ZONA PERANG(zonaperang.com) Convair B-36 “Peacemaker” adalah pesawat pengebom strategis yang dibuat oleh Convair dan dioperasikan oleh Angkatan Udara Amerika Serikat / USAF dari tahun 1949 hingga 1959. B-36 adalah pesawat bermesin piston terbesar yang pernah dibuat secara massal.
Pesawat ini memiliki rentang sayap terpanjang dari semua pesawat perang yang pernah dibuat, yaitu 230 kaki (70 m). B-36 adalah pesawat pengebom pertama yang mampu mengirimkan salah satu senjata nuklir di gudang senjata AS dari ruang bom internal tanpa modifikasi pesawat. Dengan jangkauan 10.000 mil (16.000 km) dan muatan maksimum 87.200 lb (39.600 kg), B-36 mampu melakukan penerbangan antarbenua tanpa pengisian bahan bakar.
Mulai beroperasi pada tahun 1948, B-36 merupakan kendaraan pengangkut senjata nuklir utama Strategic Air Command (SAC) hingga digantikan oleh Boeing B-52 Stratofortress yang bertenaga jet seluruhnya mulai tahun 1955.
Baca juga : Pesawat Pembom Berat Multiguna Siluman Northrop Grumman B-2 Spirit, Amerika Serikat (1989)
Pengembangan
Asal mula B-36 dapat ditelusuri hingga awal 1941, sebelum masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II. Pada saat itu, ada ancaman bahwa Inggris mungkin akan jatuh ke tangan “Blitz” Jerman, sehingga upaya pengeboman strategis oleh Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAC) terhadap Jerman tidak mungkin dilakukan dengan pesawat yang ada pada saat itu.
Amerika Serikat membutuhkan pesawat pengebom kelas baru yang dapat mencapai Eropa dan kembali ke pangkalan di Amerika Utara, yang membutuhkan jangkauan tempur setidaknya 5.700 mil (9.200 km), yang merupakan jarak tempuh pesawat di Gander, Newfoundland-Berlin pulang pergi. Oleh karena itu, USAAC mencari pesawat pengebom yang benar-benar memiliki jangkauan antarbenua.
USAAC mengirimkan permintaan awal pada 11 April 1941, meminta kecepatan tertinggi 450 mph (720 km/jam), kecepatan jelajah 275 mph (443 km/jam), plafon layanan 45.000 kaki (14.000 m) – di luar jangkauan tembakan anti-pesawat dari darat – dan jangkauan maksimum 12.000 mil (19.000 km) di ketinggian 25.000 kaki (7.600 m).
Persyaratan ini terbukti terlalu berat untuk desain jangka pendek, jauh melebihi teknologi saat itu, sehingga pada 19 Agustus 1941, persyaratan ini dikurangi menjadi jangkauan maksimum 10.000 mil (16.000 km), radius tempur efektif 4.000 mil (6.400 km) dengan 10.000 lb (4.500 kg), Kecepatan jelajah antara 240 dan 300 mph (390 dan 480 km/jam), dan ketinggian terbang 40.000 kaki (12.000 m) -di atas ketinggian efektif maksimum senjata anti-pesawat Nazi Jerman, kecuali meriam 12.8 cm Rheinmetall-Borsig FlaK 40. Namun penerbangan pertamannya dilakukan setelah perang berlalu.
Mesin Piston dan Jet
Perubahan besar pada desain dasar B-36 yang asli adalah penambahan mesin jet. Dimulai dengan B-36D, Peacemaker menambahkan empat mesin jet General Electric J47-GE-19, yang dipasang di pod seperti yang digunakan pada Boeing B-47.
Pada akhirnya, Angkatan Udara memiliki semua unit B-36 sebelumnya yang dikonfigurasi ulang dengan mesin jet. Dengan 6 baling-baling yang dipasang di bagian belakang sayap dan 4 mesin jet tambahan yang dipasang di ujung sayap, istilah “enam berputar, empat terbakar” menjadi populer.
Melawan Soviet
Setelah pembentukan Angkatan Udara Amerika Serikat yang independen pada tahun 1947, dimulainya Perang Dingin dengan Berlin Airlift 1948, dan uji coba atmosfer bom atom Soviet pertama pada tahun 1949, para perencana militer Amerika Serikat mencari pesawat pengebom yang mampu mengantarkan bom atom generasi pertama yang sangat besar dan berat.
“Bom TX-16 berdiameter 5 kaki 1,4 inci (1,56 m), panjang 24 kaki 8,7 inci (7,54 m), dan berat 39.000 hingga 42.000 pon (17.690 hingga 19.050 kg). Hasil desain adalah 6-8 megaton TNT”
B-36 adalah satu-satunya pesawat Amerika yang memiliki jangkauan dan muatan untuk membawa bom semacam itu dari lapangan terbang di tanah Amerika ke target di jantung Uni Soviet. Modifikasi untuk memungkinkan penggunaan senjata atom yang lebih besar pada B-36 disebut “Instalasi Grand Slam.”
Baca juga : Pesawat Pembom Strategis Tu-160 Blackjack : Sang Penantang B-1 Lancer Amerika
Pemegang rekor adalah daftar periksa penyalaan mesin
Menurut sebuah artikel yang muncul di Flight Safety Australia, pemegang rekor daftar periksa penyalaan mesin untuk Convair B-36 Peacemaker adalah yang terlama dan terpanjang.
Artikel tersebut mengatakan bahwa kru darat membutuhkan waktu enam jam untuk mempersiapkan pesawat pengebom strategis Perang Dingin bermesin 10 untuk sebuah misi, setelah itu kru pesawat membutuhkan waktu satu jam lagi untuk melakukan pengecekan pra-penerbangan sebanyak 600 item.
“Dengan enam mesin piston radial besar dan empat mesin jet, waktu yang dibutuhkan sangat lama.
“Dan itu adalah pesawat pengebom, dengan lebih banyak sistem daripada hanya sepuluh mesin, seperti persenjataan, empat ruang bom dan pintu-pintu yang terkait, serta senjata dan dapur.
“Dan pesawat ini memiliki 15 awak dan salah satu awak pesawat itu adalah insinyur penerbangan yang memiliki ruang lingkup yang dapat memantau kondisi 336 busi.
Baca juga : 27 April 1953, Operation Moolah : Rencana Rahasia untuk Mendapatkan Jet Tempur Soviet dari Korea Utara
Usang tetapi dibutuhkan
B-36 bisa dibilang sudah usang sejak awal, karena bertenaga piston, ditambah dengan meluasnya penggunaan jet tempur generasi pertama di angkatan udara musuh yang potensial. Namun, saingan jetnya, Boeing B-47 Stratojet, yang baru beroperasi penuh pada tahun 1953, tak memiliki jangkauan untuk menyerang tanah air Soviet dari Amerika Utara tanpa pengisian bahan bakar di udara dan tak dapat membawa bom hidrogen Mark 16 berkekuatan 6-8 megatons, generasi pertama yang sangat besar.
Pesawat pengebom piston Amerika lainnya pada masa itu, B-29 dan B-50 Superfortress, juga memiliki jangkauan yang terlalu terbatas untuk menjadi bagian dari persenjataan nuklir Amerika yang sedang berkembang: 124-126 Rudal balistik antarbenua tidak menjadi cukup handal sampai awal 1960-an. Hingga Boeing B-52 Stratofortress mulai beroperasi pada tahun 1955, B-36, sebagai satu-satunya pesawat pengebom antarbenua, terus menjadi kendaraan pengirim senjata nuklir utama SAC.
B-36 lambat dan tidak dapat mengisi bahan bakar di udara, tetapi dapat menerbangkan misi ke target sejauh 3.400 mil (5.500 km) dan tetap berada di udara selama 40 jam. Selain itu, B-36 diyakini memiliki “kartu as di lengan bajunya”: ketinggian jelajah yang fenomenal untuk pesawat yang digerakkan oleh piston, yang dimungkinkan oleh area sayap yang luas dan enam mesin 28-silinder, yang membuatnya berada di luar jangkauan sebagian besar pencegat pada waktu itu, serta senjata anti-pesawat terbang yang berbasis di darat.
Peminum pelumas dan sulit untuk dirawat
Mesin Wasp Major memiliki selera yang luar biasa untuk minyak pelumas; setiap mesin membutuhkan tangki khusus 100-gal (380-l). Perawatan normal terdiri dari langkah-langkah yang membosankan, seperti mengganti 56 busi pada masing-masing dari enam mesin; busi sering kali dikotori oleh timbal dalam bahan bakar anti-ketukan beroktan 145 yang dibutuhkan oleh mesin R-4360. Dengan demikian, setiap servis memerlukan penggantian 336 busi. Pekerjaan pemeliharaan lain yang sering dilakukan adalah mengganti puluhan bola lampu ruang bom, yang secara rutin pecah selama uji coba penembakan senjata turret.
B-36 terlalu besar untuk muat di sebagian besar hanggar. Karena bahkan pesawat dengan jangkauan B-36 harus ditempatkan sedekat mungkin dengan target musuh, ini berarti pesawat ini sebagian besar berbasis di lokasi cuaca ekstrem di benua Amerika Serikat bagian utara, Alaska, dan Kutub Utara.
Karena pemeliharaan harus dilakukan di luar ruangan, para kru sebagian besar terpapar pada elemen-elemen tersebut, dengan suhu -60 °F (-51 °C) pada musim dingin dan 100 °F (38 °C) pada musim panas, tergantung pada lokasi pangkalan udara.
Tempat penampungan khusus dibangun agar kru pemeliharaan dapat diberikan sedikit perlindungan. Kru darat berisiko tergelincir dan jatuh dari sayap yang licin, atau tertiup angin saat pencucian baling-baling yang dilakukan dalam keadaan terbalik.
Merangkak di sayap
Akar sayap cukup tebal, yaitu 7 kaki (2,1 m), sehingga memungkinkan teknisi penerbangan mengakses mesin dan roda pendaratan selama penerbangan dengan merangkak melalui sayap. Hal ini hanya mungkin dilakukan pada ketinggian yang tidak memerlukan tekanan.
Pada tahun 1950, Convair (saat itu masih bernama Consolidated-Vultee) mengembangkan pod yang ramping, terlihat seperti tanki penerjun yang sangat besar, yang dipasang di setiap sisi badan pesawat B-36 untuk membawa mesin cadangan di antara pangkalan. Setiap pod bisa mengangkut dua mesin. Ketika pod-pod itu kosong, mereka akan dilepas dan dibawa ke dalam ruang bom.
Baca juga : Pembom Strategis Convair B-58 Hustler, Amerika Serikat(1956) : Si Seksi yang berbahaya dan sulit Terbang
Menerbangkan rumah
Karena ukurannya yang besar, B-36 tidak pernah dianggap lincah atau gesit; Letnan Jenderal James Edmundson mengibaratkannya seperti “duduk di teras depan rumah dan menerbangkan rumah Anda.” Kompartemen kru tetap saja sempit, terutama jika ditempati selama 24 jam oleh 15 kru dengan perlengkapan penerbangan lengkap.
Misi perang biasanya hanya satu arah, lepas landas dari pangkalan di Alaska atau Greenland, melintasi Uni Soviet, dan mendarat di Eropa, Maroko, atau Timur Tengah. Para awak veteran ingat bahwa mereka merasa yakin dengan kemampuan mereka untuk menerbangkan misi yang direncanakan, tetapi tidak untuk bertahan dari pengiriman senjata, karena pesawat mungkin tidak cukup cepat untuk melarikan diri dari ledakan.
Kekhawatiran ini didukung oleh uji coba Operation Castle pada tahun 1954, di mana B-36 diterbangkan pada jarak tempur dari ledakan bom di kisaran 15 megaton. Pada jarak yang diyakini biasa terjadi pada masa perang, pesawat mengalami kerusakan parah akibat kilatan dan ledakan.
Pesawat Uji coba
B-36 digunakan dalam berbagai eksperimen aeronautika selama masa tugasnya. Ukuran, jangkauan, dan kapasitas muatannya yang sangat besar cocok untuk digunakan dalam program penelitian dan pengembangan. Ini termasuk studi propulsi nuklir, dan program “parasit” di mana B-36 membawa pencegat yang lebih kecil atau pesawat pengintai.
Pada bulan Mei 1946, Angkatan Udara memulai proyek Energi Nuklir untuk Penggerak Pesawat Terbang, yang diikuti pada bulan Mei 1951 dengan program Aircraft Nuclear Propulsion (ANP). Program ANP menggunakan B-36 yang dimodifikasi untuk mempelajari persyaratan perisai untuk reaktor udara untuk menentukan apakah pesawat bertenaga nuklir layak untuk digunakan.
Pesawat bertenaga nuklir
Convair memodifikasi dua B-36 di bawah proyek MX-1589. Pesawat uji coba nuklir tersebut adalah B-36H-20-CF (nomor seri 51-5712) yang telah rusak akibat tornado di Carswell AFB pada tanggal 1 September 1952. Pesawat ini, yang diberi nama XB-36H (dan kemudian NB-36H), dimodifikasi untuk membawa reaktor nuklir berkekuatan 1 MW berpendingin udara di ruang bom belakang, dengan perisai cakram timbal seberat empat ton yang dipasang di bagian tengah pesawat di antara reaktor dan kokpit.
Sejumlah lubang pemasukan dan pembuangan udara yang besar dipasang di sisi dan bagian bawah badan belakang pesawat untuk mendinginkan reaktor dalam penerbangan. Di darat, sebuah derek akan digunakan untuk memindahkan reaktor seberat 35.000 pon (16.000 kg) dari pesawat. Untuk melindungi kru, kokpit yang sangat dimodifikasi dibungkus dengan timah dan karet, dengan kaca depan kaca bertimbal setebal 1 kaki (30 cm).
Reaktor itu beroperasi, tetapi tidak menyalakan pesawat; tujuan utamanya adalah untuk menyelidiki efek radiasi pada sistem pesawat. Antara tahun 1955 dan 1957, NB-36H menyelesaikan 47 penerbangan uji coba dan 215 jam waktu penerbangan, selama 89 jam di antaranya reaktor mengalami kondisi kritis.
Membawa pesawat pengawal
Eksperimen lain melibatkan penyediaan pertahanan tempur B-36 dalam bentuk pesawat parasit yang dibawa sebagian atau seluruhnya di dalam ruang bom. Salah satu pesawat parasit adalah McDonnell XF-85 Goblin yang kecil, yang merapat menggunakan sistem trapeze.
Konsep ini telah diuji dengan sukses menggunakan pesawat pengangkut B-29, tetapi docking terbukti sulit bahkan untuk pilot uji coba yang berpengalaman. Selain itu, XF-85 dianggap tidak sebanding dengan pesawat pencegat yang baru dikembangkan oleh kekuatan asing dalam pengembangan dan layanan; akibatnya, proyek ini dibatalkan.
Pesawat kapal induk
Yang lebih sukses adalah proyek FICON, yang melibatkan B-36 yang dimodifikasi (disebut “kapal induk” GRB-36D) dan RF-84K, pesawat tempur yang dimodifikasi untuk pengintaian, di dalam sebuah teluk bom. GRB-36D akan mengangkut RF-84K ke sekitar sasaran, di mana RF-84K akan melepaskan diri dan memulai misinya. Sepuluh GRB-36D dan 25 RF-84K dibangun dan memiliki layanan terbatas pada 1955-1956.
Proyek Tip Tow dan Tom-Tom melibatkan pemasangan F-84 ke ujung sayap B-29 dan B-36. Harapannya adalah bahwa peningkatan rasio aspek pesawat gabungan akan menghasilkan jangkauan yang lebih besar. Proyek Tip Tow dibatalkan ketika sebuah EF-84D dan uji coba EB-29A yang dimodifikasi secara khusus jatuh, menewaskan semua orang di kedua pesawat.
Kecelakaan ini disebabkan oleh EF-84D yang terbalik di atas sayap EB-29A. Proyek Tom-Tom, yang melibatkan RF-84F dan GRB-36D dari proyek FICON (yang didesain ulang menjadi JRB-36F), berlanjut selama beberapa bulan setelah kecelakaan ini, tetapi juga dibatalkan karena turbulensi hebat yang disebabkan oleh pusaran ujung sayap B-36.
Baca juga : 29 Juli 1947, Pemboman Udara Pertama Indonesia : Peristiwa Pengeboman Semarang Salatiga Ambarawa
Baca juga : Pesawat Pembom Tempur Su-34 Fullback, Uni Soviet(1990)
Perang
Dengan kemunculan Mikoyan-Gurevich MiG-15 Fagot Soviet dalam pertempuran di Korea Utara pada tahun 1950, pesawat pengebom yang digerakkan oleh baling-baling USAF menjadi tidak lagi digunakan sebagai senjata ofensif yang strategis.
Baik B-36 maupun B-29/B-50 Superfortresses dirancang selama Perang Dunia II, sebelum era jet. Generasi baru pesawat pengebom jet bersayap menyapu, yang mampu terbang lebih tinggi dan lebih cepat, diperlukan untuk secara efektif mengatasi MiG-15 atau pencegat Soviet berikutnya jika Perang Dingin meningkat menjadi konflik bersenjata.
Pada tahun 1952, ketika Perang Korea masih berlangsung, Convair YB-60, yang dikembangkan dari B-36, mengikuti kompetisi desain dengan Boeing YB-52. Pada awal tahun 1953, produk Boeing muncul sebagai desain yang lebih disukai.
Setelah pertempuran di Korea berhenti, Presiden Eisenhower menyerukan “pandangan baru” pada pertahanan nasional. Pemerintahannya memilih untuk berinvestasi di USAF, terutama SAC, memensiunkan hampir semua B-29/B-50 dan menggantikannya dengan B-47 Stratojet yang baru, yang diperkenalkan pada tahun 1951. Pada tahun 1955, B-52 Stratofortress memasuki inventaris dalam jumlah besar, yang menggantikan B-36.
Dua faktor utama yang berkontribusi pada keusangan B-36 dan penghapusannya adalah kurangnya kemampuan pengisian bahan bakar di udara (alih-alih membutuhkan pangkalan pengisian bahan bakar perantara untuk mencapai target yang direncanakan jauh di dalam Uni Soviet) dan kecepatannya yang lambat (membuatnya rentan terhadap pencegat jet dan dengan demikian sangat mengurangi kemungkinannya untuk mencapai target di wilayah Soviet).
Pada Desember 1958, hanya 22 B-36J yang masih beroperasi. Pada 12 Februari 1959, B-36J terakhir yang dibuat, AF Ser. No. 52-2827, meninggalkan Biggs AFB, Texas, tempat pesawat ini bertugas dengan 95th Heavy Bombardment Wing, dan diterbangkan ke Amon Carter Field di Fort Worth, tempat pesawat ini dipamerkan. Dalam waktu dua tahun, semua B-36, kecuali lima yang digunakan untuk pajangan museum, telah dihancurkan di Davis-Monthan AFB.
Baca juga : 01 Agustus 1943, Operasi Tidal Wave: 177 pembom Amerika menyerang “Pompa Bensin” Nazi di Rumania
Karakteristik umum
Kru: 13
Panjang: 162 kaki 1 inci (49,40 m)
Lebar sayap: 230 kaki 0 inci (70,10 m)
Tinggi: 46 kaki 9 inci (14,25 m)
Luas sayap: 4.772 kaki persegi (443,3 m2)
Berat kosong: 166.165 lb (75.371 kg)
Berat lepas landas maksimum: 410.000 lb (185.973 kg)
Propulsi: 6 × Pratt & Whitney R-4360-53 Wasp Major 28-silinder 4-baris mesin piston radial berpendingin udara, masing-masing 3.800 hp (2.800 kW) untuk lepas landas
Propulsi: 4 × mesin turbojet General Electric J47, masing-masing berdaya dorong 5.200 lbf (23 kN) dalam polong tempel yang dipasang di tiang mesin piston
Baling-baling: Baling-baling pendorong berkecepatan konstan 3 bilah Curtiss Electric
Kinerja
Kecepatan maksimum: 435 mph (700 km/jam, 378 kn)
Kecepatan jelajah: 230 mph (370 km/jam, 200 kn)
Jangkauan tempur: 3.985 mil (6.413 km, 3.463 nmi)
Jangkauan feri: 10.000 mil (16.000 km, 8.700 nmi)
Batas ketinggian layanan: 43.600 kaki (13.300 m)
Kecepatan mendaki: 1.995 kaki/menit (10,13 m/detik)
Persenjataan
Senjata: 1 menara ekor yang dioperasikan dari jarak jauh dengan meriam otomatis M24A1 2×20 mm (0,787 inci)
Bom: 86.000 lb (39.000 kg) dengan pembatasan berat, 72.000 lb (33.000 kg) normal.
Baca juga : Pesawat pembom strategis Handley Page Victor(1952) : Pembom Inggris yang pernah menjadi ancaman Indonesia
Baca juga : The Hurt Locker : Kisah Penjinak Bom yang Raih 6 Piala Oscar 2010
