Balon udara zeppelin (1900), Kekaisaran Jerman

ZONA PERANG(zonaperang.com) Zeppelin adalah jenis balon udara yang dinamai sesuai dengan nama penemu Count Ferdinand von Zeppelin, seorang pensiunan perwira militer Jerman yang memelopori pengembangan balon udara / kapal udara kaku pada awal abad ke-20. Kapal udara ini terdiri dari kerangka berbentuk cerutu,  tertutup serta ditopang oleh sel gas internal.

Gagasan Zeppelin pertama kali dirumuskan pada tahun 1874 dan dikembangkan secara rinci pada tahun 1893. Gagasan tersebut dipatenkan di Jerman pada tahun 1895 dan di Amerika Serikat pada tahun 1899.

Digunakan secara umum untuk Balon udara

Setelah kesuksesan luar biasa dari desain Zeppelin, kata zeppelin kemudian digunakan secara umum untuk menyebut semua kapal udara kaku/Balon udara yang memiliki bentuk serupa. Zeppelin pertama kali diterbangkan secara komersial pada tahun 1910 oleh Deutsche Luftschiffahrts-AG (DELAG), maskapai penerbangan pertama di dunia dalam layanan pendapatan.

Pada pertengahan 1914, DELAG telah mengangkut lebih dari 10.000 penumpang yang membayar tiket dalam lebih dari 1.500 penerbangan. Selama Perang Dunia I, militer Jerman banyak menggunakan Zeppelin sebagai pesawat pengebom dan pengintai.

Di Perang Dunia I, Jerman mencapai keberhasilan moderat dalam operasi pengeboman jarak jauh dengan kapal udara kaku tipe zeppelin, yang dapat mencapai ketinggian yang lebih tinggi daripada pesawat terbang yang tersedia saat itu.

Baca juga : 28 Juni 1914, Archduke Ferdinand Austria-Hongaria dibunuh : Pemicu perang Dunia 1

Baca juga : 24 Oktober 1648, Perjanjian Westphalia(Jerman): Perjanjian yang Mengubah Tatanan Dunia Lama

Prinsip Kerja

Fitur utama dari desain Zeppelin adalah kerangka logam kaku berlapis kain yang terdiri dari cincin melintang dan gelagar memanjang yang berisi sejumlah kantung gas individu. Keuntungan dari desain ini adalah bahwa pesawat dapat menjadi jauh lebih besar daripada kapal udara/balon udara non-kaku, yang mengandalkan sedikit tekanan berlebih di dalam selubung tekanan tunggal untuk mempertahankan bentuknya.

“Pada tahun 1929, pesawat ini menempuh jarak sekitar 34.600 km (21.500 mil) dalam penerbangan keliling dunia yang diselesaikan dalam waktu kurang lebih 21 hari.”

Kerangka sebagian besar Zeppelin terbuat dari duralumin (kombinasi aluminium dan tembaga serta dua atau tiga logam lainnya). Zeppelin pertama memiliki lambung silinder panjang dengan ujung meruncing dan sirip multi-bidang yang rumit.

Baca juga : 19 Juni 1917, keluarga kerajaan Inggris mengubah namanya dari bahasa Jerman “Saxe-Coburg-Gotha” menjadi “Windsor” yang terdengar lebih Inggris karena perang

Baca juga : Film Lawrence of Arabia : Kisah perwira Intelijen Inggris di balik runtuhnya kekuasaan Utsmani Turki dan berdirinya Kerajaan Arab Saudi

Perang Dunia I

Kapal udara Jerman dioperasikan secara terpisah oleh Angkatan Darat dan Angkatan Laut. Ketika Perang Dunia I pecah, Angkatan Darat mengambil alih tiga kapal DELAG yang tersisa. Pada saat itu, mereka telah menonaktifkan tiga Zeppelin yang lebih tua, termasuk jenis Z I. Selama perang, Zeppelin milik Angkatan Laut terutama digunakan dalam misi pengintaian.

Misi pengeboman, terutama yang menargetkan ibukota London, menarik imajinasi publik Jerman, tetapi hanya memiliki sedikit keberhasilan material yang signifikan, meskipun serangan Zeppelin, bersama dengan serangan pengeboman yang dilakukan oleh pesawat terbang konvensional, menyebabkan pengalihan pasukan dan peralatan dari Front Barat serta ketakutan akan serangan itu berdampak pada produksi industri kerajaan Inggris.

Operasi ofensif awal oleh kapal-kapal udara Angkatan Darat mengungkapkan bahwa mereka sangat rentan terhadap tembakan darat kecuali diterbangkan di ketinggian tinggi, dan beberapa di antaranya hilang.

Tidak ada bom yang dikembangkan, dan serangan awal hanya menjatuhkan peluru untuk artileri.

Paris dan London

Paris memiliki pertahanan yang lebih efektif terhadap serangan zeppelin daripada London. Zeppelin yang menyerang Paris harus terlebih dahulu terbang di atas sistem benteng antara garis depan dan kota, di mana mereka menjadi sasaran tembakan anti-pesawat dengan risiko kerusakan tambahan yang lebih kecil.

Prancis juga mempertahankan patroli udara terus menerus dari dua pesawat tempur di atas Paris pada ketinggian di mana mereka dapat segera menyerang zeppelin yang datang untuk menghindari penundaan yang diperlukan untuk mencapai ketinggian zeppelin.

Balkan, Rusia dan Afrika

Operasi pesawat udara di Balkan dimulai pada musim gugur 1915, dan pangkalan pesawat udara dibangun di Szentandras Hungaria. Atas dorongan Kaiser, sebuah rencana dibuat untuk mengebom Saint Petersburg pada Desember 1916.

Pada tahun 1917, Komando Tinggi Jerman berusaha menggunakan Zeppelin untuk mengirimkan pasokan ke pasukan Lettow-Vorbeck di Afrika Timur Jerman. Perjalanannya menempuh jarak 6.400 km (4.000 mil) dan berlangsung selama 95 jam. Pesawat ini kemudian digunakan untuk misi pengintaian dan pengeboman di Mediterania timur.

Pesawat ini menerbangkan satu misi pengeboman terhadap Napoli pada 10-11 Maret 1918. Sebuah serangan yang direncanakan terhadap Suez dibatalkan karena angin kencang, dan pada 7 April 1918, pesawat ini sedang dalam misi mengebom pangkalan angkatan laut Inggris di Malta ketika terbakar di atas Selat Otranto, dan semua awaknya tewas.

Tugas pengintaian untuk Angkatan Laut

Penggunaan utama balon udara adalah untuk pengintaian di atas Laut Utara dan Baltik, dan sebagian besar kapal udara ini diproduksi digunakan oleh Angkatan Laut. Selama perang, hampir 1.000 misi diterbangkan di atas Laut Utara saja, dibandingkan dengan sekitar 50 serangan pengeboman strategis.

Angkatan Laut Jerman memiliki sekitar 15 Zeppelin yang beroperasi pada akhir 1915 dan mampu melakukan dua atau lebih patroli secara terus menerus pada satu waktu. Namun, operasi mereka dibatasi oleh kondisi cuaca.

Mereka bertujuan mencegah kapal-kapal Inggris mendekati Jerman, menemukan kapan dan di mana Inggris meletakkan ranjau, dan kemudian membantu penghancuran ranjau-ranjau tersebut. Zeppelin terkadang mendarat di laut di sebelah kapal penyapu ranjau, membawa seorang perwira ke kapal, dan menunjukkan lokasi ranjau tersebut.

Pada tahun 1917, Angkatan Laut Kerajaan mulai melakukan tindakan pencegahan yang efektif terhadap patroli kapal udara di Laut Utara.

Baca juga : 21 Maret 1918, Artileri Paris Gun mulai menyalak : Terbesar pada perang dunia 1

Baca juga : 8 Desember 1914, Pertempuran Kepulauan Falkland (Malvinas) : Inggris Vs Jerman di Atlantik selatan

Kemajuan teknologi

Teknologi Zeppelin meningkat pesat sebagai hasil dari meningkatnya tuntutan perang. Perusahaan ini berada di bawah kendali pemerintah, dan personel baru direkrut untuk memenuhi permintaan yang meningkat. Menghasilkan inovasi-inovasi penting, termasuk bentuk lambung yang ramping, sirip berbentuk salib yang lebih sederhana (menggantikan susunan kotak yang lebih rumit pada Zeppelin yang lebih lama), mesin penggerak langsung individu, posisi senapan mesin anti-pesawat terbang, dan lubang ventilasi gas yang mengalirkan hidrogen yang dihembuskan ke bagian atas pesawat terbang.

Varian

Desain kelas M sebelum perang dengan cepat diperbesar, untuk menghasilkan kelas P duralumin sepanjang 163 meter (536 kaki), yang meningkatkan kapasitas gas dari 22.500 m3 (794.500 cu ft) menjadi 31.900 m3 (1.126.000 cu ft), memperkenalkan gondola yang sepenuhnya tertutup dan memiliki mesin tambahan.

Modifikasi ini menambahkan 610 m (2.000 kaki) pada ketinggian maksimum, sekitar 9 km/jam (6 mph) pada kecepatan tertinggi, dan sangat meningkatkan kenyamanan kru dan daya tahan. Dua puluh dua kapal udara kelas P dibangun; yang pertama, LZ 38, dikirim ke Angkatan Darat pada tanggal 3 April 1915. Kelas P diikuti oleh versi yang diperpanjang, kelas Q.

Pada Juli 1916, Luftschiffbau Zeppelin memperkenalkan kelas R, dengan panjang 199,49 m (644 kaki 8 inci), dan dengan volume 55.210 m3 (1.949.600 cu ft). Kapal ini dapat membawa beban tiga hingga empat ton bom dan mencapai kecepatan hingga 103 km/jam (64 mph), ditenagai oleh enam mesin Maybach berkekuatan 240 hp (180 kW)

“Pada dua kesempatan selama tahun 1917, pesawat zeppelin Jerman melakukan penerbangan dengan durasi hampir 100 jam. Pertunjukan semacam itu membuat banyak orang percaya bahwa kapal udara besar akan memainkan peran penting dalam pengembangan penerbangan.”

Pada tahun 1917, setelah kekalahan di atas Inggris, desain baru diproduksi yang mampu terbang di ketinggian yang jauh lebih tinggi, biasanya beroperasi di sekitar 6.100 m (20.000 kaki). Hal ini dicapai dengan mengurangi berat pesawat dengan mengurangi berat struktur, mengurangi separuh beban bom, menghilangkan persenjataan pertahanan dan dengan mengurangi jumlah mesin menjadi lima. Namun, pesawat-pesawat ini tidak berhasil sebagai pengebom: ketinggian yang lebih tinggi di mana mereka beroperasi sangat menghambat navigasi, dan berkurangnya daya membuat mereka rentan terhadap kondisi cuaca yang tidak menguntungkan.

Baca juga : 31 Mei 1916, Battle of Jutland/Battle of Skagerrak : pertempuran laut terbesar dari Perang Dunia I

Baca juga : 12 Juli 1917, Gas mustard : Senjata kimia yang mulai digunakan untuk pertama kalinya

Kalah perang

Sejumlah zeppelin didistribusikan ke negara-negara Sekutu sebagai bagian dari reparasi pascaperang oleh Jerman.

Di bawah persyaratan Perjanjian Versailles, yang juga melarang Jerman untuk membangun kapal udara besar. Pengecualian dibuat dengan mengizinkan pembangunan satu kapal udara untuk Angkatan Laut Amerika Serikat, yang menyelamatkan perusahaan ini dari kepunahan.

“Hindenburg, dengan panjang 245 meter (804 kaki), ditenagai oleh empat mesin diesel berkekuatan 1.100 tenaga kuda, memberikan kecepatan maksimum 135 km (84 mil) per jam.”

Pada tahun 1926, pembatasan pembangunan kapal udara dicabut, dan dengan bantuan donasi dari masyarakat, pekerjaan dimulai pada pembangunan LZ 127 Graf Zeppelin.Bencana Hindenburg pada tahun 1937, bersama dengan masalah politik dan ekonomi, mempercepat kehancuran Zeppelin.

“Pada tanggal 6 Mei 1937, saat mendarat di Lakehurst, New Jersey, balon udara Hindenburg yang dipenuhi hidrogen ini terbakar dan hancur total, dengan korban jiwa sebanyak 36 orang.”

Baca juga : 11 Januari 1923, Pendudukan Ruhr di Jerman oleh Prancis dan Belgia karena ketidakmampuan membayar pampasan perang

Baca juga : 10 Mei 1940, Jerman menginvasi Belanda, Belgia, Luksemburg dan Perancis