ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada tahun 1993 ketika bekas Yugoslavia hancur, PBB dikirim untuk menjaga agar berbagai kelompok etnis tidak saling membunuh. Sebuah kontingen Kanada menjadi bagian dari pasukan PBB yang memisahkan pasukan militer Kroasia dan Serbia.
Orang Kroasia benar-benar ingin memindahkan orang Serbia keluar dari area tersebut, dan tidak terlalu memikirkan orang Kanada yang mencegah mereka melakukannya. Ketika Kroasia menyerang, aksi yang dihasilkan adalah pertempuran terbesar yang diikuti pasukan Kanada sejak Perang Korea.
Profesionalisme dan kemampuan pasukan Kanada untuk mengalahkan kekuatan musuh yang lebih besar 3:1, dan pergi tanpa korban yang fatal, seharusnya menjadi kebanggaan dan kegembiraan pemerintah Kanada.
Pertempuran itu seharusnya dipublikasikan ke dunia untuk menunjukkan bahwa pasukan PBB adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, yang tidak dapat dipaksakan, kekuatan yang harus dihormati oleh pihak-pihak yang bertikai, seperti kelompok-kelompok yang berselisih di Yugoslavia. Tetapi Perdana Menteri Kanada saat itu, Jolly Jean Chretien, membuat perintah bungkam selama sembilan tahun, secara efektif menutupi pertempuran karena partai yang berkuasa takut dengan reaksi publik Kanada dan komunitas besar Kroasia di Kanada.
Operation Medak Pocket
Operasi Saku Medak, yang secara resmi disebut oleh orang Kroasia sebagai Operasi Saku-93 (Operacija Džep-93) adalah sebuah operasi militer yang dilakukan oleh Angkatan Darat Kroasia pada tanggal 9-17 September 1993, di mana sebuah daerah yang menonjol di pinggiran selatan Gospić, di wilayah Lika selatan-tengah Kroasia yang saat itu berada di bawah kendali Republik Serbia Krajina yang memproklamirkan diri, diserang oleh pasukan Kroasia. Kantong tersebut dinamai sesuai dengan nama desa Medak.
Beberapa ratus tentara dari Batalyon ke-2, Infanteri Ringan Princess Patricia’s Canadian (PPCLI), terlempar ke dalam skenario tempur di tengah-tengah operasi penjaga perdamaian. Selama beberapa hari pada bulan September 1993, kelompok tempur ini dikerahkan ke Balkan untuk mendemiliterisasi area.
Ketegangan Meningkat di Semua Area
Pecahnya bekas negara Yugoslavia pada tahun 1991 menyebabkan banyak ketegangan di antara faksi-faksi yang saling bersaing untuk mendapatkan wilayahnya masing-masing.
“Kroasia dan negara tetangganya, Bosnia dan Herzegovina, mengalami kekerasan yang sangat parah. Pertempuran selama berbulan-bulan menewaskan ribuan warga sipil. Tentara mengusir puluhan ribu orang lainnya dari rumah mereka. Komunitas internasional telah bergerak untuk meredam pertempuran, dan anggota Angkatan Bersenjata Kanada merupakan bagian dari misi Pasukan Perlindungan Perserikatan Bangsa-Bangsa – United Nations Protection Force (UNPROFOR) di wilayah tersebut untuk membantu memulihkan perdamaian,” demikian dinyatakan dalam laman peringatan Veterans Affairs Canada.
Perdamaian tetap rapuh, dan wilayah itu tetap bergejolak sampai titik puncaknya terjadi pada 9 September 1993.
Pertempuran Pecah
Hampir 875 tentara dari PPCLI dikirim ke Sektor Selatan di Kroasia untuk melucuti faksi-faksi dan menciptakan zona penyangga. Namun, segera setelah mereka tiba, ketegangan memuncak, dan tentara Batalyon 2 terlibat baku tembak.
Letnan Kolonel James Calvin dan pasukannya dihadapkan dengan tembakan gencar di Kroasia di daerah yang dikenal sebagai Medak Pocket. Pertempuran berlanjut selama beberapa hari hingga kesepakatan gencatan senjata disepakati pada 13 September. Namun, gencatan senjata ini tidak bertahan lama, dan Anggota CAF kembali mendapat serangan tembakan pada 15 September. Empat orang Kanada terluka dalam pertempuran ini. Serangan Kroasia untuk sementara waktu berhasil mengusir pasukan pemberontak Serbia dari kantung tersebut setelah beberapa hari pertempuran.
Jelaslah bahwa Kroasia tidak akan mundur dari pertempuran. Maka, Letkol Calvin memutuskan untuk menggunakan taktik yang berbeda. Dia mengumpulkan wartawan internasional untuk menyaksikan kejadian tersebut dan memberikan tekanan kepada Kroasia. Itu berhasil. Kroasia mundur, dan CAF dapat terus melaju.
Baca juga : Battle of Kosovo 1389 : Harapan terakhir Serbia
Kejahan perang dan tekanan politik
Operasi ini berakhir dengan kontroversi karena pertempuran dengan pasukan penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa dan tuduhan kejahatan perang Kroasia yang serius terhadap warga sipil Serbia.
Meskipun hasil pertempuran melawan Serbia merupakan kemenangan taktis bagi Kroasia, namun hal ini menjadi tanggung jawab politik yang serius bagi pemerintah Kroasia dan tekanan politik internasional memaksa mereka untuk menarik diri ke garis gencatan senjata yang telah ditetapkan sebelumnya.
Tidak diakui
Meskipun para anggota Batalyon 2 bertempur secara heroik, upaya mereka tidak diakui hingga hampir sepuluh tahun kemudian. Akhirnya, pada tahun 2002, mereka dianugerahi Penghargaan Unit Commander-in-Chief Unit Commendation.
Meskipun Kanada secara umum mungkin telah melupakan pertempuran itu, para prajurit yang menjadi bagian dari misi ini tidak akan pernah melupakannya. Banyak yang kembali ke rumah dengan Cedera Stres Operasional seperti Gangguan Stres Pasca Trauma.
Menurut VAC, pada tahun 2002, ketika Batalion ke-2 PPCLI diakui atas upaya mereka, Gubernur Jenderal Adrienne Clarkson mengatakan, “Tindakan Anda tidak kurang dari heroik, tetapi negara Anda tidak mengakuinya saat itu.
“Sekarang saya berharap rakyat Kanada akan merayakan kalian atas apa yang telah kalian lakukan, atas apa yang kalian wakili, atas bagaimana kalian telah berkontribusi pada kebanggaan yang kami miliki sebagai orang Kanada.”
Baca juga : 06 April 1992, Perang Bosnia dimulai : Pembersihan etnis terburuk di tanah Eropa setelah perang dunia ke 2
Baca juga : 08 Mei 1945, V-E Day di Kanada : Perayaan kemenangan oleh tentara yang berakhir penjarahan dan kerusuhan
