ZONA PERANG(zonaperang.com) Operasi Ke adalah penarikan pasukan Jepang yang sebagian besar berhasil dari Guadalcanal, mengakhiri Kampanye Guadalcanal di Kepulauan Solomon pada Perang Dunia II. Operasi ini berlangsung antara 14 Januari dan 8 Februari 1943, dan melibatkan pasukan Angkatan Darat Kekaisaran Jepang (IJA) dan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang (IJN) di bawah arahan keseluruhan Markas Besar Umum Kekaisaran Jepang (IGH). Komandan operasi termasuk Isoroku Yamamoto dan Hitoshi Imamura.
“Terlepas dari kerugian besar A.S. pada Pertempuran Tassafaronga(Fourth Battle of Savo Island/Battle of Lunga Point – 30 November 1942), keterlibatan itu menjadi penyebab meningkatnya kesulitan Jepang dalam memasok kembali pasukannya di Guadalkanal.”
Jepang memutuskan untuk menarik diri dan menyerahkan Guadalcanal kepada pasukan Sekutu karena beberapa alasan. Semua upaya IJA untuk merebut kembali Henderson Field, lapangan udara di Guadalcanal yang digunakan oleh pesawat Sekutu, telah dipukul mundur dengan kerugian besar.
Keamanan strategis dan operasi di wilayah lain
Pasukan darat Jepang di pulau itu telah berkurang dari 36.000 menjadi 11.000 karena kelaparan, penyakit, dan korban pertempuran. Pasukan IJN juga menderita kerugian besar dalam upaya memperkuat dan memasok kembali pasukan darat di pulau itu.
Kerugian-kerugian ini, ditambah proyeksi sumber daya yang dibutuhkan untuk upaya lebih lanjut untuk merebut kembali Guadalcanal, memengaruhi keamanan strategis dan operasi di wilayah lain Kekaisaran Jepang. Keputusan untuk menarik diri disahkan oleh Kaisar Hirohito pada 31 Desember 1942.
“Pada akhir Desember 1942, Komando Tinggi Kekaisaran Jepang telah mengevaluasi dan dengan enggan menerima rekomendasi untuk evakuasi pasukan Jepang di Guadalcanal dan telah memberi tahu Kaisar Hirohito.”
Pada tanggal 1 Januari, militer Jepang mengubah kode komunikasi radio mereka, sehingga lebih sulit bagi intelijen Sekutu, yang sebelumnya telah memecahkan sebagian sandi radio Jepang, untuk mengetahui niat dan pergerakan Jepang.
Baca juga : 20 Desember 1942, Perang Dunia II : Pasukan udara Jepang mengebom Kalkuta India
Pengawal belakang untuk evakuasi
Operasi dimulai pada tanggal 14 Januari 1943 dengan pengiriman satu batalion pasukan infanteri ke Guadalcanal untuk bertindak sebagai pengawal belakang untuk evakuasi. Sekitar waktu yang sama, pasukan udara IJA dan IJN memulai kampanye superioritas udara di sekitar Kepulauan Solomon dan New Guinea. Kapal-kapal dan pesawat-pesawat Jepang ditempatkan di Rabaul dan Bougainville untuk mendukung evakuasi.
“Pada tanggal 14 Januari, sebuah misi Ekspres dari sembilan kapal perusak mengantarkan Batalyon Yano, yang ditunjuk sebagai penjaga belakang untuk evakuasi Ke, ke Guadalcanal. Batalyon tersebut, yang dikomandoi oleh Mayor Keiji Yano, terdiri dari 750 infanteri dan sebuah baterai senjata gunung yang diawaki oleh 100 orang lainnya.”
Selama kampanye udara, sebuah kapal penjelajah AS ditenggelamkan dalam Pertempuran Pulau Rennell. Dua hari kemudian, pesawat Jepang menenggelamkan kapal perusak AS di dekat Guadalcanal. Penarikan dilakukan pada malam hari tanggal 1, 4, dan 7 Februari oleh kapal perusak.
“Pertempuran tersebut, yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Pulau Rennell, merupakan keberhasilan taktis terakhir bagi Jepang di Solomon timur.”
Baca juga : Pearl Harbor bukan satu-satunya target serangan Jepang
Baca juga : 26 November 1941, Gugus tugas Jepang berangkat ke Pearl Harbor Hawaii
Salah menilai
“Tentara Amerika pada akhirnya menyadari bahwa yang dijalankan selama seminggu terakhir adalah evakuasi, bukan misi penguatan”
Percaya bahwa operasi Jepang pada tanggal 1 dan 4 Februari merupakan misi penguatan, bukan evakuasi, pasukan Amerika di Guadalcanal berjalan perlahan dan hati-hati, maju hanya sekitar 900 yd (820 m) setiap hari.
Dengan biaya satu kapal perusak tenggelam dan tiga rusak, Jepang mengevakuasi 10.652 orang dari Guadalkanal. Selama evakuasi 600 orang tewas dan 3.000 orang lainnya membutuhkan perawatan rumah sakit yang ekstensif. Pada tanggal 9 Februari, pasukan Sekutu menyadari bahwa Jepang telah pergi dan menyatakan Guadalcanal aman, mengakhiri kampanye enam bulan untuk menguasai pulau itu.
“Awak kapal perusak mendayung perahu mereka di sepanjang pantai sambil memanggil-manggil lagi dan lagi untuk memastikan tidak ada yang tertinggal. Pada pukul 01:32 tanggal 9 Februari, Grup Penguatan meninggalkan Guadalcanal dan mencapai Bougainville tanpa insiden pada pukul 10:00, menyelesaikan operasi”
Bersama dengan Pertempuran Midway, evakuasi Jepang yang berhasil dari sebagian besar pasukan mereka yang masih hidup dari Guadalkanal. kemungkinan besar merupakan titik balik Perang Pasifik. Jepang sekarang dalam posisi defensif.
Chester William Nimitz, komandan pasukan Sekutu di Pasifik, tentang keberhasilan Operasi Ke, “Sampai saat terakhir tampaknya Jepang sedang melakukan upaya penguatan besar-besaran. Hanya keterampilan dalam menjaga rencana mereka tetap terselubung dan kesigapan yang berani dalam melaksanakannya yang memungkinkan Jepang untuk menarik sisa-sisa garnisun Guadalcanal. Baru setelah semua pasukan yang terorganisir telah dievakuasi pada 8 Februari, kami menyadari tujuan disposisi udara dan laut mereka.”
Baca juga : Bagaimana AS dan Jepang Beralih dari Musuh Menjadi Sekutu?
Baca juga : 9 September 1942, Lookout Air Raids : Pesawat Jepang mengebom daratan Amerika untuk pertama kalinya