ZONA PERANG (zonaperang.com) – Pengisian bahan bakar udara-ke-udara pertama dilakukan ketika Wesley May dari Amerika melangkah dari sayap satu pesawat ke sayap lainnya sambil membawa sekaleng bensin lima galon(22,7 liter) yang diikatkan di punggungnya. Jangan coba lakukan ini di rumah.
Mentransfer bensin secara manual
Banyak hal yang telah berkembang pesat selama bertahun-tahun. Tidak ada kisah yang menggambarkan hal itu lebih jelas daripada kisah Wesley May, Frank Hawks dan Earl Daugherty yang bersama-sama mencapai pengisian bahan bakar udara pertama di dunia dengan mentransfer bensin secara manual dari satu pesawat ke pesawat lainnya pada tahun 1921.
Meskipun tidak diragukan lagi sebagian besar orang akan berpikir bahwa pengisian bahan bakar pertama dilakukan oleh Korps Udara Angkatan Darat AS melalui eksperimennya dengan “Question Mark”, itu salah. Pesawat itu adalah Atlantic-Fokker C-2A yang sangat dimodifikasi yang diisi bahan bakar oleh Douglas C-1 dan berhasil memecahkan rekor 150 jam di udara selama minggu pertama Januari 1929 – namun itu delapan tahun setelah aksi berani tiga orang pada tahun 1921. Jadi bagaimana cara melakukannya? Pertama-tama, Anda mengikatkan kaleng gas 5 galon ke punggung Kita….
Baca juga : 5 Oktober 1914, Kemenangan pertempuran udara pertama : Pesawat terbang vs pesawat di atas Prancis
Baca juga : 21 Oktober 1944, Serangan kamikaze pertama merusak HMAS Australia saat Pertempuran Teluk Leyte dimulai
Upaya Pengisian Bahan Bakar di Udara yang Direncanakan
Wesley “Wes” May, Frank Hawks dan Earl Daugherty memiliki rencana sederhana. Pertama, Wes akan mengikatkan kaleng gas ke punggungnya. Kemudian ia akan bergabung dengan Frank di kursi penumpang Lincoln Standard biplane-nya dan keduanya akan lepas landas. Earl Daugherty juga akan lepas landas dengan Curtiss Jenny-nya.
Begitu mengudara dan berada di ketinggian sekitar 1.000 kaki(300m), Earl dengan hati-hati akan mendekati Lincoln Standard sementara Wes naik ke atas sayap dan berjalan keluar ke ujung sayap kanan. Kemudian, seperti yang telah mereka lakukan pada acara barnstorming sebelumnya, Earl akan mendekat cukup dekat dan berada di atas Lincoln Standard agar Wes dapat memegang penyangga sayap kiri bawah di bawah sayap Curtiss Jenny.
Seorang stuntman dan wing walker yang terampil
Dengan keberuntungan, ketiga pria itu mempertimbangkan, Wes kemudian akan menarik dirinya ke sayap bawah, memegang penyangga dan kabel dan, saat Earl dan Frank dengan lembut saling menjauh, dia akan bekerja dengan cara menuju kokpit penumpang depan Curtiss Jenny. Dengan cara ini, bahan bakar dapat dipindahkan dari satu pesawat ke pesawat lainnya. Karena Wes adalah seorang stuntman dan wing walker yang terampil, ia menganggap transfer ini sesuai dengan keterampilan dan kemampuannya.
Idenya adalah bahwa begitu berada di kokpit Jenny, Wes akan memiliki akses ke tangki bahan bakar yang terletak di belakang mesin. Dengan demikian, Wes akan membuka tutup tangki bahan bakar dengan hati-hati, lalu memasang cerat kaleng gas untuk memungkinkannya menuangkan isinya. Kemudian, dengan hati-hati agar gas tidak meledak, ia akan menuangkan 5 galon ke dalam tangki bensin Jenny sebelum duduk di kokpit dan mengikatnya.
Setelah itu, yang diperlukan hanyalah pendaratan rutin. Untuk memastikan bahwa aksi ini diabadikan untuk semua anak cucu, ketiganya juga berencana untuk menerbangkan pesawat pengejar di belakang dan mengambil foto aksi saat Wes naik dari satu pesawat ke pesawat lainnya.
Baca juga : Battle of Ia Drang 1965 : Pertempuran besar pertama antara pasukan reguler Amerika dan Vietnam Utara
Baca juga : 9 September 1942, Lookout Air Raids : Pesawat Jepang mengebom daratan Amerika untuk pertama kalinya
Pencapaian dan Apa yang Terjadi Setelahnya
Seperti yang terjadi, rencana itu hampir terlaksana dengan sempurna. Faktanya, satu-satunya masalah yang dihadapi adalah butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan untuk menuangkan gas ke dalam tangki bensin Curtiss Jenny! Pemindahan dari satu pesawat ke pesawat lainnya tidak terlalu sulit, meskipun Wes mengalami sedikit kesulitan daripada biasanya, karena ia membawa 30 pon beban mati di punggungnya dalam bentuk bahan bakar.
Hal itu membutuhkan kekuatan yang lebih besar daripada biasanya untuk menarik dirinya ke sayap bawah Jenny, tetapi pada akhirnya, ia berhasil melakukannya.
Legenda
Dengan keberhasilan operasi ini, dua hal menjadi jelas. Pertama, transfer bahan bakar dari udara jelas-jelas terbukti mungkin dilakukan. Kedua, jelas terlihat bahwa metode yang diambil oleh Wes, Frank dan Earl lebih dari sedikit tidak praktis. Metode ini mengandalkan keterampilan berjalan di atas sayap yang agak langka dan dianggap sebagai hal yang biasa dilakukan oleh penerbang pemberani, bukan penerbang profesional yang bekerja di bidang militer atau komersial.
Selain itu, jumlah bahan bakar yang ditransfer sangat minim. Selain itu, pemindahan dapat dilakukan pada kecepatan lambat yang dapat dilakukan oleh Curtiss Jenny dan Lincoln Standard. Oleh karena itu, paling banter pengisian bahan bakar di udara yang pertama tidak lebih dari sebuah aksi – tetapi sekali lagi, siapa yang bisa menyalahkan ketiga orang itu untuk mencobanya. Bagaimanapun juga, mereka adalah Legenda!
Baca juga : 27 November 1095, Paus Urbanus II mendeklarasikan Perang Salib Pertama pada Konsili Clermont
Upaya Selanjutnya dan Terobosan yang Dihasilkan
Dinas Udara Angkatan Darat AS tidak menunggu delapan tahun lagi untuk mencoba pengisian bahan bakar udara dengan “Tanda Tanya”. Faktanya, hanya satu setengah tahun setelah trik barnstorming 1921, Angkatan Darat melakukannya dengan lebih baik dengan dua pesawat biplan Airco DH-4B. Satu, pesawat pengisian bahan bakar, diterbangkan oleh Letnan Satu Virgil Hine sementara Letnan Satu Frank Seifert dengan lembut melepaskan selang pengisian bahan bakar ke belakang ke arah angin.
Pesawat Airco DH-4B kedua, yang diterbangkan oleh Kapten Lowell Smith, mendekat dari bawah dan belakang sementara Letnan John Richter, yang duduk di kursi kedua, memegang selang yang mengepak dan menempelkannya ke bagian atas tangki bahan bakar. Setelah selesai, dia memberi isyarat kepada Letnan Satu Seifert untuk mulai mentransfer bahan bakar. Dengan cara ini, pada tanggal 27 Juni 1923, kedua pesawat mencapai prestasi pengisian bahan bakar udara yang lebih tepat.
37 jam waktu penerbangan
Hanya dua bulan kemudian, pada tanggal 27 dan 28 Agustus 1923, Dinas Udara Angkatan Darat AS melakukannya lagi, kali ini menggunakan tiga Airco DH-4B dalam upaya pemecahan rekor untuk ketahanan udara. Satu pesawat akan tetap berada di atas dan terus menerus terbang sementara dua pesawat lainnya (keduanya “tanker” dalam istilah modern) terbang bersama secara bergiliran untuk mentransfer bahan bakar dan oli mesin.
Seperti yang terjadi, mereka berhasil 37 jam waktu penerbangan di pesawat yang mencetak rekor, meskipun diperlukan sembilan upaya pengisian bahan bakar di udara di mana 687 galon gas dan 38 galon oli mesin ditransfer (pesawat-pesawat awal seperti itu mengeluarkan oli mesin dari knalpot mesin radial mereka dengan kecepatan sekitar satu galon per jam!)
Baca juga : Lockheed P-80 / F-80 Shooting Star (1944) : jet tempur operasional Amerika Serikat pertama
Baca juga : 16 Juli 1945, Manhattan Project & Trinity Tes : Percobaan bom atom pertama didunia berhasil dilakukan
