F-4 Phantom II, juga dikenal sebagai “Old Smokey,” adalah salah satu pesawat tempur paling ikonik dan berpengaruh dalam sejarah militer. Pesawat ini telah menjadi simbol kekuatan udara Amerika Serikat dan telah memainkan peran penting dalam berbagai konflik selama lebih dari lima dekade. Mengapa F-4 Phantom II tidak bisa dihentikan?
ZONA PERANG (zonaperang.com) , F-4 Phantom adalah binatang jet. Meskipun kerugian awal di Vietnam, Phantom mencetak enam belas rekor dunia dan masih dalam pelayanan hampir enam puluh tahun setelah penerbangan pertamanya.
F-4 Phantom II juga dikenal karena kemampuannya untuk melakukan berbagai misi. Pesawat ini dapat digunakan untuk misi pengintaian, serangan udara, dan dukungan udara dekat. Kemampuan multiperan ini membuat F-4 Phantom II menjadi alat yang sangat berharga dalam strategi militer Amerika Serikat dan sekutunya. Pesawat ini dapat beroperasi dalam berbagai kondisi dan memenuhi berbagai kebutuhan operasi.
Binatang buas
Dalam sebuah wawancara dengan situs web penerbangan, Kolonel (Purn.) Charles B. DeBellvue, mantan pilot F-4, mengenang hari-harinya menerbangkan F-4 Phantom. “F-4 adalah pesawat terakhir yang sepertinya dibuat untuk membunuh seseorang. Seperti Binatang.”
Pada hari-hari sebelum komputer onboard dan kontrol penerbangan fly-by-wire, pilot itu sendiri yang harus bertanggung jawab untuk menerbangkan pesawat. “Jika Anda masuk ke F-4, Anda memakainya, itu menjadi Anda,” jelas DeBellevue. Itu adalah pesawat manual, tidak seperti F-16 atau F-15, mereka aerodinamis dan dirancang dengan baik.”
F-4 adalah jet bermesin ganda yang besar dan berotot yang dirancang sebagai pembom tempur dan pencegat yang dimaksudkan untuk menguasai langit di atas Vietnam. Ketika memulai debutnya, pada tahun 1961, itu mungkin badan pesawat yang paling mampu untuk perannya di dunia.
Platform F-4 juga mencatat enam belas rekor waktu pendakian, ketinggian, dan kecepatan. Pada tahun 1959, F-4 terbang di atas 29.870m(98.000 kaki), dan pada tahun 1961, F-4 adalah jet tercepat di dunia—2.581 kilometer per jam, atau 1.604 mil per jam.
Baca juga : “Kenapa tidak ada negeri muslim yang menolong Andalusia waktu itu?”
Baca juga : Munir dan Perjuangannya: Mengapa Dia Harus Dibunuh?
Vietnam
Badan pesawat mengelilingi dua mesin yang memberi F-4 daya dorong yang besar. Selama pertempuran di Vietnam, pilot Amerika dapat terlibat dan melepaskan diri dari pertempuran sesuka hati—kecepatan tertinggi melebihi dua kali kecepatan suara.
Namun, Vietnam mengungkapkan beberapa kekurangan mencolok dengan desain F-4 yang perlu diperbaiki. Angkatan Udara berasumsi bahwa dengan mengandalkan kecepatan, akselerasi, dan muatan senjata yang tinggi, F-4 akan menghancurkan MiG Vietnam Utara.
Insinyur memperkirakan bahwa pertempuran udara dengan kecepatan supersonik akan terjadi begitu cepat, meriam tidak akan berguna, sehingga badan pesawat produksi awal tidak dilengkapi dengan senjata onboard apa pun.
Namun, pada kecepatan rendah, F-4 tidak terlalu dapat bermanuver, dan dikalahkan oleh MiG-17 dan MiG-19 yang gesit dan berkelok-kelok. Jadi F-4 kemudian dilengkapi dengan meriam 20 milimeter onboard setelah menderita sejumlah besar kerugian melawan kelompok MiG menggunakan taktik tabrak lari.
Masih Terbang
Platform F-4 masih beroperasi hari ini di beberapa negara—hampir enam puluh tahun setelah diperkenalkan.
Pada tahun 1971, Jepang membeli lisensi untuk Mitsubishi Heavy Industries untuk membangun F-4 di dalam negeri. F-4 pertama yang dirakit Jepang, pada tahun 1971, melakukan penerbangan bulanan untuk misi yang mengejutkan.
F-4, #301, dilengkapi dengan pod pengumpul debu (“sniffer”) yang mengambil sampel udara untuk mendeteksi partikel radioaktif. Selain memantau uji coba nuklir Korea Utara, sniffer juga memantau pencemaran lingkungan lainnya.
Iran juga menerbangkan F-4 buatan Amerika. Pada tahun 2014, setidaknya satu F-4 difilmkan dalam pengeboman di Irak, meskipun Iran telah membantah terlibat. Seperti yang tertulis sebelumnya, F-4 di Irak bisa menjadi bukti perjanjian non-interferensi antara Amerika Serikat dan Iran.
Menuju Matahari Terbenam
Meskipun F-4 akhirnya digantikan oleh F-15 dan F-16 yang lebih mumpuni, kerangka ini mengambil pelajaran dari sejarah layanan F-4. Phantom bertahan sampai Operasi Badai Gurun, di mana F-4G “Wild Weasel” yang dimodifikasi khusus digunakan untuk menekan pertahanan udara Irak. Tidak buruk untuk sebuah jet yang dirancang pada 1950-an.
Caleb Larson meraih gelar Master of Public Policy dari Willy Brandt School of Public Policy. Dia tinggal di Berlin dan menulis tentang kebijakan luar negeri dan pertahanan AS dan Rusia, politik, dan budaya Jerman
Baca juga : Menlu Indonesia: “Negosiasi dengan orang yang menodongkan pistol di kepalamu tidak bisa disebut negoisasi”
Baca juga : Keunggulan Strategi: Ketika Persiapan Mengalahkan Kepercayaan Irasional
