Vought F-8 Crusader: Legenda Pesawat Tempur Bersenjata Meriam Terakhir

ZONA PERANG(zonaperang.com) Vought F-8 Crusader yang awalnya bernama F8U adalah pesawat jet superioritas udara bermesin tunggal, supersonik, dan berbasis kapal induk yang dirancang dan diproduksi oleh produsen pesawat terbang Amerika, Vought. Pesawat ini merupakan pesawat tempur Amerika terakhir yang menggunakan senjata api sebagai senjata utama, sehingga mendapat gelar “The Last of the Gunfighters”.

Pengembangan F-8 dimulai setelah Angkatan Laut Amerika Serikat mengeluarkan persyaratan untuk pesawat tempur baru pada September 1952. Tim desain Vought, yang dipimpin oleh John Russell Clark, menghasilkan V-383, pesawat tempur yang relatif tidak lazim yang memiliki sayap variabel yang dipasang di ketinggian tinggi, badan pesawat yang dapat diatur, stabilisator yang dapat bergerak, lekukan gigi anjing pada lipatan sayap untuk meningkatkan stabilitas yaw, dan penggunaan titanium secara bebas di seluruh badan pesawat.

“Fitur utama dari F-8 adalah sayap variabel-insidennya, yang memungkinkan sudut serang yang lebih besar untuk dicapai dan meningkatkan daya angkat tanpa mengorbankan visibilitas ke depan dengan berputar sebesar 7° dari badan pesawat selama lepas landas dan pendaratan.”

Baca juga : “Dracula” Tersungkur di Tangan “Al Fatih”: Kisah Nyata di Balik Legenda

Baca juga : Peristiwa 17 Oktober 1952 : Ketika “moncong” meriam mengarah ke Istana Merdeka

Pesawat Tempur Pertama Amerika yang Mencapai Kecepatan 1.000 mph

Pada bulan Juni 1953, Vought menerima pesanan awal untuk memproduksi tiga prototipe XF8U-1 dari desainnya. Pada 25 Maret 1955, prototipe pertama melakukan penerbangan perdananya. Pengujian penerbangan membuktikan bahwa pesawat ini relatif bebas dari masalah. Pada 21 Agustus 1956, pilot Angkatan Laut AS R.W. Windsor mencapai kecepatan tertinggi 1.015 mph; dengan demikian, F-8 menjadi pesawat tempur jet pertama dalam layanan Amerika yang mencapai 1.000 mph (1.609 km/jam).

Pada bulan Maret 1957, F-8 diperkenalkan ke dalam operasi reguler Angkatan Laut AS. Selain Angkatan Laut, tipe ini juga dioperasikan oleh Korps Marinir Amerika Serikat (menggantikan Vought F7U Cutlass), Angkatan Laut Prancis, dan Angkatan Udara Filipina.

Pada awalnya, pesawat ini mengalami tingkat kecelakaan di atas rata-rata, dan agak sulit untuk dikemudikan. F-8 Amerika terlibat dalam pertempuran aktif selama Perang Vietnam, terlibat dalam beberapa pertempuran udara dengan MiG-17 Fresco dan Mig-21 Fishbed Angkatan Udara Rakyat Vietnam serta melakukan misi serangan darat di medan perang.

Baca juga : Film Thirteen Days (2000): 13 Hari Mencegah Perang Nuklir

Baca juga : Senapan mesin serba guna MG 42 (1942): Senjata Legendaris dengan Tampang Klasik yang Masih Tetap Efektif di Era Modern

Pesawat Tempur yang Menjadi Tanda Akhir Era Meriam

Persenjataan F-8, yang telah ditentukan oleh Angkatan Laut AS, terutama terdiri dari empat meriam otomatis 20 mm (0,79 inci); pesawat ini akan menjadi pesawat tempur AS terakhir yang dirancang dengan senjata sebagai senjata utamanya.

Dalam praktiknya, rudal Sidewinder adalah senjata utama F-8; senjata 20mm dianggap “secara umum tidak dapat diandalkan”; selain itu, F-8 mencapai hampir semua pembunuhannya dengan menggunakan Sidewinder

RF-8 Crusader adalah model pengintaian foto, yang memainkan peran penting dalam Krisis Rudal Kuba 1962, memberikan foto-foto penting ketinggian rendah dari rudal balistik jarak menengah (MRBM) Soviet di Kuba yang tidak mungkin diperoleh dengan cara lain pada waktu itu.

Beberapa F-8 yang dimodifikasi digunakan oleh NASA untuk penerbangan eksperimental, termasuk pengujian teknologi fly-by-wire digital dan desain sayap superkritis. RF-8 beroperasi di layanan AS lebih lama daripada versi pesawat tempur mana pun; Cadangan Angkatan Laut Amerika Serikat menarik pesawat yang tersisa selama tahun 1987.

Gulf of Tonkin incident

Serangan tempur operasional pertamanya terjadi pada tanggal 2 Agustus 1964 pada peristiwa insiden Teluk Tonkin yang memicu campur tangan Amerika di Vietnam. Setelah serangan oleh empat kapal patroli Vietnam Utara terhadap kapal perusak USS Maddox (DD-731), empat Crusader dikirim dari USS Ticonderoga (CV-14) dan berhasil menenggelamkan salah satu kapal yang melarikan diri.

Prancis memperoleh sekitar 42 pesawat tempur dan digunakan di kapal induk Clemenceau and Foch hingga digantikan oleh pesawat tempur modern Dassault “Rafale” Generasi ke-4 yang dimulai pada tahun 2000. Pengakhiran ini menandai operasional resmi terakhir F-8 yang beroperasi di mana pun.

Baca juga : Muhammad Mahmood Alam: Penerbang Tempur Legendaris Pakistan yang Mengukir Rekor Dunia

Baca juga : 19 Agustus 1981, Insiden Teluk Sidra: Persaingan dan Pertempuran Udara di Perairan Libya

Karakteristik umum F-8E

Kru: 1
Panjang: 55 kaki 11,6 inci (17,059 m)
Lebar sayap: 35 kaki 8 inci (10,87 m)
Tinggi: 15 kaki 9,1 inci (4,803 m) [127]
Luas sayap: 375 kaki persegi (34,8 m2)
Berat kosong: 18.800 lb (8.528 kg)
Berat kotor: 29.000 lb (13.154 kg)
Berat lepas landas maksimum: 34.000 lb (15.422 kg)
Kapasitas bahan bakar: 1.348 gal AS (1.122,4 imp gal; 5.102,7 L)
Propulsi: 1 × mesin turbojet afterburning Pratt & Whitney J57-P-20A, daya dorong 11.400 lbf (51 kN) kering, 18.000 lbf (80 kN) dengan afterburner (juga digunakan pada KC-135 Stratotanker, B-52 Stratofortress – versi non afterburner, F-100 Super Sabre)

Kinerja

Kecepatan maksimum: 1.066 kn (1.227 mph, 1.974 km/jam) pada ketinggian 36.000 kaki (10.973 m)
Kecepatan maksimum: Mach 1,8
Kecepatan jelajah: 268 kn (308 mph, 496 km/jam)
Kecepatan stall: 135 kn (155 mph, 250 km/jam)
Jangkauan tempur: 394 nmi (453 mil, 730 km)
Jangkauan feri: 1.507 nmi (1.734 mil, 2.791 km) dengan bahan bakar eksternal
Ketinggian layanan: 58.000 kaki (18.000 m)
Pemuatan sayap: 77,3 lb / kaki persegi (377 kg / m2)
Daya dorong/berat: 0,62

Persenjataan

Senjata: Meriam Colt Mk 12 4× 20 mm (0,79 inci) di badan pesawat bagian bawah, 125 rpg (dipasang juga pada A-4 Skyhawk, LTV A-7 Corsair II)
Titik-titik di badan: 2× tiang Y yang dipasang di badan pesawat samping (untuk memasang AIM-9 Sidewinder dan roket Zuni) dan 2× stasiun tiang bawah dengan kapasitas 4.000 lb (2.000 kg), dengan ketentuan untuk membawa kombinasi:
Roket: 2× kapsul roket LAU-10 (masing-masing dengan roket Zuni 4× 5 inci (127mm))
Rudal:
4× AIM-9 Sidewinder atau Matra R.550 Magic Magic (khusus Angkatan Laut Prancis)
2× rudal udara-ke-permukaan AGM-12 Bullpup
Bom
Bom Mark 81 seberat 8× 250 lb (113 kg) atau
8× 500 lb (227 kg) Bom Mark 82 atau
Bom Mark 83 seberat 2× 1.000 lb (454 kg) atau
Bom Mark 84 seberat 2.000 lb (907 kg)
Avionik
Radar pengendali tembakan Magnavox AN/APQ-84 atau AN/APQ-94

Baca juga : 7 Agustus 2008, Perang Rusia-Georgia selama 5 hari dimulai

Baca juga : Kapal Induk Cavour: Jantung Angkatan Laut Italia