Salah satu rahasia perang terbaik yang disimpan adalah serangan bom balon Jepang.
ZONA PERANG (zonaperang.com) Di Lakeview, Oregon, Ny. Elsie Mitchell dan lima anak tetangga terbunuh saat mencoba menyeret balon Jepang keluar dari hutan. Tanpa sepengetahuan Mitchell dan anak-anak, balon itu bersenjatavdan meledak segera setelah mereka mulai merusaknya.
Warga sipil Amerika pertama dan satu-satunya yang terbunuh di daratan Amerika Serikat
Mereka adalah warga sipil Amerika pertama dan satu-satunya yang terbunuh di daratan Amerika Serikat selama Perang Dunia II. Pemerintah akhirnya memberikan kompensasi sebesar $5.000 kepada suami Mitchell, dan masing-masing $3.000 kepada keluarga Edward Engen, Sherman Shoemaker, Jay Gifford, serta Richard dan Ethel Patzke, kelima anak yang terbunuh.
Balon peledak yang ditemukan di Lakeview adalah produk dari salah satu dari segelintir serangan Jepang terhadap benua Amerika Serikat, yang dilakukan pada awal perang oleh kapal selam Jepang dan kemudian oleh balon ketinggian yang membawa bahan peledak atau pembakar ini.
Memungkinkan balon mencapai pantai Amerika Serikat hanya dalam beberapa hari
Ilmuwan Jepang dengan hati-hati mempelajari apa yang kemudian dikenal sebagai aliran jet, menyadari bahwa arus angin ini dapat memungkinkan balon mencapai pantai barat Amerika Serikat hanya dalam beberapa hari.
Balon tetap mengapung melalui mekanisme rumit yang memicu sekering ketika balon turun di ketinggian, melepaskan karung pasir dan meringankan beratnya cukup untuk naik kembali. Proses ini akan berulang sampai yang tersisa hanyalah bom itu sendiri.
Pada saat itu, balon diharapkan mencapai daratan yang jauhnya 6000mil(9.500km); diperkirakan 1.000 dari 9.000 diluncurkan melakukan perjalanan antara musim gugur 1944 dan musim panas 1945, beberapa ratus insiden yang berhubungan dengan balon telah dikatalogkan.
Baca juga : 25 Oktober 1944 Perang Pasifik : Serangan Kamikaze Pertama dalam Perang Jepang-Amerika
Balon tidak hanya membutuhkan kecerdasan teknik
Balon tidak hanya membutuhkan kecerdasan teknik, tetapi juga upaya logistik besar-besaran. Para siswi diwajibkan bekerja di pabrik-pabrik yang membuat balon, yang terbuat dari rim kertas tak berujung dan disatukan oleh pasta yang terbuat dari konnyaku, sayuran mirip kentang.
Gadis-gadis itu bekerja lama, shift yang melelahkan, kontribusi mereka untuk proyek masa perang ini diselimuti keheningan. Balon besar kemudian akan diluncurkan, diatur waktunya dengan hati-hati untuk mengoptimalkan arus angin dari aliran jet dan mencapai tanah Amerika Serikat.
Berharap bahwa dampak senjata akan diperparah dengan kebakaran hutan
Insinyur berharap bahwa dampak senjata akan diperparah dengan kebakaran hutan, menimbulkan teror baik melalui ledakan awal dan kebakaran berikutnya. Tujuan itu sebagian terhalang oleh fakta bahwa mereka tiba selama musim hujan, tetapi seandainya tujuan ini terwujud, balon-balon ini mungkin lebih dari sekadar episode yang diabaikan dalam perang besar ini.
Sensor berita membuat Jepang salah menduga
Ketika laporan penampakan (dan teori tentang bagaimana mereka sampai di sana, mulai dari kapal selam hingga penyabot) masuk ke beberapa laporan berita selama liburan Natal, pejabat pemerintah intervensi untuk menyensor cerita tentang bom, khawatir bahwa ketakutan itu sendiri mungkin terjadi. segera memperbesar efek senjata baru ini.
Prinsip sebaliknya juga berlaku—sementara publik Amerika sebagian besar tidak tahu apa-apa di bulan-bulan awal 1945, begitu pula mereka yang meluncurkan senjata mematikan ini.
Petugas Jepang kemudian mengatakan kepada Associated Press bahwa “mereka akhirnya memutuskan senjata itu tidak berharga dan seluruh eksperimen tidak berguna, karena mereka telah berulang kali mendengarkan [siaran radio] dan tidak mendengar lebih lanjut tentang balon.” Ironisnya, Jepang telah berhenti meluncurkannya sesaat sebelum anak-anak yang sedang piknik menemukan salah satunya.
Mengejutkan
Sebagai perbandingan, tiga tahun sebelumnya, pada 18 April 1942, skuadron pertama A.S. pembom menjatuhkan bom di kota-kota Jepang Tokyo, Kobe, dan Nagoya, mengejutkan komando militer Jepang, yang percaya pulau utama Jepang mereka berada di luar jangkauan serangan udara Sekutu.
Ketika perang berakhir pada 14 Agustus 1945, sekitar 160.000 ton bahan peledak konvensional dan dua bom atom telah dijatuhkan di Jepang oleh Amerika Serikat. Sekitar 500.000 warga sipil Jepang tewas akibat serangan bom ini.
Baca juga : 18 April 1942, Tokyo Raid/ Doolittle Raid : Pembalasan pertama Amerika ke jantung pertahanan Jepang
Baca juga : 23 Februari 1942, Bombardment of Ellwood : Saat Pantai Barat Amerika Dibombardir Jepang
