Mengapa F-16 adalah Pilihan Terbaik untuk Ukraina dalam Menghadang Ancaman Rusia?

Pesawat Tempur yang Dapat Mengubah Keseimbangan Kekuatan di Eropa Timur

ZONA PERANG(zonaperang.com) Dengan jet tempur General Dynamics F–16 Fighting Falcon yang diperkirakan akan diberikan kepada Ukraina dalam beberapa bulan mendatang, pendapat tentang kegunaannya berkisar dari pengubah permainan dalam perang dengan Rusia hingga pemborosan sumber daya. Namun, ada satu cara agar pesawat-pesawat ini dapat membahayakan Rusia, bahkan jika mereka tidak pernah menembak jatuh rudal, jet tempur, atau helikopter: Pesawat-pesawat itu akan membuat Angkatan Dirgantara Rusia kehilangan pesawat yang berharga.

Pasukan Kedirgantaraan Rusia, atau VKS – Vozdushno-kosmicheskiye sily, memiliki sekitar 900 pesawat taktis sebelum invasi ke Ukraina pada 2022. Ini termasuk pesawat tempur, pesawat serang, dan pesawat pengebom. Sejak invasi, VKS telah kehilangan antara 84 hingga 130 pesawat karena pertahanan udara, pesawat tempur, dan kecelakaan. Namun, itu hanya sebagian dari total kerugian. Penggunaan pesawat-pesawat ini secara berlebihan juga merugikan Rusia seiring berlarutnya perang.

Baca juga : Rusia Sangat Membutuhkan Lebih Banyak ‘Radar Terbang’ – A-50U AWACS – Untuk Melawan rudal jelajah Storm Shadow, F-16 & peluru kendali ATACMS yang Akan Datang

Baca juga : Insiden Bawean 2003 : Aksi Koboi F/A-18 US Navy Vs F-16 TNI-AU di Atas Laut Jawa

Perang yang berlarut-larut

Pada tahap awal konflik, yang penting adalah kekuatan tempur total dari semua platform aktif; yang mewakili daya tembak maksimum yang dapat diarahkan ke lawan sejak awal. Dalam perang yang berlarut-larut, di mana satu kekuatan mencoba menguras habis kekuatan yang lain, yang penting adalah umur total kekuatan militer. Dan di situlah VKS berada sekarang.

Menurut perhitungan, jam kerja ekstra yang digunakan untuk mengoperasikan pesawatnya sejak Februari 2022 secara efektif telah menyebabkan kerugian tambahan sebanyak 27 hingga 57 pesawat.

Pesawat memiliki masa pakai. Pesawat dirancang dengan jumlah total jam terbang yang diharapkan, yang digunakan secara merata selama masa pakai pesawat dan disegmentasikan dengan pemeliharaan dan inspeksi berkala.

Bagaimana F-16 untuk Ukraina dapat membahayakan Rusia tanpa melakukan satu tembakan pun

Sebagai contoh, jika pesawat dirancang untuk 3.000 jam terbang dengan perkiraan penggunaan selama 30 tahun, pesawat akan terbang sekitar 100 jam per tahun. Jika, selama pemeriksaan, keausan pada pesawat ditemukan lebih atau kurang dari yang diharapkan, proyeksi jam terbang yang tersisa akan disesuaikan. Angka-angka ini menentukan segala macam perencanaan, mulai dari pengadaan bahan bakar, pemeliharaan di darat, hingga pelatihan pilot.

Menghabiskan lebih banyak masa pakai

Kerugian yang diimplikasikan berarti bahwa Rusia telah menghabiskan lebih banyak masa pakai pesawat mereka lebih cepat daripada yang diantisipasi. Untuk menebusnya, mereka harus membeli lebih banyak pesawat, meningkatkan pemeliharaan, mengurangi operasi, atau menerima kekuatan yang lebih kecil – atau kombinasi dari itu semua.

VKS masih dalam proses transisi dari pesawat era Soviet ke platform yang lebih modern, dan diperkirakan 18 hingga 36 pesawat taktis yang lebih baru bergabung dengan angkatan ini setiap tahun. Hampir setengah dari kekuatan VKS masih menggunakan pesawat era Uni Soviet yang telah dimodernisasi.

Baca juga : Pesawat tempur multiguna Mitsubishi F-2 “Viper Zero” : Saudara kandung F-16 yang lahir dan besar di Jepang

Baca juga : Kisah Serangan Udara “Paket Q”, misi operasional F-16 terbesar sepanjang masa yang menyadarkan USAF bahwa formasi besar tidak sebaik serangan presisi secara diam-diam

Pesawat tua warisan Soviet

Sementara pesawat-pesawat Rusia yang lebih baru dirancang untuk 3.500 hingga 4.500 jam terbang, bahkan ada yang mencapai 6.000 jam terbang, pesawat-pesawat era Soviet dirancang untuk mengudara hanya selama 2.000 hingga 3.500 jam saja.

Meskipun beberapa platform, seperti MiG-31 ‘Foxhound’, telah ditingkatkan untuk memperpanjang usia pakai mereka, banyak dari pesawat-pesawat yang lebih tua ini (Su-24 Fencer, Su-25 Frogfoot, Su-27 Flanker, MiG-29 Fulcrum) sudah mendekati akhir masa pakai mereka. Pesawat-pesawat ini hanya memiliki sisa waktu terbang sekitar 500 hingga 1.000 jam.

Pada beberapa bulan pertama perang di Ukraina, VKS menerbangkan sebanyak 150 hingga 300 sorti per hari – dibandingkan dengan tingkat masa damai sekitar 60 sorti per hari. Bahkan setelah turun menjadi 100 sorti per hari, VKS pada dasarnya telah terbang dua kali lipat dari jam terbang normalnya sejak awal perang.

Penggunaan ekstra ini, dengan ukuran yang umum digunakan, setara dengan kehilangan sekitar 34 pesawat sejak dimulainya invasi. Namun, ini hanya menggambarkan kerugian relatif terhadap masa pakai badan pesawat yang lebih baru. Karena badan pesawat yang lebih tua hanya memiliki sedikit jam terbang yang tersisa, itu sebenarnya setara dengan kehilangan sekitar 57 badan pesawat VKS.

Tugas mengganggu pesawat NATO dan latihan

Untuk lebih jelasnya, komposisi yang tepat dari kekuatan VKS dan usia yang tepat serta penggunaan historis dari semua badan pesawatnya tidak diketahui secara pasti. Selain itu, beberapa pesawat taktis VKS tidak beroperasi di Ukraina; mereka mengganggu pesawat patroli dan pengawas NATO atau digunakan untuk pelatihan.

Serangan-serangan ini merupakan tambahan dari serangan-serangan yang terkait dengan Ukraina yang telah disebutkan sebelumnya dan melebihi penggunaan yang dihitung di atas. Mereka secara konservatif tidak termasuk dalam penggunaan yang diterapkan pada kekuatan total. Faktor-faktor ini kemungkinan besar berarti bahwa perkiraan tentang 57 kerugian yang diperhitungkan adalah jumlah yang kurang.

Hal ini menghasilkan total kerugian yang sebenarnya mendekati 187 badan pesawat VKS. Dengan memperkirakan hal ini, VKS akan terus kehilangan 30 hingga 60 badan pesawat per tahun akibat pertempuran, kecelakaan, dan kerugian yang diperhitungkan.

Baca juga : Spesialis Operasi Angkatan Laut AS menjelaskan mengapa meskipun MiG-31 dapat mendeteksi F-22 pada jarak 18 km, pilot Foxhound hanya memiliki waktu beberapa detik untuk mengucapkan beberapa doa sebelum dia meninggal

Baca juga : Hari ketika F-16C Turki menembak jatuh pesawat serang Su-24 Rusia : Peristiwa yang hampir memulai Perang Dunia III

Cara mengurangi kerugian

Ada beberapa cara yang bisa dilakukan Rusia untuk mengurangi kerugian tersebut: Melakukan inspeksi yang lebih sering dan terperinci; meningkatkan pemeliharaan; memodifikasi profil penerbangan dan bagaimana pesawat dirotasi; dan mengurangi jam latihan. Semua hal tersebut dapat mengurangi kerugian yang diperhitungkan menjadi sekitar 34 badan pesawat. Tetapi tindakan-tindakan ini mahal dalam hal tenaga kerja, waktu, dan sumber daya – yang semuanya mungkin sulit karena konflik yang sedang berlangsung.

Pada musim panas 2024, kerugian tempur dan kehilangan jam terbang yang diperhitungkan dapat membuat VKS berada di bawah 75% dari kekuatan sebelum perang. Untuk mengimbangi hal itu, VKS perlu meningkatkan produksi, mengurangi penggunaan, atau mengurangi struktur kekuatan selama 30 tahun ke depan. Secara keseluruhan, itu bukanlah posisi yang buruk.

Lebih banyak tugas

Namun, VKS akan segera menghadapi ancaman Ukraina yang sangat berbeda: Jet tempur F-16, lebih banyak pertahanan udara, dan rudal jelajah seperti Storm Shadow / SCALP-EG.

“Model F-16 secara konstan terus ditingkatkan kemampuannya dan dimiliki banyak negara, membuatnya menjadi sumber senjata yang mudah didapatkan tanpa perlu khawatir kekurangan pasokan”

F-16: Ancaman bagi Rusia Tanpa Menembak

Ketika VKS mencurahkan sebagian besar kekuatannya yang semakin berkurang untuk melawan ancaman-ancaman itu, VKS akan memiliki lebih sedikit pesawat yang tersisa untuk mendukung operasi darat Rusia. Pesawat tempur VKS di angkasa juga akan berkurang kemampuannya, yang berasal dari penggunaan yang berlebihan selama dua tahun.

Hal ini terjadi bahkan jika F-16 gagal mencetak satu pun serangan udara-ke-udara, dan pesawat tempur Ukraina yang telah ditingkatkan dan ancaman pertahanan udara akan mencetak banyak serangan.

Baca juga : 07 Juni 1981, Operation Opera/Babylon : Serangan Udara Israel pada Reaktor Nuklir Irak

Baca juga : Tupolev Tu-28/128 Fiddler (1961) : Pesawat Tempur raksasa Pemburu Bomber asal Soviet