Mengapa helikopter UH-1 (hampir) selalu terbang dengan pintu terbuka selama Perang Vietnam?

• Huey sering kali memasang senapan mesin di pintunya, dan senjata ini hanya dapat dioperasikan dengan pintu terbuka
• Cuacanya, hampir sepanjang tahun di sebagian besar, cukup panas & lembab sehingga lebih nyaman untuk terbang dengan pintu kabin terbuka
  
• Pasukan di heli sering kali duduk di pintu dengan kaki digantung ke arah skids. Mereka kemudian dapat segera turun ketika tiba di zona pendaratan. Mereka juga mempunyai kesempatan untuk memberikan tembakan perlindungan ketika tiba di zona yang diperebutkan jika berada di dalam pintu
  

Dijuluki “Huey” berdasarkan bunyi fonetik dari sebutan aslinya, HU-1, helikopter Bell UH-1 “Iroquois” adalah kuda pekerja Angkatan Darat Amerika selama Perang di belantara Vietnam. Helikopter sebagai teknologi militer berevolusi selama Perang Dunia II, namun membutuhkan waktu untuk berkembang guna memenuhi harapan besar Angkatan Darat atas efektivitasnya dalam pertempuran.

Menjelang Perang Korea, model helikopter awal seperti Bell OH-13 “Sioux” yang ada di mana-mana dan USAF Sikorsky H-19 Chickasaw berfungsi sebagai transportasi pasokan dan evakuasi medis. Pengalaman pertempuran pesawat awal ini memberikan pelajaran yang membantu pengembangan UH-1/model 204 & model 205.

UH-1 Huey selama Perang Vietnam

Pada tahun 1958, Huey pertama dikirim ke Vietnam dan digunakan oleh penasihat Amerika dalam misi “dustoff” evakuasi medis (medevac). Ketika Perang Vietnam berkecamuk, Angkatan Darat mengintegrasikan helikopter ke dalam operasinya yang lebih luas dan memperluas peran platform tersebut jauh melampaui medevac. Huey diandalkan untuk “melakukan apa pun yang bisa dilakukan kuda tunggangan” dan kemudian berevolusi dari alat transportasi pasukan dan pasokan hingga mencakup dukungan senjata tempur langsung.

Banyak film Perang Vietnam menggambarkan helikopter Huey terbang dengan pintu terbuka. Apakah UH-1 benar-benar terbang dengan pintu terbuka seperti yang terlihat di film?

Apakah ada yang terjatuh?

Baca juga : “Melawan Kekuatan Super: Saat Angkatan Udara Vietnam Utara Menantang Armada Kapal Perang AS”

Baca juga : Menghitung Mundur Perang Akhir Zaman

Helikopter UH-1 Huey dengan pintu terbuka

Patrick Holland, mantan perwira Angkatan Darat AS yang terbang dengan UH-1 Hueys, menjelaskan di Quora; “Mereka selalu terbang dengan pintu terbuka.

1. Kepala kru dan penembak harus bisa mengoperasikan senjata mereka.

2. bongkar muat di wilayah musuh jauh lebih cepat.

3. Itu satu-satunya AC yang kami punya.

4. Saya belum pernah mendengar ada orang yang terjatuh. Ada beberapa legenda urban tentang orang-orang jahat yang disingkirkan, tetapi saya menganggap ini sebagai cerita perang yang dilebih-lebihkan.’

Gordon Wilson, mantan Kolonel Angkatan Darat AS yang terbang dengan helikopter UH-1 Huey di hutan tropis Vietnam, mengenang kepada Quora;

‘Menurut pengalaman saya, ya. Di RVN Republik Vietnam, Hueys dari Divisi Lintas Udara ke-101 hampir selalu terbang dengan pintu terbuka dan… pintunya dipasang (yaitu, tidak dilepas).

Hughes OH-6 Cayuse, Light Observation Helicopters, biasanya juga terbang dengan pintu terbuka,

‘Hanya satu kali saya terbang dengan LOH-6 dengan pintu terpasang/tertutup. Hal ini karena diumumkannya Keadaan Darurat Taktis (Tac-E) pada saat Musim Hujan Utara. Perusahaan Helikopter Pendukung Umum memasang pintu, menempatkan dua pilot di dalam helikopter dan mereka terbang di bumi dengan kecepatan tinggi. Itu sangat mengasyikkan dan menegangkan.

“Beberapa mungkin sudah keluar (dari Hueys), saya tidak bisa mengatakannya. Biasanya, mereka mengorbit dalam situasi taktis dan gaya sentrifugal menahannya di dalam meskipun tidak mengenakan sabuk pengaman. Penumpang di LOH-6 biasanya mengenakan sabuk pengaman. GEW, Kol, AS, (Purn).’

Baca juga : Rudal udara-ke-udara AIM-7 Sparrow sering gagal di langit Vietnam: mengapa, bagaimana, dan apa yang dilakukan untuk memperbaikinya

Baca juga : 19 Februari 1945, Battle of Iwo Jima : Kematian di Depan Pintu Jepang

Pintu terbuka di Delta

Paul DeNicola, mantan awak UH-1 Huey, mengenang;

“Ya, kami juga terbang dengan pintu terbuka di Delta. Kadang-kadang ada begitu banyak lumpur licin di lantai Huey sehingga kami mengira kami akan tergelincir keluar, tetapi sepengetahuan saya tidak ada yang melakukannya. Selamat Datang di rumah.’

Jethro D., mantan anggota kru Huey lainnya, berkata;

‘Pintu terbuka.

“Siapapun yang menyarankan mereka terbang dengan pintu tertutup tidak pernah merasakan panas yang menyengat, bau yang tidak sedap. Bau? Bagaimana dengan darah kering yang tidak dicuci, bau badan dan pakaian dalam yang tidak dicuci, mungkin muntahan dari penembak pintu yang tidak sadar..

‘Ya… tidak… pintu selalu terbuka.’

“Pada heli tempur Marine Huey, pintunya tetap terbuka sehingga kru dapat merawat senapan mesin quad M60 7,62mm, dua di setiap sisi, dan yang memiliki ban berjalan amunisi dari hopper amunisi di kabin ke senjata”

Pintu ditutup pada ketinggian 3000 kaki (1.000 m)

Ray Mason, mantan awak UH-1, mengenang;

‘Kami selalu terbang dengan pintu Huey terbuka kecuali ketika kami mencapai ketinggian 3000 kaki lalu menutupnya karena cuaca dingin. Kadang-kadang kami sebagai penembak pintu terbang dengan jaket lapangan karena kedinginan. Loaches [LOH-6 dijuluki “Loach” dari akronim Light Observation Helicopter (LOH)] terbang tanpa pintu, bukan terbuka.’

Hampir semua helikopter di Vietnam terbang dengan banyak pintu dan jendela terbuka, hal ini tidak hanya terjadi pada Huey.

Baca juga : Labirin Kematian: Mengungkap Misteri Terowongan Bawah Tanah Cu Chi milik Viet Cong di Perang Vietnam

Baca juga : Penjara Terbuka Terbesar di Dunia Itu Bernama Gaza