ZONA PERANG (zonaperang.com) pada 19 Februari 1942, daratan Australia diserang untuk pertama kalinya ketika Jepang melancarkan dua serangan udara ke Darwin.
Serangan pertama
Serangan pertama 188 pesawat angkatan laut pada pukul 09.58 pagi berasal dari armada Jepang yang terdiri dari dua kapal perang dan empat kapal induk yang akan menyerbu Timor 24 jam kemudian.
Serangan di Darwin dirancang untuk menghalangi potensi Darwin sebagai pangkalan aju untuk melancarkan serangan balasan dan juga merusak moral Australia.
Kapal rumah sakit
Serangan pertama berlangsung 40 menit. Dari 47 kapal di Darwin hari itu, delapan tenggelam dan satu terdampar dan hilang. Sebelas lainnya rusak. Di antara yang rusak adalah kapal rumah sakit HMAS Manunda, di mana sebuah bom jatuh melalui sejumlah dek sebelum meledak, menewaskan 12 orang termasuk perawat Angkatan Darat Suster Margaret de Mestre.
Kapal Amerika
Tanker British Motorist meledak dan tenggelam, menumpahkan minyak yang menyala-nyala ke dalam air. Kapal perusak Amerika USS Peary terkena lima bom, salah satunya meledak di magasin kapal. Para kru melawan, mengatur senjata mereka, saat Peary tenggelam. Dari 144 awak Peary, hanya 53 yang selamat. Kapal amunisi Neptunia juga ditabrak dan ditenggelamkan, menewaskan 45 orang.
Baca juga : 19 Februari 1945, Battle of Iwo Jima : Kematian di Depan Pintu Jepang
Baca juga : Peristiwa Penyerangan Jepang Ke Pearl Harbor, Hawaii tanggal 7 Desember 1941
Kota Darwin
Kota Darwin sendiri sangat menderita. Banyak bangunan umum rusak parah; kantor pos, barak polisi dan kantor Administrator di antaranya.
Sembilan dari sepuluh pesawat tempur Kittyhawk Angkatan Udara Amerika Serikat hancur, empat di udara, empat yang mendarat berusaha lepas landas tetapi ditembak jatuh sebelum mereka bisa mencapai ketinggian dan yang kesembilan dihancurkan di darat.
Serangan Kedua
Serangan kedua, yang dimulai satu jam kemudian, melibatkan pemboman ketinggian tinggi di lapangan terbang Angkatan Udara Australia yang berlangsung selama 20–25 menit. Dua serangan itu menewaskan sedikitnya 243 orang dan melukai sekitar 350 orang.
Pengintaian hingga 1944
Australia Utara diserang oleh pengebom Jepang sebanyak 97 kali. 64 dari serangan ini terjadi di Darwin, yang terakhir terjadi pada 12 November 1943, tetapi serangan juga dilakukan di Broome, Wyndham, Port Hedland dan Derby di Australia Barat, Katherine di Northern Territory, Townsville dan Mossman di Queensland dan Pulau Horn di Selat Torres. Pesawat musuh akan terus menerbangkan misi pengintaian di atas wilayah tersebut hingga pertengahan 1944.
Baca juga : Jindalee Operational Radar Network : Sistem radar Autralia yang mampu “melihat” sebagian besar Indonesia
Baca juga : 11 Januari 1942, Tarakan Kalimantan dan Kuala Lumpur Malaya Jatuh ke Tangan Jepang(Hari ini dalam Sejarah)
