ZONA PERANG(zonaperang.com) Pertempuran Ia Drang / Trận Ia Đrăng adalah bentrokan besar pertama antara tentara reguler Amerika dan pasukan komunis Vietnam Utara(PAVN) selama Perang Vietnam. Pertempuran itu terjadi di lembah Ia Drang, dekat perbatasan Vietnam dengan kerajaan Kamboja, pada tanggal 14-18 November 1965.
Divisi Kavaleri ke-1 A.S. (Airmobile) ditugaskan membawa pasukan untuk mencari pasukan Komunis di Dataran Tinggi Tengah Vietnam Selatan yang terpencil. Batalion Pertama, Kavaleri ke-7, diangkat oleh helikopter UH-1 Huey ke Landing Zone (LZ) X-Ray pada 14 November. Daerah itu merupakan pangkalan bagi dua resimen infanteri Vietnam Utara. Vietnam Utara dengan cepat menggerakkan tiga batalion untuk mengelilingi LZ, berniat untuk memusnahkan pasukan Amerika. Menjelang sore hari, pertempuran berlangsung sengit dan sering kali terjadi dengan tangan kosong.
Amerika yang kalah jumlah memanggil artileri dan dukungan udara untuk menggempur Vietnam Utara. Sekitar 33.000 putaran tembakan artileri “dituangkan”, dan pesawat pengebom Boeing B-52 Stratofortress, yang terbang dari Guam, menghancurkan daerah-daerah pedesaan di sekitarnya. Vietnam Utara berusaha untuk bertempur dari jarak dekat, “memeluk” Amerika sehingga artileri dan dukungan udara tidak bisa ikut bermain. Pada malam hari, serangan-serangan percobaan yang berulang-ulang mengganggu orang-orang Amerika yang terkepung, dan di siang hari serangan intens terus berlanjut. Satu peleton terisolasi, dan butuh tiga upaya yang mahal sebelum mereka dapat diekstraksi.
Dikepung dan di bawah tembakan berat dari pasukan yang secara numerik lebih unggul, pasukan Amerika mampu mengusir pasukan Vietnam Utara selama tiga hari, sebagian besar karena dukungan kekuatan udara dan pemboman artileri berat, yang tidak dimiliki Vietnam Utara. Amerika mengklaim LZ X-Ray sebagai kemenangan taktis, dengan mengutip rasio pembunuhan 10:1.
Pada tanggal 16 November, dua batalyon “Air Cav” lagi telah diterbangkan, dan Vietnam Utara mulai mundur. Ada pertempuran keras lebih lanjut ketika pasukan yang berbaris ke LZ lain disergap di wilayah terbuka pada 17 November, tetapi pertempuran mereda pada hari berikutnya. Jelas bahwa tentara A.S. sedang melawan musuh yang akan sangat sulit dikalahkan. Korban A.S. berjumlah 234 orang tewas dan 242 orang terluka, dan korban tewas Vietnam Utara diprakirakan berjumlah 1.500 orang.
Pertempuran di LZ X-Ray didokumentasikan dalam laporan khusus CBS Pertempuran Lembah Ia Drang oleh Morley Safer dan buku yang diakui secara kritis We Were Soldiers Once … And Young oleh Hal Moore dan Joseph L. Galloway.
Baca juga : Pengkhianatan PKI (Partai Komunis Indonesia) : Sejarah yang tidak boleh dilupakan oleh kita semua
