ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada minggu pertama Perang Dunia I, Jepang mengusulkan kepada Inggris, bahwa Jepang akan memasuki perang jika dapat merebut wilayah Pasifik Jerman. Pada tanggal 7 Agustus 1914, pemerintah Inggris secara resmi meminta bantuan Jepang untuk menghancurkan Angkatan Laut Kekaisaran Jerman di dalam dan di sekitar perairan Cina.
Jepang mengirimkan ultimatum kepada Jerman pada tanggal 15 Agustus 1914, yang tidak dijawab; Jepang kemudian secara resmi menyatakan perang terhadap Jerman pada tanggal 23 Agustus 1914 atas nama Kaisar Taisho. Karena Wina menolak untuk menarik kapal penjelajah Austro-Hongaria, SMS Kaiserin Elisabeth dari Tsingtao (Qingdao), Jepang juga menyatakan perang terhadap Austria-Hongaria juga pada tanggal 25 Agustus 1914.
“Jepang berpartisipasi dalam Perang Dunia I dari tahun 1914 hingga 1918 dalam aliansi dengan Kekuatan Entente dan memainkan peran penting dalam mengamankan jalur laut di Pasifik Barat dan Samudra Hindia dari Angkatan Laut Kekaisaran Jerman sebagai anggota Sekutu.”
Baca juga : 28 Juni 1914, Archduke Ferdinand Austria-Hongaria dibunuh : Pemicu perang Dunia 1
Pergeseran kekuatan di Asia
Pasukan Jepang dengan cepat menduduki wilayah-wilayah yang disewa Jerman di Timur Jauh. Pada tanggal 2 September 1914, pasukan Jepang mendarat di provinsi Shandong, Cina, dan mengepung pemukiman Jerman di Tsingtao.
“Secara politis, Kekaisaran Jepang mengambil kesempatan untuk memperluas lingkup pengaruhnya di Cina, dan untuk mendapatkan pengakuan sebagai kekuatan besar dalam geopolitik pascaperang.”
Selama bulan Oktober, bertindak secara independen dari pemerintah sipil, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang merebut beberapa pulau koloni Jerman di Pasifik – Kepulauan Mariana, Caroline, dan Marshall (saat ini dikelola oleh Amerika Serikat berdasarkan Resolusi Dewan Keamanan 21 sebagai bagian dari Perserikatan Bangsa-Bangsa Wilayah Kepercayaan Kepulauan Pasifik) – tanpa perlawanan karena ketika masih menjadi bagian dari Nugini Jerman, pulau-pulau tersebut dikelola oleh perwira kolonial Jerman dan hanya ada sedikit pasukan polisi dari penduduk pulau-pulau Pasifik untuk mempertahankannya.
Pukulan telak bagi Jerman di Perang Dunia I
Militer Jepang, mengambil keuntungan dari jarak yang jauh dan kesibukan Kekaisaran Jerman dalam perang di Eropa, menyita harta benda Jerman di Pasifik dan Asia Timur, tetapi tidak ada mobilisasi ekonomi dalam skala besar. Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, sebuah lembaga birokrasi yang hampir otonom, membuat keputusan sendiri untuk melakukan ekspansi di wilayah Pasifik.
Angkatan Laut Kekaisaran Jepang merebut wilayah Mikronesia di utara khatulistiwa, dan menguasai pulau-pulau tersebut hingga beralih ke tangan sipil pada tahun 1921. Operasi ini memberikan Angkatan Laut alasan untuk memperbesar anggarannya hingga dua kali lipat dari anggaran Angkatan Darat dan memperluas armadanya. Angkatan Laut kemudian memperoleh pengaruh politik yang signifikan atas urusan nasional dan internasional.
Baca juga : 5 November 1914, Prancis dan Kerajaan Inggris menyatakan perang terhadap Kesultanan Ottoman
Baca juga : Bagaimana Imperialisme Mengatur Panggung untuk Perang Dunia I
