghitung bahwa bom tersebut harus berkekuatan 30 kiloton, atau dua kali lipat kekuatan bom yang dijatuhkan di Hiroshima.
Baca juga : Uni Soviet VS Cina 1969 : Bagaimana Konflik Perbatasan Hampir Memicu Perang Nuklir
Baca juga : 16 Februari 1943, Operation Gunnerside : Sabotase proyek nuklir Nazi Jerman oleh Sekutu
Cara terbaik
Setelah mengkonfirmasi perhitungan, para pejabat memutuskan bahwa ledakan nuklir adalah cara terbaik untuk menghentikan api yang berkobar. Pada tahun 1966, dua lubang bor dibor, miring ke arah wilayah ledakan, ditentukan pada kedalaman 1,4 kilometer. Bom seberat 30 kiloton diturunkan ke dalam lubang bor yang paling menjanjikan dan kemudian sumur itu sendiri ditimbun dengan semen.
Kemudian, mereka meledakkan bom tersebut.
Tak ada cara yang lebih baik untuk memahami seperti apa hari itu selain dengan membaca laporan dari koran Soviet Pravda Vostoka dari Tashkent:
“Pada hari musim gugur yang dingin di tahun 1966 itu, getaran bawah tanah dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengguncang [tanah] dengan hamparan rumput yang jarang di atas pasir putih. Kabut berdebu mengepul di atas gurun. Obor berwarna oranye dari sumur yang menyala itu berkurang, pertama-tama secara perlahan, kemudian semakin cepat, hingga berkedip-kedip dan akhirnya padam. Untuk pertama kalinya dalam 1.064 hari, keheningan menyelimuti daerah itu. Deru seperti jet dari sumur gas itu telah dibungkam.”
Dalam 20 detik, api selama 3 tahun dapat dipadamkan dengan menggunakan ledakan nuklir, yang sangat memuaskan para insinyur Soviet.
Eksperimen yang dilakukan pada musim gugur 1966 di daerah gurun di Uzbekistan ini berhasil menyelamatkan cadangan gas alam yang sangat besar agar tidak terbakar. Ladang gas yang terletak di Urtabulak, 100 mil di sebelah tenggara Bukhara kuno, kini telah berproduksi secara komersial.
Lagi dan Lagi….
Uji coba itu sukses, tetapi tak lama kemudian, para insinyur dihadapkan pada kasus lain untuk menguji eksperimen mereka. Beberapa bulan kemudian, kebakaran terjadi di ladang gas Pamuk dan menyebar ke permukaan melalui berbagai lubang bor.
Para insinyur memutuskan bahwa untuk menghentikan kebakaran ini, mereka harus menurunkan bom seberat 47 kiloton ke kedalaman yang lebih dalam, yaitu 2,44 kilometer. Bom tersebut diturunkan ke dalam sumur, ditimbun dengan semen seperti sebelumnya, dan diledakkan. Setelah beberapa hari, api pun berhenti.
Setelah upaya kedua yang berhasil memadamkan kebakaran gas besar ini, Soviet menemukan apa yang mereka anggap sebagai penggunaan yang sangat praktis untuk ledakan nuklir. Mereka menggunakan bom nuklir untuk menghentikan kebakaran pada Mei 1972 di kota Mary di Asia.
Pada bulan Juli di tahun yang sama, mereka juga menggunakan ledakan nuklir untuk menghentikan sebuah sumur yang bocor di Ukraina. Upaya terakhir yang diketahui menggunakan praktik ini adalah pada 1981, di sebuah sumur di pantai Barat Laut Rusia.
Dari semua ledakan itu, ledakan kedua, di Ladang Gas Pamuk, adalah yang terdalam dan paling kuat.
Dan itulah kisah tentang bagaimana kelebihan senjata nuklir, para insinyur Soviet yang penasaran, dan kebakaran gas alam yang merajalela menyebabkan peledakan bom nuklir besar-besaran di bawah tanah selama Perang Dingin.
