Pertempuran Belleau Wood(1–26 Juni 1918), kemenangan Sekutu, dan pertempuran besar pertama tentara AS dalam Perang Dunia I, yang sangat meningkatkan moral di tengah Serangan Musim Semi Jerman.
ZONA PERANG (zonaperang.com) Pada tanggal 01 Juni 1918, Marinir AS yang bertempur di Belleau Wood menolak untuk mundur karena serangan balasan Jerman yang cukup besar. Ketika seorang perwira Prancis menyarankan Amerika untuk mundur, seorang kapten bernama Lloyd Williams menawarkan jawaban yang sekarang terkenal: “Mundur, Neraka! kami baru saja sampai!”
Pertempuran skala besar pertama yang dilakukan oleh tentara Amerika
Pertempuran skala besar pertama yang dilakukan oleh tentara Amerika dalam Perang Dunia I dimulai di Belleau Wood, barat laut jalan Paris-ke-Metz.
Pada akhir Mei 1918, serangan Jerman ketiga tahun itu menembus Front Barat hingga sejauh 45 mil(72km) dari Paris. Pasukan Amerika di bawah Jenderal John J. Pershing(30 September 1860 – 15 July 1948) membantu menghentikan kemajuan Jerman, dan pada 6 Juni, Pershing memerintahkan serangan balasan untuk mengusir Jerman dari Belleau Wood.
Marinir di bawah Jenderal James Guthrie Harbord (21 March 1866 – 20 August 1947) dan pasukan Sekutu memimpin serangan terhadap empat divisi Jerman yang ditempatkan di hutan dan pada akhir hari pertama menderita lebih dari 1.000 korban.
Selama tiga minggu berikutnya, Marinir, yang didukung oleh Artileri Amerika melancarkan banyak serangan ke daerah berhutan, tetapi Jenderal Jerman Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff (9 April 1865 – 20 December 1937)bertekad untuk menyangkal kemenangan Amerika.
Berlangsung lambat dan brutal
Ludendorff terus-menerus membawa bala bantuan dari garis belakang, dan Jerman menyerang pasukan AS dengan senapan mesin, artileri, dan gas. Akhirnya, pada tanggal 26 Juni, Amerika menang tetapi dengan korban hampir 10.000 orang tewas, terluka, atau hilang dalam aksi.
Seperti kebanyakan Perang Dunia I, Pertempuran Belleau Wood berlangsung lambat dan brutal, tetapi Amerika akhirnya mengklaim kemenangan setelah menyerang enam kali secara terpisah.
Di hari itu, Jerman memutuskan pertempuran itu tidak dapat dimenangkan dan mundur dari arena yang berlumuran darah.
Sebagai pengakuan atas jasa dan pengorbanan mereka, Prancis mengganti nama Belleau Wood menjadi “Bois de la Brigade de Marine”—Wood of the Marine Brigade—dan menganugerahi Brigade Marinir ke-4 Croix de Guerre( “War Cross”)yang didambakan.
Baca juga : 31 Mei 1916, Battle of Jutland/Battle of Skagerrak : pertempuran laut terbesar dari Perang Dunia I
Baca juga : 11 November 1918, Gencatan senjata antara Sekutu dan Jerman : Berakhirnya Perang Dunia Pertama(PD 1)
