Pada bulan April 2001, hanya beberapa bulan sebelum serangan 9/11 yang mengguncang, Cina dengan berani menyita sebuah pesawat mata-mata Amerika dengan menabrakan pesawatnya sendiri
ZONA PERANG(zonaperang.com) Insiden Pulau Hainan terjadi pada tanggal 1 April 2001, ketika pesawat intelijen sinyal Angkatan Laut Amerika Serikat Lockheed EP-3E ARIES II dan pesawat jet pencegat Shenyang J-8II/J-8B Finback-B milik komunis Cina bertabrakan di udara, yang mengakibatkan perselisihan internasional antara Amerika Serikat dan Cina (RRC).
“EP-3E Aries II adalah pesawat pengintai Multi-Intelijen berbasis darat yang didasarkan pada badan pesawat patroli maririm P-3 Orion. Mereka menyediakan informasi SIGINT/Signals intelligence taktis hampir seketika dan intelijen video gerak penuh bagi para komandan armada dan teater di seluruh dunia.”
EP-3 yang juga dimiliki oleh Jepang ini sedang beroperasi sekitar 70 mil (110 km) jauhnya dari provinsi pulau Hainan, RRC, serta sekitar 100 mil (160 km) jauhnya dari instalasi militer RRC di Kepulauan Paracel, ketika pesawat itu dicegat oleh dua pesawat tempur J-8.
Tabrakan antara EP-3 land-based Multi-Intelligence reconnaissance dan salah satu J-8 menyebabkan seorang pilot RRC hilang (kemudian dianggap tewas); EP-3 dipaksa melakukan pendaratan darurat di Hainan tanpa izin yang disetujui oleh pihak berwenang Cina.
Ke-24 awak pesawat ditahan dan diinterogasi oleh pihak berwenang Cina hingga sebuah pernyataan disampaikan oleh pemerintah Amerika Serikat mengenai insiden tersebut. Ungkapan yang tepat dari dokumen ini sengaja dibuat ambigu dan memungkinkan kedua negara untuk menyelamatkan muka sambil meredakan situasi yang berpotensi bergejolak antara Amerika Serikat dan Republik Rakyat Cina.
“Angkatan Laut AS telah merencanakan untuk mengganti EP-3E Aries II dengan pesawat tanpa awak Northrop Grumman MQ-4C Triton dan helikopter tanpa awak MQ-8B Fire Scout. Semua pesawat P-3 Orion yang ditugaskan untuk skuadron proyek khusus (VPU) dan semua pesawat EP-3E Aries II diperkirakan akan sepenuhnya pensiun pada tahun 2025.”
Latar Belakang
Wilayah laut ini mencakup Kepulauan Laut Cina Selatan, yang diklaim oleh RRC dan beberapa negara lain. Kawasan ini merupakan salah satu kawasan yang paling sensitif secara strategis di dunia.
Amerika Serikat dan Republik Rakyat Cina tidak sepakat mengenai legalitas penerbangan pesawat angkatan laut AS di atas wilayah tempat insiden itu terjadi. Bagian Laut Cina Selatan ini merupakan bagian dari zona ekonomi eksklusif RRC berdasarkan Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNCLOS) dan klaim Cina bahwa Kepulauan Paracel adalah milik Cina.
“kebebasan navigasi”
Klaim ini diakui oleh Vietnam pada tahun 1958, namun kemudian berbalik menentang klaim tersebut setelah berakhirnya Perang Vietnam pada tahun 1975. Amerika Serikat tetap bersikap netral dalam sengketa ini, tetapi melakukan patroli laut secara teratur dengan kapal militer dan pesawat terbang, dalam apa yang disebutnya sebagai operasi “kebebasan navigasi”.
RRC menafsirkan konvensi itu sebagai hal yang memungkinkannya untuk menghalangi operasi militer negara lain di area ini, tetapi Amerika Serikat tidak mengakui klaim Cina atas Kepulauan Paracel dan berpendapat bahwa Konvensi itu memberikan kebebasan navigasi bagi pesawat terbang dan kapal laut semua negara, termasuk pesawat terbang dan kapal laut militer, di dalam zona ekonomi eksklusif suatu negara. Meskipun Amerika Serikat bukan merupakan negara peserta UNCLOS/United Nations Convention on the Law of the Sea, Amerika Serikat telah menerima dan mematuhi hampir semua ketentuan perjanjian itu.
Sebuah pasukan Sukhoi Su-27 Flanker RRC bermarkas di Hainan. Pulau ini juga memiliki fasilitas intelijen sinyal besar yang melacak aktivitas sipil dan militer di daerah tersebut dan memantau lalu lintas dari satelit komunikasi komersial. Amerika Serikat telah lama menjaga pulau ini di bawah pengawasan; pada tanggal 22 Mei 1951, misalnya, pesawat tempur RAF Spitfire PR Mk 19 dari Bandar Udara Kai Tak, Hong Kong(Hong Kong International Airport), menerbangkan misi pengintaian foto atas perintah intelijen angkatan laut A.S.
Baca juga : Kisah Nyimas Utari, Mata-mata Mataram yang membunuh gubernur jenderal Belanda Jan Pieterszoon Coen
Tabrakan di udara
Pada tanggal 1 April 2001, EP-3 (BuNo 156511), yang ditugaskan di Skuadron Pengintai Udara Armada Satu (VQ-1, “World Watchers”), lepas landas sebagai Misi PR32 dari Pangkalan Udara Kadena AFB di Okinawa, Jepang.
Sekitar pukul 9:15 pagi waktu setempat, menjelang akhir misi ELINT EP-3 selama enam jam, EP-3 terbang pada ketinggian 22.000 kaki (6.700 m) dan kecepatan 180 knot (210 mph; 330 km/jam), dengan arah 110°, sekitar 70 mil (110 km) jauhnya dari pulau itu.
“Pencegat J-8 adalah pesawat tempur MiG-21 modernisasi berat versi Cina. Jet-jet tempur ini membawa rudal udara-ke-udara Python karya Israel.”
Dua pesawat J-8 Cina dari lapangan terbang Lingshui – Southern Theater Command di Hainan mendekat. Salah satu J-8 (81192), yang dikemudikan oleh Letnan Kolonel Wang Wei, melakukan dua kali lintasan dekat dengan EP-3. Pada lintasan ketiga, pesawat itu bertabrakan dengan pesawat.
J-8 pecah menjadi dua bagian
J-8 pecah menjadi dua bagian; radome EP-3 terlepas sepenuhnya dan baling-baling No. 1 (kiri luar) rusak parah. Data kecepatan udara dan ketinggian hilang, pesawat kehilangan tekanan udara, dan sebuah antena terlilit di bagian ekor pesawat. Sirip ekor J-8 menghantam aileron kiri EP-3, memaksanya untuk tegak lurus, dan menyebabkan pesawat AS berguling ke kiri dengan kecepatan tiga hingga empat kali lipat dari kecepatan maksimum normalnya.
Tabrakan tersebut membuat EP-3 menukik 30° dengan sudut kemiringan 130°, hampir terbalik. Pesawat ini jatuh 8.000 kaki (2.400 m) dalam 30 detik, dan jatuh 6.000 kaki (1.800 m) lagi sebelum pilotnya, Letnan Kolonel Shane Osborn, berhasil mengangkat sayap EP-3 ke atas. [Dalam sebuah artikel di Naval Aviation News pada September 2003, Osborn mengatakan bahwa setelah dia mendapatkan kembali kendali pesawat, dia “meminta kru untuk bersiap-siap untuk menyelamatkan diri.”Dia kemudian berhasil mengendalikan penurunan pesawat dengan menggunakan tenaga darurat pada mesin yang berfungsi, memungkinkan dia untuk merencanakan pendaratan darurat di Hainan.
Penghancuran dokumen
Selama 26 menit berikutnya, kru EP-3 melakukan rencana darurat yang meliputi penghancuran barang-barang sensitif di dalam pesawat, seperti peralatan elektronik yang berhubungan dengan pengumpulan intelijen, dokumen dan data.
Bagian dari rencana ini termasuk menuangkan kopi yang baru diseduh ke dalam disk drive dan motherboard serta menggunakan kapak dari perlengkapan bertahan hidup pesawat untuk menghancurkan hard drive. Awak pesawat tidak dilatih secara formal tentang cara menghancurkan dokumen dan peralatan sensitif, sehingga mereka berimprovisasi. Sebagai hasil dari penghancuran tersebut, interior pesawat kemudian digambarkan menyerupai “sisa-sisa pesta perkumpulan.”
Mendarat tanpa ijin
EP-3 melakukan pendaratan darurat tanpa izin di lapangan terbang Lingshui, setelah setidaknya 15 sinyal marabahaya tidak terjawab, dengan kode darurat yang dipilih pada transponder. Pesawat ini mendarat dengan kecepatan 170 knot (200 mph; 310 km/jam), tanpa sayap, tanpa trim, dan lift kiri yang rusak, dengan berat 108.000 pound (49.000 kg).
Setelah tabrakan, kerusakan pada nose cone telah melumpuhkan mesin No. 3 (kanan bagian dalam), dan baling-baling No. 1 tidak dapat digerakkan, yang mengakibatkan peningkatan hambatan pada sisi tersebut. Tidak ada indikator kecepatan udara atau altimeter yang berfungsi, dan Osborn menggunakan aileron kanan penuh selama pendaratan. Pesawat pencegat Cina yang masih hidup telah mendarat di sana 10 menit sebelumnya.
Letnan Kolonel Wang terlihat melontarkan diri setelah tabrakan, tetapi Pentagon mengatakan bahwa kerusakan pada bagian bawah EP-3 dapat berarti bahwa kokpit jet tempur Cina itu hancur, sehingga tidak mungkin bagi pilot untuk bertahan hidup. Tubuh Wang tidak pernah ditemukan, dan dia dianggap telah meninggal.
Baca juga : 5 Operasi teratas badan Intelijen Amerika CIA melawan Uni Soviet
Baca juga : Chengdu J-10 Vigorous Dragon”Firebird” : Sang Petarung Multiguna China copy-an Lavi Israel
Sebab Tabrakan
Penyebab tabrakan dan siapa yang harus disalahkan masih diperdebatkan. Pemerintah A.S. menyatakan bahwa jet Cina menabrak sayap EP-3 yang lebih besar, lebih lambat, dan kurang bisa bermanuver. Setelah kembali ke tanah AS, pilot EP-3, Letnan Kolonel Shane Osborn, diizinkan untuk membuat pernyataan singkat di mana dia mengatakan bahwa EP-3 dalam keadaan autopilot dan dalam penerbangan lurus dan datar pada saat tabrakan.
Dia menyatakan bahwa dia hanya “menjaga autopilot” dalam wawancaranya dengan Frontline. AS merilis rekaman video dari misi sebelumnya yang mengungkapkan bahwa kru pengintai Amerika sebelumnya telah dicegat oleh pesawat yang sama.
Berdasarkan keterangan dari penerbang Wang Wei, pemerintah Cina menyatakan bahwa pesawat Amerika “membelok dengan sudut yang lebar ke arah Cina”, dan dalam prosesnya menabrak J-8. Klaim ini tidak dapat diverifikasi karena pemerintah Cina tidak merilis data dari perekam penerbangan kedua pesawat, yang keduanya ada di tangan mereka.
Di darat
Selama 15 menit setelah mendarat, kru EP-3 terus menghancurkan barang-barang dan data sensitif di dalam pesawat, sesuai protokol. Mereka turun dari pesawat setelah tentara melihat melalui jendela, menodongkan senjata, dan berteriak melalui pengeras suara.
Tentara Cina menawarkan mereka air dan rokok. Dengan penjagaan ketat, mereka dibawa ke barak militer di Lingshui di mana mereka diinterogasi selama dua malam sebelum dipindahkan ke penginapan di Haikou, ibu kota provinsi dan kota terbesar di pulau itu. Mereka secara umum diperlakukan dengan baik, tetapi diinterogasi setiap saat, sehingga kurang tidur.
Mereka merasa makanan Cina yang tidak enak, tetapi kemudian hal ini membaik. Para penjaga memberi mereka setumpuk kartu dan koran berbahasa Inggris. Untuk menghabiskan waktu dan menjaga semangat, Letnan Honeck dan Vignery melakukan rutinitas lucu berdasarkan acara televisi The People’s Court(acara pengadilan realitas berbasis arbitrase Amerika), Saturday Night Live(acara komedi sketsa, satir politik, dan variety show televisi larut malam), dan The Crocodile Hunter(serial televisi dokumenter satwa liar yang dibawakan oleh Steve Irwin dan istrinya, Terri).
Hal ini dilakukan saat mereka pergi makan, satu-satunya waktu mereka bersama. Mereka secara bertahap mengembangkan hubungan baik dengan para penjaga mereka, dengan salah satu penjaga menanyakan kepada mereka lirik lagu “Hotel California” dari Eagles.
Tiga diplomat AS dikirim ke Hainan untuk bertemu dengan para kru dan menilai kondisi mereka, dan untuk menegosiasikan pembebasan mereka. Mereka pertama kali diizinkan untuk bertemu dengan para kru tiga hari setelah tabrakan. Para pejabat AS mengeluhkan lambatnya keputusan Cina.
Tidak sepenuhnya hancur
Ke-24 awak kapal (21 pria dan 3 wanita) ditahan selama total 10 hari, dan dibebaskan segera setelah AS mengeluarkan “surat dua permintaan maaf” kepada Cina. Awak pesawat hanya berhasil menghancurkan sebagian materi rahasia, dan beberapa materi yang gagal mereka hancurkan termasuk kunci kriptografi, manual intelijen sinyal, dan nama-nama pegawai Badan Keamanan Nasional.
Beberapa komputer yang ditangkap berisi informasi rinci untuk memproses komunikasi PROFORMA dari Korea Utara, Rusia, Vietnam, Cina, dan negara-negara lain. Pesawat juga membawa informasi tentang parameter pemancar untuk sistem radar Amerika Serikat dan sekutu di seluruh dunia. Fakta bahwa Amerika Serikat dapat melacak kapal selam Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat melalui transmisi sinyal juga terungkap ke Cina.
Baca juga : 28 Oktober 1981, Insiden karamnya kapal selam Soviet S-363 di perairan Swedia
Baca juga : Top Secret, Secret, Confidential : Bagaimana Dokumen Pemerintah Amerika Diklasifikasikan?
Dokumen Snowden
Selama lebih dari dua dekade, para pejabat AS menolak untuk mengatakan rahasia apa yang mungkin diperoleh Cina dari pesawat tersebut. Dua tahun setelah insiden itu, para jurnalis melihat laporan militer AS yang telah disunting, yang mengungkapkan bahwa meskipun para awak pesawat telah membuang dokumen-dokumen melalui pintu darurat ketika mereka terbang di atas laut dan telah berhasil menghancurkan beberapa peralatan pengumpul sinyal sebelum pesawat itu jatuh ke tangan Cina, “sangat mungkin” Cina masih mendapatkan informasi rahasia dari pesawat itu. Upaya para jurnalis dan akademisi untuk mempelajari lebih lanjut selama bertahun-tahun tidak berhasil.
Namun sekarang, laporan komprehensif Angkatan Laut-NSA yang diselesaikan tiga bulan setelah tabrakan, dan termasuk di antara dokumen yang diperoleh oleh peniup peluit NSA Edward Snowden pada tahun 2013, akhirnya mengungkapkan rincian yang luas tentang insiden tersebut, tindakan yang diambil oleh anggota kru pesawat untuk menghancurkan peralatan dan data, dan rahasia yang diekspos ke Cina – yang ternyata cukup besar meskipun tidak menimbulkan bencana.
Seharusnya membuang pesawat ke laut
Laporan Angkatan Laut yang belum disunting, dilengkapi dengan ringkasan Layanan Penelitian Kongres tahun 2001 tentang insiden itu, serta wawancara The Intercept dengan dua awak pesawat selama tabrakan, menyajikan gambaran paling rinci tentang insiden P-3, sebuah momen kritis dalam hubungan militer AS-Cina.
Meskipun laporan Angkatan Laut mengutip sejumlah masalah dengan apa yang ternyata merupakan upaya yang tidak efektif untuk menghancurkan informasi rahasia, laporan itu membenarkan kru serta pilot dan komandan misi, Letnan Angkatan Laut Shane Osborn, yang diburu oleh para kritikus selama bertahun-tahun – di dalam dan di luar militer – yang menganggap dia seharusnya membuang pesawat dan peralatan sensitifnya di laut daripada mendaratkan pesawat itu di wilayah musuh.
Osborn dianugerahi Distinguished Flying Cross karena menunjukkan “kemampuan terbang dan keberanian yang luar biasa” dalam menstabilkan dan mendaratkan pesawat yang rusak, tetapi pada tahun 2014 ketika dia gagal dalam pencalonan diri sebagai anggota Senat AS di Nebraska, para mantan personil militer muncul di media untuk menghidupkan kembali kritik terhadapnya.
The crown jewels of the reconnaissance force
“Dia menerbangkan salah satu permata mahkota pasukan pengintai,” kata Kapten Jan van Tol, seorang pensiunan perwira Angkatan Laut dan peneliti senior di Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran, kepada Omaha World-Herald. “Saya pikir jawaban yang tepat adalah dia seharusnya membuangnya di laut, atau membawanya ke tempat lain selain Cina.”
Ketika ditanya apakah ia masih mempertahankan komentarnya hari ini, van Tol mengatakan kepada The Intercept bahwa ia ragu-ragu untuk mempertanyakan penilaian seorang pilot yang berada di tempat kejadian dan memahami kondisi lebih baik daripada dirinya, tetapi ia masih merasa Osborn memiliki kewajiban untuk menjaga rahasia pesawat dengan lebih baik.
“Saya pikir mungkin ada pilihan lain [untuk mendarat di Vietnam],” katanya, mencoba mengingat kembali kejadian pada tahun 2001. “Akan lebih baik pergi ke Vietnam daripada ke Cina.”
Tidak ada pelatihan untuk situasi sejenis
Namun, para penyelidik yang membuat laporan Angkatan Laut-NSA tidak menyalahkan para kru pesawat. Dalam penilaian mereka, mereka memuji Osborn dan kru penerbangannya karena telah menyelamatkan nyawa semua orang di dalam pesawat serta pesawat senilai $80 juta($149,951,401 nilai 2023) tersebut.
Dan meskipun mereka menemukan kesalahan dalam upaya pembongkaran peralatan pengawas di dalam pesawat, gagal berkoordinasi dan berkomunikasi secara efektif dengan awak pesawat selama insiden, mereka sebagian besar menyalahkan militer karena gagal mempersiapkan perwira dan kru dengan baik untuk peristiwa semacam itu.
Tidak alat yang mendukung
Laporan setebal 117 halaman, yang disiapkan oleh tim penyelidik dari Angkatan Laut dan NSA, didasarkan pada wawancara yang dilakukan dengan para kru setelah pembebasan mereka dari Cina dan pada peragaan ulang metode penghancuran secara fisik – dalam beberapa kasus dibuat ulang dengan ketepatan ilmiah – untuk menentukan seberapa efektif metode tersebut dalam mencegah pihak Cina mengumpulkan rahasia.
Laporan tersebut menggambarkan upaya serampangan oleh kru kapal untuk menghancurkan peralatan tanpa alat yang tepat dan pelatihan yang sangat tidak memadai yang mereka terima untuk menghadapi skenario yang seharusnya dianggap tidak dapat dihindari oleh Angkatan Laut.
Meskipun beberapa pertemuan dekat dengan jet tempur Cina telah terjadi di wilayah itu sebelumnya, prosedur untuk menghadapi situasi seperti itu tidak memadai, dan awak kapal tidak pernah menjalani latihan penghancuran darurat. Akibatnya, mereka dibiarkan berebut di tengah panasnya situasi untuk menentukan apa yang perlu dihancurkan dan bagaimana melakukannya.
Meskipun para kru memiliki waktu sekitar 40 menit antara saat tabrakan dan pendaratan di Cina – waktu yang cukup untuk membuang atau menghancurkan semua materi sensitif, para penyelidik menyimpulkan – “tidak ada sarana yang tersedia atau prosedur standar untuk menghancurkan komputer, media elektronik, dan materi cetak secara tepat waktu.” Kekurangan ini, bersama dengan kurangnya pelatihan, para penyelidik menulis, “merupakan penyebab utama dari pembobolan materi rahasia.”
Tidak ada inventaris materi rahasia
Batu sandungan lainnya? Awak pesawat tidak menyimpan inventaris materi rahasia yang komprehensif di pesawat. Hal ini menyulitkan mereka untuk memastikan bahwa semuanya telah dihancurkan, dan itu berarti para penyelidik harus bergantung pada ingatan para anggota kru tentang apa yang mereka bawa di pesawat untuk menentukan apa yang mungkin telah dilihat oleh pihak Cina.
Jeffrey Richelson, penulis sejumlah buku tentang komunitas intelijen dan seorang rekan senior di National Security Archive, adalah salah satu orang yang telah berusaha selama bertahun-tahun untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang insiden tersebut.
Dia mengatakan kepada The Intercept bahwa laporan tersebut menambahkan konteks dan pemahaman penting pada catatan sejarah di sekitarnya, dan menambahkan bahwa meskipun konfrontasi udara itu mungkin bukan peristiwa seismik dalam hal kerugian intelijen, itu adalah momen geopolitik yang signifikan dalam sejarah hubungan AS-Cina. Bagian penting untuk memahami hal ini “adalah [mengetahui] apa yang hilang dan penilaian kerusakannya.” Untuk itu, katanya, laporan ini merupakan “dokumen yang berharga.”
Baca juga : Pesawat pengintai tanpa awak Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk (1998), Amerika Serikat
Baca juga : 7 November 1944, Mata-mata utama Uni Soviet digantung oleh Jepang
Melengkapi Satelit
SEJAK pertengahan tahun 1940-an, militer AS telah menggunakan pesawat untuk mengumpulkan sinyal intelijen. Pesawat mata-mata yang terlibat dalam tabrakan tahun 2001 adalah salah satu dari 11 pesawat semacam itu yang digunakan AS untuk mengisi kesenjangan intelijen kritis yang ditinggalkan oleh satelit.
Pesawat menawarkan sejumlah manfaat dibandingkan satelit untuk pengumpulan sinyal. Pesawat dapat bermanuver dengan lebih mudah untuk lebih dekat dan penerimaan sinyal yang lebih baik, dan kehadirannya yang mencolok mendorong militer yang menjadi sasaran untuk bereaksi, sehingga menciptakan lebih banyak komunikasi yang dapat dicegat.
Pesawat turboprop EP-3E Aries yang terlibat dalam kecelakaan itu dibuat oleh Lockheed Martin dan dilengkapi dengan penerima, antena, dan perangkat lunak khusus untuk menangkap dan memproses berbagai sinyal. Pesawat mata-mata umumnya membawa awak ahli bahasa, kriptografer, dan teknisi, dan pesawat yang terbang di atas Laut Cina Selatan pada hari itu membawa tim pengintai beranggotakan 18 orang dari Angkatan Laut, Marinir, dan Angkatan Udara, di samping enam orang kru pesawat.
Pesawat itu meninggalkan Okinawa pada pagi hari dengan misi untuk memantau komunikasi serta sinyal radar dan sistem persenjataan Cina.
Pertemuan rutin
Saat itu, pesawat terbang di ketinggian 22.500 kaki di sepanjang jalur pengawasan di lepas pantai Hong Kong di wilayah udara internasional. Awak pesawat sudah lima jam dalam misi selama kurang lebih sepuluh jam ketika mereka mencegat pesan dari pangkalan udara Lingshui, Cina, yang mengindikasikan bahwa mereka akan kedatangan tamu.
Sekitar sepuluh menit kemudian, dua jet tempur J-8 Cina muncul di langit sekitar satu mil (1,6km)jauhnya. Pesawat sudah mendekati akhir perjalanan keluar dan bersiap untuk kembali ke pangkalan, sehingga pilot memulai perputaran awal dengan pesawat dalam mode autopilot untuk perjalanan pulang.
Salah satu jet tempur mendekat dari arah kiri belakang dan berhenti 10 kaki(3 m) dari sayap pesawat mata-mata. Pilotnya, Wang Wei, memberi hormat kepada kru Amerika, lalu mundur 100 kaki(30 m).
Lebih agresif
AS menerbangkan sekitar dua ratus misi pengintaian dalam setahun di wilayah tersebut, dan ini bukan pertama kalinya pilot PLA, termasuk Wei, mengintai pesawat mata-mata AS. Mereka biasanya hanya mendekati pesawat Amerika, melaporkan apa yang mereka lihat kepada awak pesawat, dan kembali ke pangkalan.
Namun, baru-baru ini mereka menjadi lebih agresif. Pada beberapa kesempatan, pilot PLA telah mendahului pesawat mata-mata, menyalip mereka dengan kecepatan tinggi dan kadang-kadang melewati mereka sebelum tiba-tiba berhenti di depan dalam jarak dekat. Wei sangat agresif, kenang salah satu anggota kru yang berada di pesawat tetapi meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas insiden tersebut.
Sangat dekat
“[Wei] sangat gila. Dia akan berada sangat dekat dengan pesawat sehingga Anda benar-benar bisa melompat dari satu ujung sayap ke ujung sayap lainnya,” katanya kepada The Intercept.
Seorang kru pesawat Amerika telah mengambil gambar Wei yang terbang sangat dekat pada kesempatan sebelumnya. Dalam gambar tersebut, dia memegang selembar kertas kepada kru Amerika yang menampilkan alamat emailnya.
AS telah mengajukan keluhan kepada Beijing pada bulan Desember dan Januari, memperingatkan bahwa kejenakaan tersebut membahayakan awak pesawat Amerika dan Cina. Namun China mengatakan bahwa AS melanggar wilayah udara kedaulatannya.
Pilot Wei
Pada tanggal 1 April, Wei melakukannya lagi. Setelah pendekatan awalnya, dia maju dengan EP-3E untuk kedua kalinya, kali ini dia berhenti hanya lima meter dari pesawat mata-mata dan mengucapkan sesuatu kepada kru Amerika. Kemudian dia mencoba untuk ketiga kalinya. Namun, pada pendekatan kali ini, ia bermanuver terlalu dekat dengan pesawat dan tersedot oleh salah satu baling-baling EP-3E. Tabrakan itu membelah J-8 menjadi dua.
Pecahan dari F-8 masuk ke kerucut hidung pesawat, memotongnya, dan merusak radome pesawat mata-mata – kubah yang melindungi peralatan radar – dua baling-baling, dan sebuah mesin. Jet tempur Cina jatuh ke laut, dan pesawat mata-mata itu terguling dan segera kehilangan tekanan, menciptakan kekacauan di dalamnya.
“Saya pikir mereka menjaga kabin tetap bertekanan di ketinggian 7.000 kaki, dan Anda beralih dari 7.000 ke 30.000 seketika,” kata anggota kru, menggambarkan keterkejutannya.
Pesawat jatuh setinggi 14.000 kaki(4.200m) sambil berguncang hebat.
“Kami jatuh seperti batu dan… semua orang mengira kami akan mati,” kenangnya.
Bersiap meninggalkan pesawat
Ketika Osborn, sang pilot, mencoba untuk mendapatkan kembali kendali pesawat, ia memerintahkan semua orang untuk bersiap-siap untuk menyelamatkan diri. Dengan angin menderu di dalam kabin, lampu peringatan berkedip, dan pesawat jatuh, para awak pesawat berjuang untuk berkomunikasi di tengah kebisingan sambil mengenakan parasut, rompi penyelamat, dan helm.
Mereka berbaris dan siap untuk melompat ke laut, kata anggota kru, ketika Osborn berhasil menstabilkan pesawat dan memerintahkan kru untuk bersiap-siap mendarat di air. Namun kemudian Osborn berubah pikiran.
“Jika saya tetap memasukkannya ke dalam air, itu akan membunuh kami semua,” katanya kepada The Intercept. “Saya tidak memiliki sayap [untuk memperlambat pesawat], instrumen tidak berfungsi, dan saya kelebihan berat badan untuk pendaratan normal sebesar 30.000 pound [karena bahan bakar]. Pesawat mulai berantakan. Begitu saya pikir pesawat bisa mendarat [ke daratan terdekat], itulah yang harus kami lakukan.”
Satu-satunya pilihan, mengingat tidak jelas berapa lama pesawat itu akan bertahan, adalah pangkalan udara Lingshui milik PLA di Pulau Hainan.
Baca juga : Intel Amerika : Rusia akan Serang Ukraina dengan Kerahkan 175 Ribu Tentara
Tidak tahu apa yang harus dilakukan
Upaya penghancuran dimulai setelah Osborn membuat keputusan untuk mendaratkan pesawat, kata anggota kru. Ini berarti kru pesawat memiliki waktu sekitar 20 menit tersisa untuk menyelesaikan semua yang mereka butuhkan sebelum mendarat. Satu-satunya masalah adalah, mereka tidak tahu apa yang harus mereka lakukan.
Ini bukan pertama kalinya sumber dan metode kriptologi berisiko mengalami gangguan. Pada tahun 1968, Korea Utara merebut kapal USS Pueblo (AGER-2) dan mendapatkan sejumlah besar bahan intelijen yang sangat sensitif dari kapal tersebut. Sejak saat itu, para awak kapal seharusnya dilatih dalam prosedur penghancuran darurat. Namun, hal itu tidak terjadi pada kru EP-3E. Hanya satu anggota kru yang pernah berpartisipasi dalam latihan penghancuran darurat dalam penerbangan.
Manual
Rencana tindakan darurat untuk pendaratan di wilayah yang tidak bersahabat mengarahkan para kru untuk menghancurkan atau membuang bahan sensitif dan menghancurkan peralatan dengan kapak. Namun, rencana tersebut tidak menjelaskan bagaimana mereka harus melakukannya.
Akibatnya, para kru tidak mengetahui bahwa hard drive harus dihancurkan dengan cara khusus untuk mencegah pemulihan data. “Kami melatih latihan parasut sekitar satu juta kali. Kami melakukan latihan kebakaran. Namun kami tidak pernah berlatih prosedur penghancuran darurat untuk data rahasia,” ujar anggota kru tersebut. “Kami benar-benar tidak siap untuk itu.”
Karena para kru tidak memiliki mesin penghancur kertas di pesawat, mereka merobek bahan kertas dengan tangan dan menyebarkan potongan-potongan kertas itu ke seluruh pesawat, dengan harapan pihak Cina tidak akan dapat menyusunnya kembali. Mereka juga mengambil kaset-kaset yang berisi data hasil penyadapan dan meregangkannya hingga robek.
Pesawat memang memiliki kapak api untuk menerobos sekat dalam evakuasi darurat, tetapi mata kapaknya terlalu tumpul dan gagangnya terlalu pendek untuk digunakan secara efektif untuk menghancurkan peralatan.
Tidak cukup bisa menghancurkan data
Sebagai gantinya, para kru berimprovisasi dengan menjatuhkan laptop ke lantai, menginjak-injaknya, membenturkannya ke meja, dan membengkokkannya ke kursi – semua metode yang tidak akan cukup untuk memastikan bahwa pihak Cina tidak dapat memulihkan data dari laptop tersebut.
“Saya menghancurkan layar komputer. Orang-orang mencabut kabel-kabel dari dinding,” kata anggota kru tersebut. “Pada saat kami mendarat, pesawat sudah rusak total. Kami telah mengacaukan bagian dalam pesawat sebanyak yang kami bisa.”
Koper super berat
Anggota kru pesawat tersebut mengatakan bahwa seseorang memberinya sebuah koper “super berat” yang berisi materi rahasia dan menyuruhnya untuk menghancurkan semua yang terlihat dengan koper tersebut.
Berdasarkan deskripsi dalam laporan Navy-NSA, koper tersebut kemungkinan adalah CMS aluminium, atau kotak COMSEC, yang berisi materi kunci kriptografi yang dimasukkan oleh navigator pesawat ke dalamnya sebelum diberikan kepada awak pesawat. Ketika menggunakannya untuk menghancurkan peralatan, laporan tersebut mencatat, kotak itu terbuka, dan menyebarkan isinya yang bersifat rahasia di sekitar pesawat.
Awak pesawat berhasil membuang beberapa materi kunci kriptografi, serta buku kode dan dua laptop keluar dari pintu darurat. Namun, 16 kunci kriptografi, buku kode dan laptop lainnya, serta sebuah komputer besar untuk memproses sinyal intelijen tetap berada di dalam pesawat.
Sedangkan untuk peralatan pengumpul sinyal, mereka menghancurkan terminal tampilan dan kontrol, tetapi tidak untuk tuner dan prosesor sinyal, bagian paling penting dari sistem. Pesawat itu juga memiliki sejumlah perangkat kriptografi suara dan data di dalam pesawat – untuk mengamankan komunikasi dan transmisi data antara pesawat dan pangkalan – yang tidak dihancurkan, meskipun para kru berhasil meniadakan memori pada perangkat tersebut.
Keberuntungan
Awak pesawat memiliki sedikit keberuntungan di pihak mereka. Meskipun pesawat lain dalam armada mata-mata militer baru-baru ini mengalami peningkatan peralatan pengawasan besar-besaran, menurut Osborn, pesawat mereka masih dua minggu lagi untuk mendapatkannya. “Peralatan yang kami miliki di pesawat itu sudah tua dan ketinggalan zaman dan banyak yang tidak berfungsi dengan baik,” katanya.
Ketika para kru melakukan yang terbaik untuk menghancurkan material tersebut, Osborn bersiap untuk mendarat di Pulau Hainan. Meskipun AS memiliki perjanjian dengan Moskow tentang apa yang harus dilakukan kru Amerika jika mereka harus melakukan jalan memutar darurat ke wilayah Rusia – termasuk frekuensi radio dan tanda panggilan mana yang harus digunakan – tidak ada perjanjian atau panduan untuk Cina, para penyelidik mencatat dalam laporan itu.
Akibatnya, pilot mengirimkan serangkaian panggilan Mayday pada frekuensi marabahaya internasional, bukan frekuensi yang digunakan PLA, dan tidak mendapat tanggapan. Osborn tetap mendaratkan pesawat di Lingshui.
Tentara Cina
Truk-truk militer menemui pesawat mata-mata itu di darat, dan mengarahkannya ke ujung landasan pacu di mana dua lusin tentara Cina mengepung pesawat tersebut. Osborn tetap menjalankan mesin pesawat sementara para kru pesawat mengirimkan pesan terakhir ke Pusat Operasi Pengintaian Pasifik: Mereka telah mendarat dengan selamat. Kemudian para kru mematikan perangkat enkripsi radio dan keluar dari pesawat.
Pendaratan darurat tersebut memicu kesibukan diplomasi untuk mengamankan pembebasan kru dan pesawat. Osborn mengatakan bahwa dia dan anggota awak pesawat lainnya diinterogasi setiap hari, dan pihak Cina mengatakan kepada Osborn bahwa mereka akan dijebloskan ke penjara tanpa batas waktu jika dia tidak mengizinkan kru pengintai untuk diinterogasi juga.
Dibongkar dan memulai proses
Mereka akhirnya diinterogasi, tetapi semuanya menolak untuk memberikan informasi penting kepada pihak Cina, kata Osborn. Setelah sebelas hari dan tekanan besar dari AS, Cina akhirnya membebaskan para awak pesawat.
China juga setuju untuk mengembalikan pesawat tersebut, namun dengan syarat harus dibongkar terlebih dahulu. Lockheed Martin mengirimkan teknisi untuk memisahkan ekor, mesin, dan sayap dari badan pesawat dan menerbangkan potongan-potongan tersebut dengan pesawat kargo ke pangkalan udara di Georgia. Di sana, para penyelidik memulai proses menentukan informasi intelijen apa saja yang mungkin hilang.
Baca juga : Taiwan Relations Act 1979: “Payung hukum” Perlindungan Amerika ke Taiwan
Baca juga : 08 Juni 1967, USS Liberty incident : Saat Israel menyerang kapal mata-mata Amerika di perairan internasional
Membawa yang tidak perlu
Para penyelidik menemukan banyak kejutan selama analisis mereka terhadap insiden tersebut. Mereka menemukan, misalnya, bahwa para kru memiliki banyak data rahasia yang tidak perlu di dalam pesawat, yang tidak perlu dikompromikan. Mereka memiliki, misalnya, seluruh buku kode serta materi kunci rahasia selama hampir satu bulan – yang digunakan militer untuk mengamankan komunikasinya – yang tidak akan digunakan hingga misi penerbangan mereka berakhir.
Pengungkapan ini tidak merugikan karena militer mengganti kuncinya setiap hari dan dalam waktu 15 jam setelah pesawat mata-mata mendarat di Cina, pihak berwenang telah memensiunkan semua kunci pada hari itu dan menggantinya dengan kunci baru. Namun, sebuah kunci di seluruh dunia yang digunakan militer untuk mengotentikasi data GPS memiliki 250.000 pengguna di seluruh dunia, dan mereka semua harus diberitahu sebelum kunci tersebut dapat diganti – hal ini memakan waktu hampir dua minggu.
Wawasan
Kekhawatiran tentang materi kripto yang diekspos bukanlah bahwa China dapat menggunakan kunci tersebut untuk mendekripsi komunikasi AS pada hari itu, tetapi bahwa hal itu memberikan wawasan tentang metode kriptologi AS.
AS menggunakan “pengacakan berkualitas tinggi dan desain gagal-aman yang kuat” dalam materi kunci dan perangkat kriptonya, kata para penyelidik. Jika Cina mempelajari materi tersebut untuk memasukkan desain serupa ke dalam sistemnya sendiri, hal itu akan mempersulit A.S. untuk menganalisis komunikasi RRC di masa depan.
Nama personel intelijen
Tetapi kelebihan kunci kripto bukan satu-satunya data yang tidak perlu di pesawat. Awak pesawat juga memiliki nama-nama personel intelijen – mitra AS dan asing – yang tidak berada di pesawat, termasuk beberapa lusin karyawan NSA dan NSGA Misawa.
Data tersebut termasuk nama, alamat, nomor jaminan sosial, dan deskripsi tugas resmi personel AS. Para penyelidik khawatir bahwa pengungkapan data tersebut dapat berdampak buruk terhadap penugasan dan rencana perjalanan personel yang terkena dampak di masa depan.
Buku panduan
Selain itu, awak kapal memiliki buku panduan di atas pesawat yang memberikan gambaran umum yang komprehensif tentang bagaimana AS mengeksploitasi sinyal dan hampir dua lusin Arahan Intelijen Sinyal AS, atau kutipan dari arahan ini, yang sebagian besar tidak penting bagi misi awak kapal.
Dikeluarkan oleh direktur NSA, arahan tersebut menjabarkan kebijakan untuk kegiatan SIGINT, dan beberapa di antaranya termasuk instruksi terperinci untuk mengumpulkan, memproses, dan mendistribusikan penyadapan.
Tiga dari petunjuk tersebut sangat sensitif. Mereka termasuk prosedur khusus untuk pengenalan dan pelaporan sinyal; target khusus yang menarik untuk pengumpulan sinyal di Cina, Korea Utara, Filipina, Kamboja, Vietnam, dan Thailand; serta informasi yang dapat digunakan Cina untuk menyuntikkan data palsu ke dalam hasil penyadapan.
Laptop
Mengenai bahan dan peralatan yang sangat penting bagi misi awak pesawat, pesawat ini memiliki enam komputer jinjing, dua di antaranya merupakan sistem yang paling sensitif di dalam pesawat. Komputer-komputer itu berisi serangkaian perangkat lunak untuk mengumpulkan, menganalisis, dan memproses intelijen komunikasi, sinyal instrumentasi asing, dan sinyal intelijen elektronik. Semua data dan perangkat lunak pada sistem ini telah disusupi.
Salah satu sistem digunakan untuk memproses apa yang dikenal sebagai komunikasi PROFORMA. Ini adalah komunikasi antara pusat komando dan kontrol dan sistem radar, sistem senjata, rudal permukaan-ke-udara, artileri anti-pesawat, dan pesawat tempur. Komputer itu berisi informasi terperinci untuk memproses lebih dari dua lusin komunikasi PROFORMA untuk Korea Utara, Rusia, Vietnam, Cina, dan sekutu AS.
Parameter pemancar
Para penyelidik khawatir informasi tersebut akan membuat Cina mengubah metode komunikasinya untuk mencegah pengumpulan komunikasi PROFORMA oleh AS di masa depan, atau membantu Cina mengumpulkan dan memproses komunikasi negara-negara lain – termasuk sekutu – jika mereka belum melakukannya. Cina juga dapat berbagi informasi dengan Korea Utara, Kuba, dan Rusia untuk membantu mereka melakukan hal yang sama.
Ini bukan satu-satunya informasi sensitif tentang sekutu AS yang terungkap. Pesawat itu juga memiliki informasi tentang parameter pemancar untuk sistem senjata sekutu, dan nama-nama serta lokasi situs radar di seluruh dunia dan sistem radar yang dipasang di masing-masing situs – informasi yang dapat digunakan Cina untuk mengeksploitasi sistem tersebut.
Instruksi penugasan
Namun, informasi yang dianggap paling sensitif oleh para penyelidik di pesawat itu adalah instruksi penugasan untuk mengumpulkan data dari Cina. Hal ini mengungkapkan informasi seperti data apa yang ingin dikumpulkan oleh AS dan frekuensi serta tanda panggilan yang digunakan Cina untuk datanya.
Para penyelidik menganggap hal ini sebagai kompromi yang serius, karena dapat mendorong Cina untuk mengubah metodenya. Dan dalam salah satu sistem untuk mengumpulkan komunikasi, kru kapal juga secara tidak sengaja meninggalkan rekaman yang berisi 45 menit komunikasi angkatan laut Cina yang dienkripsi dan didekripsi.
Jason Healey, mantan perwira intelijen sinyal yang bekerja dengan pesawat pengintai di Angkatan Udara dan sekarang menjadi peneliti senior di Sekolah Urusan Internasional dan Publik Universitas Columbia, mengatakan bahwa hal ini berpotensi membantu Cina memahami kemampuan dekripsi AS.
“Jika itu ada yang terenkripsi dan plaintext atau [hasil penyadapan] yang didekripsi, itu bisa mengisyaratkan bagaimana kita menjalani proses dekripsi, dan itu akan sangat berguna bagi para kriptografer mereka untuk tidak hanya mengetahui bahwa kita dapat memecahkannya, tetapi bagaimana kita mengimplementasikannya dalam perangkat lunak,” katanya kepada The Intercept.
A.S. memiliki kemampuan untuk menemukan kapal selam Cina
Rahasia penting lainnya yang terungkap dari data di pesawat itu adalah fakta bahwa A.S. memiliki kemampuan untuk menemukan dan mengumpulkan transmisi sinyal yang terkait dengan kapal selam Cina, dan menghubungkannya dengan kapal tertentu menggunakan kemampuan penentu arah.
“Meskipun RRC mungkin percaya bahwa A.S. memiliki informasi ini, mereka mungkin tidak menyadari bahwa informasi tersebut dapat diperoleh dari pengumpulan dan analisis SIGINT,” tulis para penyelidik. Data itu juga mengungkap seberapa banyak yang diketahui A.S. tentang program rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam Cina, termasuk organisasi, operasi uji coba rudal, dan komunikasinya.
Baca juga : 18 Mei 1965, Mata-mata Israel dan calon wakil menteri pertahanan Suriah dihukum mati
Kesimpulan
Meskipun banyak data dan peralatan yang terpapar dalam insiden tersebut, para penyelidik pada akhirnya menyimpulkan bahwa kerugian intelijen tidak terlalu besar. Sebaliknya, mereka menganggap kerugiannya sedang hingga rendah. Tetapi ada satu peringatan: tanpa inventaris lengkap dari semua data rahasia yang ada di pesawat dan berpotensi terekspos ke Cina, penilaian mereka pasti tidak lengkap.
Namun, terkait dengan rahasia yang mereka ketahui ada di pesawat dan terekspos, mereka menyimpulkan bahwa hal ini tidak akan membantu Cina untuk mengeksploitasi sistem enkripsi AS dengan lebih baik, meskipun mereka dapat membantunya mengembangkan tindakan balasan untuk menghalangi pengawasan AS dengan meniru teknik yang digunakan AS untuk mengamankan komunikasinya.
Para penyelidik khawatir, misalnya, bahwa Cina sekarang mungkin akan meningkatkan enkripsinya atau beralih dari “transmisi melalui udara ke transmisi darat, atau ke teknik komunikasi radio yang lebih canggih, seperti lompatan frekuensi.”
Terakhir kali Tiongkok mengubah metode komunikasinya adalah pada tahun 1980-an, tulis para penyelidik, dan NSA membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk membangun kembali kemampuan pengumpulan dan analisis, dan pemulihannya “masih belum selesai” pada tahun 2001, kata mereka.
Untungnya, pada saat laporan ini ditulis, tiga bulan setelah tabrakan, AS belum mendeteksi adanya perubahan dalam kebiasaan atau metode komunikasi Cina. Namun, para penyelidik memperingatkan bahwa hal ini dapat berubah dalam beberapa bulan dan tahun ke depan. Akan tetapi, mereka tampaknya tidak terlalu khawatir tentang hal itu; mereka yakin bahwa jika Cina menggunakan tindakan balasan baru, AS dapat mengatasinya dengan sedikit usaha.
Bukan rezeki nomplok
Healey mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan penilaian keseluruhan kerugian intelijen tersebut, karena dia tidak berpikir bahwa Cina telah mengetahui banyak hal yang belum diketahuinya tentang apa yang dikumpulkan oleh pesawat-pesawat itu. “Saya yakin akan lebih baik bagi [Cina] untuk memahami kemampuan pesawat secara keseluruhan,” katanya, “tetapi sifat sebagian besar intelijen yang dikumpulkan oleh pesawat-pesawat itu tidak akan menjadi rejeki nomplok bagi Cina atau teman-teman Rusia mereka.”
Richelson setuju, dan mengatakan bahwa satu-satunya kekhawatiran yang nyata adalah apakah Cina mengubah metode komunikasinya beberapa bulan setelah laporan itu ditulis. “Ada ketakutan terburuk tentang apa yang mungkin dihasilkan oleh kompromi, dan kemudian kenyataan yang sebenarnya tentang apa yang dihasilkan di masa depan,” katanya. “Anda tidak bisa menilai hal itu sebulan setelah kompromi.”
Ada kemungkinan penilaian para penyelidik kemudian berubah. Pada tahun 2010, jurnalis Seymour Hersh menerbitkan sebuah artikel di New Yorker yang menyatakan bahwa AS tidak sepenuhnya menyadari tingkat kerugian intelijen dari insiden EP-3E hingga akhir tahun 2008.
Dia menulis bahwa tak lama setelah Barack Obama terpilih sebagai presiden pada tahun itu, NSA menerima rentetan penyadapan dari Cina yang merupakan penyadapan komunikasi AS. “Penyadapan itu termasuk rincian gerakan angkatan laut Amerika yang direncanakan,” tulis Hersh
NSA menolak untuk mengomentari aspek apa pun dari laporan Angkatan Laut-NSA yang diperoleh Snowden atau kerugian intelijen yang terungkap di dalamnya.
Langkah positif
Pada akhirnya, setidaknya ada satu hasil positif dari insiden EP-3E. Militer menerapkan sejumlah langkah untuk melindungi data dan peralatan pada pesawat mata-mata dengan lebih baik dan untuk meningkatkan pelatihan awak pesawat.
Butuh waktu hingga November 2014 bagi AS dan Cina untuk akhirnya mengadopsi sebuah memorandum untuk mengatur “keamanan pertemuan udara dan maritim,” setelah peristiwa nyaris celaka yang berbahaya terjadi pada bulan Agustus tahun itu antara jet tempur Cina dan pesawat tempur anti-kapal selam Boeing P–8 Poseidon milik Angkatan Laut AS.
Apakah perjanjian itu akan mencegah tabrakan di masa depan masih belum jelas. Pada Mei 2016, pertemuan dekat lainnya terjadi antara Cina dan AS ketika dua pesawat taktis Shenyang J-11 Cina terbang sangat dekat dengan EP-3E. Akan tetapi, para pejabat mengatakan bahwa ini merupakan anomali, dan bahwa pertemuan di kawasan itu telah menjadi lebih aman setelah perjanjian tahun 2014. Kekhawatiran mereka, kata mereka, sekarang terfokus pada area masalah yang berbeda – pesawat Rusia yang mengintai kapal dan pesawat AS di wilayah Baltik dan Laut Hitam.
Baca juga : 01 Mei 1960, Insiden penembakan pesawat mata-mata U-2 : Penangkapan Francis Gary Powers oleh Uni Soviet
Baca juga : Mengapa Chiang Kai-shek yang nasionalis kehilangan Cina? dan kemenangan berada di partai komunis?
