Rudal udara-ke-udara AIM-7 Sparrow sering gagal di langit Vietnam: mengapa, bagaimana, dan apa yang dilakukan untuk memperbaikinya

Detail tentang AIM-7E, dan masalah-masalahnya. Masalah serupa yang dialami rudal Vympel R-23/R-24 AA-7 Apex di tangan Irak, Libya & Kuba

ZONA PERANG(zonaperang.com) Buruknya kinerja rudal AIM-7 Sparrow pada Perang Vietnam terutama disebabkan oleh beberapa faktor. Pertama, teknologi rudal tersebut tidak cocok untuk pertempuran udara jarak dekat yang menjadi ciri pertempuran udara di angkasa Vietnam.

Sparrow dirancang sebagai rudal jarak menengah hingga jarak jauh, namun banyak pertempuran di Vietnam terjadi pada jarak dekat, karena kemampuan rudal tersebut terbatas. Selain itu, ada masalah dengan sistem panduan dan keandalan rudal. Sistem panduan radar Sparrow tidak seefektif yang diharapkan, sehingga menurunkan kemungkinan keberhasilan pembunuhan.

Masalah pemeliharaan dan logistik juga berdampak pada kinerja rudal. Selain itu, taktik dan pelatihan pilot yang menggunakan rudal Sparrow tidak dioptimalkan untuk penggunaan yang efektif. Kombinasi keterbatasan teknis, tantangan operasional, dan pelatihan yang tidak memadai berkontribusi terhadap rendahnya rasio pembunuhan AIM-7 Sparrow di palagan Vietnam.

Mirip dengan torpedo AS pada awal Perang Dunia II, kinerja rudal Sparrow di Vietnam menyoroti pentingnya memahami lingkungan operasional spesifik dan perlunya perbaikan terus-menerus dalam sistem dan taktik senjata berdasarkan pengalaman tempur di dunia nyata.

“Pk (probabilitas membunuh) dari AIM-7E kurang dari 10%; Pilot pesawat tempur AS menembak jatuh 59 pesawat dari 612 peluru kendali Sparrow yang ditembakkan. Dari 612 rudal AIM-7D/E/E-2 yang ditembakkan, 97 (atau 15,8%) mengenai sasarannya, mengakibatkan 56 (atau 9,2%) lawan terbunuh. Dua pembunuhan diperoleh di luar jangkauan visual.”

Baca juga : Nguyễn Văn Cốc – Pilot dengan Skor Tertinggi dalam Perang Vietnam

Baca juga : Labirin Kematian: Mengungkap Misteri Terowongan Bawah Tanah Cu Chi milik Viet Cong di Perang Vietnam

Kombinasi yang menghancurkan

Anggota awal keluarga AIM-7 rumit. Agar singkatnya, kita akan melewatkan AIM-7A dan B. Rudal tersebut sangat berbeda dari 7C/D/E, yang dikenal sebagai Sparrow III.

AIM-7 C

AIM-7 C adalah rudal dengan panduan radar semi-aktif pertama dari ketiganya, yang diperkenalkan pada tahun 1958. Ia dikawinkan dengan panduan rudal AN/APA-127 yang dipasang di F3H-2 (F-3B) Demon.

Sparrow, sebagai rudal semi-aktif, tidak mengirimkan sinyal FMCW – frequency-modulated continuous-wave, sehingga harus memiliki penerima terpisah agar rudal dapat membandingkan sinyal yang dikirim dan diterima. Sparrow III, seperti desain aslinya, mengunci fD – velocity information target.

Selama ada perbedaan kecepatan penutupan antara pesawat transmisi dan target, gerbang Doppler ini memungkinkan pencari untuk menyaring pancaran radar di luar kecepatan target. Hal ini memberikan kemampuan penolakan sekam/chaff dan kekacauan tanah/clutter.

AIM-7D

Sekarang, untuk AIM-7D. Ini dirancang untuk set panduan rudal APA-157 F-4 Phantom. Menampilkan motor yang lebih kuat, hulu ledak yang lebih besar, dan peningkatan kemampuan pencarian yang tidak diketahui. 7D hanya bisa ditembakkan ke sasaran dengan kecepatan 150 knot/277 km per jam.

Dengan cepat diketahui bahwa AIM-7D bukanlah rudal yang cocok untuk pemburu F-4 Phantom, sehingga mengarah pada pengembangan 7E. Maka 7E jauh lebih berguna karena mampu mengunci gerbang kecepatan target dengan kecepatan penutupan lebih dari negatif 300 knot/555 km per jam.

AIM-7E

AIM-7D dengan cepat dihapus dari layanan. Kemampuan aspek belakang AIM-7E sangat penting di Vietnam, di mana aturan keterlibatan memerlukan identifikasi visual target sebelum menembak, yang berarti serangan langsung dengan AIM-7 jarang terjadi.

Dari sini, kita akan membahas AIM-7E, karena 7C tidak memiliki layanan di Vietnam dan 7D sama sekali tidak memadai untuk peran tersebut.

Ketika AIM-7E dipilih, dan sakelar utama berada pada posisi SAFE, maka proses yang disebut penyetelan semu akan dimulai. Setelah sakelar berada di ARM, rudal mulai menyetel sinyal doppler yang disimulasikan.

Penyetelan doppler yang disimulasikan memungkinkan rudal berhasil mengunci saat diluncurkan. Saat diluncurkan, rudal mencari target kembali dalam sapuan speedgate yang sempit, yaitu +/-150 knot dari kecepatan doppler simulasi yang disediakan.

Baca juga : Northrop F-20 Tigershark : Pesawat tempur yang harus terpinggirkan karena Politik dan Ketidakberpihakan

Baca juga : 21 Juli 1954 – Perang Indocina Pertama : Konferensi Jenewa membagi Vietnam menjadi Vietnam Utara dan Vietnam Selatan

Ketinggian rendah

Masalah pertama dengan 7E adalah kecepatan kunci. 7E memiliki waktu persiapan yang lama sebelum dapat ditembakkan. Hal ini menyebabkan penggunaan rudal dengan cepat dalam mode “boresight”, di mana rudal ditembakkan sebelum kunci speedgate tercapai.

Namun hal ini menimbulkan masalah, hal ini tidak akan menjadi masalah yang signifikan jika Sparrow digunakan di lingkungan ketinggian tinggi, namun sifat pertempuran udara di ketinggian rendah di hutan Vietnam menyebabkan masalah ini menjadi lebih buruk.

Pada ketinggian rendah, pancaran radiasi CW – Continues Wave di darat memberikan target yang lebih terang bagi rudal tersebut.

Dalam laporan Ault, beberapa masalah penting lainnya dijelaskan. AIM-7E memiliki masa terbang hanya 30 penerbangan sebelum harus dibangun kembali. Ini adalah salah satu dari banyak masalah yang dihadapi pada penerbangan yang berulang kali dengan rudal yang sama.

AIM-7E-2 menyediakan kemampuan rudal dogfight yang jauh lebih mumpuni, dengan jangkauan minimum setengah dari 7E, menurut USN.

Gagal menyala & idle

7E mengalami tingkat misfire sebesar 25% hanya karena desain penyalanya! Hal ini tidak akan diperbaiki sampai diperkenalkannya AIM-7F dengan penyala ganda.

Keandalan AIM-7E anjlok terutama karena penerbangan normal, yaitu penerbangan di mana rudal tidak ditembakkan atau belum ditembakan, serta beban pada komponen analog karena pengujian dan penanganan.

Sampai taraf tertentu, ini adalah masalah yang mustahil dipecahkan pada AIM-7E analog. Laporan Ault merekomendasikan lebih sedikit frekuensi pengujian dan prosedur penyimpanan 7E di pesawat setelah dikeluarkan.

AIM-7E pada dasarnya memiliki kelemahan dalam banyak hal dan memerlukan desain ulang menyeluruh untuk sebagian besar masalah.

“Meski begitu, tingkat pembunuhannya AIM-7E hanya 13% dalam pertempuran, sehingga menyebabkan praktik penembakan keempatnya secara bersamaan dengan harapan meningkatkan kemungkinan pembunuhan. Kecenderungan terburuknya adalah meledak sebelum waktunya sekitar 1.000 kaki (300m) di depan pesawat yang diluncurkan, namun juga mengalami banyak kegagalan mesin, penerbangan yang tidak menentu, dan masalah bahan bakar.”

Desain ulang ini akan tiba pada tahun 1976 saat perang Vietnam telah usai 1 tahun sebelumnya, dengan AIM-7F. Rudal ini, meski masih mempertahankan banyak fitur AIM-7E, hampir dapat dianggap sebagai rudal baru. Solid-state, telah meningkatkan daya tahan dan keandalan, jangkauan lebih jauh, dan pencari pulse-doppler baru.

Baca juga : Fox 1! Fox 2! Fox 3! Mengapa pilot pesawat tempur menyebut misil mereka dengan ‘eagle’ dan ‘fox’?

Baca juga : 9 April 1288, Battle of Bạch Đằng : Kegagalan Mongol menguasai wilayah Vietnam