Pertempuran Udara di Afrika: Duel Su-27 Ethiopia vs MiG-29 Eritrea - Zona Perang

Pertempuran Udara Ethiopia-Eritrea: Ketangguhan Su-27 vs MiG-29
Langit Afrika Terbelah: Pertempuran Su-27 Flanker dan MiG-29 Fulcrum
Di langit Ethiopia dan Eritrea, sejarah pertikaian yang berkepanjangan bukan saja terjadi di medan darat, tetapi juga berlanjut di angkasa dengan pertempuran udara yang dramatis. Pada akhir tahun 1990-an, dua kekuatan udara yang berbeda — Sukhoi Su-27 dari Ethiopia dan Mikoyan MiG-29 dari Eritrea — terlibat dalam sebuah duel yang mengguncang perdamaian di kawasan. Pertarungan ini menjadi simbol dari rivalitas yang lebih besar yang terus berlangsung antara kedua negara.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pertempuran udara antara Su-27 EtAF/Ethiopian Air Force dan MiG-29 ErAF/Eritrean Air Force menjadi salah satu babak menarik dalam konflik Ethiopia-Eritrea yang berlangsung pada akhir 1990-an. Pertempuran ini menunjukkan bagaimana teknologi modern, pilot terlatih, dan taktik udara berperan dalam menentukan keunggulan di langit Afrika.

“MiG-29 vs. Su-27: Dua Jet Tempur Terbaik Uni Soviet Saling Berhadapan dalam Perang Udara Afrika Timur”

Kedua negara mengandalkan pesawat tempur terbaik buatan Uni Soviet, tetapi perbedaan dalam strategi, pengalaman pilot, dan dukungan logistik membuat duel udara ini lebih dari sekadar perbandingan teknologi.

Latar Belakang Konflik Ethiopia dan Eritrea

Konflik antara Ethiopia dan Eritrea telah berakar sejak tahun 1960-an, ketika Eritrea berjuang untuk kemerdekaan dari Ethiopia. Puncak ketegangan terjadi di tahun 1998, saat kedua negara terlibat dalam peperangan yang brutal.

Konflik antara Ethiopia dan Eritrea yang dimulai pada tahun 1998, dipicu oleh sengketa wilayah, terutama di daerah Badme. Meskipun Eritrea meraih kemerdekaan dari Ethiopia pada tahun 1993, ketegangan tetap ada, dan kedua negara terlibat dalam perang terbuka dari 1998 hingga 2000. Selama periode ini, kedua belah pihak memperkuat angkatan udara mereka dengan membeli pesawat tempur modern dari Rusia dan Ukraina.

Kedua jenis pesawat ini merupakan salah satu yang terbaik di kelasnya dan dirancang untuk memberikan keunggulan dalam pertempuran udara.

MiG-29 Fulcrum dan Su-27 Flanker

MiG-29 Fulcrum dan Su-27 Flanker mulai beroperasi di Angkatan Udara Soviet pada tahun 1982 dan 1985 masing-masing sebagai dua dari empat pesawat tempur generasi keempat negara itu, dan dikembangkan secara paralel dengan tujuan khusus untuk memberikan keunggulan atas generasi terbaru pesawat tempur Amerika.

MiG-29, sebagai pesawat yang lebih ringan dengan biaya operasional yang lebih rendah, dikembangkan untuk penempatan yang lebih dekat ke garis depan dan dengan mempertimbangkan pertempuran melawan F-16 dan F-18 yang ringan, sementara Su-27 yang lebih berat dirancang untuk dapat mengatasi F-15 Eagle yang berbobot berat yang merupakan pesawat tempur teratas yang diterjunkan di angkatan udara NATO mana pun.

Keduanya dianggap sangat sukses dan secara luas dianggap telah melampaui saingan Amerika mereka, dengan banyak pejabat terkemuka AS menyoroti keunggulan Su-27 atas F-15 dari tahun 1990-an setelah kemampuan pesawat tempur Rusia menjadi terkenal.

Su-27 dan turunannya yang lebih serbaguna, Su-30, sama-sama berhasil secara konsisten memenangkan kemenangan telak atas F-15 dalam pertempuran tiruan selama beberapa latihan, dengan MiG-29 juga terbukti mengesankan melawan jet Barat yang lebih ringan saat diuji.

Meskipun kedua pesawat Soviet itu dibangun untuk saling melengkapi, pertempuran udara pertama dan satu-satunya Su-27 sejauh ini adalah melawan pesawat yang lebih ringan selama Perang Ethiopia-Eritrea.

Berinvestasi

Eritrea memperoleh kemerdekaan dari Ethiopia pada tahun 1993, tetapi sengketa wilayah menyebabkan konflik perbatasan yang berlarut-larut dari tahun 1998-2000, yang mana kedua pihak berinvestasi dalam memperoleh pesawat tempur paling canggih yang tersedia.

Ethiopia membeli Su-27 dari Rusia setelah militernya menerima informasi bahwa pada tahun 1998, musuhnya, Eritrea, telah membeli satu skuadron pesawat MiG-29 dari Rusia. Pesawat Su-27 yang lebih modern dibutuhkan oleh Ethiopia untuk memperbarui armada Angkatan Udara Ethiopia, yang pada saat itu terdiri dari pesawat tua MiG-21 Fishbed dan MiG-23 Flogger yang berkemampuan terbatas.

Perang Eritrea–Ethiopia, yang juga dikenal sebagai Perang Badme, adalah konflik bersenjata besar antara Ethiopia dan Eritrea yang terjadi dari Mei 1998 hingga Juni 2000. Setelah Eritrea memperoleh kemerdekaan dari Ethiopia pada tahun 1993, hubungan awalnya bersahabat.

Pesawat tempur kelas atas

MiG-29 telah diekspor secara luas sejak tahun 1985, meskipun Su-27 yang jauh lebih mahal telah disediakan untuk Angkatan Udara Soviet dan Angkatan Pertahanan Udara saja dan hanya dijual ke luar negeri setelah Perang Dingin berakhir.

MiG-29 diuntungkan dari kecepatan pendakian yang lebih cepat dan keunggulan dalam beberapa aspek kemampuan manuver, tetapi sebaliknya berada dalam posisi yang buruk untuk menghadapi Su-27 yang lebih berat.

Meskipun MiG-29 sebelumnya telah terlibat dalam pertempuran melawan F-15 Angkatan Udara AS dalam Perang Teluk, pesawat yang dijual ke Eritrea jauh lebih mampu daripada pesawat Angkatan Udara Irak karena diambil langsung dari cadangan Rusia.

Unggul di atas kertas

Su-27 tetap menjadi lawan yang jauh lebih berbahaya daripada F-15 dengan keunggulan kinerja yang sangat signifikan baik dibandingkan dengan saingan Amerikanya dan khususnya dibandingkan dengan MiG-29 yang lebih ringan. Ini termasuk rangkaian sensor yang lebih kuat, akses ke rudal R-27 ER/ET yang lebih mampu dan lebih jauh, dan kinerja penerbangan yang secara keseluruhan lebih unggul termasuk ketinggian jelajah yang lebih tinggi dan kemampuan manuver kecepatan tinggi yang lebih baik.

Pertarungan jarak jauh antara MiG-29 dan Su-27 akan menjadi pertarungan satu sisi, dengan rudal Su-27 memiliki jangkauan 85 persen lebih jauh dibandingkan varian R-27 jarak pendek yang digunakan oleh MiG-29, atau AIM-7 Sparrow dan AIM-120A/B AMRAAM yang digunakan oleh F-15.

Kondisi Pesawat

Awalnya, Ethiopia berencana membeli jet tempur multiperan Su-27P dari Belarus, tetapi ada kejadian lain yang tidak jelas, dan pada akhirnya, Addis Ababa membeli delapan Su-27SK serta tiga pesawat Su-27UBK langsung dari Rusia.

Keputusan ini diduga karena kondisi teknis pesawat yang direncanakan akan dibeli dari Belarus yang lebih buruk. Namun, penerbangan pertama Su-27 yang diterima dari Rusia menunjukkan bahwa kondisi pesawat tempur ini juga tidak ideal – penerbangan sering kali harus dihentikan lebih awal karena kegagalan peralatan komunikasi atau kegagalan sistem Fly-by-wire pesawat Su-27.

Su-27S, No.1 or No. 5 Sqn Ethiopian Air Force, 1999

Keadaan teknis di lapangan

Dalam cerita ini, “pemasaran” Rusia yang spesifik juga hadir: Rusia menjual jet tempur Ethiopia tetapi tidak menjual cukup suku cadang dan peralatan untuk perawatan pesawat. Akibatnya, selama perang melawan Eritrea, Angkatan Udara Ethiopia membagi skuadron Su-27 menjadi dua bagian: yang pertama ditempatkan untuk tugas tempur konstan di lapangan terbang 40 km dari depan, dan yang kedua ditinggalkan di lapangan terbang belakang sebagai cadangan.

Mengenai nuansa “Afrika” yang spesifik dalam penggunaan tempur, dalam kasus Ethiopia dan Su-27, ada momen yang menarik: medan pegunungan tidak memungkinkan terciptanya zona jangkauan radar terpadu, sehingga pilot pesawat tempur tidak dapat mengandalkan panduan dari titik kontrol darat dan sebagian besar harus mencari target udara musuh secara mandiri.

Momen-momen spesifik lainnya muncul langsung dari kekurangan pesawat Su-27SK dan rudal “udara-ke-udara” R-27. Misalnya, praktik menunjukkan bahwa jarak tembak sebenarnya dari rudal-rudal ini jauh lebih pendek dari yang dinyatakan. Akibatnya, dalam pertempuran langsung dengan MiG-29 Eritrea, pilot Su-27 Ethiopia hanya memiliki keunggulan waktu 1-2 detik, bukan 5-7 detik seperti yang diklaim oleh pabrikan.

Selama kontak yang sangat intens, pilot Su-27 mungkin saja tidak mengenai sasaran sama sekali dengan rudal R-27 AA-10 Alamo. Misalnya, dalam salah satu pertempuran yang melibatkan Angkatan Udara Ethiopia, Su-27 berhasil menembakkan dua rudal R-27 dan dua R-73 AA-11 Archer ke satu target udara musuh, tetapi semua rudal ini meleset dari sasaran yang dituju.

Pertempuran Udara

Pada tanggal 21 Februari 1999, dua MiG-29 Eritrea tanpa panduan CGI lagi(dihancurkan artileri Etiopia)menemui pertempuran mereka melawan Flanker Ethiopia, menyerang dari ketinggian rendah sekitar 6 km. Pilot Su-27 “52” mengerahkan rudal R-27 dari jarak sekitar 45 km tetapi gagal mengenai sasaran, dengan MiG-29 kemudian berbalik untuk kembali ke pangkalan.

Su-27 terus mendekat dan menghancurkan MiG-29 pada jarak 10 km yang lebih dekat. Flanker dilaporkan kemudian diserang oleh MiG-29 kedua, tetapi ketinggiannya yang lebih tinggi dan penghindaran supersonik memungkinkannya untuk menghindari serangan.

Keesokan harinya MiG-29 Eritrea menyergap Su-27 yang sama, yang lagi-lagi menang dengan menembakkan dua R-27 yang menetralkan satu MiG dan menewaskan pilotnya. MiG kedua kembali ke lapangan terbangnya.

Pilot MiG-29 telah berusaha menangkap Su-27 yang sedang berpatroli sesaat sebelum pesawat itu harus kembali ke pangkalan dan ketika bahan bakar hampir habis.

Keunggulan Flanker

Keunggulan Flanker adalah kunci untuk mencegah pesawat Eritrea mendukung unit darat dan berkontribusi dalam memberikan keuntungan bagi pasukan Ethiopia. Ukuran kedua angkatan udara yang relatif kecil berarti bahwa hanya sejumlah kecil pertempuran, di mana empat MiG-29 hilang tanpa satupun Su-27, secara efektif menentukan arah perang udara.

Perlu dicatat bahwa beberapa sumber mengklaim bahwa selama perang Ethiopia-Eritrea tahun 1998-2000, pilot Su-27 menembak jatuh dua pesawat MiG-29 musuh, tanpa konfirmasi adanya pesawat lain yang jatuh. Namun, sumber lain menyatakan bahwa orang Ethiopia di pesawat Su-27 hanya berhasil menembak jatuh satu MiG-29 musuh dan bahwa selama pertempuran udara dari kedua belah pihak, 29 rudal R-27 diluncurkan namun tidak berhasil.

“Menurut putusan tahun 2005 oleh komisi internasional, Eritrea melanggar hukum internasional dan memicu perang dengan menginvasi Ethiopia. Pada tahun 2000, Ethiopia menguasai semua wilayah yang disengketakan dan telah maju ke Eritrea. Perang secara resmi berakhir dengan penandatanganan Perjanjian Aljazair pada 12 Desember 2000.”

Tak lama setelah Perang Ethiopia-Eritrea, Eritrea sendiri memperoleh Su-27 dari Ukraina untuk menjembatani kesenjangan kinerja, serta empat MiG-29 Rusia lagi untuk menggantikan empat yang ditembak jatuh selama konflik. Sementara hubungan antara kedua negara Afrika Timur telah membaik, kemungkinan MiG-29 untuk melawan Flanker belum sepenuhnya hilang dengan keduanya diterjunkan di pihak yang berlawanan dalam berbagai konflik.