Operasi U-47: Menembus Pertahanan Kuat Inggris di Scapa Flow - Zona Perang

14 Oktober 1939: Malam Saat Scapa Flow Tertembus Kapal Selam Jerman
Kapten Prien dan Serbuan Menyeramkan di Scapa Flow
Pada tanggal 14 Oktober 1939, serangan yang dilakukan oleh kapal selam Jerman, U-47, di Scapa Flow menjadi salah satu momen penting dalam sejarah Perang Dunia II. Di bawah komando Kapten Günther Prien, U-47 berhasil menembus pertahanan yang dianggap sangat kuat dan menyasar kapal perang Inggris, HMS Royal Oak.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada malam tanggal 14 Oktober 1939, di tengah Perang Dunia II, sebuah serangan yang berani dan mendebarkan dilakukan oleh kapal selam Jerman, U-47, di bawah komando Günther Prien. Targetnya adalah Scapa Flow, salah satu pelabuhan angkatan laut paling strategis milik Inggris.

Serangan ini menjadi legenda, tidak hanya karena keberhasilannya menenggelamkan kapal perang HMS Royal Oak, tetapi juga karena tingkat risiko dan perencanaan yang luar biasa. Namun, apa sebenarnya Scapa Flow? Mengapa tempat ini begitu penting, dan bagaimana Jerman berhasil menyerangnya?

“Awak kapal selam Jerman U-boat yang pemberani menyusup ke pelabuhan Inggris di Kepulauan Orkney, Skotlandia dan memberikan pukulan telak bagi gengsi Angkatan Laut Kerajaan.”

Kapal perang tua HMS Royal Oak terlihat melaju kencang dengan persenjataan berat yang diangkat ke posisi tembak dalam foto Perang Dunia I ini. Pada malam tanggal 14 Oktober 1939, kapal perang tersebut ditenggelamkan oleh kapal selam Jerman U-47 saat berlabuh di Scapa Flow.

Apa Itu Scapa Flow?

Scapa Flow adalah sebuah badan air yang terletak di Kepulauan Orkney, Skotlandia. Dikenal sebagai salah satu pelabuhan alami terbesar di dunia, Scapa Flow memiliki kedalaman rata-rata sekitar 30 hingga 40 meter dan dikelilingi oleh beberapa pulau, menjadikannya tempat yang ideal untuk angkatan laut. Sejak zaman Viking, lokasi ini telah digunakan sebagai pangkalan angkatan laut dan menjadi basis utama bagi Angkatan Laut Inggris selama Perang Dunia I dan II.

“Sejarah Wrecks: Setelah Perang Dunia I, sebagian besar armada Jerman diserahkan dan kemudian disandarkan di Scapa Flow sebelum akhirnya diselamkan oleh awaknya sendiri pada tahun 1919.”

Awal Perang

Perang Dunia II telah berlangsung selama enam minggu ketika pada malam tanggal 12 Oktober 1939, kapal selam Jerman U-47 muncul ke permukaan di lepas pantai Orkney di ujung utara Skotlandia. Sementara para perwira yang berdiri di menara komando mengamati lampu-lampu yang berkelap-kelip di pantai sebelah barat, hanya kaptennya, Kapitänleutnant Günther Prien, yang mengetahui tujuan misi mereka.

Keamanan di sekitarnya begitu ketat sehingga baru sekarang, dengan klimaks yang semakin dekat, barulah mungkin untuk memberi tahu anak buahnya alasan untuk melakukan penyerangan yang begitu berani ke perairan musuh.

Setelah pengamatan semalam, U-47 menyelam dan mundur ke arah timur. Saat kapal itu “tenggelam” di dasar, mesin dimatikan dan Prien memerintahkan awak kapal untuk berkumpul di ruang makan depan. Waktunya telah tiba untuk mengungkapkan kepada para pemuda ini—rata-rata berusia 20 tahun—bahwa keesokan harinya, mereka akan memasuki Scapa Flow.

Misi Simbolis

Scapa Flow memiliki arti khusus bagi para perwira dan prajurit Kriegsmarine Jerman. Di Scapa Flow, kebanggaan Jerman selama Perang Dunia I, Armada Laut Tinggi, yang berusaha menantang Angkatan Laut Kerajaan Inggris untuk menguasai lautan, telah ditenggelamkan, dibaringkan dalam aksi perlawanan terakhir setelah kekalahan pasukannya di Prancis utara dan Flanders.

Di sana, kapal-kapalnya terdampar seperti yang masih terjadi, di kedalaman. Pelabuhan alami yang luar biasa itu menyediakan perlindungan yang cukup bagi sejumlah besar kapal perang Inggris dan posisi yang sempurna untuk mencegat kapal-kapal Jerman yang berusaha melarikan diri ke Atlantik Utara. Prien mengusulkan aksi yang luar biasa.

Angkatan Laut Jerman adalah yang paling tidak disukai dari ketiga angkatan tersebut saat perang pecah. Kemuliaan diberikan kepada Angkatan Darat dan Luftwaffe yang mendukungnya, saat mereka mengiris Polandia dalam beberapa minggu yang singkat. Pola pikir komando tinggi Hitler diarahkan untuk bertempur di daratan benua, dan sedikit imajinasi diterapkan pada masalah yang dihadapi oleh angkatan laut. Konsekuensi, baik taktis maupun strategis, juga tidak dipertimbangkan dari musuh yang kekuatan utamanya adalah angkatan laut.

Pentingnya armada U-boat diabaikan demi unit permukaan besar seperti kapal perang besar Bismarck dan Tirpitz. Komodor Karl Dönitz, kepala armada U-boat, sangat menginginkan keberhasilan besar untuk mengesankan Hitler tentang pentingnya mengembangkan program U-boat.

“Serangan terhadap Scapa Flow dilakukan dengan tujuan strategis untuk melemahkan kekuatan angkatan laut Inggris. Pada saat itu, Scapa Flow berfungsi sebagai markas utama bagi Grand Fleet Inggris. Dengan menghancurkan kapal-kapal perang yang berlabuh di sana, Jerman berharap dapat mengurangi dominasi Inggris di lautan.”

Tempat berlabuh Angkatan Laut Kerajaan di Scapa Flow di Kepulauan Orkney Skotlandia dianggap terlindungi dengan baik dari serangan kapal selam musuh. Namun, Kapten Günther Prien dan U-47 membuktikan bahwa anggapan tersebut salah besar.

Armada kapal selam Jerman

Saat bertugas sebagai komandan U-boat dalam Perang Dunia I, Dönitz sendiri telah menyelundupkan kapalnya ke pelabuhan yang dipertahankan di Sisilia dan keluar lagi tanpa terdeteksi. Jika prestasi seperti itu dapat diulang, itu dapat menjadi pukulan telak bagi Angkatan Laut Kerajaan baik dalam hal materiil maupun prestise, dan juga bukti gemilang tentang nilai kapal selamnya.

Dönitz telah ditunjuk sebagai komandan armada kapal selam Nazi yang baru pada bulan September 1935, selama tahun-tahun peredaan ketika Inggris secara sepihak memberi Jerman lampu hijau untuk mulai membangun kapal selam sekali lagi melalui perjanjian angkatan laut.

Jerman telah dicegah melakukan ini sebagai bagian dari penyelesaian Perang Dunia I, tetapi mereka telah mempertahankan keterampilan mereka melalui pelatihan perang antikapal selam. Seorang komandan yang bijaksana dan berpandangan jauh ke depan yang tahu bahwa Inggris tidak dapat dikalahkan oleh beberapa keberhasilan terisolasi oleh kapal selam yang kuat, Dönitz sangat ingin memastikan bahwa dia memiliki sarana untuk melakukan kampanye yang berlarut-larut dengan armada yang substansial yang dapat melemahkan Inggris melalui gesekan yang berkelanjutan dan berat.

Dia menginginkan kemampuan untuk menyapu area laut dan kemudian berkonsentrasi untuk serangan malam, dan untuk ini dia membutuhkan sejumlah kapal yang relatif sederhana. Kapal Tipe VII, seperti U-47, sangat sesuai dengan kebutuhannya.

Memperoleh peluang keberhasilan sekecil apa pun

Untuk memperoleh peluang keberhasilan sekecil apa pun di Scapa Flow, Dönitz membutuhkan informasi intelijen. U-16 dikirim untuk mengintai perairan, pasang surut, dan arus sementara semua peta yang tersedia dikumpulkan bersama dengan foto udara.

Pemeriksaan yang cermat terhadap peta-peta ini menunjukkan bahwa Scapa Flow tidak dipertahankan sebaik yang mereka harapkan. Boom antikapal selam dan kapal-kapal blokade yang tenggelam sudah cukup selama Perang Dunia I ketika dua kapal selam Jerman tenggelam saat mencoba operasi serupa, tetapi celah-celah kini tampak jelas dan pertahanan tradisional tidak lagi memberikan perlindungan penuh terhadap tempat berlabuh.

Rute terbaik adalah melalui Holm Sound, yang terbagi menjadi sejumlah saluran yang lebih kecil, salah satunya, Kirk Sound, tidak sepenuhnya dipertahankan oleh kapal-kapal blokade. Jika waktunya tepat, pada air yang tenang di malam yang gelap, sebuah kapal yang muncul ke permukaan dapat menyelinap melalui celah tersebut. Itu adalah usaha yang berbahaya, tetapi bukan tidak mungkin.

Tidak kekurangan keberanian

Komandan penyerbuan semacam itu haruslah seorang pelaut kelas satu yang tidak kekurangan keberanian. Dönitz memilih Prien yang berusia 31 tahun, seorang Nazi yang bersemangat dan pendatang baru dalam dinas tersebut. Lahir pada tahun 1908 di Leipzig dan dibesarkan dalam kemiskinan yang parah, ia terinspirasi sejak kecil oleh penjelajah Portugis Vasco de Gama.

Prien pertama kali melaut pada usia 16 tahun dan naik jabatan dari anak kabin menjadi kapten kapal dagang sebelum Depresi membuatnya kehilangan pekerjaan. Perluasan Angkatan Laut saat Jerman memulai program persenjataannya memungkinkannya untuk kembali melaut, dan di sana ia langsung bersinar sebagai komandan kapal selam alami.

Prien memiliki “indra keenam” yang dibutuhkan untuk pekerjaan tersebut, bersama dengan sentuhan umum yang membuatnya disukai dan dihormati oleh anak buahnya. Bagi Dönitz, “Prienchen” adalah nakhoda yang ideal untuk tugas khusus ini: ia telah mencetak kemenangan resmi pertama kapal selam (tidak termasuk kapal Athenia, yang tenggelam pada hari pertama perang—bahkan Nazi membantahnya di depan umum). Dia telah menenggelamkan tiga kapal dengan berat total lebih dari 66.000 ton pada patroli perang pertamanya dan memenangkan Iron Cross, Kelas Dua.

Prien dan awak U-47 kembali ke Jerman sebagai pahlawan. Di sana, awak kapal selam disambut oleh Laksamana Karl Dönitz, komandan pasukan U-boat Jerman.

Menyampaikan penilaian

Berdiri di hadapan Dönitz di Weichsel, Prien melirik peta di atas meja dan melihat peta Scapa Flow di atasnya. Dia hampir tidak dapat menahan diri saat Dönitz menguraikan “Operasi Khusus P” miliknya. Akhirnya, Dönitz bertanya, “Menurutmu, apakah seorang komandan yang bertekad dapat membawa kapalnya ke dalam Scapa Flow dan menyerang pasukan musuh yang berada di sana?” Dia memberi Prien waktu 48 jam untuk memeriksa peta, foto, dan intelijen yang terkumpul dan menyampaikan penilaian yang dipikirkan dengan saksama.

Setelah makan malam di rumah, Prien menyuruh istri dan anaknya yang masih kecil keluar malam itu dan menyebarkan dokumen-dokumen itu di meja tulisnya. Dönitz telah merencanakan usaha itu selama beberapa waktu, dan ada banyak sekali intelijen.

Foto udara yang diambil paling cepat pada tanggal 6 September menunjukkan seluruh Armada Dalam Negeri berlabuh dan tiang antikapal selam serta kapal-kapal yang tenggelam menghalangi tujuh pintu masuk teluk.

Sebuah kapal selam yang mengintai daerah perairan dangkal telah menemukan pertahanan yang minim, tetapi pasang surut dengan kecepatan 10 knot(18,5 km/jam). Navigasi, bahkan di siang hari, akan sulit dilakukan. Namun di Kirk Sound, yang merupakan bagian paling utara dari tiga daerah perairan dangkal timur Flow, kapal-kapal perang Thames, Soriano, dan Minich terletak cukup jauh sehingga sebuah kapal selam dapat bergerak zig-zag di air yang tenang tepat setelah air pasang.

“Siapkan Kapal Selammu”

Pasang surut pada malam tanggal 13 Oktober akan menjadi salah satu yang tertinggi tahun itu, dan tidak akan ada bulan. “Saya mengerjakan semuanya seperti soal matematika,” Prien menceritakan dalam otobiografinya, Mein Weg Nach Scapa Flow (Jalan Saya Menuju Scapa Flow—yang terakhir diterbitkan oleh Tempus sebagai Komandan Kapal Selam). Keesokan harinya, ia melapor sebelum batas waktu. Dönitz ada di mejanya. “Ia tidak menanggapi penghormatan saya; sepertinya ia tidak menyadarinya. Dia menatapku lekat-lekat dan bertanya, ‘Ya atau tidak?’”

Prien menjawab, “Ya, Tuan.”

“Baiklah,” kata Dönitz sambil menghampiri untuk menjabat tangan Prien. “Siapkan kapal selammu.”

Kru Elit, Kapal Canggih

Awak kapal yang dipilih untuk misi ini semuanya adalah sukarelawan yang dipilih sendiri, yang telah terbukti mampu menangani tekanan ekstrem dalam peperangan kapal selam. Oberleutnant zur See Englebert “Bertl” Endrass, perwira pertama, kemudian menjadi jagoan U-boat di U-46 dan U-567.

Oberleutnant zur See Amelung von Varendorff, perwira kedua, akan menjadi kapten U-213, dan 42 awak lainnya semuanya adalah sukarelawan, produk dari sekolah U-boat yang melelahkan yang membutuhkan 66 simulasi serangan di permukaan dan 66 lainnya di bawah air sebelum melepaskan satu torpedo. Pada tanggal 8 Oktober, U-47 siap berlayar dari Kiel.

Melewati Terusan Kiel dan memasuki Laut Utara, Jerman menuju Heligoland untuk uji trim terakhir. Kapal selam Tipe VIIB merupakan model paling canggih di Angkatan Laut Jerman pada saat itu, meskipun bukan benar-benar kapal selam dalam pengertian modern dan hanya mampu menempuh jarak pendek di bawah air dengan kecepatan rendah.

Kapal selam biasanya berlayar di permukaan kecuali diserang oleh pesawat terbang atau kapal permukaan. Serangan akan dilakukan di permukaan jika memungkinkan, kecuali terhadap konvoi yang dijaga dengan baik. Kapal-kapal ini dipersenjatai dengan 15 torpedo dengan empat tabung penembakan haluan dan satu di buritan. U-47 juga dipersenjatai dengan meriam dek 88 mm SK C/35 dan meriam antipesawat 20 mm.

Gambar komputer ini, berdasarkan foto bawah air, menunjukkan bangkai kapal perang HMS Royal Oak yang tenggelam terbujur kaku di sisi kanannya, 60 kaki di bawah permukaan Scapa Flow. Sebagai makam perang bagi 833 pelaut Angkatan Laut Kerajaan, tempat peristirahatan terakhir kapal ini menjadi lokasi upacara tahunan untuk mengenang mereka yang gugur.

Baca juga : Senjata-senjata Rahasia NAZI Jerman

“Orang Tua Tidak Pernah Tidur”

Keamanan sangat penting bagi misi Prien, jadi U-47 tetap terendam di siang hari dan berlayar di permukaan air di malam hari. Rutinitas hariannya dibalik, dan sarapan dilakukan di malam hari. Penyeberangan perairan dangkal Laut Utara berlangsung tanpa insiden, dan penampakan Kepulauan Orkney pada tanggal 12 berarti akhir perjalanan laut mereka.

Sekarang Prien dapat memberi tahu krunya tentang rencana yang berani itu. Setelah itu, ia menyuruh mereka tidur selama beberapa jam sebelum menghadapi tantangan berat. Lampu-lampu dipadamkan. Satu-satunya suara adalah bisikan penjaga ruang kendali, tetesan kondensasi dari pipa-pipa, dan sesekali gemericik air, hanya beberapa kaki jauhnya, menekan ke segala arah.

Prien tidak dapat tidur dan akhirnya bangun dan pergi ke ruang makan, di mana ia mendapati navigator Wilhelm Spahr sedang meneliti tabel peta yang diterangi yang di atasnya tersebar peta Scapa Flow. Untuk waktu yang tampaknya lama, mereka berdiri di sana bersama-sama, merenungkan peta itu. Akhirnya, Spahr berkata, “Apakah Anda percaya, Tuan, bahwa kita bisa masuk?”

“Apakah Anda pikir saya seorang nabi, Spahr?” Prien membalas.

“Bagaimana jika itu salah?”

“Baiklah, kalau begitu, kita akan sangat sial.”

Pada saat itu, Endrass mengintip dari tempat tidurnya. “Saya tidak bisa tidur lagi, Tuan, dan Anda dapat mengadili saya jika Anda mau.”

“Diam dan hemat udara.”

Prien kembali ke tempat tidurnya. Saat itu seseorang berjalan terhuyung-huyung. Operator radio di seberang lorong menggeram, “Diam! Orang tua itu sedang tidur.”

“Orang Tua itu tidak pernah tidur,” jawab Prien dari balik bayangan. “Dia hanya mengistirahatkan matanya.”

Makan malam Algojo

Pukul 4 sore, bau bahan bakar diesel dan tubuh-tubuh yang tidak dicuci menipis oleh bau makanan lezat yang dapat disediakan oleh Kriegsmarine. Walz, juru masak kapal, telah mengalahkan dirinya sendiri—sup, irisan daging sapi muda, iga babi dan kuah, kentang dan kubis hijau, dan kopi kental untuk membilasnya; “makan malam algojo” begitulah sebutan para awak kapal.

Kemudian meja dibersihkan, dan Prien mengenang, “Sekali lagi saya memeriksa perahu dan memberikan instruksi. Selama seluruh aksi itu, tidak seorang pun boleh merokok, dan yang lebih penting, tidak seorang pun boleh berbicara yang tidak perlu.

Semua orang memeriksa jaket pelampungnya. Saya melirik ke pintu darurat; navigator memeriksa petanya.” Torpedo dipersenjatai dan dipersiapkan untuk ditembakkan dan bom dipasang jika dianggap perlu untuk menenggelamkan perahu.

Memasuki Scapa Flow

Pada pukul 7 malam, motor listrik dinyalakan dan U-47 muncul perlahan sebelum mesin diesel dinyalakan. Prien, dua perwira jaga, dan juru mudi muncul ke menara komando dan mendapati bahwa malam tidak terlalu gelap dan cahaya utara menyinari Scapa Flow dan sekitarnya, membuat U-boat terlihat lebih jelas daripada yang diinginkannya. Ia mempertimbangkan untuk membatalkan misi, tetapi moral anak buahnya tinggi dan penundaan tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi ia memutuskan untuk terus maju.

Sebuah kapal dagang terlihat di lepas pantai Rose Ness, memaksa penyelaman mendadak selama 30 menit hingga, pada pukul 11:31 malam, U-47 muncul kembali dan memasuki Holm Sound.

Dengan bentuk perbukitan pantai rendah yang digariskan dalam cahaya jingga pucat dan biru dari lampu langit yang berkedip-kedip, bencana sudah dekat. Penampakan kapal blokade yang tidak terlihat hampir menyebabkannya memasuki Skerny Sound yang tidak dapat dilewati, tetapi navigator mengoreksi kesalahan tersebut.

Saat melewati Kirk Sound, kapal itu bergesekan dengan kabel kapal blok lain dan sempat kandas. Prien segera memerintahkan pembukaan katup tekanan udara dan tangki selam yang kebanjiran untuk ditiup. Sambil gemetar di air, U-47 melepaskan diri dan masuk ke Scapa Flow.

Dengan hati-hati melewati desa St. Mary, kapal itu diterangi oleh lampu depan mobil, yang membuat kelompok kecil di menara komando itu ngeri. Namun, tidak ada tanda bahaya yang dibunyikan, dan awak kapal terus berlayar untuk mencari target.

Setelah memasuki Scapa Flow sesaat sebelum tengah malam, U-47 telah menempuh perjalanan sejauh tiga mil laut ke arah barat dan tidak melihat apa pun. Karena khawatir bahwa perjalanan lebih jauh ke arah barat akan membuat mereka rentan terhadap patroli di Hoxa Sound dan dengan semakin putus asa, Prien pertama-tama memerintahkan putaran 180 derajat diikuti dengan belokan ke kiri untuk menuju ke utara.

Namun, tidak ada yang terlihat. Jumlah kapal perang, kapal penjelajah, dan kapal perusak Armada Dalam Negeri Inggris yang diperkirakan tidak lagi berada pada posisi yang ditunjukkan dalam foto udara seminggu sebelumnya.

Saat memasuki pelabuhan di Kiel setelah misi mereka yang sukses, para pelaut U-47 saling menyapa dengan awak kapal perang Jerman. Setiap anggota awak kapal selam diberi penghargaan atas partisipasi mereka dalam penenggelaman kapal perang HMS Royal Oak.

Empat Pukulan di Royal Oak

Badan utama kapal itu kini berlabuh di Loch Ewe di pantai barat laut Skotlandia, setelah pengejaran sia-sia terhadap serangan mendadak Jerman ke Laut Utara yang dipimpin oleh kapal penjelajah tempur Gneisenau. Kapal perang tua HMS Royal Oak telah kembali ke Scapa Flow, tidak mampu mempertahankan kontak dengan armada dalam badai berkekuatan 9 yang telah mereka hadapi. Sekarang kapal besarnya tampak di hadapan Prien, yang dengan tepat mengidentifikasi kelasnya.

Ditugaskan pada tahun 1916, Royal Oak adalah kapal perang kelas Royal Sovereign yang dipersenjatai dengan delapan meriam 15 inci dan 12 meriam 6 inci. Dengan bobot benaman 31.250 ton, kapal ini memiliki pemandangan yang mengesankan, meskipun secara harfiah kapal ini sekarang menjadi kapal perang lini kedua.

Di belakangnya, Prien mengira ia melihat kapal penjelajah tempur HMS Repulse, tetapi dalam hal ini ia keliru; itu adalah kapal induk pesawat amfibi Pegasus seberat 6.900 ton. Torpedo dimuat ke dalam tabung, dan Prien memerintahkan salvo untuk ditembakkan, tetapi salah satu dari empat tabung depan macet. Ketiganya pergi—dua ke Royal Oak dan satu ke Repulse (Pegasus).

Senjata bertenaga listrik itu membutuhkan waktu tiga setengah menit untuk menempuh jarak 3.000 meter hingga pukul 01.04 dini hari, sebuah hantaman terjadi di haluan Royal Oak. Meskipun ledakan itu terasa di seluruh kapal besar itu, namun reaksi yang ditimbulkannya sangat kecil.

Hampir seluruh awak kapal tertidur, termasuk Laksamana H.E.C. Blagrove yang sedang berkunjung, komandan Skuadron Pertempuran Kedua. Hanya sedikit orang yang terganggu oleh ledakan tumpul pertama. Kapten W.G. Benn yakin itu adalah ledakan internal di gudang cat, atau mungkin bom udara.

Tidak seorang pun dapat membayangkan bahwa mereka mungkin diserang oleh kapal selam. Sebagian besar dari 1.200 awak kapal, yang tidak mendapat panggilan tugas, kembali tidur. Namun, beberapa orang melaporkan udara keluar dengan tekanan tinggi. Royal Oak kemasukan air.

Hantaman itu diakui terjadi di U-47, meskipun Prien mengira ia telah mengenai Repulse. Karena takut terdeteksi, kapal selam itu berbalik untuk mengisi ulang tabung torpedonya dan melepaskan tembakan dari buritan. Tembakan ini meleset. Salvo kedua yang terdiri dari tiga tembakan dilepaskan sekitar 12 menit setelah yang pertama.

Torpedo pertama mengenai sisi kanan di bawah menara senjata B dan menimbulkan awan semburan yang besar. Tak lama kemudian, dua torpedo lainnya juga mengenai sisi kanan dan kapal perang itu terangkat sebelum berhenti dan mulai miring ke kanan. Berton-ton air melonjak setinggi tiang kapal Royal Oak; asap hitam menyembur dari lubang raksasa di tengah kapal. Lampunya padam, dan dia segera mulai miring.

“Api melesat ke langit, biru … kuning … merah,” kenang Prien. “Seperti burung besar, bayangan hitam membubung tinggi melalui api, jatuh mendesis dan terciprat ke dalam air … pecahan besar tiang kapal dan corong.”

Royal Oak Tenggelam, U-47 melarikan diri

Di atas kapal terjadi kekacauan total. Royal Oak terkena tembakan di magasin buritan, dan dengan listrik padam, satu-satunya cahaya berasal dari mesiu yang menyala-nyala yang membakar melalui ventilasinya. “Seperti melihat ke dalam moncong lampu las,” begitulah kata seorang Marinir Kerajaan.

Cahaya yang menakutkan itu menerangi pemandangan mengerikan dari orang-orang yang berteriak dan terbakar dengan mengerikan, terhuyung-huyung seperti jiwa yang hilang di labirin yang berkedip-kedip. Awak kapal terhuyung-huyung membabi buta dalam kegelapan, banyak yang terjebak oleh api yang telah menyala dan yang lainnya oleh palka yang dioperasikan dengan tenaga yang sekarang tertutup rapat.

Kemiringan sisi kanan terus meningkat hingga sekitar 10 menit setelah salvo kedua menghantam; serangkaian ledakan lainnya membalikkan kapal dan Royal Oak tenggelam. Kapten Benn adalah salah satu yang beruntung dan terhempas ke laut. Di dewan penyelidikan 10 hari kemudian, ditemukan bahwa “dia tetap berada di kapal sampai saat-saat terakhir, sampai kapal benar-benar meninggalkannya.” Waktu menunjukkan pukul 1:33 dini hari, dan 833 dari 1.200 orang di atas kapal perang itu tewas bersamanya.

Sementara itu, U-47 berbalik arah untuk melarikan diri. Kapal itu terpaksa berjuang kembali ke Kirk Sound melawan arus, dan Prien memutuskan untuk tidak pergi melalui jalan yang sama seperti saat ia datang, tetapi menggunakan jalur yang lebih dalam namun lebih sempit di selatan. Hal ini berhasil dilakukan oleh juru mudi dengan sangat terampil, melewati blokade kapal dan mengarahkan U-47 ke Holm Sound.

U-47 meninggalkan Rose Ness Point pada pukul 2:15 dini hari dan menuju ke Laut Utara. Sekotak bir pun dikeluarkan, dan para awak kapal mulai merayakan prestasi senjata yang paling berani. Mereka telah berlayar tepat ke jantung sarang musuh dan menenggelamkan sebuah kapal perang besar.

Dalam perjalanan pulang, Jerman bertemu dengan beberapa kapal penyapu ranjau Inggris, yang memaksa U-47 untuk menyelam. Kapal penyapu ranjau itu menjatuhkan bom kedalaman ke U-47. Kapal selam itu berhasil menghindari mereka dan lolos tanpa cedera untuk mencapai Wilhelmshaven dua hari kemudian.

Pada tanggal 15 Oktober, sebuah kapal uap tua tiba di Flow untuk ditenggelamkan sebagai kapal blokade di Kirk Sound—sebagai akibat dari keputusan Angkatan Laut pada tanggal 10 Juli 1939, untuk menutup celah tersebut.

Sambutan Seorang Pahlawan

Ketika U-47 tiba kembali di pangkalannya pukul 11 pagi, otoritas angkatan laut Jerman sudah mengetahui tentang tenggelamnya kapal tersebut, dan awak kapal disambut bak pahlawan.

Laksamana Besar Erich Räder, kepala Kriegsmarine, berada di sana bersama Dönitz untuk memberikan penghargaan Iron Cross, Kelas Dua kepada seluruh awak kapal. William L. Shirer, koresponden CBS di Berlin, kemudian bertemu dengan Prien, yang “datang tanpa sengaja ke konferensi pers sore kami di Kementerian Propaganda sore ini, diikuti oleh awak kapalnya—anak-anak berusia delapan belas, sembilan belas, dua puluh tahun.

Prien berusia tiga puluh tahun, berpenampilan rapi, sombong, seorang Nazi fanatik, dan jelas cakap. Diperkenalkan oleh kepala pers Hitler, Dr. Dietrich, yang terus-menerus mengutuk Inggris dan menyebut Churchill pembohong, Prien tidak banyak memberi tahu kami tentang bagaimana dia melakukannya. Dia mengatakan dia tidak mengalami kesulitan melewati penghalang yang melindungi teluk. Saya mendapat kesan, meskipun dia tidak mengatakan apa pun untuk membenarkannya, bahwa dia pasti mengikuti kapal Inggris, mungkin kapal penyapu ranjau, ke pangkalan. Kelalaian Inggris pastilah sesuatu yang sangat mengerikan.”

Dönitz dipromosikan menjadi laksamana muda, dan Prien akan menerima Knight’s Cross dari Führer sendiri.

Bagi Inggris, skandal Scapa Flow mengakhiri beberapa karier angkatan laut. Selama perang, hanya satu kapal perang Inggris lainnya—HMS Barham—yang ditenggelamkan oleh U-boat. Setelah U-331 menorpedo Barham, kapal itu dan kapal pesiar Empress of Britain menjadi satu-satunya korban U-boat yang lebih besar dari Royal Oak.

Churchill, sebagai Panglima Pertama Angkatan Laut, lolos hanya karena ia baru dalam tugas itu. Angkatan Laut Kerajaan terpaksa menggunakan tempat berlabuh lain, yang dengan cepat ditemukan oleh Jerman. Kapal perang HMS Nelson dan kapal penjelajah HMS Belfast rusak dan empat kapal lainnya tenggelam, semuanya sebagian besar disebabkan, setidaknya secara tidak langsung, oleh U-47.

Dönitz kini memiliki bukti yang ia butuhkan tentang potensi kapal selamnya untuk memenangkan perang dan perlunya perluasan program pembangunan U-boat. Akan tetapi, kelemahan strategis mesin perang Hitler menyebabkan semuanya sudah terlambat, dan meskipun keberhasilan besar akan diraih, Jerman tidak akan mampu memproduksi kapal dengan cukup cepat atau, pada akhirnya, menyamai keunggulan teknologi Sekutu.

Kapal selam Jerman U-47 adalah sebuah kapal selam Tipe VIIB milik Kriegsmarine Nazi Jerman selama Perang Dunia II. Kapal ini mulai dibangun pada tanggal 25 Februari 1937 di Friedrich Krupp Germaniawerft di Kiel dengan nomor galangan kapal 582 dan mulai beroperasi pada tanggal 17 Desember 1938 di bawah komando Günther Prien.

Membalas dendam terhadap Royal Oak

Lebih dari 600 kapal Tipe VII seperti U-47 akhirnya diproduksi, dan sebagian besar akhirnya tenggelam. Prien sendiri tidak punya banyak waktu untuk menikmati kemenangannya. Ia melanjutkan tugasnya selama 18 bulan lagi dan membuktikan bahwa ia adalah salah satu komandan Jerman terbaik.

Pada patroli keenamnya pada bulan Juni 1940, ia menenggelamkan delapan kapal dengan total 51.483 ton. Dalam pertempuran konvoi, Prien sering kali menjadi orang pertama yang menemukan konvoi dan mengarahkan kapal lain. Ia menikmati kesuksesan besar, menenggelamkan 28 kapal dengan total tonase 160.939.

Akan tetapi, Angkatan Laut Kerajaan membalas dendam ketika U-47 hilang pada bulan Maret 1941. Kemenangan ini selalu dikaitkan dengan kapal perusak Inggris HMS Wolverine, tetapi data baru menunjukkan bahwa kapal perusak itu sebenarnya menyerang U-A milik Hans Eckermann, yang harus mundur dari pertempuran dengan kerusakan berat. Kini, muncul spekulasi bahwa U-47 mungkin telah terhantam oleh salah satu torpedonya yang berputar-putar.

Kapal selam itu pasti tenggelam bersama seluruh awaknya, termasuk Prien dan tujuh anggota kru Scapa Flow lainnya. Memang, hanya 15 dari 44 awak kapal selam yang terlibat dalam penenggelaman Royal Oak yang selamat dari perang, yang menjadi bukti kerugian besar yang diderita kapal selam secara keseluruhan. Anggota awak termuda, mekanik torpedo Herbert Herrmann, akhirnya menikah dengan seorang wanita Skotlandia dan menetap di Dumfriesshire.

Di Inggris sendiri, rumor terus beredar selama perang bahwa kapal Jerman itu telah dipandu ke Scapa Flow oleh seorang pengkhianat, dan bahwa lampu depan mobil yang membuat awak kapal selam ketakutan itu sebenarnya adalah sinyal rahasia. Baru setelah perang berakhir, menjadi jelas bahwa sumber informasi utama Jerman adalah foto udara.

Usaha Pertama Musuh Inggris Menyerang Scapa Flow?

Serangan oleh U-47 bukanlah usaha pertama musuh untuk menyerang Scapa Flow. Sebelumnya, selama Perang Dunia I, ada beberapa upaya oleh kapal selam Jerman untuk menembus pelabuhan ini; namun, serangan U-47 adalah yang paling sukses dan berdampak besar terhadap moral Angkatan Laut Inggris

Apakah Scapa Flow Masih Digunakan Saat Ini?

Saat ini, Scapa Flow tetap digunakan sebagai lokasi penting dalam industri minyak dan gas dengan terminal Flotta yang berfungsi sebagai titik transfer minyak dari ladang minyak Laut Utara. Selain itu, area ini juga menjadi tujuan populer bagi penyelam yang ingin menjelajahi bangkai kapal dari Perang Dunia I dan II.