Dari Australia ke Indonesia: Perjalanan "Pembuat Janda" GAF Nomad sebagai Patroli Maritim - Zona Perang

Pesawat Nomad yang dirancang dan diproduksi di Australia mendapat sorotan media yang sangat buruk, baik di Australia maupun di luar negeri, dan dijuluki dengan julukan `The Widow Maker’ karena banyaknya korban jiwa dan insiden yang dilaporkan
GAF Nomad adalah pesawat yang pernah menjadi bagian integral dari Angkatan Laut Indonesia (TNI AL). Wahana terbang ini dikenal karena ketahanan dan kemampuannya dalam berbagai misi.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada awal tahun 1960-an, Fasilitas Pesawat Terbang Pemerintah atau GAF di Melbourne, Australia memulai program untuk merancang, membangun, menguji, dan menempatkan pesawat terbang yang cocok untuk penggunaan militer dan komersial; pada tahun 1969 ‘Project N’, konsep desain telah berubah menjadi pesawat penumpang ringan bermesin ganda yang ditenagai oleh mesin turbin. Persetujuan Pemerintah Federal untuk pembangunan dua prototipe terbang dan rangka pesawat uji statis diumumkan pada bulan Januari 1970.

Selama desain pesawat, keputusan tentang jenis mesin yang akan dipasang dipersempit menjadi mesin turbin tertentu dan spekulasi menunjukkan bahwa para perancang sedang menyelidiki 2 x mesin turboprop Pratt & Whitney (P & W). Tampaknya, mesin-mesin ini tidak terwujud. Rumor mengatakan bahwa pada saat pengambilan keputusan kritis untuk memilih mesin-mesin khusus ini, para pekerja Pratt & Whitney terlibat dalam pemogokan industri dengan manajemen dan tidak ada jaminan yang dapat diberikan mengenai kapan produksi akan dimulai kembali.

Mesin Helikopter

Akhirnya, setelah penelitian intensif dan diskusi panjang, Nomad ditenagai oleh sepasang mesin turboprop Allison 250B17B/C, yang masing-masing mampu menghasilkan hingga 400 hp (300 kW) dan Australia menyimpan sejumlah besar mesin ini dari helikopter Bell OH-58 Kiowa yang digunakan selama keterlibatan mereka dalam Perang Vietnam.

“Mesin turbin Allison 250B17B/C yang digunakan pada pesawat Nomad adalah ini: mesin, ketika dipasang dan dioperasikan dengan pesawat sayap putar, hanya perlu beroperasi antara 65% – 75% daya (torsi), sedangkan ketika dipasang dan dioperasikan pada Nomad, kedua mesin diharuskan beroperasi pada sekitar 100% kapasitas setiap saat.”

Tim desain GAF, meskipun dilaporkan awalnya ragu-ragu untuk menerapkan mesin baru ke rangka pesawat baru, awalnya memuji perilaku mesin pada prototipe. Setelah penilaian dan analisis terperinci, turbin Allison dianggap cukup kuat dan memiliki ukuran dan berat yang sesuai untuk dipasang pada N22 dan N24 Nomad.

Prototipe pertama N22 Nomad (VH-SUP) terbang di lapangan terbang Avalon, Victoria pada tanggal 23 Juli 1971 dengan pilot uji Stuart Pearce sebagai pengendali. Pesawat ini memiliki kemampuan Short Take-Off & Landing (STOL) dengan flap bentang penuh untuk operasi lapangan terbang kecil/kasar. Nama Nomad diadopsi dan prototipe kedua (VH-SUR) diterbangkan ke Inggris untuk Pertunjukan Udara Farnborough 1972.

Manufaktur dan Produksi

Produksi di pabrik GAF di Melbourne dimulai pada tahun 1972 dengan pesawat produksi pertama terbang pada bulan Oktober 1974. Pada bulan Agustus 1976, prototipe N24 Nomad (VH-SUZ) jatuh di Avalon yang menewaskan pilot dan pengamat.

Meskipun ada banyak pengumuman publik dan rumor tentang pesanan penjualan luar negeri yang besar selama sepuluh tahun, hanya 170 Nomad militer dan komersial yang dibangun sebelum produksi dihentikan pada tahun 1984.

N22B adalah versi sipil dengan badan pesawat pendek dan N24A adalah pesawat sipil dengan badan pesawat yang lebih panjang.

Model sipil dan militer khusus meliputi versi Missionmaster Military dari N22B, pesawat amfibi N22B Floatmaster yang dikembangkan di AS, dan versi patroli pantai Searchmaster dengan unit radar Bendix atau Litton. Model ambulans udara Medicmaster digunakan oleh Royal Flying Doctor Service dan Northern Territory Aerial Medical Service.

“Pesawat N24 Nomad unggul dalam penerbangan Short Take Off and Landing (STOL) ini dan sangat sesuai untuk perannya di Medivac.”

Peti Mati

Indikator yang paling memberatkan adalah bahwa pesawat tersebut mengalami sembilan laporan kegagalan mesin, yang mengakibatkan 55 kematian, dibandingkan dengan hanya tiga laporan kegagalan struktural dan empat kematian, dengan tuduhan terbesar adalah kesalahan pilot dengan dua belas insiden yang mengakibatkan 37 kematian.

Dalam pelayanan, Nomad segera dianggap sebagai pesawat bermasalah; evaluasi awal dari jenis yang dilakukan oleh militer sering kritis terhadapnya. Dilaporkan, masalah keselamatan yang diangkat termasuk masalah kelelahan dengan tailplane, perhitungan kekuatan yang salah telah digunakan, dan beberapa pertanyaan seputar stabilitas aerodinamis keseluruhan pesawat dan kelaikan udara. Selama bulan Agustus 1976, kegagalan profil tinggi terjadi ketika varian N24 dengan badan pesawat yang diregangkan jatuh selama penerbangan uji dengan modifikasi pada tailplane.

12 pesawat pengintai Nomad ditawarkan oleh Australia kepada Indonesia pada bulan-bulan awal invasi Timor Timur, pada saat operasi militer terhadap perlawanan Timor Timur sangat intens dan mematikan.

Angkatan Laut Indonesia

Sebagian besar pesawat eks-ADF(Army Nomad) ini dijual ke Angkatan Udara Angkatan Laut Indonesia. Meskipun mengalami masalah di Australia, Nomad dijual ke pelanggan militer dan sipil di luar negeri dan banyak dari pesawat ini tetap beroperasi dengan sukses.

Pusat Penerbangan TNI AL (Puspenerbal) pernah mengoperasikan pesawat jenis Nomad N-22 sebagai pesawat patroli laut pada tahun 1980-an. Untuk itu dibuat Skuadron 800 pada 28 Juli 1976 sebagai homebase pesawat Nomad tersebut.

TNI-AL sendiri kabarnya memiliki sekitar 26 unit Nomad N22/N24 Searchmaster yang tergabung dalam skadron 800 Intai Maritim. Tipe N24 memiliki kemampuan radar intai tambahan APS-104. Pesawat Nomad tidak dilengkapi dengan alat pertahanan diri dan persenjataan.

Namun, oleh Penerbal dilengkapi dengan senapan mesin FN BRG-15 15mm pada bagian “hatch door”. Salah satu tugas operasi bantuan adalah saat dua pesawat Nomad di BKO-kan dalam Operasi Seroja di Timor Timur April 1977. Ada dua tugas yang diemban, yakni pengintaian udara (air reconnaisance) dan pengendali bantuan tembakan udara (BTU) atau air spotter.

Pengintaian udara atas sasaran laut seputar Timor Timur untuk antisipasi kemungkinan kehadiran kapal asing yang akan membantu Fretilin. Sedangkan air spotter untuk pengendali bantuan tembakan udara bagi bomber B-26 Invader dan Bronco OV-10 dari TNI AU.

Selain itu, ada peristiwa yang terkenal, yaitu pencarian sekaligus pengusiran kapal Lusitania Expresso pada Maret 1992. Saat konflik Ambalat dengan Malaysia, pesawat Nomad juga menjadi ujung tombak TNI AL untuk melakukan patroli di wilayah perairan. Untuk misi sipil, Nomad juga dilibatkan dalam operasi kemanusiaan saat bencana tsunami melanda Aceh pada Desember 2004.

“Tercatat 73 aktifis LSM Luar negeri (dari 21 negara) serta 59 Wartawan, bahkan ada seorang mantan Presiden Portugal termasuk yang akan mengikuti kegiatan Tabur Bunga dan Demonstrasi di Kota Dili dalam rangka memperingati tragedi Santa Cruz dan mereka akan diangkut oleh Kapal Ferry “Lusitania Expresso” milik Portugal menuju Dili-Indonesia.”

Telah digantikan

Pengadaan pesawat Nomad dilakukan Indonesia dan Australia pada 1972 melalui kerja sama pertahanan lewat Defco (Defence Cooperation) dengan realisasi dalam hibah beberapa kapal patroli maritim. Pada tahap pertama, Australia menyerahkan empat unit Nomad N22 Search Master B (diberi registrasi P-801 sampai 804), sekaligus TNI AL membentuk Skuadron 800 pada Juli 1976.

Tahun berikutnya TNI AL menerima delapan pesawat yang sama ditambah enam unit Nomad tipe Search Master L. Perbedaan antara Search Master B dan L adalah lingkup radarnya. Untuk Search Master B jangkauan radar hanya 180 derajat, sedangkan Search Master L jangkauan radar 360 derajat. Selain itu versi L kemampuan deteksinya dua kali lebih baik dari B.

Periode tahun 1993-1995, armada Nomad milik TNI-AL bertambah lagi dengan kehadiran N24 yang berkapasitas angkut lebih besar dan badan lebih panjang, bekas pakai angkatan darat Australia dan N22B yang semuanya merupakan versi angkut. Khusus untuk versi angkut ini, TNI-AL memasukannya ke Skuadron 600 (Angkut Taktis).

Total TNI AL pernah memiliki hingga 42 unit Nomad N22/N24, sekaligus menjadi operator Nomad terbesar di dunia. Selama pengabdiannya lima unit N22 mengalami kecelakaan, empat unit milik Puspenerbal dan satu lainnya milik MAF (Mission Aviation Fellowship).

Pada periode 2004-2006, Pusnerbal mulai memensiunkan pesawat Nomad, karena umurnya tidak diperpanjang lagi. TNI AL berniat untuk meningkatkan kemampuan patroli martim lewat teknologi lebih maju, sekaligus dapat melaksanakan tugas sekunder sebagai pesawat SAR (Search & Air Rescue) dengan pembelian NC-212 MPA (Maritime Patrol Aircraft) dan CN-235 Patmar (Patroli Maritim. Kedua pesawat tersebut buatan PT Dirgantara Indonesia.