Pesawat tempur Hawker Siddeley Harrier(1960), Inggris : Jet V/STOL operasional pertama di dunia

Ketika prototipe Hawker P.1127 (XP831) melakukan ‘penerbangan melayang’ pertama yang pada 21 Oktober 1960, ia memulai revolusi dalam teknologi penerbangan militer Inggris yang belum ada tandingannya.

ZONA PERANG (zonaperang.com) Hanya dalam beberapa bulan, prototipe pertama (XP831) dan prototipe kedua (XP836) akan membuktikan bahwa ‘know-how’ teknologi Inggris dapat mewujudkan mimpi yang telah dihindari oleh banyak pabrikan lain di seluruh dunia: Untuk menghasilkan perangkat tetap yang praktis, pesawat bersayap dengan kemampuan lepas landas dan mendarat secara vertikal, seperti helikopter, dengan tetap mempertahankan kecepatan dan kemampuan manuver pesawat tempur garis depan modern.

Selama tahun 1960-an, Hawker Siddeley Harrier atau ‘Jump-Jet’ menjadi satu-satunya pesawat VSTOL sejati di dunia (lepas landas dan mendarat vertikal dan/atau pendek).

Kisah Harrier bagaimanapun, benar-benar dimulai dengan P.1127 kembali di bagian akhir tahun 1950-an.

Hawker P.1127

“Pesawat Hawker selalu cantik, tidak ada yang salah dengan itu … tapi kami tidak akan terganggu dengan semua itu – ini pesawat Vertikal pertama kali!’ Sydney Camm – 1960

Sir Sydney Camm(5 Agustus 1893 – 12 Maret 1966) dan Ralph Spenser Hooper(30 January 1926- ) dari Hawker Siddeley bergabung dengan Sir Stanley George Hooker(30 September 1907 – 24 Mei 1984)  dari Bristol Aero Engine Company, untuk memulai pengembangan awal dan desain P.1127 pada tahun 1957. Tujuan mereka adalah untuk memanfaatkan mesin dorong vektor Bristol Pegasus dan untuk mengeksplorasi potensi lepas landas vertikal.

Lepas landas vertikal dan melakukan penerbangan horizontal

Pengujian akhirnya dimulai pada Juli 1960, dan pada akhir tahun prototipe P.1127 (XP831) telah mencapai lepas landas vertikal dan melakukan penerbangan horizontal. ‘Penerbangan Tethered’ pertama itu dicapai pada 21 Oktober 1960 di Dunsfold Aerodrome Surrey, England dan ‘penerbangan bebas’ diikuti hanya dalam waktu satu bulan. Kedua penerbangan berada di tangan ahli, dan sangat berani dari Kepala Pilot Uji  Alfred William “Bill” Bedford(18 November 1920 – 20 Oktober 1996) .

Prototipe kedua (XP836) melakukan lepas landas dari landasan pacu konvensional pertama dari Dunsfold pada Juli 1961, dan dengan keterlibatan Insinyur, Desainer, dan Pilot Uji XP831, Hawker Siddeley segera menyempurnakan teknik yang diperlukan untuk lepas landas vertikal terkontrol yang akhirnya dicapai pada bulan September tahun itu.

Pendaratan pesawat di kapal induk angkatan laut

Empat pesawat P.1127 lagi diproduksi untuk meningkatkan pengenalan pilot, dan pengembangan lebih lanjut dari mesin Bristol Pegasus. Program uji juga menyelidiki potensi pendaratan pesawat di kapal induk angkatan laut dan pendaratan pertama yang berhasil di HMS Ark Royal dicapai pada tahun 1963.

Prototipe awal terakhir (XP984) dilengkapi dengan unit daya Bristol Pegasus 5 dan badan pesawat inilah yang akhirnya menjadi prototipe Hawker Kestrel pertama.

Hawker Kestrel

Selain mesin yang lebih bertenaga, Hawker Kestrel lebih bervariasi dari P.1127 awal dengan menampilkan sayap yang tersapu penuh dan ekor yang lebih besar.

Sembilan pesawat dibangun untuk penilaian oleh Tri-partite Evaluation Squadron (T.E.S) yang terdiri dari enam pilot dari Inggris dan masing-masing dua dari Amerika Serikat dan Jerman Barat.

Hawker Kestrel pertama terbang pada 7 Maret 1964 dan pada saat evaluasi selesai pada November 1965, total 960 sorti telah dilakukan termasuk 1.366 lepas landas dan mendarat.

Baca juga : Pesawat tempur serang ringan Douglas A-4 Skyhawk, Amerika Serikat (1954)

Baca juga : Pesawat tempur siluman Multiperan Lockheed Martin F-35 Lightning II, Amerika Serikat(2006)

Hawker Harrier

Dikembangkan awalnya sebagai pesawat tempur operasional, dukungan udara jarak dekat dan pengintaian, Harrier berevolusi langsung dari Hawker P.1127 dan pesawat prototipe Hawker Kestrel F.G.A.1.

Selama tahun 1965, pesawat supersonik Hawker Siddeley (Hawker P.1154) telah dibatalkan oleh pemerintahan Partai Buruh yang akan datang sehingga semua pekerjaan di Kingston dihentikan. Kementerian kemudian mengeluarkan Persyaratan ASR384 untuk pesawat serang darat V/STOL, dilengkapi dengan pesanan segera untuk 6 pengembangan pra-produksi Kestrel. Ini dikenal sebagai Hawker P.1127 RAF. Desain lebih dekat didasarkan pada prototipe awal Hawker Kestrel dan setelah uji coba yang sukses, pesawat pertama terbang pada 31 Agustus 1966.

Dalam setahun, RAF memesan 60 pesawat untuk diproduksi, semuanya diberi nama Hawker Harrier GR.1.

Skuadron RAF pertama yang dilengkapi dengan Hawker Harrier GR.1 adalah Skuadron No.1 RAF di RAF Wittering – Cambridgeshire dan Northamptonshire, yang menerima pesawat mereka pada April 1969.

Transatlantik

Demonstrasi kemampuan Hawker Harrier dipamerkan pada Mei 1969, ketika dua pesawat ikut serta dalam Balap Udara Transatlantik Daily Mail, terbang antara Stasiun Kereta Api St Pancras di London dan Pusat Kota Manhattan di AS (dengan menggunakan jalur pengisian bahan bakar udara-ke-udara ). Hawker Harrier menyelesaikan perjalanan hanya dalam 6 jam 11 menit.

Hawker Harrier kemudian melayani dengan beberapa perbedaan antara pasukan militer Inggris dan dengan beberapa negara di seluruh dunia, terutama sebagai pesawat berbasis kapal induk.

Membawa dimensi yang sama sekali baru untuk perencanaan pertempuran

Dalam pelayanan dengan RAF, Hawker Harrier diposisikan secara strategis di seluruh Eropa dengan sebagian besar armada ditempatkan di Jerman Barat, untuk bertahan melawan potensi invasi di Eropa Barat oleh pasukan Pakta Warsawa.

Kemampuan unik Hawker Harrier memungkinkan RAF untuk  menjauh dari pangkalan udara yang rentan, sering kali tersembunyi di daerah berhutan, saat sedang latihan atau pada penempatan asli.

Selain itu, Skuadron Hawker Harrier melakukan penempatan di luar negeri yang menunjukkan kemampuan pesawat untuk beroperasi dengan fasilitas darat yang minimal. Kemampuannya untuk memanfaatkan landasan yang pacu pendek memungkinkan penggunaannya di lokasi yang tidak tersedia untuk pesawat militer sayap tetap konvensional normal dan membawa dimensi yang sama sekali baru untuk perencanaan pertempuran.

British Aerospace Harrier II / McDonnell Douglas AV8-B

Selama tahun 1980-an, Hawker Harrier melihat perkembangan lebih lanjut sebagai usaha patungan antara British Aerospace di Dunsfold & Kingston dan McDonnell Douglas Corporation di Amerika.

Pesawat ini menampilkan kokpit yang ditinggikan untuk visibilitas ke semua arah yang lebih baik, intake dan knalpot engine yang direvisi, bersama dengan avionik yang jauh lebih baik. Sejauh ini, peningkatan paling signifikan adalah penggunaan komposit di sayap satu bagian, yang mengurangi bobot keseluruhan sekaligus meningkatkan kapasitas muatan.

Korps Marinir Amerika Serikat menggunakan Harrier mereka (dikenal sebagai AV-8B Harrier II) terutama untuk operasi ‘Dukungan Jarak Dekat Siang dan Malam’. Di Inggris, RAF menerima pengiriman varian Hawker Harrier II GR5, GR7, GR7a, GR9 dan GR9a yang menampilkan peningkatan daya dorong, peningkatan avionik, dan peningkatan kemampuan senjata.

British Aerospace Sea Harrier

British Aerospace (BAe) Sea Harrier secara informal dikenal sebagai ‘Shar’. Ini adalah jet tempur lepas landas pendek / pendaratan vertikal / lepas landas vertikal angkatan laut, sebagian besar digunakan dalam peran pesawat pengintai atau serangan ke permukaan.

Sebelumnya pada tahun 1963, Hawker Siddeley P1127 telah mendarat di HMS Ark Royal dan sekitar 15 tahun kemudian prototipe ‘Navalised-Harrier’ yang dirancang khusus, akhirnya mengudara di atas Dunsfold pada 20 Agustus 1978.

Memanfaatkan teknologi dorong vektor yang dikembangkan selama tahun 1960-an sebagai bagian dari program P1127 / Kestrel / Harrier, BAe Sea Harrier memberikan kemampuan lepas landas / pendaratan pendek vertikal (V/STOL) yang unik saat beroperasi dari kapal induk di laut.

Royal Navy telah memesan 24 pesawat, berdasarkan hasil yang dicapai oleh RAF dengan Hawker Harrier GR1. Pada saat penerbangan pertama, pesanan ini telah ditingkatkan menjadi 34 pesawat.

Memasuki layanan Angkatan Laut

BAe Sea Harrier FRS1 memasuki layanan Angkatan Laut Kerajaan pada April 1980, selama era di mana sebagian besar pesawat tempur superioritas angkatan laut dan darat berukuran besar. Peran utama dari BAe Sea Harrier subsonik adalah untuk menyediakan pertahanan udara untuk kapal induk angkatan laut dan kapal permukaan di seluruh dunia.

Pada tahun 1993, versi terbaru dikembangkan untuk Royal Navy (Sea Harrier FA2) yang menampilkan mesin yang lebih kuat, sistem senjata yang jauh lebih baik, dan kemampuan udara-ke-udara yang ditingkatkan. Meskipun demikian, pesawat tersebut dikatakan sudah ketinggalan zaman dan pembuatan BAe Sea Harrier dihentikan pada tahun 1998, dengan pesawat terakhir yang pensiun dari layanan Royal Naval pada tahun 2006.

Masuk Konflik

BAe Sea Harrier masuk selama Konflik Falklands(Malvinas) tahun 1982, serta selama kedua Perang Teluk (1990-1991 & 2003-2011), konflik Balkan dan Sierra Leone. Pada semua kesempatan, Sea Harrier terutama dioperasikan dari kapal induk yang ditempatkan di dalam zona konflik.

Penggunaan di Falklands mungkin merupakan profil paling tinggi dan keberhasilan penting yang dicatat oleh pesawat ‘di teater’ di mana ini adalah satu-satunya pesawat tempur sayap tetap yang tersedia untuk melindungi Satuan Tugas Inggris. Terbang dari HMS Invincible dan HMS Hermes, BAe Sea Harriers mengalahkan 20 pesawat musuh selama pertemuan itu, dengan hanya satu yang hilang karena tembakan darat musuh.

Meskipun kampanye pemasaran yang gencar dilakukan oleh British Aerospace, BAe Sea Harrier hanya terjual ke India, Italia, Spanyol dan Thailand meskipun ada minat besar dari otoritas militer Argentina dan Australia.

Akhir sebuah era

Sayangnya, Strategic Defense Review (SDR) Juli 1998, menandakan berakhirnya keterlibatan militer Inggris dengan Hawker / Bae Harrier yang sangat dicintai. Ini bersama dengan ‘pensiun dini’ berikutnya dari Royal Navy BAe Sea Harriers (antara 2004 dan 2006) dengan semua pesawat yang tersisa dikonsolidasikan oleh RAF menjadi ‘The Harrier Force’. Namun ini adalah program berumur pendek, dan digantikan oleh Strategic Defense Review lainnya yang diterbitkan pada 19 Oktober 2010.  Mengumumkan ‘pensiun dini’ dari pesawat Harrier Force (Harrier GR7 & GR9).

Di Inggris, pesawat itu secara resmi ditarik dari dinas militer Inggris oleh RAF pada Maret 2011.

Kisah Harrier berlanjut namun …

Lebih dari 100 pesawat AV-B masih dimiliki dan dioperasikan oleh Korps Marinir AS(USMC) dan ini didukung tidak hanya oleh Tim Sistem BAE di MCAS Cherry Point, Carolina Utara, tetapi juga oleh Tim di Warton, Samlesbury dan Frimley, di Inggris.

Bekerja sama dengan McDonnell-Douglas dan Boeing, diperkirakan program ini akan berlanjut hingga akhir 2020-an.

Selain itu, sejumlah Pesawat EAV-8B Matador masih beroperasi di Angkatan Laut Spanyol.

Spesifikasi

kru 1
Mesin Propulsi 1 Turbofan model Mesin Rolls-Royce Pegasus 11 Mk.103
Tenaga Mesin 95,6 kN 21.500 lbf
Kecepatan 1200 km/jam 648 kts 746 mph
Plafon Servis 16.764m 55.000ft
Jangkauan 648 km 350 NM 403 mil.
Berat Kosong 5.579 kg 12.300 lbs
maks. Berat Lepas landas 11.340 kg 25.000 lbs
Rentang Sayap 7,70 m 25 kaki 3 inci
Luas Sayap 18,7 m² 201 ft²
Panjang 13,87 m 45 kaki 6 inci
Tinggi 3,45 m 11 kaki 4 inci
Kode ICAO HAR
Data untuk (Versi) British Aerospace Harrier GR.Mk3
Varian Harrier GR.1, GR.1A, GR.3, T.2, T.2A, T.4, T.4N, AV-8A (Mk.50), AV-8C, AV-8S / VA-1 Matador (Mk.53/55), TAV-8A (Mk.54), TAV-8S/VAE-1 Matador (Mk.54)

Baca juga : Pesawat tempur penyergap Dassault Mirage III(1956), Perancis

Baca juga : Rudal anti kapal Aérospatiale Exocet : Legenda sang pembunuh kapal