Pada tanggal 15 Februari 1942, Singapura jatuh ke tangan Jepang. setidaknya 85.000 tentara Persemakmuran Inggris menjadi tawanan perang. Churchill menyebutnya sebagai bencana perang terburuk dalam sejarah Inggris
ZONA PERANG(zonaperang.com) Jatuhnya Singapura, juga dikenal sebagai Pertempuran Singapura, terjadi dalam teater Asia Tenggara Perang Pasifik. Kekaisaran Jepang merebut benteng pertahanan terakhir Inggris di Singapura, melalui pertempuran yang berlangsung dari tanggal 8 hingga 15 Februari 1942.
Pada awal Desember 1941, pada hari yang sama ketika Jepang menyerang Pearl Harbour di belahan dunia lain, Jepang secara serentak mengebom pangkalan Angkatan Udara Kerajaan di utara Singapura di pantai Melayu, sehingga menghilangkan kemampuan Angkatan Udara untuk membalas atau melindungi pasukan pendudukan di darat.
Taktik mereka sangat cerdik dan dipikirkan dengan sangat matang. Sebelum tentara Jepang menginjakkan kakinya di tanah Singapura, kemampuan angkatan laut dan udara Britania Raya telah dihancurkan. Satu-satunya harapan Inggris dan Singapura adalah Angkatan Darat Inggris dan pasukan Persemakmuran.
Baca juga : Pearl Harbor bukan satu-satunya target serangan Jepang
Baca juga : 1 April 1867, Singapura menjadi bagian dari Inggris Raya
Pangkalan Inggris terkemuka
Singapura merupakan pangkalan militer dan pelabuhan ekonomi Inggris terkemuka di Asia Tenggara dan sangat penting bagi strategi pertahanan Inggris di masa perang. Perebutan Singapura mengakibatkan penyerahan diri Inggris terbesar dalam sejarahnya.
“Singapura dianggap oleh Inggris sebagai Gibraltar mereka di Timur Jauh. Singapura adalah, dan tetap menjadi, pintu gerbang ke seluruh Asia. Jika Anda menguasai Singapura, maka Anda menguasai sebagian besar wilayah Timur Jauh.”
Salah menduga
Sebelum pertempuran, Jenderal AD Jepang Tomoyuki Yamashita telah maju dengan sekitar 30.000 prajurit di Semenanjung Malaya dalam kampanye Malaya. Inggris secara keliru menganggap medan hutan tidak dapat dilewati, yang menyebabkan gerak maju Jepang yang cepat karena pertahanan Sekutu dengan cepat terkepung.
Singapura telah dibentengi dengan penempatan senjata besar yang mengarah langsung ke laut. Tentu saja pertahanan ini terbukti tidak efektif untuk menghalau serangan dari darat. Mandat pasukan Jepang untuk tidak mengambil tawanan juga memungkinkan kecepatan serangan yang tidak dipersiapkan oleh Inggris. Tanpa harus menghentikan, menahan, dan mengurung pasukan musuh, pasukan penyerang dapat bergerak cepat melalui darat.
“Jepang bergerak ke selatan, beberapa di antaranya menggunakan sepeda curian, melewati hutan dari Kota Bahru menuju Singapura, yang berjarak lebih dari 600 mil(965km) ke selatan”
Baca juga : 22 Januari 1879, Battle of Isandlwana : Kekalahan memalukan pasukan Inggris di tanah Afrika
Pasukan darat Inggris
Pertempuran dimulai di utara di Malaya(Malaysia). Di sini, pasukan pimpinan Letnan Jenderal Inggris, Arthur Ernest Percival segera dipermalukan dalam Pertempuran Jitra antara tanggal 11 dan 12 Desember 1941. Pada tanggal 31 Januari 1942, karena terlalu melebih-lebihkan jumlah pasukan musuh, Inggris mundur ke Singapura.
Ada 85.000 tentara Sekutu di Singapura, meskipun banyak unit yang kekurangan tenaga dan sebagian besar unit tidak memiliki pengalaman. Jumlah pasukan Inggris lebih banyak daripada Jepang, namun sebagian besar air untuk pulau ini diambil dari waduk di daratan Malaya.
“Jepang melancarkan serangan pengalihan di pulau Singapura tanggal 7 Februari”
Inggris menghancurkan jalan lintas, memaksa Jepang untuk menyeberangi Selat Johore dengan cara improvisasi. Singapura dianggap sangat penting sehingga Perdana Menteri Winston Churchill memerintahkan Percival untuk bertempur sampai titik darah penghabisan.
Baca juga : 8 Januari 1940, Perang Dunia II : Inggris memperkenalkan penjatahan makanan
Menghindari pertempuran dari rumah ke rumah
Percival, yang sadar akan pengejaran Jepang yang tampaknya tak terbendung, memerintahkan anak buahnya untuk menyebar sejauh 70 mil(112km) untuk menghadapi serangan yang akan datang. Hal ini terbukti merupakan kesalahan fatal. Pasukannya, meskipun jauh lebih unggul dalam jumlah, menyebar begitu tipis, mereka tidak mampu memukul mundur pasukan Jepang dan benar-benar kewalahan.
“Pasukan Jepang menyerang hanya dengan sekitar 23.000 pasukan”
Jepang menyerang bagian terlemah dari pertahanan pulau dan mendirikan sebuah pangkalan pada 8 Februari. Percival memperkirakan adanya penyeberangan di utara dan gagal memperkuat pertahanan pada waktunya. Kegagalan komunikasi dan kepemimpinan menimpa Sekutu dan hanya ada sedikit posisi pertahanan atau cadangan di dekat tempat berpijak.
Kemajuan Jepang terus berlanjut dan Sekutu mulai kehabisan pasokan. Pada tanggal 15 Februari, sekitar satu juta penduduk sipil di kota itu berdesakan di daerah yang tersisa yang dikuasai oleh pasukan Sekutu, yaitu 1 persen dari luas pulau. Pesawat-pesawat Jepang terus menerus mengebom pasokan air sipil yang diperkirakan akan rusak dalam beberapa hari. Jepang juga hampir kehabisan persediaan dan Yamashita ingin menghindari pertempuran dari rumah ke rumah yang mahal.
Pada pukul 09:30, Percival mengadakan konferensi di Benteng Canning dengan para komandan seniornya. Dia mengusulkan dua opsi: serangan balasan segera untuk merebut kembali waduk dan depot-depot makanan militer di sekitar Bukit Timah, atau menyerah.
Setelah pertukaran pandangan secara penuh dan jujur, semua yang hadir setuju bahwa tidak ada serangan balasan yang mungkin dilakukan, dan Percival memilih untuk menyerah. “Analisis pascaperang menunjukkan bahwa serangan balasan mungkin saja berhasil. Jepang berada di batas garis pasokan mereka dan unit artileri mereka juga kehabisan amunisi”
Untuk kedua kalinya sejak pertempuran dimulai, Yamashita menuntut penyerahan tanpa syarat dan sore itu, Percival menyerah. Sekitar 85.000 tentara Inggris, India, Australia, dan lokal menjadi tawanan perang, bergabung dengan 50.000 orang yang ditawan di Malaya; banyak yang meninggal karena ditelantarkan, dianiaya, atau dipekerjakan secara paksa.
Baca juga : 10 Maret 1965, Usman Harun dan Pengeboman MacDonald House Singapura
Baca juga : Singapura : Negeri melayu yang “hilang”, sebuah pelajaran dan ancaman demografi yang sangat menghantui
Sangat merusak gengsi Inggris
Tiga hari setelah Inggris menyerah, Jepang memulai pembersihan Sook Ching, menewaskan ribuan warga sipil. Jepang menguasai Singapura hingga akhir perang. Sekitar 40.000 tentara India yang sebagian besar wajib militer bergabung dengan Tentara Nasional India dan bertempur bersama Jepang dalam kampanye Burma.
Perdana Menteri Inggris Sir Winston Leonard Spencer Churchill menyebutnya sebagai bencana terburuk dalam sejarah militer Inggris. Tenggelamnya King George V-class battleship 43,786 tons HMS Prince of Wales dan Renown-class battlecruisers 32,740 t HMS Repulse segera setelah pendaratan Jepang di Malaya, jatuhnya Singapura dan kekalahan lainnya pada tahun 1942, sangat merusak gengsi Inggris, yang berkontribusi pada berakhirnya kekuasaan kolonial Inggris di wilayah tersebut setelah perang.
Kekalahan terburuk sepanjang masa bagi pasukan yang dipimpin Inggris ini, bukan hanya nyawa yang melayang tetapi juga gagasan superioritas Eropa dalam perang. Churchill sendiri dikatakan mengatakan bahwa kehormatan Kerajaan Inggris dipertaruhkan di Singapura. Kehormatan dan reputasi tersebut tidak diragukan lagi telah tercoreng.
Baca juga : 8 Bom Nuklir 25kt “Red Bread”di Pangkalan Udara Tengah Singapura
