Kisah Northrop F-5 : Pesawat Tempur Ringan Supersonik yang mampu Bertahan Lama

• F-5 Northrop, yang dikenal dengan efektivitas biaya dan kinerja tinggi, tetap beroperasi dengan lebih dari selusin operator di seluruh dunia.
• Pesawat ini memiliki sejarah pengembangan yang mengesankan, menembus penghalang suara selama penerbangan uji coba pertamanya pada tahun 1959.
• Mampu mengalahkan lawan utama setara(mig-21) dan pesawat tempur terbaik Soviet saat itu(mig-23).
• Jet lincah ini telah beraksi dalam Perang Tropis Vietnam dan terus dikerahkan dalam berbagai konflik saat ini, seperti Perang Saudara Yaman.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Northrop F-5 adalah keluarga jet supersonik ringan yang diperkenalkan pada tahun 1960-an, dengan varian selanjutnya memasuki langit pada awal 1970-an. Ada dua model utama pesawat ini: F-5A/B Freedom Fighter, versi asli pesawat yang pertama kali terbang pada 30 Juli 1959, dan F-5E/F Tiger II yang telah diperbarui, yang pertama kali mengangkasa pada 11 Agustus 1972.

Pelanggan utama jet tempur ini adalah Angkatan Udara Amerika Serikat, dengan sebagian besar pesawat pada akhirnya bertugas di luar negeri bersama sekutu Amerika, termasuk Angkatan Udara Republik Cina(Taiwan) dan Angkatan Udara Republik Korea(Korea Selatan). Dengan mengedepankan efektivitas biaya, kinerja tinggi, dan perawatan yang rendah, pesawat ini jauh lebih mudah dioperasikan daripada jet yang lebih berat dan lebih rumit untuk dirawat seperti F-4 Phantom II buatan McDonnell Douglas.

Saat ini, F-5 masih beroperasi dengan lebih dari selusin operator di seluruh dunia, termasuk Angkatan Udara Brazil, Angkatan Udara Iran, dan Angkatan Udara Thailand. Dalam tulisan ini, kita akan melihat lebih dalam pada pengembangan dan sejarah operasional Northrop F-5.

Baca juga : Convair F2Y Sea Dart (1953) : Pesawat tempur supersonik Amerika yang mampu mendarat dan lepas landas dari permukaan air

Baca juga : Mengapa helikopter UH-1 (hampir) selalu terbang dengan pintu terbuka selama Perang Vietnam?

Pengembangan

Northrop F-5 pada awalnya dirancang untuk mengoptimalkan biaya dan efisiensi operasi dan dimaksudkan untuk melakukan serangkaian misi yang mengesankan. Pada akhir tahun 1958, Northrop telah mendapatkan dukungan dari Departemen Pertahanan, yang akhirnya mendapatkan kontrak untuk tiga prototipe.

Pesawat pertama dari pesawat ini terbang pada tanggal 30 Juli 1959, dan ditenagai oleh sepasang turbojet General Electric YTJ85-GE-1, menurut Ensiklopedia Pesawat Militer karya Robert Jackson tahun 2006. Pesawat ini sangat mengesankan selama pengujian dan memecahkan penghalang suara selama penerbangan uji coba pertamanya.

Setelah hampir tiga tahun pengujian, Pentagon mengumumkan bahwa jet ini akan dipilih sebagai pesawat tempur serbaguna baru yang akan dipasok Amerika ke sekutu anti-komunis di bawah Pakta Bantuan Timbal Balik. Pesawat ini mulai diproduksi sebagai F-5 Freedom Fighter pada tahun 1963, dan total 1.204 unit varian asli ini akan dibuat selama masa produksi pesawat ini dari tahun 1959 hingga 1987(AU Bahrain sebagai pemesan pesawat terakhir).

Sejarah operasional

F-5 pertama kali mengudara bersama Komando Udara Taktis Angkatan Udara AS pada April 1964, dan militer internasional pertama yang membeli jet ini adalah Angkatan Udara Kekaisaran Iran, yang mengoperasikan skuadron F-5 pada Februari 1965. Angkatan Udara Kerajaan Hellenic(Yunani) menugaskan dua skuadron F-5 pada tahun 1965, dan Norwegia menerima 108 jet yang mengesankan sejak awal tahun 1967.

Dengan begitu banyak operator yang berbeda, tidak mengherankan jika F-5 telah terlibat dalam beberapa konflik global dan masih aktif dikerahkan hingga saat ini, termasuk dalam Perang Saudara Yaman. Namun, selama berada di Angkatan Udara AS, jet ini terutama beraksi dalam Perang udara Vietnam, di mana jet ini menerbangkan lebih dari 2.600 serangan mendadak, termasuk sejumlah serangan di negara tetangga Laos. Secara keseluruhan, selama konflik, sembilan F-5 hilang di belantara Vietnam, tujuh di antaranya akibat rudal permukaan-ke-udara lawan, menurut Skoshi Tiger 1996 karya Warren Thompson: Northrop F-5 di Vietnam.

Pada November 1975, pemerintah Vietnam memberikan kesempatan kepada militer Soviet untuk memilih peralatan AS yang dirampas untuk tujuan penelitian dan intelijen. Sebuah F-5 lengkap, bersama dengan dua mesin cadangan, suku cadang, dan peralatan pendukung darat, dimuat ke kapal kargo Soviet.

“Northrop F-20 Tigershark (awalnya F-5G) adalah prototipe pesawat tempur ringan yang dirancang dan dibangun oleh Northrop. Pengembangannya dimulai pada tahun 1975 sebagai evolusi lebih lanjut dari F-5E Tiger II Northrop, yang menampilkan mesin baru yang sangat meningkatkan kinerja secara keseluruhan, dan rangkaian avionik modern termasuk radar yang kuat dan fleksibel. “

Baca juga : 10 Pesawat Terburuk di Perang Dunia ke-2

Baca juga : Flying Tigers: Kisah Nyata Pasukan Udara Amerika yang Membantu Cina Melawan Jepang