Pesawat Tempur-pembom Grumman F6F Hellcat : Inilah mengapa pertemuan pertama pilot pesawat tempur Kekaisaran Jepang dengan sang “Kucing Neraka” biasanya menjadi yang terakhir

ZONA PERANG (zonaperang.com) Mengungguli Mitsubishi A6M “Zero” Jepang yang terkenal, F6F Hellcat mencapai rasio pembunuhan 19 : 1 atau berarti 19 pesawat musuh jatuh untuk menjatuhkan 1 pesawat sendiri yang menakjubkan, menjatuhkan 5.156 pesawat musuh hanya dalam dua tahun, menyumbang 75 persen dari kemenangan udara Angkatan Laut Amerika selama perang Pasifik.

Salah satu penempur terbaik Perang Dunia II, F6F Hellcat Grumman beralih dari tahap eksperimental ke pekerjaan operasional dalam waktu kurang dari 18 bulan.

Pertemuan pertama

Operasi tempurnya dimulai pada Agustus 1943 dalam serangan di Pulau Marcus oleh Skuadron Pertempuran (VF) 5 di atas USS Yorktown (CV-10). Tapi kapan pertemuan pertama antara pilot pesawat tempur Hellcat dan Kekaisaran Jepang yang legendaris?

“Ensign Robert Duncan dikerahkan di USS Yorktown di Fighting Squadron 5 pada musim gugur 1943. Penerbang angkatan laut pemula ini adalah yang pertama mengamankan kemenangan melawan A6M Zero yang dibanggakan dalam F6F Hellcat,” kata Maryellen Reilly, seorang ahli Perang Dunia II, di Quora.

“Kesempatan kedua Duncan dalam pertempuran udara melibatkan A6M Zero yang diterbangkan oleh perwira Ace Jepang Toshiuki Sueda dengan sembilan kemenangan.”

Sueda sangat baik dalam memikat F4F Wildcats ke dalam lingkaran panjat dan ketika Wildcat terhenti dan jatuh karena kehabisan tenaga, Sueda akan terbang dan menghancurkan Wildcat.

Baca juga : AIRCRAFT NICKNAMES (nama-nama pesawat)

Baca juga : 22 Juni 1945, Operation Iceberg/Battle of Okinawa berakhir : Jatuhnya kantong pertahanan terakhir Kerajaan Jepang

Menyebalkan

“Misidentifikasi itu menyebalkan, dan Sueda dengan asumsi lawannya adalah Wildcat masuk ke lingkaran panjatnya dan Duncan dengan F6F Hellcat barunya yang dilengkapi dengan mesin 2000 HP P&W R-2800 mengikuti Sueda ke pendakiannya dan meledakkannya dari langit”.

“Dengan kecepatan, persenjataan, dan perlindungan lapis bajanya, Grumman F6F Hellcat adalah malapetaka yang kasar bagi pilot Kekaisaran Jepang”.

Reilly menyimpulkan;

‘Pertanyaannya adalah tentang pertemuan pertama mereka …. Itu biasanya pertemuan terakhir mereka.”

Di akhir perang, Angkatan Laut melakukan evaluasi terhadap penempur Sekutu. Hellcat menempati peringkat teratas di sebagian besar kategori, menjadikannya salah satu petarung terbaik dalam perang, pencapaian luar biasa mengingat periode desain hingga produksi yang sangat singkat.

Hanya dalam 30 bulan, 12.275 buah Hellcat diproduksi oleh Grumman di Pabrik Bethpage Nomor 3, sebagian besar pabrik masih dibangun karena beberapa F6F pertama sedang dibangun di dalamnya.

Spesifikasi (F6F-5 Hellcat)

Karakteristik umum

Kru: 1
Panjang: 33 kaki 7 inci (10,24 m)
Rentang Sayap: 42 kaki 10 inci (13,06 m)
Tinggi: 13 kaki 1 inci (3,99 m)
Luas sayap: 334 kaki persegi (31,0 m2)
Berat kosong: 9.238 lb (4.190 kg)
Berat kotor: 12.598 lb (5.714 kg)
Berat lepas landas maks: 15.415 lb (6.992 kg)
Kapasitas bahan bakar: 250 US gal (208 imp gal; 946 l) internal; hingga 3 × 150 US gal (125 imp gal; 568 l) tangki drop eksternal
Powerplant: 1 × Pratt & Whitney R-2800-10W Double Wasp 18-silinder berpendingin udara mesin piston radial, 2.200 hp (1.600 kW) dengan supercharger dua tahap dua kecepatan dan injeksi air
Baling-baling: Standar Hamilton 3-bilah, baling-baling kecepatan konstan berdiameter 13 ft 1 in (3,99 m)

Kemampuan

Kecepatan maksimum: 391 mph (629 km/jam, 340 kn)
Kecepatan stall: 84 mph (135 km/jam, 73 kn)
Jarak tempur: 945 mi (1.521 km, 821 nmi)
Jangkauan feri: 1.530 mi (2.460 km, 1.330 nmi)
Ketinggian operasional: 37.300 kaki (11.400 m)
Tingkat pendakian: 2.600 kaki/mnt (13 m/dtk)
Waktu ke ketinggian: 20.000 kaki (6.096 m) dalam 7 menit 42 detik
Pemuatan sayap: 37,7 lb/sq ft (184 kg/m2)
Daya/massa: 0,16 hp/lb (0,26 kW/kg)
Jarak lepas landas: 799 kaki (244 m)

Persenjataan

Senjata:
6 × 0,50 in (12,7 mm) senapan mesin M2 Browning, dengan 400 peluru per senjata, (Semua F6F-3, dan sebagian besar F6F-5) atau
Meriam AN/M2 2 × 0,79 in (20 mm), dengan 225 peluru per meriam dan 4 × 0,50 in (12,7 mm) senapan mesin Browning dengan 400 peluru per meriam
Roket:
6 × 5 in (127 mm) HVAR atau 2 × 11,75 in (298 mm) roket terarah
Bom: beban penuh hingga 4.000 lb (1.800 kg)

Baca juga : Pesawat pembom tempur Vought F4U Corsair(1940), Amerika Serikat : Siulan Kematian

Baca juga : 19 Juni 1944, Battle of the Philippine Sea : Amerika Serikat mencetak kemenangan besar melawan Jepang