Pesawat Pengebom Berat Bermesin Empat Boeing B-17 Flying Fortress (1935), Amerika Serikat - Zona Perang

Boeing B-17 Flying Fortress yang legendaris menyumbang lebih dari 290.000 sorti dengan 640.000 ton(42,6%) bom yang dijatuhkan selama Perang Dunia 2

ZONA PERANG(zonaperang.com) Pesawat pembom berat bermesin empat Boeing B-17 Flying Fortress adalah salah satu pesawat terbang yang paling terkenal dan sukses yang pernah dibuat. B-17 menerima nama “Flying Fortress” dari seorang reporter berita Seattle yang mengomentari daya tembak pertahanannya, dan berkata “Ini adalah Flying Fortress”.

B-17 terutama digunakan oleh USAAF dalam kampanye pengeboman strategis siang hari Perang Dunia II terhadap target industri, militer, dan sipil Jerman. Pesawat ini juga berpartisipasi dalam Perang Pasifik, di awal Perang Dunia II, di mana B-17 melakukan serbuan terhadap pelayaran dan lapangan udara Jepang.

B-17 pertama melihat pertempuran pada tahun 1941, ketika Angkatan Udara Kerajaan Inggris mengambil pengiriman beberapa B-17 untuk misi ketinggian tinggi. Ketika Perang Dunia II semakin intensif, pesawat pengebom membutuhkan persenjataan dan baju besi tambahan.

Pada tanggal 19 Juli 1943, B-17 dan B-24 Liberator AS melakukan serangan bom pertama di Roma. Pengeboman AS di Eropa mencapai titik tertingginya pada bulan Februari 1945 dengan serangan 1.000 pengebom di Berlin, dikawal oleh 400 pesawat tempur, dan serangan Dresden (bersama RAF Lancasters) yang menyebabkan badai api besar-besaran menyapu kota. Sementara itu, B-17 juga membantu memenangkan perang melawan Jepang, meskipun pada pertengahan 1944 Boeing B-29 yang lebih besar telah mulai mengambil alih misi pengeboman strategis utama di teater Pasifik.

Di Pasifik, pesawat Boeing B-17 Flying Fortress mendapatkan reputasi mematikan di kalangan orang Jepang, yang menjuluki mereka sebagai "pesawat tempur empat mesin". Fortresses juga legendaris karena kemampuannya untuk tetap di udara setelah menerima hantaman brutal. — Di Pasifik, pesawat Boeing B-17 Flying Fortress mendapatkan reputasi mematikan di kalangan orang Jepang, yang menjuluki mereka sebagai “pesawat tempur empat mesin”. Fortresses juga legendaris karena kemampuannya untuk tetap di udara setelah menerima hantaman brutal.

Desain dan Pengembangan Boeing B-17

Tujuan awal untuk B-17 adalah perlindungan daratan AS dari armada invasi. Pada tahun 1934, Boeing Aircraft Company of Seattle, Washington, memulai pembangunan pesawat pengebom berat bermesin empat untuk Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAC). Dikenal sebagai Boeing Model 299, pesawat ini pertama kali terbang pada 28 Juli 1935.

Pemerintah memerintahkan produksi 13 pesawat ini, yang disebut Y1B-17. Pengiriman model produksi pertama ini antara 11 Januari dan 4 Agustus 1937.

Ketika Pearl Harbor dibom oleh Jepang pada tanggal 7 Desember 1941, hanya sedikit pesawat B-17 yang beroperasi. Tetapi jalur produksi dengan cepat meningkat.

B-17E, model Flying Fortress pertama yang diproduksi secara massal, membawa sembilan senapan mesin dan muatan bom seberat 4.000 pon(1814kg). Pesawat itu beberapa ton lebih berat daripada prototipe dan sarat dengan persenjataan. Ini adalah pesawat Boeing pertama dengan ekor khas untuk meningkatkan kontrol dan stabilitas selama pengeboman di ketinggian tinggi. Setiap versi dipersenjatai lebih berat dari versi sebelumnya.

B-17E memang merupakan revisi ekstensif dari desain Model 299. Badan pesawat diperpanjang 10 kaki(3m), dan posisi penembak ditambahkan di ekor baru. Hidung (terutama kaca hidung yang dibingkai dengan baik oleh pengebom) tetap relatif sama dengan versi -B sampai -D sebelumnya, namun menampilkan penambahan menara senjata dorsal berawak bertenaga listrik tepat di belakang kokpit. Menara ekor menghilangkan titik buta pertahanan sebelumnya.

B-17F dan B-17G

Varian B-17F adalah versi utama yang terbang untuk Angkatan Udara Amerika di Eropa untuk menghadapi Nazi pada tahun 1943. Model ini telah menstandarkan menara bola Sperry berawak untuk pertahanan ventral, bersama dengan penutup hidung bombardier Plexiglas yang diperbesar dan hampir tanpa bingkai untuk penglihatan ke depan yang jauh lebih baik.

“Sejak diperkenalkan pada tahun 1938, B-17 Flying Fortress berevolusi melalui berbagai kemajuan desain,menjadi pembom ketiga yang paling banyak diproduksi sepanjang masa, di belakang B-24 Liberator bermesin empat serta Junkers Ju 88 Jerman yang bermesin ganda dan multirole.”

B-17F tidak memiliki pertahanan yang memadai terhadap serangan langsung. Pada bulan September 1943, Flying Fortress menunjukkan bentuk akhirnya selama tes daya tembak pada XB-40, B-17F yang dimodifikasi dengan keunggulan turret “dagu”. Keberhasilan chin turret, menyebabkan pengiriman B-17G

B-17G adalah hasil dari program perbaikan yang hampir terus menerus dari model B-17 sebelumnya. Model G pada dasarnya adalah versi produksi B-17F setelah modifikasi dan perbaikan dimasukkan ke dalam desain. Meskipun Bendix chin turret adalah perbaikan yang paling jelas dimasukkan ke dalam B-17G, ini sebenarnya pertama kali digunakan pada model akhir B-17F.

Pada Oktober 2019, sembilan pesawat tetap layak terbang, meskipun tidak ada satupun yang pernah diterbangkan dalam pertempuran. Puluhan lainnya disimpan atau dipajang secara statis. Yang tertua adalah seri D yang diterbangkan dalam pertempuran di Pasifik pada hari pertama keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Dunia II.

Pada tanggal 27 Januari 1943, B-17 dari USAAF melakukan serangan pertama mereka ke Jerman di pelabuhan Wilhelmshaven. Awalnya, korban jiwa sangat tinggi karena mereka menyerang pada siang hari untuk mencapai akurasi yang lebih besar. Juga formasi terbang yang tepat, untuk memungkinkan sekelompok pesawat terbang untuk saling mempertahankan satu sama lain dengan tembakan silang, (formasi kotak legendaris) belum dirumuskan. Juga B-17F tidak memiliki pertahanan yang memadai terhadap serangan langsung. Dalam serangan head-on, pesawat tempur Luftwaffe akan berpose ke arah B-17, dimulai dengan sedikit menukik dan kemudian naik dan menyapu bagian bawah pesawat dan mengulangi manuver ini terhadap pengebom yang membawa bagian belakang. Taktik ini membuat turret atas, senjata pinggang dan ekor tidak efektif.

Karakteristik umum B-17G Flying Fortress (final production model)

Kru: 10: Pilot, co-pilot, navigator, bombardier/nose gunner, flight engineer/top turret gunner, operator radio, waist gunner (2), ball turret gunner, tail gunner
Panjang: 74 ft 4 in (22,66 m)
Lebar sayap: 103 ft 9 in (31,62 m)
Tinggi: 19 ft 1 in (5,82 m)
Luas sayap: 1.420 kaki persegi (131,92 m2)
Berat kosong: 36.135 lb (16.391 kg)
Berat kotor: 54.000 lb (24.500 kg)
Berat lepas landas maksimum: 65.500 lb (29.700 kg)
Propulsi: 4 × Wright R-1820-97 “Cyclone” mesin radial turbosupercharged, masing-masing 1.200 hp (895 kW)
Baling-baling: Baling-baling kecepatan konstan Hamilton-Standard 3-bilah

Performa

Kecepatan maksimum: 287 mph (462 km/jam, 249 kn)
Kecepatan jelajah: 182 mph (293 km/jam, 158 kn)
Jangkauan: 2.000 mi (3.219 km, 1.738 nmi) dengan muatan bom 6.000 lb (2.700 kg)
Jangkauan feri: 3.750 mi (6.040 km, 3.260 nmi)
Ketinggian layanan: 35.600 kaki (10.850 m)
Laju pendakian: 900 ft/menit (4,6 m/s)
Beban sayap: 38,0 lb/sq ft (185,7 kg/m2)
Daya/massa: 0,089 hp/lb (150 W/kg)

Persenjataan

Senjata: 13 × .50 in (12.7 mm) senapan mesin M2 Browning dalam 9 posisi (2 di Bendix chin turret, 2 di pipi hidung, 2 senjata pinggang terhuyung-huyung, 2 di Sperry turret atas, 2 di Sperry ball turret di perut, 2 di ekor dan satu menembak ke atas dari kompartemen radio di belakang bomb bay)
Bom:
Misi jarak pendek; Hanya memuat internal (<400 mi): 8.000 lb (3.600 kg)
Misi jarak jauh; Hanya muatan internal (≈800 mi): 4.500 lb (2.000 kg)
Beban Internal dan Eksternal Maks: 17.600 lb (7.800 kg)