Robin Olds dan F-4 Phantom: Legenda Operasi Bolo di Langit Vietnam

• Strategi Tipu Muslihat di Langit: Kemenangan F-4 Phantom dalam Operasi Bolo
• Menjebak Musuh di Langit: Balas Dendam Udara dalam Operasi Bolo
  
• Operasi Bolo adalah salah satu misi udara paling terkenal dan sukses dalam sejarah Perang Vietnam. Dilaksanakan pada 2 Januari 1967, misi ini dirancang oleh Kolonel Robin Olds, seorang pilot tempur AS yang legendaris, untuk mengelabui dan menghancurkan MiG-21 Vietnam Utara yang terkenal gesit dan mematikan

ZONA PERANG(zonaperang.com) Di puncak Perang Vietnam, Amerika Serikat menghadapi tantangan besar dalam pertempuran udara. Pesawat-pesawat tempur Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed milik Vietnam Utara terbukti sebagai ancaman besar bagi pesawat tempur AS, dengan keunggulan manuver dan kecepatan yang tak terduga.

Hingga tahun 1966, MiG-21 berhasil menimbulkan kerugian signifikan pada Angkatan Udara AS (USAF) khususnya pada type pembom tempur F-105 Thunderchief, sering kali menjadi sasaran empuk bagi jet tempur yang pernah dimiliki AURI tersebut, membuat mereka berjuang untuk mengimbangi kemampuan taktis Vietnam Utara.

Namun, pada 2 Januari 1967, Operasi Bolo—sebuah operasi cerdik yang dipimpin oleh Kolonel Robin Olds—mengubah dinamika perang udara di Vietnam. Dalam operasi ini, F-4 Phantom yang selama ini mengalami kekalahan, membalas dendam dan menguasai udara Vietnam Utara, menghancurkan MiG-21 dalam pertempuran yang direncanakan dengan baik. Operasi ini tidak hanya menjadi titik balik bagi USAF, tetapi juga menjadi salah satu momen gemilang dalam sejarah perang udara.

Baca juga : Perang Vietnam : Kuburan bagi si setan F-4 Phantom

Baca juga : Film American Sniper (2014): Kehidupan dan Kisah Gelap di Balik Penembak Jitu Legenda Amerika

Tantangan Menghadapi MiG-21

Pada pertengahan 1960-an, pesawat tempur MiG-21 Vietnam Utara mulai menimbulkan kerugian besar bagi Angkatan Udara AS. Pesawat-pesawat tempur AS yang lebih besar, lambat dan berat, seperti F-105 Thunderchief, sering kali terjebak dalam situasi yang tidak menguntungkan ketika menghadapi MiG-21 yang lebih kecil dan lincah. Vietnam Utara menggunakan strategi hit-and-run, menyerang pasukan AS dengan cepat dan kemudian melarikan diri sebelum bisa diserang balik.

“Pada akhir tahun 1966, USAF tidak diizinkan untuk mengebom lapangan udara Vietnam Utara dan hanya dapat menghancurkan pesawat tempur musuh di udara. Yang memperumit masalah, MiG musuh berfokus pada F-105 yang sarat bom dan hanya memulai pertempuran ketika mereka memiliki keuntungan yang jelas.”

Selain itu, MiG-21 menggunakan taktik yang sangat terkoordinasi dengan bantuan radar darat/ground-controlled intercepts (GCI), memaksa pesawat-pesawat AS terbang dalam formasi yang diprediksi dan rentan. Pasukan Vietnam Utara juga sangat selektif dalam memilih pertempuran, hanya menyerang jika mereka merasa memiliki keuntungan taktis.

Vietnam People’s Air Force (VPAF) menerapkan taktik defensif yang cerdas, dengan membatasi penerbangan MiG-21 mereka pada momen-momen tertentu, dan hanya muncul di langit ketika mereka yakin bisa menyerang pesawat Amerika yang lebih rentan. Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) menyadari bahwa mereka perlu melakukan sesuatu yang drastis untuk membalikkan keadaan.

Operasi Bolo: Strategi Pintar untuk Menjebak Lawan

Untuk melawan taktik ini, Kolonel Robin Olds, seorang pilot tempur lulusan West Point dan veteran Perang Dunia II serta salah satu komandan sayap tempur AS yang paling dihormati, merancang operasi yang revolusioner. Operasi Bolo bertujuan untuk memancing MiG-21 keluar dari persembunyian dan menjebak mereka dalam pertempuran yang menguntungkan bagi USAF.

1. Penyamaran Taktis: Dalam Operasi Bolo, F-4 Phantom USAF menyamar sebagai F-105 Thunderchief dengan meniru pola penerbangan, kecepatan, dan prosedur komunikasi pesawat F-105, yang sering kali menjadi sasaran MiG-21. Pesawat-pesawat F-4 ini membawa konfigurasi senjata udara-ke-udara, siap untuk menghadapi MiG-21 dalam pertempuran.
2. Penempatan Tim yang Tepat: Kolonel Olds dengan cermat menempatkan pesawat F-4 di area yang biasanya digunakan oleh MiG-21 untuk menyerang F-105. Tim F-4 dipersenjatai penuh dengan AIM-7 Sparrow SARH(Semi Active Radar Homing) dan AIM-9 Sidewinder IR(Infra Red), dua rudal udara-ke-udara yang dianggap sangat efektif pada waktu itu.
3. Mengeksploitasi Taktik Musuh: Karena Vietnam Utara selalu mengandalkan radar darat ketat standart Soviet untuk mengidentifikasi dan mengoordinasikan serangan terhadap pesawat musuh, mereka tertipu oleh ilusi bahwa formasi F-4 Phantom sebenarnya adalah F-105 yang rentan. MiG-21 segera dikerahkan untuk menyerang, hanya untuk menemukan bahwa mereka menghadapi pesawat F-4 Phantom yang siap bertempur.

‘Kolonel Robin Olds, komandan Wing Tempur Taktis (TFW) ke-8, dan perwira taktik Wing, Kapten John “J.B.” Stone, menyusun rencana yang hebat untuk memikat dan menjebak MiG-21 Vietnam Utara dengan meniru formasi pengeboman F-105.’

Baca juga : Kisah Northrop F-5 : Pesawat Tempur Ringan Supersonik yang mampu Bertahan Lama

Baca juga : “Dracula” Tersungkur di Tangan “Al Fatih”: Kisah Nyata di Balik Legenda

Pertempuran Udara: Kejayaan Phantom

Pada pagi 2 Januari 1967, Operasi Bolo dimulai. Pesawat F-4 Phantom terbang dalam formasi dan pola komunikasi yang sama persis seperti F-105. Sesuai rencana, radar Vietnam Utara mendeteksi formasi pesawat ini dan segera mengirimkan jet MiG-21 untuk menyergap apa yang mereka anggap sebagai target yang mudah.

“Rencana ini melibatkan penggunaan 56 unit F-4C Phantom II untuk terbang dalam formasi yang menyerupai serangan bom, menarik perhatian MiG-21 yang kemudian diharapkan akan menyerang.”

Namun, ketika MiG-21 mendekat dan bersiap menyerang, mereka mendapati diri mereka berhadapan dengan F-4 Phantom yang jauh lebih unggul. F-4 Phantom “Wolf Pack” segera mengaktifkan radar dan membuka serangan balik dengan rudal AIM-7 Sparrow berpemandu radar pasif serta rudal pencari panas AIM-9 Sidewinder, berikut keahlian manuver tempur udara yang jauh lebih baik daripada pesawat bomber.

Pertarungan udara berlangsung cepat dan sengit. Dalam pertempuran yang hanya berlangsung beberapa menit, tujuh MiG-21 berhasil ditembak jatuh(klaim Amerika & hanya 5 Mig-21 dihancurkan menurut Vietnam Utara) oleh Phantom tanpa kehilangan satu pun pesawat Amerika.

“Satuan tugas tersebut juga mencakup 6 penerbangan F-105 untuk perlindungan dari SAM, dukungan radar udara oleh pesawat College Eye Lockheed EC-121 Warning Star, dan dukungan pengacauan radar oleh EB-66 Destroyer, dikawal oleh empat penerbangan Lockheed F-104 Starfighter dari TFS ke-435 di Ubon.”

Keberhasilan ini adalah pukulan telak bagi angkatan udara Vietnam Utara dan menjadi salah satu momen yang paling signifikan dalam sejarah pertempuran udara selama Perang Vietnam. Keunggulan MiG-21 selama ini berhasil diimbangi oleh kecerdikan dan taktik cemerlang dari USAF, serta keterampilan pilot seperti Kolonel Robin Olds.

Dampak Jangka Panjang Operasi Bolo

Operasi Bolo tidak hanya berhasil menekan MiG-21, tetapi juga meningkatkan moral pasukan udara AS. Keberhasilan ini memberikan kepercayaan diri kepada pilot Amerika bahwa MiG-21 bisa dikalahkan dengan taktik yang tepat. Setelah operasi ini, Vietnam Utara lebih berhati-hati dalam menggunakan MiG-21 yang terbatas baik pilot ataupun perangkat kerasnya, dan mereka tidak lagi dapat mendominasi udara seperti sebelumnya.

Selain itu, Operasi Bolo menunjukkan pentingnya inovasi taktik dan fleksibilitas dalam peperangan modern. Meskipun F-4 Phantom dianggap lebih besar dan kurang lincah dibandingkan MiG-21, dengan strategi yang tepat, Phantom terbukti mampu memenangkan pertempuran udara yang menentukan.

Rincian Pertempuran lainya

Pada tanggal 2 Januari 1967, F-4 dari TFW ke-8 memasuki Vietnam Utara dari barat menggunakan rute, ketinggian, dan formasi yang sama dengan serangan bom F-105. Mereka juga membawa dan mengoperasikan pod pengacau elektronik QRC-160 yang digunakan oleh F-105. Vietnam Utara terpancing, dan MiG datang untuk mencegat apa yang mereka pikir sebagai serangan F-105. Pada saat yang sama, F-4 TFW ke-366 datang ke Vietnam Utara dari timur untuk menghalangi pelarian MiG ke Cina dan mengorbit di sekitar pangkalan mereka, mencegah MiG mendarat.

“Kelompok tersebut merencanakan misi terkoordinasi oleh “West force” yang terdiri dari tujuh penerbangan F-4C dari TFW ke-8 di Ubon Thailand dan “East force” yang terdiri dari tujuh penerbangan F-4C dari Wing Tempur Taktis ke-366 yang bermarkas di Pangkalan Udara Da Nang, Vietnam Selatan.”

Meskipun ada beberapa masalah yang disebabkan oleh cuaca mendung, Operasi Bolo berhasil dengan gemilang. Selama pertempuran selama 12 menit, tujuh MiG-21 Vietnam Utara — sekitar setengah dari kekuatan operasional mereka — ditembak jatuh tanpa ada korban di pihak USAF. Empat hari kemudian, tipu muslihat lain, kali ini meniru penerbangan pengintaian F-4, menembak jatuh dua MiG-21 lagi. Kerugian yang melumpuhkan ini sangat mengurangi aktivitas MiG selama beberapa bulan.

Baca juga : Rudal udara-ke-udara AIM-7 Sparrow sering gagal di langit Vietnam: mengapa, bagaimana, dan apa yang dilakukan untuk memperbaikinya

Baca juga : Nguyễn Văn Cốc – Pilot dengan Skor Tertinggi dalam Perang Vietnam